李开济只觉左臂都失了只觉，又不曾经过包扎，鲜血顺着手臂流到手背，又“吧嗒吧嗒”的滴到了船板上，他勉强支撑起身体，扯下衣袖，艰难的帮自己包扎伤口，裴安见状，强撑着近前帮忙。

    “真叫人感动，”乔妍静静看着这一幕，微笑道：“我听说蒋国公与圣上相交多年，感情深厚，不逊色于兄弟……”

    裴安方才挨了她一脚，现下腹腔仍觉钝痛，跌坐船头，央求道：“秦王妃，得饶人处且饶人，圣上已经到了这境地，你又何必再提旧事。”

    “不提？凭什么不提？”

    乔妍猝然冷笑，手扶刀柄，近前去道：“圣上，你可还记得我叔父？他枉死时，正当而立之年，岂不可怜？我叔母因此伤心染病，没多久也随丈夫而去，只留下一个幼女，难道她不可怜？”

    李开济神情疲倦，无甚精神，辩解道：“事发之后，朕也曾后悔过，可是……唉，朕当时也是不得已。”

    乔妍不听他这般推诿之词，继续道：“圣上，你可还记得刘文静，可还记得聂良弼？”

    她目光痛恨，眼中射出刀剑一般的锋芒：“他们死了！你明知这二人无罪，却还是先后将他们处死！”

    “我与良弼少年相识，亲如兄弟，他死了，还是以那样的罪名，被你私下处决，正如同一把匕首，紧紧插在我心口，每每想起，便觉心如刀绞！”

    乔妍蹲下身去，用冰冷的眸子盯着他，一字字道：“现在你告诉我，当时你只是不得已？”

    李开济目光中的神采淡了，嘴唇动了动，似乎是想辩解一二，然而到最后，却什么都没说出来。

    乔妍冷笑一声，揪住他衣领，将他整个翻过身去，面朝海池。

    李开济见状，不禁面露惊惧，未及说话，便被她按住脖颈，整个脑袋压进了水中。

    裴安见这一幕，想也不想，便近前去救，不想乔妍抬起一脚，将他踢进了海池。

    裴安“扑通”一声跌进水中，他不会水，不免格外狼狈，挣扎着向船中人求救，然而未经乔妍允许，却无人肯相助。

    李开济整个脑袋都被按进水里，窒息与前途未卜的黑暗交织在一起所造成的恐惧，远非言语所能形容。

    他拼命的挣扎，却身体却使不上力，两腿抽搐，却无力反击，池水像砖石一般，压迫着他的眼睛，他第一次觉得，死亡竟有这般恐怖。

    乔妍估量着时间，眼见李开济快到极限，裴安也快沉下去了，终于松开手，一脚将他踢到船舱。

    她吩咐道：“去把蒋国公捞上来吧。”

    身后随从应声，跳下水中，将只剩下半条命的裴安拖拽到了船上。

    “圣上，蒋国公，你们以后应该小心一点，走路的时候仔细脚下，不要像这次这样不小心。”

    乔妍目光依次在这二人身上掠过，淡淡道：“要知道，不是每一次都能这么好运，有幸逃出生天的。”

    李开济与裴安周身湿淋淋的，形容狼狈的躺在船上大口喘息，却连与她说话的气力都没有了。

    乔妍也不介意，人在船头，远远望向北侧的玄武门。

    有马蹄声自东侧传来，她眉头微跳，扭头去看，却见一行人骑马而来，直达海池岸边。

    为首之人身体挺拔，目光威仪，察觉到她投过来的目光时，相视一笑。

    正是李泓。

    她心头一直提着的那口气，终于松了下去。

    这场惊心动魄的宫变，就此宣告圆满结束。

    ……

    武德九年六月初七，李开济正式降旨，册封长子李泓为皇太子，军国庶事无大小，悉委太子处决。

    李泓入主东宫，其后便册妃乔氏为皇太子妃，又加封天策府中亲信臣属，诸多恩赐。

    李昌既死，李开济同样被幽禁于太极宫，为免海内生乱，也为了避免事态进一步扩大，李泓招抚东宫旧臣，又拣选有能者加以重用，对昔日东宫旧党既往不咎。

    可实际上，即便他再三做了准备，地方上仍旧免不得有所暴动。

    长久的年月里，秦王一系与皇太子一系，准确的说是与李开济一系存在着巨大的矛盾，摩擦与纷争更是难以避免。

    现下李开济倒台，若能平安无事的达成过渡，这自然很好，可若是中间出现几分错漏，也不奇怪。

    武德九年六月十六日，李开济降下手诏与裴安：朕当加尊号为太上皇，有司择日宜速闻奏。

    李泓照例推辞，李开济无奈再请，反复再三之后，后者终于点头答允，并于六月二十九日，正式裁撤天策府。

    同时，又厚赏亲信属臣，使其直入中枢，掌控大权。

    武德九年八月八日，李开济下令传位于皇太子李泓。

    八月九日，李泓于东宫显德殿登基称帝，不几日，又改册皇太子妃乔氏为皇后，嫡长子李琰为皇太子。

    同时，又排定大唐十六卫，以荆州乔氏居于首尾，以彰其功。

    第二年的正月，李泓正式改年号为贞观。

    一个前所未有的盛世，缓缓拉开了帷幕。

    ……

    李泓登基称帝，再无后顾之忧，长子入主东宫，做了储君，而娘家声势已极，更没有好担忧的地方。

    丈夫登基不久，便为刘文静与聂良弼平反，复其官职，又加恩其子嗣，乔妍心事已了，一直压在心头的那块儿石头，终于有所松动。

    她孤身出宫去，往聂良弼坟前去哭了一场，再回宫后，人却病倒了。

    乔老夫人与常山王妃进宫去瞧她，又是心疼，又是生气：“你只顾着死去的人，想着无愧于他们，可活着的人呢？我们便活该要为你担惊受怕吗？”

    乔妍听得失笑，道：“我只是病了，又不是不行了，阿娘，你不要多想。”

    乔老夫人作势打她的嘴：“不许说这些胡话！”

    “好好好，我不说了，我好好养病，行不行？”乔妍莞尔，神情虽有些倦怠，眼底却仍旧裹挟着难掩的光彩。

    乔老夫人见状，勉强安心了些，叮嘱一侧的皇太子与秦王，道：“看好你母后，可别叫她胡闹，别的事情也就罢了，怎么能拿自己身体开玩笑呢。”

    皇太子与秦王颔首应声，也将这事记在心里了，每日都去盯着母亲吃药，管的比谁都严。

    乔妍一把年纪了，反倒被儿子们管教着，既觉好笑，又觉心中熨帖。

    她这一病，李泓也跟着忧心，这日晚间，喂她吃了药，忽然轻轻唤了声：“阿妍。”

    乔妍倚在隐囊上，道：“怎么了？”

    “我希望你能快乐些。”

    李泓握住她手，道：“咱们不算年轻了，但也不老，将来的日子还很长。四个孩子已经足够，以后也不必再生了。”

    他神情温煦，目光中有难以遮掩的心疼：“从前我无能为力，你也身不由己，但现在不一样了。”

    聂良弼的死，是她心头难以愈合的伤疤，这彻底的改变了过去的乔妍，也使得她变成现在这样端娴沉稳，人人称颂的皇后。

    可这不是真正的她。

    她不该用别人的过错来惩罚自己。

    乔妍看着他的眼睛，微微怔住了。

    “你想做什么，那便去做吧，”李泓笑了笑，柔声道：“只要你高兴，怎么都好。”

    他低头亲吻她额头，伸手抱住了她，神情中有丈夫对妻子的包容，也有男人对女人的爱意：“我想让你高兴。”

    乔妍埋脸在他宽阔的胸膛，忽然间眼眶发烫，她环住他腰身，哽咽着应了声：“好。”

    在这之后，乔妍的身体很快好了起来，并且恢复如初。

    大唐新建，百废待兴，李泓锐意进取，意欲一扫沉疴，乔妍便做他的贤内助，在他身边参详政务，共商国是，夫妻二人携手，齐头并进。

    最开始的时候，乔老夫人还有些忧心，过了大半年，见女儿是真的好了，终于松一口气。

    皇太子与秦王、晋王、昭和公主等人见她无恙，也是暗自欢欣。

    ……

    日子一天天过去，一切都在向着好的方向发展。

    乔妍的长兄承袭卫国公勋爵，次兄便封了昌武郡公，膝下皆已儿女成行，阖家欢聚时，也是满满当当一屋子人了。

    皇太子年岁渐长，便该准备册立储妃，李泓与乔毓在长安的女郎们中选了又选，最终才敲定了宋国公赵融的孙女，打算等再过些时候，两个孩子大点儿了，再行婚仪。

    临近年关，韩国夫人进宫去看望堂姐，倒提起另一桩事来：“往常年这时候，高阳郡公都会亲自登门拜会，今年却不曾去。”

    她神情中带着伤感，低声道：“他府上没有女眷，我无事不好登门，这次觉得奇怪，方才与阿澜姐姐一道前去拜会，这才知道刚进腊月，高阳县公便病倒了……”

    萧世南病倒了？

    乔妍听得心头一跳，担忧道：“可严重吗？太医怎么说？”

    “我糊涂了，”韩国夫人还没说话，乔妍便先一步反应过来：“世南哥哥自己便是良医，何必再请太医。”

    韩国夫人面上忧色更重，叹息道：“高阳县公只说自己无碍，可我看他脸色，实在不好，后来悄悄问府上管家，才知道连后事都在准备了，想着冲喜一下，或许会……”

    乔妍一颗心重重的坠了下去，像是有什么东西压着似的，叫她喘不上气来。

    半晌，她才缓过来，站起身道：“不成，我得去看看他。”

    “明日吧，”韩国夫人看眼天色，劝道：“这个时候刚吃了药，正静养呢，你得赶在上午过去。”

    乔妍心乱如麻，跌坐回去，重重的叹了口气。

    她与萧世南一起度过了少年时光，感情深厚，不比卫国公与昌武郡公逊色，更不必说后来他救治李昱，于她又有大恩，现下陡然得知他的生命或许已经走到尽头，乔妍心里实在不是滋味。

    “听说祖母曾经为他开过药，说是能调理好的，只是不知怎么，竟没能起效，”韩国夫人亦是伤怀，惋惜道：“听说刚开始时是有用的，只是不知怎么，后来又不顶用了……”

    乔妍听她这般言说，不禁提起几分希望来：“刚开始是有用的？我怎么不知此事？”

    “我也只是听老管家提过几句，却也知之不深，”韩国夫人叹道：“大抵是因为药效太弱，又或者是有别的原因，影响到了吧。”

    乔妍知道祖母曾为萧世南留下一道药方，却不知也曾起过作用，闻言不觉有些振奋：既然起过作用，便说明是对症的，仔细修改一二，或许也能有用。

    那药方她也保留着，只是以为无用，却不知是塞到哪儿去了，匆忙送别了韩国夫人，便去问谷雨：“我出嫁前带着的书籍杂物，都放在哪儿了？”

    谷雨“咦”了一声，一时没有想起，立夏则道：“都搁在箱子里，在库房里锁着呢，娘娘要瞧瞧吗？奴婢叫人送过来。”

    “还是别了，搁在箱子里那么多年，不定有多少尘土呢，”乔妍起身往库房去：“我自己去找吧。”

    多年未曾打开过的箱子，骤然暴露在空气之下，不免发散出淡淡的霉气，乔妍抬手扇了几下，又寻个蒲团坐下，挨着在诸多书籍中翻找。

    她不喜欢四书五经，更不喜欢读书写字，却很爱看杂书医书，不时在上边儿涂涂抹抹，写些心得体会，多年之后回头再看，倒也很有意思。

    那张药方不知被夹在哪儿了，乔妍翻了大半儿书籍都没找到，冷不丁翻出一本诗集来，她自己也给惊住了。

    她什么时候看过诗集？

    不记得自己年轻时候有这种爱好啊。

    乔妍心生诧异，随意掀开扉页，却见上边张牙舞爪的写了行字：混世魔头乔文琬到此一游。