她翻着眼前的账目，一只手握着笔, 时不时落下添写两句。

    秋霜看了一阵，又忍不住劝：“家主可别一直忙了, 还是多歇着吧。”

    栖迟头也不抬地道：“这都多久了, 怎么还当我刚回来似的。”

    秋霜想起这些还不忿：“还不都是新露说得可怕, 奴婢至今心有余悸。”

    刚回府那阵，新露背地里跟她绘声绘色地描述了那场战事的惊险之处，又说到栖迟如何在战火中产下儿子, 如何各自分散奔逃，甚至连大都护都中毒躺了一阵，简直听得她心如擂鼓，以致于后来一见栖迟忙多了便要在旁催她休息，倒像是改不掉了。

    刚说到此处，被她定为罪魁祸首的新露进了屋里来，也压着声：“家主，大都护忽然回来了。”

    栖迟放下了笔：“是么？”

    自回瀚海府，伏廷便一直在忙着查什么，又要安定各州，时常外出，以致于她已有阵子没见到过他，才会有此一问。

    其实她有数，在瀚海府中查的，多半是和行刺的事有关，在外查的，多半就是突厥的事了。

    想来也有阵子没见到曹玉林了。

    她拿了帕子擦一下手，站起身：“我去看看。”

    说着转过头，继而一怔，快步走向床榻。

    秋霜和新露见状也是一愣，忙跟着往那儿跑。

    小郎君原先在床上睡着午觉呢，就躺在床中间的，眼下却不见了人，岂能不急。

    尤其是秋霜，自认家主生产时未能在身侧陪护，自打在府里第一眼见到小郎君就心疼得不行，刚回来的头几天几乎是寸步不离，连着几个月下来才算好多了。

    二人还未凑近，栖迟却已先到了，掀开床帐一看，松了口气。

    孩子原来不知何时已经醒了，一声不吭地爬到了床脚，穿着锦缎小衣，正伸着雪白圆润的小手自己扯着床幔在玩儿呢。

    新露和秋霜吓了一跳：“险些要被吓坏了。”

    孩子听到声音，自己转过脸来，长高长壮了不说，小脸也算是长开了，眼睛出奇的像伏廷。

    栖迟伸手过去，拍了拍：“来，占儿。”

    孩子认得母亲，也知道是在叫自己，两手撑在床上，动着小腿爬了过来。

    这小名是她取的，但孩子大名是伏廷取的。

    彼时正在临近瀚海府的路上，一场大雪刚停，车中炭火温热，她忽然想起来，揭开帘子说：“这么久了，我们还没给孩子取名字。”

    伏廷从窗外看过来，拂了一下眉上雪花，望着苍茫的大地，说：“生在战中，便取名伏战。”

    战虽利，带了他的姓，便有了降服的气势。

    栖迟觉得名中带有兵戈，终归是太过凌厉了些，便取了个谐音做小名，唤作占儿。

    栖迟抱着占儿出了屋，他已沉了许多。

    转过回廊，远远见到伏廷的身影，穿着军服，胡靴染尘，手提马鞭，正停在祠堂前，面朝里看着什么。

    继而他扔了马鞭，走了进去。

    栖迟心思微动，抱着占儿缓缓走过去。

    祠堂其实以往根本没用过。

    伏廷以往是个无家的人，始终觉得无颜供奉父母，这里虽然竖着父母的牌位，但他已多年不曾来过，今日经过却见门开着，上方香案洁净，下方蒲团簇新，案前祭品香烛齐备，显然是祭拜过的样子。

    说不惊讶是假的，他眼睛上下扫视着。

    忽的听见一声咿呀声，伏廷转头，就见一只小手在扒着门框拍拍打打。

    栖迟随即从门外露了半张脸。

    他一下明白了：“你安排的？”

    栖迟点头。

    本也没有想起，孩子百日时还在路上，那时候她便忽而想起，是不是该告知他父母在天之灵一声，回来一直忙着买卖上的事，其实也是近来才做的。

    她抱着占儿走进去：“不带他见见祖父祖母？”

    伏廷伸手将占儿抱过去，有一会儿才道：“你知道了？”

    她想了想说：“我只知道你没有亏欠过任何人。”

    这话她说过，他便明白她的确是知道了。

    他眼神沉沉地落在她身上，心头似软软地被戳了一下。

    以往她心里的亲人只有光王府里的，现在，是不是也多了他这里的了。

    ……

    从祠堂里出来，一路回屋，占儿趴在伏廷肩头又有点想睡的样子了。

    伏廷将他放去床上，转头看见栖迟站在旁边的身影，手一伸就将她拉了过来。

    她生育后多少丰腴了些，比起以往不知添了多少风情。

    “还要再查么？”她问。

    “不用担心。”他没说详细。

    她也不再多问。

    伏廷心头被她戳软的那处还在，头往下低，还没碰到她，旁边咕噜噜一个小身影在爬着拽着他衣摆。

    他回头，是占儿黏栖迟，没睡下，有想往她身上奔的劲头。

    好在乖，没有哭闹。

    栖迟想抱他，被伏廷拉住，他一手遮着孩子的眼，还是低下了头。

    她气喘吁吁地退开时，舌上酥麻，看一眼床上，伏廷的手已放下来了，正被占儿捏着玩。

    哪有这样的？她暗暗瞥一眼伏廷，打了个岔问：“还出府么？”

    他被这一眼看得略微一笑：“不出，下面八府十四州就该入瀚海府了。”

    她先是一怔，恍然。

    是他们该入首府来纳赋税了。

    ※

    这一日等得也着实够久了。

    伏廷给边境各州收整缓和，满打满算从停战之日算起，都快叫他们休整了有小半年。

    如今气候好转，各州都督便立刻启程赶来首府。

    瀚海府多年不曾有这样的景象。

    道旁挤满了围观的百姓，几乎将长街围得水泄不通。

    各州都督的车马自清早就入了瀚海府，一辆一辆，叫人目不暇接。

    新户们不太懂这阵仗，多亏有其他久居的告知，方知道这是安北都护府最大的盛事。

    时日尚早，朝阳初升，都护府府门大开。

    前院大厅开阔，正上方设榻置席。

    坐榻背后是一张两人高的八折屏风，系乃御赐。八折屏扇代表的是北地八府，各扇之间描金镶玉，每一扇屏纱上都描绘了各府山川地貌，配以各府都督府名称，仿若一张北地的大致地图。

    下方设座，分列左右两侧。

    诸位都督已携妻带子的进了都护府中，入厅后，只在厅门处等候，彼此都熟悉，因着几年未曾入首府纳贡，也多年未能这般聚首，少不得要寒暄交谈几句。

    说的都是先前那场战事情形，最后边境六州都督被围住，讨论起那突厥的右将军阿史那坚，仍咬牙切齿。

    不多时，屏后走出一行仆从，侍立两侧后，又走出一行瀚海府中的下属官员，个个身着齐整官袍，其中还混着个穿着军服甲胄的罗小义。

    他一个将军，事务皆在军中，今日来无非是来观礼的。

    这许多年下来了，又迎来这收钱的时刻，如何能不来，看到各位都督的时候都激动地先暗暗搓了搓手了。

    诸位都督大多与他相熟，见了面便与他说笑起来——

    “诸位都督辛苦了，”罗小义难得打一回官腔：“毕竟是个大日子，三哥与嫂嫂要准备，马上便至。”

    皋兰都督道：“那是自然的，夫人是皇室贵胄，今年的礼数理应做全。”

    他的夫人刘氏笑道：“大都护与夫人皆是人中龙凤之姿，便是不准备也足以叫我等仰视了。”

    还有许多州府的都督和家眷是没见过大都护夫人的，听了这话便免不得互相打听。

    幽陵都督夫人与身旁几位夫人道：“依我看，论大都护夫人，咱们安北都护府绝对是几大都护府里拔尖儿的了，出身样貌，哪样不是第一？便是战场前线上产子也算得上一桩英勇之举了，半分也不带虚的。”

    众人听得都讶异，不想这战事里还有这一出，可真是出乎意料了。

    却又有人接话道：“这话说的，何止是大都护夫人，便是只论大都护，那也是咱们拔尖儿呀！”

    一时间众人都不禁笑起来，气氛就松弛了。

    原本诸州府熬到了这一刻便已不易，眼下确实是可以放松不少了。

    谈笑间，忽听瀚海府长史报了一句：“大都护至——”

    众人立时噤声，各自归位站定，望向上首。

    屏后几句极低的言语，伏廷和栖迟一同走了出来。

    饶是见了不止一次，但见眼前大都护身姿英伟，夫人娇美，在场的人还是止不住多看，尤其是几位胡部都督夫人，惯常的直接，看完了还以眼神交流——

    果真不假，上面那一对，光是看相貌，那也的确是拔尖儿的。

    大都护与夫人在上方落了座，所有人便严肃了。

    栖迟发梳高髻，遍簪花钗，身衣锦缎彩绣的高腰襦裙，绫纱披帛，长裙曳地，坐在那里，说不出的雍容华贵。

    她悄悄看一眼身侧坐着的伏廷，他与她坐得极近，几乎两肩相抵，今日难得地着了圆领官袍，宽松得宜的衣袍，唯有窄腰处收束，衣摆遮盖了长腿，但身姿本身就是副好架子，遮也是遮不住的。

    这幅面貌她也是头一回见，从方才与他一同过来时，就不知看了多少遍。

    伏廷侧脸一动，眼瞄过来，低低说：“此后都不穿官服了，免得你老盯着。”

    栖迟不禁想笑，扫了眼下方，收敛住情绪：“我没那意思，你穿着是好看的。”

    这话三分解释七分安抚似的，但叫人受用。伏廷表情微动，只在心里过了过，脸色还是肃正的，毕竟下方众人都在瞧着。