常山王妃到这儿之前，脑海中想过无数个可能，她以为小妹这时候是悲痛的，是苦闷的，是万千愁绪于一身的，却没想到现下的她，竟是如此云淡风轻。

    并不是所有人都会选择将哀恸表露在脸上。

    她明白这一节，便没有多提，挽着小妹的手，与她一道进了内室：“安安，你还有丈夫，还有儿女，你不能轻易被打倒。”

    “我知道。”

    乔妍恬淡一笑，道：“不看到李开济的下场，哪怕是死，我也合不上眼。”

    “瞎说什么呢，”这话说的太不吉利，常山王妃抬手拍了她一下，嗔怪道：“嘴上也没个忌讳。”

    乔妍笑了一笑，却没做声。

    自己带大的孩子，常山王妃总能察觉到她心思，拉住小妹的手，低声道：“姐姐知道你心里难过，也听人提及那日余氏说的话，可安安，你不该拿李开济做的孽，来惩罚自己。那老王八蛋拿良弼开刀，诚然有你的缘故，可换位一想，假如那天你没有去，刘黑闼自定州逃脱，突厥将安源屠戮一空，难道李开济便不会以此为由对良弼下手吗？”

    “只要他想，结果便都是一样的，”她温声劝慰道：“你不要因此自苦。”

    乔妍勉强笑了一下，道：“姐姐，我越不过心里那道坎儿。即便有万千个理由，在良弼的性命面前，都显得苍白无力。”

    常山王妃轻叹口气，摸了摸她的头，道：“我带了一个人来，你见见他吧。”

    乔妍听得微怔，却下意识点了点头，常山王妃拍了拍手，不多时，便听有人隔门问安，声音带着男子的英朗。

    乔妍心下不解，扭头去看姐姐，却听她道：“进来吧。”

    门外走进来一个年约而立、将军装扮的剽悍男子，见了乔家姐妹，便抱拳问候，乔妍曾经在聂良弼身边见过他，隐约记得姓卫，目光落在他有些熟悉的面容上，不知怎么，眼眶忽然间便有些发烫。

    “将军骁勇善战，不想死于这等污名，可笑圣上甚至连明发圣旨都不敢，竟要暗地行事。”

    卫将军提及此事，神情激愤，神情中带着三分讥诮，转向乔妍，目光中又多了几抹哀色，谨道：“将军自陈此生仰不愧于天，俯不怍于人，坦然赴死。临终之前，他叫我给王妃带句话，他说：不怪你。”

    乔妍勉强忍了几日的眼泪，忽然间再度落下，她以手掩面，哽咽不能言语。

    世间最有资格责备她的人，竟选择了体谅，愧疚与痛楚恍如海浪，一次次奔涌向前，几乎要将她淹没。

    卫将军不知是何时离去的，乔妍在回过神后，内室之中却知留了她和姐姐二人。

    “要振作。”常山王妃心疼的搂住她，拍了拍小妹的背，又道：“别怨余氏。她的确言语激愤，但她也是可怜人。”

    乔妍坦然一笑，道：“我哪有资格怨她呢。”

    “去的人已经去了，留下的人应该好好活下去，”常山王妃定定看着她，道：“李开济还活着，章氏也还活着，李昌还坐在皇太子的位置上。安安，还有很多艰难险阻在前边儿等你，你绝不能被打垮。”

    乔毓合上眼去，脑海中浮现出聂良弼年轻英朗的面孔，回想起刘文静死时的那个艳阳天，又回想起乔家的父兄与宫中的李开济。

    她睁开眼，目光深处有一团火再烧：“我会等下去的，姐姐。我要等下去。”

    由仇恨灌溉出的种子开始生根发芽，乔妍扭头去看太极宫所在之处，在心里冷冷道：“李开济，咱们来日方长！”

    ……

    聂良弼死后，周围人渐渐发现，乔妍变了。

    她不再往校场去习武，也不再教导两个儿子武艺，便她的性情，似乎都在一夜之间变得柔婉起来。

    她正在成为一个合格的，符合大众主流要求的贤妻良母。

    李泓征讨徐元朗归京，见她如此，不免忧心忡忡，想要劝慰，最后却也咽下去了。

    聂良弼死了，妻子的心里也破了一个大洞，每日都在向外涌着痛苦与愧疚，任什么都无法填平。

    所谓的言语与安抚，在兄弟拭去的哀恸面前，太过无力了。

    唯一能够叫这种苦痛得以纾解的，便是以眼还眼，以牙还牙！

    意气风发的秦王开始沉下心来，静静打磨自己，在岁月流逝中韬光养晦，昔年英姿飒爽的乔妍，也如同换了一个人一般，整个人从内而外的透着沉稳与练达。

    他们在静静蛰伏，等待给予敌人致命的一击。

    好在，他们都是有耐心的猎手。

    ……

    武德九年的夏天，比往常年来的更早，刚进四月，太极宫外的柳树上便缠绕着不绝的蝉鸣声。

    李开济上了年纪，便不像年轻时候那般体健，加之养尊处优久了，愈加放纵自己，日头一升起来，天气转热，便携带年轻貌美的宫嫔们往太极宫侧的湖中泛舟，日子过得好不自在。

    而皇太子李昌，便在这种时候，与生母章皇后，一道登上了湖中的画舫。

    “父皇为何要叫秦王往洛阳开府，还许建天子旌旗？梁怀王是太宗爱子，骨肉情深，可秦王人面兽心，稍有不慎，便将反噬！”

    虽然只是五月，空气中却盈荡着令人难耐的暑气，只是从岸边乘船抵达画舫，李昌额头都生了汗。

    然而这会儿，这位向来在意仪容的皇太子却顾不得擦拭，神情惶然，语调中甚至透出了几分质问的味道：“父皇难道不知道，李泓一旦离开长安往洛阳去，那便真的钳制不住他了吗？！”

    这么简单的事情，难道他会看不出吗？

    像是被刺到了痛处一般，李开济的面色忽然难看起来，他摆摆手，遣退身边宫嫔，目光阴郁道：“别人不懂，你难道也不懂？朕何尝不知那逆子不能轻纵？”

    李昌听得怔住，略微一愣，忽然缓过神儿来，眉宇间盈出了几分喜色：“父皇是打算借机……”

    李开济几不可闻的冷笑一声，重新躺回原处，不知是想到了什么，他目光有些晦暗：“秦王往洛阳去开府，想来天策府众人都很是欢欣……”

    李昌面露不忿，道：“岂止如此！一旦离开长安，到了洛阳，旋即便有天下分裂之虞！”

    李开济还在，尚且镇不住李泓，倘若他驾崩了，留下一个禀性软弱的皇太子继位，李泓岂不是要翻天？

    李开济眯起眼来，半晌，忽然笑了。

    “二郎啊，你什么都好，就是太沉不住气，”暖风和畅，叫人情不自禁的有些醺然，他舒一口气，道：“快了，那逆子到不了洛阳的，离京之前，他必然要进宫辞别，那一日，便是他的死期。”

    李昌虽不知父亲究竟如何计划，可看他此时神情，却也知十拿九稳，欣然笑道：“父皇英明神武，老谋深算，岂是秦王可比？”

    父子二人对视一眼，眉宇间都隐含着几分得色。

    水面上掠过几只飞鸟，振翅落到不远处柳树上，扑棱棱惊起一群鸣蝉，偌大的海池，忽然间寂静下来。

    图穷匕见，对于两方而言，都到了最后的关头。

    ……

    天策府参军魏玄抵达秦王府时，夜色已深，管家迎着他进府，将其请到书房之后，又悄无声息的退了出去。

    李泓端坐上首，身侧是妻子乔妍，再之下，则是常山王李琛与乔瑁乔宣两兄弟，周克明、苏靖、程公瑾、许亮，皆是天策府的心腹人物。

    烛火照亮了所有人的面庞，他们脸上都带着一种相似的坚毅，隐隐透着肃杀。

    “英国公与宋国公没有点头应允，但也没有表示反对，”魏玄向秦王夫妻见礼，欣然笑道：“幸不辱命。”

    话音落地，众人神情中都闪过一抹释然。

    事情到了这地步，已经没有任何转圜的余地。

    秦王如若不想被李开济除掉，又或者是被新帝斩杀，最直接切最有力的办法，便是坐上那个位置。

    可李开济毕竟是他的父亲，是君主，是天子，无论他做了什么，都无法否定这一点。

    李昌再差劲，也是皇帝的嫡长子，大唐的皇太子，他不仅仅是李泓的弟弟，也是储君，在某种层面上来说，也是李泓的君主。

    李开济是绝对不会废黜李昌，叫李泓做皇太子，顺利登基的。

    当言辞没有可能发生作用时，唯一能够使得李泓坐上那个位置的，便只剩下刀与枪，剑刃与烽火。

    他们都知道自己要做什么，也知道在世俗定义上，这叫做谋逆反叛，但他们仍然决定要这么做。

    生死两分，别无选择。

    英国公与宋国公德高望重，也是大唐的中流砥柱，再这样一个问题上选择沉默，本身就已经表明了他们的态度。

    这夜，秦王府书房里的灯火彻夜不息，所有的行动步骤都被一一划分，具体到每个人身上，他们知道，此事只能胜利，不能失败，倘若失手，等待所有人的，便是万劫不复。

    若要事成，首先便要控制李开济，把控中枢。

    若要控制住李开济，便要控制住太极宫。

    横亘在李开济与李泓之间最重要的那道关隘，便是玄武门。

    那是太极宫的北宫门，也是禁军的驻扎地，生死攸关之处。

    “长安守备军驻扎城外，紧急之间难以策应，禁军与东宫六卫身处皇城，才是重中之重。”

    李泓面色肃然，环视左右，最后道：“我率领府中精锐，亲自往玄武门去，把控玄武门的禁军统领常何，可助我一臂之力。”

    众人称是，李泓又道：“玄武门若被把控，东宫与太极宫禁军势必反扑，我须得稳定大局，却还要有人更进一步，控制住太极宫——”

    他心念间几转，望向妻子。

    果不其然，不等他开口，乔妍便道：“我去。”

    她平静面容下有跳跃着的仇恨，隐忍多年之后，终于浮现在世人面前：“我去会一会李开济。”

    李泓静静的看着她，眼底深处有不易察觉的感伤，最后，他颔首道：“好。”

    将一切敲定，已经过了子夜，众人想着几日之后即将抵达的那场巨大风暴，却没有多少困意。

    宵禁早就开始，现下离开，却不得宜，便各自往客房去歇息，一直到了次日清晨。

    ……

    六月初三，是个晴天。

    乔妍令人取出已然蒙尘的佩刀，坐在窗前静静擦拭，精钢锻造的刀身重归明亮，带着凛冽杀气，闪耀起令人心寒的光芒。

    李琰前来向母亲问安，见这一幕，忽然间有些难过。

    岁月匆匆流逝，他已经是个十五岁的少年，但当年母亲跌坐在校场中嚎啕痛哭的那一幕，却始终没有忘却。

    “阿娘，”他走到近前去，抚慰道：“你不要难过。”

    “真的没有，”长子已经很高，乔妍坐在椅子上，竟摸不到他的头了，她笑了笑，神情中少见了显露出几分锋芒锐气：“阿娘今天很高兴。”

    李琰聪敏颖达，十五岁的年纪不算大，但也不算小了，李泓没有刻意告知他此事，却也没有隐瞒。

    他知道母亲心里压抑着的痛苦，就像是日复一日，不断加重的砖石，几乎要将她整个人压垮，现在她终于可以叫自己松一口气，这真的很好。

    母子二人相视而笑，都在彼此眼中看出了释然。

    李泓悄无声息的来到门边，目光锋锐，神态敛肃，他轻轻唤了声：“阿妍。”

    乔妍归刀入鞘，神情凛然：“走吧。”

    刀剑与盔甲摩擦，发出令人胆颤的清鸣声，马蹄轰响，兵甲铿锵，偌大的长安上空，似乎都浮现着肉眼难以望见的血腥气。

    窗外日光仍旧明亮的晃眼，同近来天气如出一辙，树上的蝉叫声没有一刻停歇，不知疲倦的继续着。

    没有任何预兆的，天空中划过一道明光。