她站定了，手指捏着兜帽看一眼街上，想不到这城里人会这么多，难怪车已无法前进分毫。

    眼下还是白日，看这情形，怕是晚上也要夜不闭户了。

    她往旁看，一眼看到伏廷。

    虽然人多，但他生的高，又身形伟岸，即便周遭有许多经过的高大胡人，他也是最突出的那个。

    马也是行不了了，只能脚行。

    伏廷将马缰交给后面的近卫，怕吓着人，把腰后的刀也解了下来，一并交给近卫抱着。

    皋兰都督着了便服，在前面陪同，已和罗小义走去前面，未见他们跟上，又忙回头做请。

    栖迟缓步跟上。

    一群人在奏胡乐，铺了个毡毯在地上。一个胡女大冬天的竟穿的很少在毯上跳舞，惹得众人纷纷驻足围观。

    罗小义瞧见，也不禁啧啧两声。

    栖迟站在人群边看了一眼，瞥见身旁男人的身影，低声问：“好看？”

    伏廷抬头扫了一眼，才知道她在问什么。

    不禁看一眼身旁的女人，心说分明是她叫他来的，现在却又问他别人好不好看。

    他扫到那胡女一截冻的发红的脚踝，不知怎么，就想起了另一双雪白的脚趾，又看一眼身边的女人，故意说：“好看。”

    栖迟看他，他头抬着，目光落在前方，似真是在看那胡女的模样。

    她不知真假，低头，伸手入袖，摸出些碎银，一下撒了出去。

    那胡女发现有人赏钱，马上停下，面向栖迟这边道谢。

    栖迟手拢着兜帽，笑道：“该赏，谁叫我夫君说你跳得好看。”

    说完似笑非笑地朝旁看去。

    一时引得罗小义和皋兰都督也看过来。

    伏廷眼盯着她，扯了嘴角，只好转头走开。

    如今越发知道这女人的滑头了。

    栖迟跟着他走出去，没几步，看见街道尽头一群人舞着五彩斑斓的面具往这边而来。

    一时间锣鼓震天，正是她先前听到过的那阵声响。

    路被占了，百姓们都往后退。

    她被挤在伏廷身侧，紧紧压着他的胳膊，问：“那是什么？”

    伏廷看见自己胳膊挤着她，动一下，侧了身，让她站到自己身前，头一低，下巴挨到她头上的兜帽。

    那帽上有圈雪白的绒毛，扫在他下巴上，有些痒，他头偏一些，说：“胡民的法事罢了。”

    好不容易那群人过去了，人散开，周围才松通。

    皋兰都督方才挡在他们前面，听见了栖迟问这个，回头来说：“夫人有所不知，那是祛瘟疫的法事。”

    说到此处，不免就提及了当初那场瘟疫。

    当年瘟疫爆发，皋兰州是几个损失最惨重的地方之一，民生凋敝，难以形容。

    突厥还趁机过来烧杀抢掠，一时哀鸿遍野，简直是人间炼狱了。

    栖迟虽未亲眼所见，只听寥寥数语也觉得感慨，她问：“现在如何了？”

    皋兰都督答：“比起当初自然是好多了，多亏大都护体恤，又强悍骁勇，北地才能安稳下来，否则今日的景象怕是也难看到了。”

    罗小义在旁接话道：“那是自然，那群突厥狗还以为我们虚软了就好捏了，哪知三哥说战便战，杀的他们有来无回。”

    伏廷已经走出去几步，回头说：“你有那功夫，不如来开路。”

    说着看一眼栖迟，这种瘟疫战事的东西在她面前说什么，也不怕吓着她。

    罗小义本还想再说些他三哥的英勇事迹给他嫂嫂听，被他打断，只好笑着过去了。

    栖迟跟上去，看着那男人，想象着罗小义说的那番场景。

    在瀚海府里还没察觉，出来了才知道他在这一大片广袤北地官民心目中的地位。

    转而又想，他已为北地如此勒紧腰带，厚彼薄此，若是还没这地位，那也真没天理了。

    她跟着，低低在他身后说：“你便一点都不胆怯么？”

    伏廷怀疑是真吓着她了，回过头：“胆怯什么。”

    她瞄一眼左右，轻轻抿唇，眼波流转，在他眼前低低说：“我年纪轻轻，你便不胆怯叫我做了寡妇么？”

    伏廷看着她的眼，第一次发现，她眉眼灵动，似会说话一般。

    他声压低，似是好笑，说：“我命硬。”

    栖迟心说这回的什么话，转头又去看旁处了。

    仿佛刚才的话不是她说的一般。

    ……

    走动许久，一行人在道旁檐下停顿。

    是皋兰都督的提议，他担心这位娇滴滴的大都护夫人疲惫，不敢久行。

    路上依然到处都是人，四周铺面竟也难得的人满为患。

    栖迟又不知不觉撞上自己的铺子，一半好笑，一半见怪不怪，收着手在那里看着。

    耳中听着皋兰都督与伏廷在说这北地的民生。

    罗小义从旁过来，看她盯着铺子里的东西，打量了一下里面，说：“嫂嫂上次带世子入城时逛的便是这商号的铺子，今日怎么又看这家的。”

    栖迟心说哪里会想到这么巧，北地比起中原荒凉多了，她在这里生意原本并不多，也算是有缘了。

    口中却道：“也不知这家的东西如何。”

    罗小义看一眼他三哥，小声说：“巧了，上次流民的事，嫂嫂让我去城外守铺子，一大半都是这家的。我只知道这家买卖做的广，又杂，想必是十分富裕的。”

    一说到富这个字，他便有些心驰神往了。

    穷了好几年了，谁不盼着富。

    栖迟抿住笑，还得附和着点头，说：“应当是吧。”

    罗小义更想叹息了。

    栖迟看他神情更想笑，用袖口掩去了，忽又想起他们之前说的与突厥的战事。

    她想着：这北地毗邻外邦，若是能没有战事，安然行商，该有多好，必定是稳赚的。

    一动起经商的心思，便不免有些可惜了。

    路上忽而有些突兀的惊呼声。

    栖迟转头看过去，就见一群人跑动了起来。

    几个高大的胡人被挤过来，逼得她退后好几步，似是被困住了一般。

    罗小义用手推了一下：“干什么，让开！”

    话音未落，她手腕一紧。

    是伏廷抓住了她的手。

    他另一手隔开了那几个胡人，拉着她带到身边，说：“跟我走。”

    栖迟跟着他走出去时，皋兰都督已经命人去查问原因了。

    伏廷带着她，一路避着行人。

    他人高腿长，脚步快。

    她有些跟不上，觉得他仿佛带的不是自己的夫人，伸手扯了一下他袖口上的束带：“你慢些。”

    伏廷看见她头上兜帽都已被风吹开，走得太急，脸微微泛红。

    他左右看一眼，不想拖在这道上，手臂一收，将她揽住，说：“先走过这段。”

    栖迟一下被他手臂收着，贴在他胸膛，一时间心口跳了下，也忘了其他，只能随着他的步伐快行了。

    路上有两个人差点撞上来，伏廷都挡住了。

    直到人少了些，他伸手推开扇门，将她带入一间道旁的馆舍内，才松开手。

    他在馆内走动一圈，看过了四周，觉得安全，才回头说：“你在这里等我。”

    栖迟走得太急，还有些喘，只能点头，一手理了理鬓发。

    伏廷大步出门走了。

    馆内清静，是因为有人在做茶。

    这种昂贵的茶寻常百姓难以享用，因而来客寥寥。

    栖迟一落座却就选了个最好的。

    侍从接了她的钱，毕恭毕敬，连忙为她选调料煎茶。

    她坐了片刻，才算缓过来了。

    朝外看一眼，突来的混乱还未过去，比上次瀚海府里的街头还乱。

    一盏茶做好了，侍从捧着请夫人来品。

    栖迟端在手里，轻轻嗅着茶香，刚抿了一口，抬起头，无意间看出窗去。

    看见了个锦衣玉冠的人。

    是河洛侯世子崔明度。

    他带着一群随从，被人簇拥着走在街上，脚步很急，大约也是过来回避的。

    栖迟看见时便转开了眼。

    她放下手中茶，起身，戴上兜帽，直接迈脚出门。

    侍从眼见着这最好的一盏茶，这位夫人竟然只品了一口就出了门，更是咋舌了。