皇太子笑着应了一声，又吩咐身后属官：“即刻去办。”

    这话一说，乔家的族亲们就炸开锅了，哄闹了一会儿，有个五十上下的男人出来，脸上带着点儿为难，道：“四娘，你这么说，可就伤和气了，在这儿的不乏长辈，还有你的叔伯啊……”

    方才那句“大哥泉下有知，怕也不会安宁”便是这人说的，这会儿倒是为难起来了。

    “谁要跟你论辈分儿？”

    乔毓冷笑一声，拎着马鞭过去，一巴掌把他扇倒：“我是正一品秦国夫人，位同郡王，你是哪来的野蒜，跟我拿腔作调？！”

    “三叔！”

    “三叔爷！”

    人群里冲出几个年轻人来，愤愤道：“你怎么能对长辈动手？好没规矩！”

    “我再没规矩，也没教出不要脸的儿孙，跑到长安来丢祖宗的脸！我再没规矩，也不至于明明理亏，还跑到别人门前叫嚷，拿那点儿情分要挟别人！”

    乔毓一鞭子抡过去，将这几个鳖孙抽倒，嗤笑道：“做人都做不明白，还讲个屁规矩？！”

    她一脚将说话那人踹出老远：“在这儿，老子我就是规矩！”

    皇太子跟秦王一直没说话，只静静站在母亲身边儿，看着她欺负弱智儿童和弱智中年，随时等着给亲娘收尾。

    乔毓叉着腰，不易察觉的侧了侧脸，悄悄问他们：“我帅不帅？”

    那二人异口同声道：“特别帅！”

    乔毓心满意足了，欢快的吹个口哨，打算回家吃饭了。

    被她扇倒的三叔挣扎着做起来，懵逼一会儿之后，终于涎着脸追了过去：“小侄女，这事儿是我们不地道，但咱们毕竟是一家人，你就说句话，成不成？”

    他也一把年纪了，头发花白，还在为儿孙奔走。

    “成吧，”乔毓心软了，叹口气，道：“您将来是打算火葬，还是想土葬呢？”

    第77章 弹劾

    “无法无天, 简直是无法无天了！”

    那三叔见她语气软了，原以为是会松口的，不想听了这么一句话, 当场差点儿蹦起来。

    乔毓看也不看，向皇太子与秦王道：“天热了，别在外边儿久留, 咱们走吧。”

    皇太子与秦王相视一笑，颔首道：“走吧。”

    几人进了内门, 府门前乔家族人的叫嚷声也越来越远, 最终消失在这夏日里躁动的微风中。

    常山王李琛还未归京，王府中庶务又不多, 常山王妃放心不下母亲, 便又挪回来住了, 见乔毓与皇太子、秦王一道过来，先自笑道：“你把人打发走了？”

    乔毓面色却不似方才戏谑, 正色道：“不止将他们打发走了，连官位都叫阿琰一并削去，只要是到这儿来闹的, 一个都讨不到好。”

    常山王妃听得微怔, 眉宇间不禁添了几分沉思之色，乔老夫人却叹口气, 拉着小女儿的手，道：“虽说关系已经远了，但毕竟也是一家人, 你还没回来的时候，你姐姐便要赶他们走，只是被我拦住了……”

    “阿娘或许是老了，格外念旧起来，”她神情有些伤怀，低声劝道：“总归是骨肉相连呐。”

    “阿娘，账不是这么算的。”

    乔毓一掀衣摆，跪在乔老夫人面前，皇太子与秦王见状，如何还能坐得住，也忙跪在母亲身后。

    常山王妃见她如此，便知是有正事要讲，忙打发侍婢仆从出去，只留了几个主子在里边儿。

    “阿娘，历代帝王都想长生不老，江山永固，可又有谁真的做到了？秦始皇自称始皇帝，想的是传及二世、三世乃至万世，可只传到二世，大秦便亡了。”

    “皇朝尚且如此，更何况是一个家族？”

    乔毓看着母亲，神情郑重，道：“大唐新建，阿爹与哥哥们劳苦功高，但乔家现在所享有的尊荣，已经超过了父兄拼下来的功勋。圣上是乔家的女婿，阿琰是乔家的外孙，他们在的时候，或许不会觉得有什么，但是阿琰的儿子，阿琰的孙儿呢？”

    乔老夫人目光微微沉了，常山王妃也禁不住轻叹口气。

    皇太子静静跪在母亲身后，没有做声。

    他在的时候，必然会保乔家满门富贵，但他的儿孙会如何做，他却难以保证。

    难道叫他临终留下一道遗诏，叫继位者善待乔家吗？

    若真是如此，只怕会给乔家引来灭门之祸。

    没有办法担保的事情，皇太子一个字也不会多说。

    “卫国公府是大唐十六卫之首，大哥位居宰辅，二哥也是郡公，乔妍身为皇后，堂妹也是正一品韩国夫人，而大姐姐夫君常山王，便是大唐十六卫的第二位，若论及权势，除去皇家，谁敢与乔家争锋？这太招人忌讳了！圣上不说，阿琰不说，咱们自己得有分寸，得为儿孙后代考虑！”

    族亲是亲，但再怎么亲，也亲不过自家儿孙。

    小女儿说的这些，乔老夫人其实都明白，她虽上了年纪，却不糊涂，只是一直以来，皇帝与皇太子都对乔家给予最高的礼敬，所以才没有太将这些放在心上，这会儿听小女儿直接将这些点破，方才恍若初醒。

    “是这个道理，”乔老夫人神情感慨，道：“月盈则亏，盛极则衰……”

    乔毓见母亲通情达理，心中那口气便松了三分，膝行一步，殷勤的帮着乔老夫人捶腿，又道：“阿琰在万年筹备科举的事儿，阿娘想来也知道，这儿没有外人，我也不瞒着您，科举不会只在万年一个地儿举行，将来要推行到整个大唐去……”

    “可是您想啊，”她语气引诱，道：“科举选出来人了，就得有地方放，可官位这东西，都是一个萝卜一个坑，将人安排到哪儿去呢？”

    乔老夫人意会到了，哼笑道：“圣上打算对世家动手了？”

    朝廷里的职位，已经没什么空余的了，即便是有，也很难安排全天下的举子，反倒是地方上，因为连年征战，民生凋敝，都被世家大族把控，或许可以借机筹谋。

    “嗳，要不怎么说我聪明呢，全都是像了阿娘您啊！”

    乔毓拍了句马屁，顺道也夸奖了自己一句：“世家兼并土地，广蓄仆婢，隐瞒人口税收，已经有尾大不掉之势，圣上已经打算以郑国公魏玄为使，省并冗员，裁撤地方多余官吏，再过些时日，便会降旨，通传天下……”

    乔老夫人听她说到这儿，终于彻底明白了：“四娘啊，你是想大义灭亲？”

    “世家势大，远非一日之间所能清缴，再则，天下之弊，难道只在世家？”

    乔毓正色道：“荥阳郑氏头一个跳出来，又有先太子妃那旧事在，保管要挨最狠的一刀，但想要就此将它打垮，却是有心无力，更不必说其余世家了。”

    “有些事情，圣上不会说，阿琰也不好开口，其余人碍于自己屁股底下不干净，也不敢说，但疮疤不能藏着，越藏越烂。”

    乔毓叹口气，道：“科举考试还没开始，我便令人悄悄出京，打探乔家族亲们在地方上的行径，得了回信之后，真是恨得牙痒。”

    乔老夫人闻言色变，与常山王妃对视一眼，神情皆有些凝重。

    乔毓便自衣袖中取出几页文书，递与母亲细看：“乔家族亲依仗乔氏威名，鱼肉乡里，横向霸道，强买良田，屡有恶行，官员到冀州上任，甚至要先往乔家去拜山头，否则便寸步难行，他们没有世家的底蕴，做派却比世家还要嚣张！这样的族亲，不尽快切掉，还留着做什么？嫌自家身上的污点不够多吗？”

    乔老夫人翻了一翻，脸色便阴沉起来，看到最后，连手都在哆嗦，猛地站起身来，要去同那些人分辨：“这群混账东西，简直该死！”

    常山王妃捡起来看了眼，也是眉头紧皱，却将母亲按住，动作轻柔的为她顺气，道：“阿娘，您先别急，小妹既然说出来了，必然是有法子的，那群混账东西，何必再去见……”

    乔老夫人勉强忍下气来，却听乔毓继续道：“有坏的人，自然也有好的人，咱们要做的，就是切掉坏的那些，留下那些好的，这么一倒腾，官位不就腾出来了？”

    “阿娘也别气恼，家族枝繁叶茂了，免不得会有几根烂掉的枝杈，砍掉便是，咱们家这样，别家也这样。”

    她笑了一下，道：“我之前一直愁着这事儿该怎么办，今日之事却给了一个最好的契机，便联合长安高门，先将那些害群之马清理出去，既能清明吏治，也能省并冗官，再则，还能给中榜的举子们腾地儿，一石三鸟。”

    常山王妃仔细思量片刻，颔首道：“倒有几分道理。”

    乔老夫人却有些忧心：“只怕人心不齐，反倒因此生事……”

    皇太子听得莞尔，道：“若是有人不齐，便只管归乡种地，朝臣有那么多，离了谁大唐便不能运转了？”

    他语气温和，言辞之中却隐含杀伐之气，乔老夫人听得心头一凛，却又安心起来。

    “这是你们年轻人的时代了，”她轻轻叹口气，摸了摸小女儿的头，道：“四娘啊，好好干。”

    乔毓听母亲这般勉励，便知道是不打算再管那些所谓的族亲了，欣然一笑，应声道：“好！”

    天气热了，午膳便以凉菜与拌菜居多，常山王妃跟乔老夫人知道这几个孩子今天回来，特意包了乔毓最爱吃的荠菜饺子，刚热气腾腾的端上来，就听有人前来回禀，说是韩国夫人与晋王、昭和公主过来了。

    “这仨人怎么凑一块儿去了？”

    乔老夫人有些诧异，却笑道：“快快叫他们进来，外边儿可热呢。”

    韩国夫人领着两个孩子进来，眼眶尚且有些红，乔毓瞅了眼，还当是被人欺负了，再看两个孩子眼泪汪汪的看着她，忽然间意会过来

    她是乔妍，是他们的母亲。

    孩子们指定是知道她明白这节身份了，这才顶着大太阳，巴巴的跑过来。

    乔毓的心猝不及防的疼了一下，旋即又柔软下来，近前去帮着两个孩子擦了擦汗，拉着入席：“瞧你们热的，先坐一会儿再吃。”

    晋王和昭和公主抽了抽鼻子，小声应了声：“好。”

    吃了午膳，乔老夫人便借口午睡，叫常山王妃和韩国夫人搀扶着走了，却将空间留给四个孩子，叫跟母亲好生说会儿话。

    “阿娘！”昭和公主忍不住哭了，抱着母亲舍不得撒手，一个劲儿的叫“阿娘”。

    乔毓被她叫得心头发酸，搂着孩子，哄道：“别哭啊，我这儿不是好好的吗？”

    “阿娘，”晋王抽泣道：“你还没有想起我们来吗？”

    乔毓呼吸一滞，顿了顿，终于还是摇头。

    “那父皇呢？”昭和公主哽咽道：“你也不记得他了吗？”

    乔毓被孩子们问的有些愧疚，却也只能摇头。

    “阿娘，出宫的时候，我们想叫上父皇一起的，可他推说有事，没有一起过来，我看父皇形单影只的样子，心里好难过……”

    昭和公主低着头，好半晌过去，才小声道：“阿娘不喜欢父皇了吗？”

    乔毓被她说的怔楞，一时之间，竟不知该如何应对才好，顿了良久，方才道：“这个……大人的事情，小孩子不要多问。”

    她这是显而易见的转换话题，昭和公主见母亲面有难色，到底没有再问，只拉着她手，道：“阿娘能再回来，我们都好高兴，倒不是说逼迫阿娘如何如何，只是为人儿女，见父母亲如此，总觉得心中不忍。”

    乔毓知晓自己曾经是乔妍之后，再去想自己离宫之时两个孩子所说的话，心中如何不感激动容，摸了摸他们的头，欣慰道：“你们都是好孩子。”

    昭和公主埋头在母亲怀里，轻轻的笑了。

    ……

    晚上的时候，卫国公与昌武郡公归府，听乔毓说起冀州房族人的事情，连连颔首：“早就应该处置了。”

    说完，又道：“乔家声势已极，再继续下去，是祸非福，小妹这般筹谋，是为子孙后代计。”

    昌武郡公也是附和。

    乔家内部无人有异议，此事便这么定了。

    皇太子既答允母亲，会将冀州房的乔家族人打发掉，那就决计不会留情，当天便令人上表，先是弹劾身负官职者擅离职守，又申斥官吏家眷到卫国公府门前，以恩义要挟，不尊政令。

    皇帝早有意清缴世家大族在地方上的势力，只是一来世家势大，二来许多地方官吏都与长安有着千丝万缕的关系，牵一发而动全身，现下见乔家主动将地方上的分支打发了，便知其中真意，哪有不准允的道理。

    卫国公上疏请罪，无论是为了平稳局势，安抚接下来可能被涉及的重臣，还是处于情分私交，皇帝都不会加以苛责，厚赏勉励，以示亲厚。