唐昀的桃花眼一挑，这方管事还是个滑不溜手的，莫非是来头不小，才不把他们国公府看在眼里。

    当下，他就摇着折扇，笑起来。

    “方管事既然不方便说，本公子亦不会强人所难。”

    芳年道了一声多谢，转身离开。

    唐昀看着她的身影，若有所思。他的脚步朝祖母的院子里迈去，突然像是想到什么，在原立停住。过了一会儿，才继续前行。

    第76章 舌战

    厨房里, 朱氏和杨氏都在, 唯不见李氏。芳年起初没太在意，待米粮领来，开始准备做饭时，李氏才匆忙赶来，一脸的喜气, 像是得了天大的好事。

    “你这是去哪里了？”朱氏小声地问着，与她一起把米粮倒进滚水中。

    李氏神神秘秘的，笑而不答。

    芳年眼睛瞄到她们, 李氏一愣，脸上的笑容来不及收回去, 古怪至极。

    这个李氏，比起朱氏与杨氏来说, 要滑头许多，是个惯会躲懒的。芳年想着, 反正自己并不是她真正的主子, 不过是萍水相逢，并未把她当成一回事。

    等粥煮好，一桶桶地抬出去，芳年今天的任务已算完成。

    一出厨房, 天阴沉沉的，冷风呼呼地只着, 像是要下雨的模样。要真是下起雨来, 情形可不太妙。

    “方管事, 您这是要回去吗？您家住哪里？远不远哪？”她立在门口犹豫之际，李氏凑到她的身边，连问三个问题。

    她看一眼李氏，觉得这人太有些顺竿爬。而且自己的事情不能向外人道明，于是随意道:“我家住得不远，眼下哪能回去。我要去寻明觉师父，对一对帐。”

    “哦。”李氏眼珠子转了两下，“看方管事这气派，一定是在大户人家里呆过的，不知是哪个府上的？要是有什么好差事，能不能介绍我去？”

    “我不是哪个府上的，也不认识什么大户人家，怕是不能给你介绍什么好差事。”

    听她一口回绝，李氏脸上讪讪的，颇有些难看。

    芳年心中不喜，也不管她是不是难堪，只想把她打发掉。

    她心里警醒着，李氏今天问的话太多了些，莫非是真想打听她的来历？走了两步，见李氏还在探头探脑的，似乎真是对自己起了疑，越发肯定心里的猜测。

    于是，先不急着回木屋，真的去寻明觉师父。

    明觉与师兄弟们一起做功课，她没有进去打搅，立在佛殿外，听着他们“瓮瓮”的念经声，闭目凝神。

    等到确认李氏不会再跟来，她才绕行去了木屋。

    果然，半夜里雨就下起来，她被雨声惊醒，坐起身来。

    “怎么了？可是梦魇了？”睡在外面的男人略带暗沉的声音响起，跟着一起坐起来。

    她摇摇头，“没有，就是突然想起，雨这么大，寺外的那些百姓怎么办？”

    天晴还好说些，草屋里尚可藏身避风，还能捱过去。若是雨天，草屋不能避雨，天寒地冻的，连落脚的地方都没有，可要怎么办？

    前世里，不曾亲眼见过，自是不知道这些流民真正的日子。可是他们现在就在眼皮子底下，与她仅一寺之隔。她不是铁石心肠，无法做到视而不见。

    她披衣起身，出了内室，倚在露台那，看着布幔飞舞，听着外面的雨声，隐约夹杂着些许嘈杂。

    “王爷，那是…”她问跟上来的男人。

    “出家人慈悲为怀，不会眼睁睁看着流民冻死寺外，应是开了寺门，将那些人引进各佛殿容身。”

    “原来如此。”

    她这才放心回去躺下，终是有些不安。放任那些人露宿在外，她于心不忍，人进了寺中，她又开始担心，担心有些人心怀不轨。

    不是她假慈悲，而是前世活了几十年，她太清楚人性的丑陋。所谓升米恩，斗米仇，人心不足蛇吞象，就怕有人起坏心。寺里一念善心，反倒引狼入室。

    反复思量，难以入眠。

    等到卯时正的晨钟一响，她就起身。

    一夜寒雨过后，冷得刺骨。风吹在人的身上，像一片片刀子一般，直透骨缝。待行至寺中，只见各个佛殿里面，都挤满了人。

    好在大家都还规矩，在佛门净地不敢高声吵闹。

    她到了厨房，李氏正在那里抱怨，“人全挤进来，就怕有那些个不懂事的，偷摸到灶下来，到时候我们可怎么办？”

    “你别这样说…都是乡里乡亲的，又不是土匪。”朱氏低声地分辩着，有些底气不足。

    芳年一脚踏进去，她们就住了口。

    昨日放进来的都是原先的老弱妇孺，汉子们都被挡在外面，伸长脖子张望着。往日未下大雨，他们还能弄到一些吃的。加上有些儿女们孝顺的，省了下几口，勉强吊着一条命。

    而今，无处藏身，又冷又饿。闻着寺中飘来的米粥香，肚子里不停地咕咕叫。寺门紧紧地闭着，他们徘徊着，没有离去。

    眼看着施完粥，有些孩子端着破碗想出寺，被寺中的僧人拦住。

    外面的汉子们听到动静，拼命地拍门，哀求声不断，求佛祖大发慈悲，求僧人们施舍一口吃的。僧人们嘴里念着阿弥陀佛，身形不动。

    芳年瞧着，心忽忽地往下沉。

    要是这雨下过，紧接着迎来大雪，那么后果不堪设想。

    她凝着眉，不停地回想前世，可惜太过久远，她半点想不起来。究竟这场大雨过后有没有下雪？

    雨一连下了两天，外面的哀求声从未间断。寺中的僧人动了恻隐之心，终是不忍再拦，开门放孩子们出去。外面的汉子们眼见寺中一开，一窝蜂般强行涌进寺中。

    饿急了眼的人，哪里是别人能拦住的。他们哪里满足于一两口剩下的米粥，眼睛贪婪地四处张望。

    “兄弟们，反正是一死，不如做个饱死鬼，我们去厨房，我们要吃饱！”不知谁喊了一句，所有人都鼓动起来。拉着一个孩子问了厨房的方向，全部朝那边跑。

    寺中僧人不过一百多，流民汉子有几百人，根本就拦不住。片刻间，那些人就找到了厨房，个个双眼通红地盯着厨房的人。

    事已发生，芳年早有预感，很快冷静下来。

    厨房的僧人挡在芳年的前面，三个妇人缩在她的后面，与那群汉子对峙着。出家人不能枉开杀戒，其他的僧人们紧紧跟着，无人动手。

    “孩子他娘，你快告诉俺们，米放在哪里？”

    一个汉子挤到前面，开口询问，她身后的朱氏瑟瑟发抖，不敢答应。

    她看着这些瘦得皮包骨的汉子们，反倒心生同情。她站出去，对他们道：“我是厨房的管事，米粮我知道在哪里。”

    “那你快带俺们去！”

    “好汉们，你们听我一言。现在你们若是真要动手，我相信，你们能抢到寺中的米粮。可是你们有没有想过，这些米粮就算你们不抢，它们都是你们父母孩子的救命粮。你们为图一时口腹之欲，夺了你们骨肉亲人的口粮，无异于杀鸡取卵。我且问你们，吃完这些，你们又待如何？接下来的日子要怎么办，往后再有难怎么办？你们如此寒心，连佛门都敢抢，哪还会有人再施舍你们？”

    汉子们沉默下来，可腹中饿得像刀绞一般，有人恨声道：“人都要成饿死鬼，谁还管什么佛祖。要死俺们也要做个饱死鬼，黄泉路上也有力气走那奈何桥。”

    “对…对……”

    他们情绪开始激昂，有些想冲过来，被寺中的僧人死死拦住。

    “好，你们想做饱死鬼，我成全你们。只要你们答应不乱来，等会我们就做一顿饱饭给你们吃。但是吃完以后呢，你们要怎么办？真是要去死吗？”

    最后一句，她几乎是厉声吼出来的，把那些汉子们都镇住了。

    他们扪心自问，吃饱了真要去死吗？

    她心里轻松一口气，好在这些人良知尚在，于是接着道：“你们应该知道，孝善寺不过是一间寺庙，奉佛祖的教诲，行善积德。可是寺中的存粮并不多，仅能维持个把月。寺中有些僧人还在山下化缘，祈求能化到更多的银钱，帮你们的父母孩子撑过冬日。要是你们抢走这些米粮，我且问你们，你们的父母孩子怎么办？你们要眼睁睁地看着他们饿死吗？”

    身后的朱氏先哭起来，接下来杨氏跟着哭起来。她们不敢出声，一面不想自家男人饿死，又不愿

    孩子们有事，两相为难，只能痛哭。

    “那你说，俺们怎么办？”朱氏的丈夫喃喃着，双眼无神，茫然地看着芳年。

    芳年扫视众人，见他们都看着自己，仿佛在自己这里寻求解决之法。她深吸一口气，她又不是神仙，能变出食物，让他们免于饥饿。

    “你们既然敢冒犯神灵，连佛祖都敢得罪，真要是豁出去，为何不去抢那些奸商的粮食？那些人就指着你们受灾，好发这灾难财。你们真有血性，我给你们指一条明路，那京中的柳家是粮食大户，在城外各县镇都有米铺，你们有本事就去那里抢，在自己的父母儿女口中夺食，算什么英雄好汉，枉称男儿！今日，寺中管你们一顿饱饭，你们若真是男人，以后就自己找吃的填饱肚子。我想，若是那样，佛祖看在你们迷途知返的份上，定会饶恕你们这次冒犯，既往不咎。”

    “对对，俺们听管事的，俺们去抢那柳家。大伙们，你们说对不对！”朱氏的丈夫先喊起来，接着许多人附和，终是所有人都跟着喊。

    最终，他们在寺中僧人的安排下，退到寺外。

    远处有个高大的身影，鸦青色的大氅，笔直的身姿。他一直听着这边的动静，芳年说话的时候，他的嘴角微扬。待见她果真劝退那些流民，才转身离开，消失在竹林后面。

    流民们退出寺外，芳年和明觉赶紧去领米粮，熬了两锅浓粥分给他们。

    朱氏一边干活，一边抹眼泪，等外面的汉子都喝上粥。她“扑咚”一声跪在芳年的面前，“方管事，俺给您磕头，要不是您，今天孩子他爹就犯下大错了。”

    “起来吧，都是天灾闹的，要是有口饱饭吃，谁会做这样的事。”

    芳年把她扶起，安慰几句。

    “方管事，你让他们去抢柳家…柳家可不好惹…”李氏迟疑出声，似乎不太赞同她的作法。

    “不抢柳家，那要抢谁，没有米粮，难不成要活活饿死？”

    “方管事…我只是怕柳家…万一怪罪下来…只怕是你讨不到好。”

    柳家背靠的可是国师府，就是因为如此，所以才会横行霸道，无人敢管。芳年哪能不知道，但柳家为富不仁，恰是因为他们仰仗国师府，不抢他家抢谁家？

    “连死都不怕，还怕得罪柳家？难道柳家比阎王还可怕不成？”

    “我就是提醒一下…”李氏撇了一下嘴，打定主意赶紧脱身，要是柳家事后算帐，怕是一个都跑不掉。

    “对，李家姐姐，方管事说得没错。人都要饿死了，还怕这怕那，倒不干脆死了的好。”朱氏出声，一脸的决绝。

    “什么死啊死的，他柳家又不是判官，哪有权利定人生死。”杨氏明显是站在朱氏一边，两人同是流民，与李氏不是一类人。

    芳年听她们开始争论，做了一制止的手势，“你们放心，柳家不会怎么样，真要是来闹，只会是找我。”

    柳家真的出事，国师不一定会为他出门头。据她来看，国师此人十分的凉薄，若不是犯到他自己，怕是不会出手。

    前世亦同样有流民闹事的事情，那次国师同样没有处置流民，而是将所有的过错都推到大皇子身上，说大皇子不贤，惹怒神明，遭到天遣。

    至于柳家到时候找自己算帐，她就更不担心。她一个子虚乌有的管事，到时候做回她的王妃，让他们找去。

    李氏暗自松了一口气，既然方管事把事揽下，连累不到自己，自己就没什么好争辩的。

    芳年瞧她一眼，心里有数，并未说破。

    第77章 端倪

    此时, 寺外那些汉子们吃饱饭，身体暖和不少。他们默默把碗收起，有人犹豫提起要去抢柳家的事情。

    有些胆子小的, 开始打退堂鼓。他们刚才冲进寺里，无非是仗着出家人慈悲, 真要是闹出什么事, 也不会枉开杀戒。