崔明度被惊动，深更半夜里仍带着一行人来了行馆。

    行馆早已被守得密不透风，便是他站立的院子里也全都是肃穆冷戈的士兵。

    他站着等候许久，才见到伏廷和栖迟一同过来。

    伏廷军服齐整，栖迟襦裙外还挽着披帛，俱是没有入睡的模样。

    崔明度上前施礼，垂首道：“皆是在下安排不周，才致使出了这事，好在有惊无险。请大都护与县主放心，洛阳距离长安不远，快马加鞭一日便可达，在下已命人送信至长安，此事圣人一定会过问。”

    伏廷说：“不必惊动圣人，我自会查明。”

    “事关大都护幼子安危，不得马虎。”崔明度说得很诚恳。

    伏廷不语，既不说好，也不说不好，反正人已在他手上扣着，肯定是要他自己审的。

    栖迟也没说话，只不过是来应付一下罢了，忽见崔明度抬头看了一眼，眼神却是冲着自己，如有话说一般，又低了头。

    这一眼突兀又迅速，她在心里回味了一下，不动声色。

    崔明度接着将负责行馆守卫的将领叫了过来问话。

    这行馆不属于哪位权贵，是洛阳城官署名下的，负责护卫的也是洛阳城的守城军士，自认是严密的，却出了这事。

    确认过刺客已被捕，且再无余党，已经安全了，崔明度才开口告辞，要领着这守卫的将领回城中交给官署问罪。

    伏廷并不插手，这里已被他接受，他自行负责安全，叫了个近卫相送，准备亲自去刺客那里走一趟，叫栖迟先回房休息。

    栖迟与他在廊下分头，看着他大步走远，才往房中走。

    新露加快脚步跟了上来，谨慎地贴到她耳边：“家主，不知是不是我瞧错了，总觉得崔世子在跟着您。”

    栖迟停步转头，暗夜裹挟灯火，崔明度竟还没走，就在不远处的一丛杏树下站着，脸朝着她的方向。

    “家主还是别管了，是奴婢多嘴了。”新露知道家主不喜与这崔家的世子接触，后悔说了这句，便想请她回去。

    栖迟却没动，朝那里望着。

    许是撞见她眼神，崔明度忽的向她见了一礼：“县主，千万小心。”说完才转身离去。

    栖迟回想着前后种种，越想越觉得他古怪，招了一下手。

    新露附耳过来，她低低说了一句：找时机递个话给他，就说我要见他一面。

    ※

    一大早，住在行馆另一片的邕王世子慌忙离开了行馆。

    据说是听说了安北大都护的爱子遇刺，还是在李砚在的时候遇刺的，吓得他担心要连累到自己头上，一大清早就安排上路。

    伏廷正往关押着刺客的地方走去，两个近卫近前送来了这消息。

    “大都护，可要追回来？”

    “不必，与他无关。”

    死去的那个，尸首他已看过，并无什么特别之处，但能推断出动手干净利落，如果有这两个人在身边，邕王世子根本用不着那么害怕李砚。

    不过恰好赶在他在时动手，恐怕也有让他担罪的意思。

    伏廷心里有数，越有数，心越沉。

    ……

    洛阳城中，自古繁华富庶之地，鳞次栉比的商铺一家接一家，沿着宽阔的青石大街延伸没有尽头。

    街心一间鱼形商号开设的茶舍里，今日柜上的一早就闭门谢客。

    刚过午，一人乘车而至，下车后，未带一个随从，独自从后门进了舍中。

    柜上的躬身上前，请他入内，自己与伙计们守在门前。

    这茶舍本就是富贵人才会来的地方，上有阁楼，登阶而上，往里有雅间。

    四下悄然无声，走到头，唯有新露和秋霜一左一右立在门前，看到来人便推开了身后的门，齐齐垂首：“崔世子请。”

    崔明度走进去，茶室小，门窗紧闭，当中一张茶座，上面已经茶香四溢。

    顶级的茶汤，色泽如碧，盛在瓷白茶盏中。

    座后顶上悬有纱幔，是茶舍里专为女贵客所设，此时都垂了下来，隐隐约约遮挡着其后端坐的女人身影，她身上罩着的水青披风尚未解下，清晰可见。

    他站了一瞬，才搭手：“难得县主竟肯主动相见。”

    栖迟隔着纱幔道：“不是崔世子暗示，我又怎会前来？”

    从她踏足洛阳时便言辞古怪，更是数次以眼神和言语提醒，仿佛在向她示警，她便是想不注意也难。

    崔明度僵站着，笑了笑：“说得不错，的确是我有心暗示县主。”

    栖迟手抬一下，请他入座：“既然如此，请世子直言，屡次提醒，究竟为何。”

    说完补一句：“放心，这里守卫严密，你可以放心说。”

    他站了一瞬才跪坐下来，看着她的身影，声音骤然压低：“我只想告诉县主，行刺的目标并非是县主幼子，而是另有其人，望县主一切小心提防。”

    “是么？”栖迟心中一紧，语气却还是淡淡的：“目标莫非是我的侄子，光王府的世子李砚？”

    崔明度脸上闪过一丝错愕：“县主已知道了？”

    栖迟握住手心。

    当晚，伏廷在她耳边低低说的那句话便是：目标不是占儿，是李砚。

    因为李砚抱着占儿，刺向占儿，他必然要护，届时杀了他，便可以造成他是为救占儿而死的假象。

    之后就算查，也只会顺着往要杀占儿的人这条线上查，而要杀李砚的是谁，就会被忽视了。

    她怎样也没想到，崔明度一开口就说了这个。

    她压着心绪，接着问：“既然如此，世子一定知道幕后之人是谁了。”

    隔着纱幔，崔明度的脸似沉重许多，手端起了茶盏，却迟迟没送到嘴边，沉默片刻，才道：“县主，我今日其实不该来，也不该与你说起这些。”

    这句话他说得很快很急，不似他惯常温文尔雅的做派，声音都紧了许多，语气里夹杂了诸多情绪，似有不安、懊悔，甚至还有一丝畏惧。

    栖迟不知是不是自己想多了，但即使刚才透露了那样一个惊天的消息给她，他也不曾像这句话这样。

    “那你又为何要说呢？”她问：“之前你便几次三番来信知会我朝中情形，仿佛有意相助，这次也是，为何？仅仅是因为退了婚觉得愧疚？”

    崔明度脸色一白，默不作声，过片刻，却又突兀地笑了一声，低低地：“是，我对县主有愧。”

    “这话你早已说过。”

    “是早已说过，但我有愧又何止是退婚。”

    栖迟看着他：“何意？”

    崔明度又显露了方才的模样，左右看了一眼，仿佛在看这里够不够安全一般，忽然开始饮茶，两手托着茶盏，抵在嘴边一口一口喝干了，才放下。

    茶盏笃的一声，落在茶座上，他也似定了心神，抬头看过来：“也罢，县主既然想知道，我便都说了好了。”

    栖迟敛神：“既如此，幕后的究竟是谁？”

    “县主以为，一个藩王世子，何人敢轻言其生死？”

    心中倏然一紧，栖迟无言。

    这一句反问就像一把利刃，直接刺入了她最不敢想的那一块，她手心握起，又松开，反复几次，伸出手去，轻轻挑开了纱幔。

    像是挑开了自己早已想到，却无法承认的事实。

    崔明度一抬眼就看见她被纱幔半掩的脸，朱唇烈艳，愈衬得面庞生生的白，一双眼定定然望来。

    这一幕扑面而来，让他忘了该说什么，只能看着。

    她说：“那位，想要阿砚的命么？”

    崔明度回了神，低声道：“何须那位下手，只要稍稍透露些心意，多的是揣摩其心的下臣去出手。”

    所以查到最后，也查不出什么。

    因为这分明就是按圣旨办事。

    那位，指的是圣人。

    栖迟的手指几不可察地抖了一下：“原来，他竟是如此在意光州。”

    “那一位的确早就想动光州，诸多藩王封地当中，光州富庶，还握有直属光王名下的兵马，光王府又人丁稀少。”崔明度搁在膝头的手握紧了，干脆说了下去：“从老光王去世时起便开始了，光王妃无高门背景又难产而亡，光王纵然年轻有为，却已不再娶，膝下只有一个幼子，便有了最好的时机。”

    这些栖迟自然早就有所体会，只是从他口中明明白白说出来，还是觉得遍体生寒。

    “但原先……并没有动光王世子的打算。”崔明度这一句说得很艰难：“如今这般却不止如此。”他看着她，“不只是因为光州，还因为你。”

    栖迟眼神顿住：“你说什么？”

    “原先将你赐婚给伏廷时，北地还积贫，嫁了你，北地帮不了光州，却能拉拢了伏廷。可惜如今形势变了。”

    栖迟一瞬间明白了：“所以当初在都护府前行刺的胡人，也是朝中安排的，就是从那时候开始的，是不是？”

    “是。”

    圣人本没有动光王世子的心，直到觉出北地有复苏迹象。

    一击未能得手，之后都护府便如悄然无人一般，终究作罢。

    对帝王而言，只要北地能抵挡住突厥，就是再贫困又如何？总好过一个富庶强大到随时会有威胁的藩镇。

    可偏偏北地站起来了。

    栖迟听到这里，竟然凉凉地笑了一笑：“原以为只有突厥才不希望北地站起来，没想到……”

    没想到连自己的君王也不希望。

    简直背后生寒。

    “县主以为伏廷不知道吗？”崔明度声更低，身体却不自觉前倾，连称呼都换了也未曾察觉：“他若不知道，便不会在当初我去他军中时，连他手下半个精锐也没看见。”

    栖迟心中一震。

    崔明度的声音几乎快要听不见，压在了喉中：“如今北地重立，突厥一战兵强马壮，八府十四州民多商盛，甚至尤甚当初，那位再想动光州，又有何办法？若不动，让光王府恢复荣光，安北都护府又与如虎添翼何异？”

    安北大都护手握重兵，朝廷还要靠他抵挡突厥，断不会动他。

    唯有除去李砚。

    李砚死了，朝廷便能顺理成章地撤了光王府。