乔澜闻言失笑，道：“正经取个名字，都得找人算算八字，看缺什么少什么，再根据出生时辰来定的……”

    “没这么多讲究。”乔妍道：“我这个名字，还不是阿爹一拍脑袋定下来的？”

    她侧过脸去，看着自己身边儿软乎乎的儿子，似乎是感觉到母亲的目光，那小人儿睁开眼睛，黑亮的眼珠看着她，眼睫轻轻的眨了一下。

    乔妍的心又开始化了，鼻尖儿蹭了蹭他小手，忽然道：“叫李琰，怎么样？”

    乔澜听得微怔：“哪个‘琰’字？”

    “《庄子》中讲：崇琬琰于怀抱之内，吐琳琅于毛墨之端，是个意蕴很好的字，”乔妍目光流转，笑道：“再则，琰也有美玉之意，却也不俗。”

    “是出自《抱朴子·外篇》，不是《庄子》，”乔澜头疼道：“再则，你叫乔妍，他怎么能叫李琰？避讳都来不及呢。”

    “怎么就不能这么叫了？”乔妍郁郁道：“我自己都不说什么，关别人什么事。”

    她坚持道：“我喜欢这个名字。就叫李琰。”

    “李琰，李琰，”乔澜见她如此执拗，也没有再劝，沉思着念了两遍，又道：“琰圭以易行以除慝，诸侯有为不义，使者征之，执以为瑞节也。倒也不坏。”

    “那就这么定了啊。”乔妍见她松口，忙叫白露动笔：“快给李泓写信，今天发出去，快一点的话，应该还能追的上昨天那封，趁他还没想好名字，我先定下！”

    乔澜忍俊不禁道：“你怎知他没有想好？万一他心里早就有了成算呢？”

    乔妍想了想，笑道：“那就先留着，给下一个儿子用。”

    姐妹几人说笑几句，便听外边儿有人前来通禀，说是有几位女客前来探望，其中有乔家的故交，也有李泓属臣的妻室，还有些则是乔妍结义兄弟们的妻室。

    “快请她们进来，”乔妍身体强健，生产之后倒不觉得有多疲惫，长长的睡了一觉，第二日便缓过劲儿来了，精神抖擞道：“外边儿还有些冷，可别着凉。”

    外边儿女婢应了一声，不多时，便引着七八位年轻女眷来了，先同乔澜和乔妍说笑几句，又去看新生的小娃娃。

    “生的可真是俊，”苏靖之妻薛氏看看乔妍，再看看襁褓中的小娃娃，笑道：“像秦国公，却不像你。”

    “秦国公英武不凡，沉稳端方，像父亲也是好事，”常珪之妻郭氏揶揄道：“别跟大锤哥似的，爬墙上屋，得了空还出去掏鸟蛋，那才叫人发愁呢。”

    乔妍恼羞成怒，抡起手边儿的拂尘打她：“就你话多！”

    众人都哄笑成一团，气氛随即热切起来。

    聂良弼之妻余氏带了一只有些旧的金锁来，递与乔妍，笑道：“夫君数着日子呢，说夫人快要生了，出征前将这只金锁给了我，叫等孩子生下来，便送去当贺礼。他们老家有个风俗，说无病无灾的孩子佩戴着长大的金锁，能护佑小孩子，他没别的长处，只是从小身体就好，这枚金锁也一直留着，打算送出去卖个好人情。”

    乔妍心下暖意融融，再三谢过她，数了数日子，又叹道：“一走就是小半年，数了数日子，也该回来了。”

    李泓此次出征，苏靖与聂良弼都是随从将领，常珪也作为参谋随军，在这儿的诸多女眷，大半儿丈夫都不在身边，听她这么一说，不觉触动了情肠，神情黯然。

    常珪之妻郭氏性情爽利，出言叹道：“你运道也好，这么快便有了孩子，我呢，想生都没人帮。”

    苏靖之妻薛氏斜她一眼，道：“难道你还打算找别人帮不成？”

    众人听得齐齐发笑，郭氏脸上一热，道：“我跟你又不一样，你都有俩儿子了！”

    乔妍听到此处，不禁多问一句：“怀信呢？怎么没带他来？都说小孩子能瞧出腹中孩子是男是女，上一次见面，我还问他了，他说是小弟弟，可是该谢过他呢。”

    “去他外祖家了，”薛氏笑道：“我母亲想他，接过去小住几日，还没回来呢。”

    李泓出征在外，将士的家眷都留在太原，乔妍免不得要一一抚恤关怀，家中长者若有病痛，便要派遣医者前去问候，又或者是赠送药材补品，素日里也多有礼敬，到了儿女上边儿，也不时送些笔墨纸砚，以示关怀。

    聂良弼刚刚娶妻，成婚不过一月，便匆匆出征，余氏却没有乔妍运道这般好，肚子也没有消息。

    她是兖州人士，娘家离这儿远，身边也没个亲眷在，若是性情像乔妍这般刚强也就罢了，偏生人还婀娜纤细，花儿一样娇柔。

    乔妍怕她在这儿孤单，不时便请来说话，现下见她颇为喜欢孩子，心中暗叹，道：“你要不要抱抱他？”

    余氏秀婉的面庞上浮现出几分惊喜：“可以吗？我会小心些的……”

    “这有什么不可以的。”乔妍将儿子抱起来，笑着递了过去：“等良弼回来，你很快也就能抱上儿子了。”

    余氏小心翼翼的将那小娃娃抱在怀里，神情温柔的瞧着他，还回去的时候，都有点儿舍不得了。

    众人留下说了会儿话，便起身告辞，出门时路过隔壁院落，便听里边军士的操练声穿墙而来。

    郭氏从门缝儿里瞅了眼，啧啧称奇道：“大锤哥还真是厉害，把这群府兵训得跟狼一样，真拉到战场上去，或许会是一支奇兵。”

    “可惜我不是男儿，”她由衷叹道：“否则，也投军去。”

    “你当什么兵？”薛氏毫不留情道：“伙夫吗？”

    “你可真讨厌！”郭氏哼了声，忽的转向余氏；“月娘，你有没有这么想过？”

    “我？”余氏连连摇头，缓声道：“我都没摸过棍棒，哪里能投身军伍？我还是更喜欢书画琴棋。”

    “好吧，”郭氏遗憾道：“看起来，我只能一个人去了……”

    ……

    正如乔妍所说，薛举兵败被杀，陇西已定，李泓下令原地休整半月，稳定局势之后，便启程返回太原。

    长久离家的人，一踏上那片土地，便觉得连空气都是亲切的，更不必说是人了。

    李泓有大半年没回来了，士卒往军营去休整，他却直奔李家而去。

    前不久才下过一场雪，人踩在上边儿嘎吱作响，侍从们见了他，脸上不觉盈出几分欢喜，引着往里边儿进，又道：“小郎君这会儿醒着，正同夫人玩儿呢。”

    女婢将毛皮垂帘掀起来，李泓大步走了进去，内室中暖意融融，如入春天。

    乔妍正毫无形象的坐在厚重的绒毛地毯上，手里边儿拿着拨浪鼓，边摇边给儿子唱儿歌，听到外边儿有脚步声传来，扭头去看，便见许久未见的李泓站在门边，笑意柔和，正对着她们母子二人看。

    大半年不见，他似乎黑了些，人也瘦了，脸颊略微有些凹陷，身上风霜之色沉沉，如同一把反复锻造过的刀，锋锐逼人。

    “你回来啦。”怔楞只是一瞬间，乔妍回过神儿来，将咿咿呀呀的儿子抱起来，搂着他道：“阿琰你看，阿爹回来了。”

    李琰出生之后，见得最多的便是母亲，最亲近的自然也是母亲，至于从没见过的父亲，这会儿在他眼里，怕连白露和立夏都赶不上。

    他看了那个男人一眼，便不感兴趣的打个哈欠，咿呀着动了动腿，想躺回自己的小床上。

    乔妍没想到儿子的反应这么冷漠，既觉无奈，又有些好笑，见李泓跟个木头人似的呆在原地，没好气道：“儿子都生气了，不想理你，还不过来哄哄。”

    大半年没见，她好像彻底长开了，较之从前的明艳灼目，更添了几分雍容大气与女性特有的柔美。

    无论在哪儿，她好像都能过得很好。

    李泓紧紧地盯着她，目光近乎贪婪的在她脸上逡巡，忽然间走上前去，伸臂将她抱住了。

    “阿妍，”他在她耳边道：“辛苦你了。”

    乔妍出嫁一年多了，丈夫在身边的时候屈指可数，连临盆他都不在。

    做人媳妇又跟在家做姑娘不一样，什么事儿都得自己掌控分寸，远没有从前那般自在，说半分委屈都没有，那肯定是骗人的。

    但她最大的好处就是想得开，不会叫自己觉得憋屈，有些安慰的拍了拍丈夫的肩，道：“其实也还好。”

    她说：“我知道，你也很难。”

    李泓心绪温暖，忍不住笑了，没等再说句话，被忽视的小娃娃便咧开嘴，放声大哭起来。

    乔妍刚刚才给他喂过奶，摸一下尿布，也是干的，便知道儿子纯粹是因为看不见母亲才哭的。

    她也没急着哄，向李泓道：“你抱抱阿琰。”

    “我？”李泓眉头一跳，看眼那个哇哇大哭的小人儿，略顿了顿，有些无措的伸手过去，试探着将儿子抱起来了。

    李琰这是头一次见父亲，如果能亲近的起来，那才叫奇怪呢。

    他脾气也大，蹬着腿一个劲儿的哭。

    李泓一瞧见这小家伙，心就软了，再想起他出生一个多月了，做父亲的才第一次抱，心中既觉怜爱，又觉愧疚，动作轻柔的哄了会儿，奈何儿子完全不买账。

    李泓在外征战，是有正经差事要办，又不是抛妻弃子潜逃他乡，乔妍能够理解，所以也希望他能多跟儿子相处，培养感情，可这会儿见儿子哭的喘不上气来，到底还是不忍心了，将那小家伙抱过去，搂着又哄又亲。

    李琰躺在母亲怀里，嗅到那熟悉的乳香气息，终于慢慢缓和了下来，鼻子一抽一抽的，像是在倾诉自己的委屈。

    “你得多陪陪他，他又不傻，也会认人了，”乔妍哄着儿子睡下，又道：“这回不急着走了吧？”

    “放心吧，近来应当没有大的战事了。”李泓见儿子同自己这般疏离，心里一阵酸楚，只是想着此后有的是时日相伴，倒也不忧，轻笑道：“再则，即便有，父亲也不会再派我出战了。”

    段达与薛举都是硬茬，李开济怕增加不必要的损失，所以才捏着鼻子叫长子顶上去，但对于剩下的那些软柿子，再叫他出征，便是杀鸡牛刀了。

    再则，伴随着几次征讨大胜，李泓声望渐增，甚至有些盖住他这个父亲了。

    这是个很不好的征兆。

    李开济决定压一压长子，叫他在太原坐坐冷板凳。

    李泓看出他这番心思了，倒是不甚在意，只借着这闲暇，同久别的妻儿相处。

    最开始的时候，李琰还有些不待见父亲，后来相处的多了，倒是慢慢亲近起来，乔妍若是不在，也肯叫父亲抱着四处转转了。

    李泓在太原留了大半年，便被重新起复，先后打过几场战役，重新回到了不着家的状态。

    乔妍也不抱怨，替他料理好后方事宜，抚恤将士家眷，其余时间便留在李家，专心顾看儿子。

    第二年的秋天，李泓往荥阳去打蒋宏业，乔妍照旧留在太原，主持后方事宜，除此之外，却还有另一个好消息。

    她又有了身孕。

    乔妍摸着自己隆起的肚子，自语道：“也不知是男是女。”

    李琰快两岁了，慢悠悠的走过去，摸了摸母亲肚腹，肯定道：“是小弟弟！”

    “好吧，是小弟弟，”乔妍爱怜的揉了揉他的小脸蛋儿：“等他出生，你带他玩儿，好不好？”

    李琰挺着小胸脯，保证道：“好！”

    娘俩正在屋里说话，其乐融融呢，却听外边儿鼓声忽然响了，鼓点紧促，有种催人心弦的紧迫感。

    乔妍猛地站起身来，肃然望向城门方向：“是来袭警报。”

    “太原防备森严，怎么会有人打上门来？”

    她心下狐疑，却顾不得多想，唤了人来，道：“外边儿怎么回事？”

    立夏几人也是面色惊诧，吩咐仆从前去打探，不多时，便匆忙前来回禀：“许翎率领五万大军，绕过阳曲，直奔城门来了！”

    “兴州许翎？”乔妍心头一跳，略微估量城中守军，便知不好，匆忙间将李琰抱起，递与立夏，沉声道：“趁许翎未到，你与白露带着阿琰，领五十军士，抄近路离开此处，往沂州去！”

    略顿了顿，又道：“去将章夫人等人叫上，一道离开吧。”

    立夏心知事态紧急，并不推诿，只道：“那夫人呢？”

    “我不能走，前方将士们的家眷还留在这儿，我怎么能走？”

    乔妍正色道：“许翎此人凶残成性，屡有屠城之事，太原若被攻陷，后果不堪设想。再则，太原是李家的根基，若是被他拿下，对于前线军心是多大的打击！”

    李琰年幼，尚且不知此时的分别意味着什么，有些懵懂的看着母亲，软软的叫了一声娘亲。

    乔妍险些掉下眼泪来，搂着他亲了又亲，催促道：“走吧！”