顾老太爷哈哈大笑，道：“去去，年轻人就该活泼些，像你小姑母一样闷在家里，做个大家闺秀，那才辜负好年华呢。”

    ……像你小姑母一样闷在家里，做个大家闺秀。

    场面诡异的安静了几瞬，小辈儿们脸上的神情同样有些奇怪。

    心领神会的交换一个眼神后，乔南轻咳一声，道：“我叫人知会他们一声，再约着往城外猎场去。”

    其余几人都无异议，事情便这么定了。

    ……

    昨日皇帝与皇太子等人先后离去，便再没有消息传来，乔老夫人隐约能猜到他们的心思，心中总有些忐忑。

    “阿琰这孩子倔强，圣上也是秉性刚烈，我实在是担心，怕他们父子俩……唉！”

    常山王妃是亲眼瞧着皇太子长大的，也更了解他性情，心中如何会不担忧？

    只是乔老夫人已经足够忧心，即便她再不安，也只能劝慰：“四娘在呢，又是嫡亲父子，总不会闹大的。”

    乔老夫人苦笑道：“也只能这么想了。”

    母女二人说了会儿话，倒想起乔毓来，打发人去问了句，才知道她前不久带着侄子、侄女出门去了。

    乔老夫人蹙眉道：“这小混账不会又闯祸？”

    “不会的，”常山王妃道：“前几日才刚闹过一场呢，怎么会这么快？”

    “也是，”乔老夫人想了想，欣慰道：“即便是闯祸，也要再过几日的。”

    ……

    乔毓却不知母亲与姐姐在背后是怎么说自己的，一马当先走在前头，带着侄子与侄女们出了崇仁坊的大门，便见陈敬敏等少年正等候，远远瞧见他们来，笑着喊了声：“大锤哥！”

    “暧，”乔毓欢欢喜喜的应了一声，摸了摸身下骏马的鬓毛以示安抚，神采飞扬道：“前几日对战，你们不如我，到了酒桌上也不如我，今日到了猎场，可别再输。”

    陈敬敏似乎对箭术颇为自矜，信心满满道：“怎么会？！”

    曾经被她怼的说不出话来的卢家五郎也是轻哼，跃跃欲试道：“大锤哥，这回你输定了！”

    众人嘻嘻哈哈的说笑起来，气氛倒是热切。

    远处有车马驶来，乔毓怕自己一群人堵在这里碍事，干脆一甩马鞭，扬声笑道：“那就先试试谁的脚程更快！”说完，催马而去。

    众少年齐声笑道：“哪个怕你？！”随即追了上去。

    所谓的猎场，便是乔毓早先纵横过的雁归山，再回到此地，想想自己与苏怀信、许樟一道大杀四方时的场景，真有种旧地重游的感慨。

    临近五月，人到山林，便见郁郁葱葱，翠色宜人。

    少年们背着箭囊，三三两两的约着离去，进入山中，离去之前，还不忘同乔毓多说一句：“大锤哥，你要努力一点儿，否则被我们超过去，多尴尬。”

    乔毓笑骂道：“滚！”

    众人哈哈大笑，催马进了山林。

    乔毓端坐马上，取了弓箭调试，又向乔静与乔菀道：“你们两个太小，便不要进去了，跟侍从们在外边儿等，好不好？”

    “三娘小，我可不小，”乔静不甘心道：“小姑母，带我去嘛。”

    “不成，”乔毓坚决拒绝了：“今日人多，若出了什么意外，你有什么法子？我们即便想帮你，怕都会来不及。”

    乔静怏怏道：“好。”

    乔菀也有些失落。

    乔毓看得不忍，目光左右转转，便见不远处有片空地，安抚道：“仆从们带了烤架调料，我们前去打猎，你们便留在此地准备午饭，晚些我们回来，一道吃野味，好不好？”

    乔静勉强提起几分精神来，鼓着嘴道：“都交给我们了。”

    “真乖，”乔毓赞许的笑，又向两个侄子道：“我们走。”

    丛林茂密，山石嶙峋，野兽藏匿其中，着实难觅踪迹，乔毓带着两个侄子进了山林，转了许久，都未曾察觉踪迹。

    她是有耐心的猎人，并不觉得气馁，一手拉住缰绳，催马往更深处去，另一只手却握住弓箭，随时准备出击。

    不远处有一片茂密的灌木丛，翠绿的叶子堆堆簇簇，忽然间晃动一下，旋即安寂。

    乔毓无声而笑，拈弓搭箭，疾射而去，只听“扑棱棱”一阵摩擦声响，那从灌木被重物压倒，跌出一只鹿来。

    “开门大吉，”乔毓拨了拨弓弦，欣然笑道：“是个好彩头。”

    仆从们近前去将那头鹿捉起，乔安则笑道：“且再往里看看，总不能只叫小姑母威风，却叫我们干看着？”

    或许是方才那头鹿带来了好运气，接下来的时间里，他们前前后后遇到了不少猎物，从锦鸡到野兔，后来，还遇上一头皮糙肉厚的野猪。

    乔安箭法出众，臂力非凡，接连三箭，先后没入野猪脖颈，血如泉涌，很快抽搐倒地。

    乔毓见那野猪右腿上有箭伤，瞧着很新，显然先前曾经遇见自己人，略微等了等，果然见卢五郎几人到了。

    “惭愧惭愧，”见了乔家几人，卢五郎失笑道：“马失前蹄，叫诸君见笑了。”

    乔安似乎同他很是熟悉，揶揄道：“这彩头被我摘到了，五郎，你服不服？”

    乔南同乔毓解释：“大姐姐嫁与卢国公世子，五郎是世子胞弟。”

    哦，原来都是实在亲戚。

    乔毓明白过来，笑吟吟的听着两个小辈儿斗嘴，自己却没言语，好容易等到他们停下，方才道：“你们不饿吗？”

    她看眼日影，道：“午时都快过去了，再不回去，二娘、三娘怕要等急了。”

    那几人应了声，便往回赶，乔南在路上问：“其余人怎么办？”

    “他们又不傻，”乔毓失笑道：“知道饿了，就会出去的。”

    进山寻猎困难，出山却容易，几分催马急行，不过一刻钟功夫，便望见各家仆从们安置下的坐垫与各式家伙了。

    乔毓耳朵尖，相隔一段距离，便听远处似有争执声，心下一凛，快马前去，便见乔静叉着腰站在空地前，手提软鞭，似乎正同面前几个年轻人争辩。

    她目光在那几人马匹的标志上一扫而过，便带了三分凉意，翻身下马，到乔静身前去，摸了摸乔菀的头，关切道：“这是怎么了？不是叫你们在这儿准备吃的吗？”

    “他们欺人太甚！”

    乔静一指不远处树上插着的那支箭，冷笑道：“竟敢在背后放冷箭，故意恐吓我们！”

    “乔二娘，我们已经说了，这只是一个误会，再则，这箭不也没伤到人吗？可你呢？”

    对面那几人面带薄怒，纷纷道：“不分青红皂白，便叫人将我们拦住，举鞭便打，简直是野蛮成性！”

    “误会？”

    乔静嗤笑道：“这儿就是一片空地，连只山鸡都没有，你们平白无故射箭玩儿？还是说你们脑子有病，连带着眼也瞎了？！”

    “乔二娘，你嘴上放干净点！”那几人怒道：“难道这就是乔家的家教？”

    “呸！我见人说人话，见鬼说鬼话，碰见你们这种，就只能说脏话了！”

    乔静道：“你们暗箭伤人，就很有教养吗？！”

    那几人面色涨红，神情不忿，正待说句什么，乔毓却站到乔静前边儿去，止住了他们接下来的话头。

    “没受伤？”她问乔静和乔菀。

    “我们没事儿，”乔菀道：“小姑母不必担心。”

    乔静随之点头。

    “你们当然没事，”对面那几人抬起手臂，展示自己身上的鞭痕，不满道：“受伤的是我们！简直是跋扈至极……”

    乔毓并不搭腔，示意乔南将两个侄女拉到身后去，方才道：“唐家的人？”

    唐六郎面色微变，与两个族兄对视一眼，又坦然道：“唐家的人怎么了，你不敢见吗？乔家虽是高门，但唐家亦是侯府，总不至于望尘莫及？”

    乔毓微微一笑，转了转不远处树上那支箭，卢五郎便忙不迭去取了来，递到她手上去。

    乔毓低头看了眼，“咔嚓”折成两半儿，丢到地上去，道：“捡起来，把它吃了，这事就算完了。”

    唐六郎面色一变，几乎以为是自己耳朵坏了，左右看看，讪笑道：“乔家姑姑，你是在同我开玩笑吗？”

    乔毓两手环胸，下巴微抬：“同你开玩笑？你配吗？”

    唐六郎神情重新转冷，漠然道：“乔家姑姑，这事儿可跟你堵在门上要钱不一样，我难道也在人前说过，要生吃你一支箭吗？”

    说完，他冷笑着转身：“简直莫名其妙，我们走！”

    因为前几日那场变故，南安侯府破财之余，又丢尽了脸面，府中所有人都没脸出门，很是萎靡。

    唐六郎年少气盛，如何咽得下这口气，今日约了两个族兄散心，不想竟遇上了乔家人。

    他没胆子伤人，但轻轻放过，又不甘心，左思右想之后，便拈弓搭箭，想要吓一吓乔家两个女儿，若能叫她们屁滚尿流，岂不是出一口恶气？

    哪曾想到乔静这般生猛，竟然得理不饶人，更晦气的是，又遇上乔毓了。

    唐六郎对她有些打怵，再看着她那张与明德皇后相仿的面容，更想起太上皇鸡飞蛋打的指望，心下愈加愤恨，不愿久留，便待离去。

    乔毓眼皮子都没动一下，抬起一脚踢在他腿弯，唐六郎还没反应过来，人便飞出了三丈远，结结实实的啃了一嘴泥。

    “你做什么？”

    他勉强爬起身，形容狼狈，语气怨恨的丢了顶大帽子过去：“乔家如此张狂跋扈，难道是要造反吗？！”

    “唐六郎，你能不能像个男人一样？”

    有其余人赶来，见状冷笑道：“有本事便当面锣对面鼓的说清楚，实在不行便去演武场比试，欺负两个小姑娘，算什么本事？”

    唐六郎面颊涨红，讷讷不语。

    乔毓弯下腰，将地上那支箭捡起，缓缓递到他面前：“箭头上的磨痕很浅，箭身也很硬挺，没有骤然受力引发的崩裂，可见射箭的人根本没用多少力气，因为他的本意不是击杀猎物，只为恫吓。”

    “你该感谢自己箭术不俗，没有伤到她们，”乔毓冷冷道：“否则，你怕是见不到明天的太阳了。”

    “你敢杀我？哈哈，你敢杀我？！”

    唐六郎脸上又闪过一抹讥讽，不屑道：“乔家姑姑，你以为自己是谁？明德皇后吗？”

    左右还有人在，他压低声音，却掩不住语气中的鄙薄：“你是跟她生的相像，但你毕竟不是她，也永远都无法取代她。谁知道你到底是乔家的女儿，还是乔家不知道从哪儿弄来的一个替身？”

    乔毓心里渐渐涌上一股怒气来，她微微眯起眼，语气却平静如初：“你知道的倒是很多。”

    “是很多，”唐六郎凝神打量她一会儿，有些得意，又有些可怜的道：“山鸡是没法变凤凰的，不是你的，即便得到了，最终也会失去。”

    乔毓微微笑了起来，神情中同样带着怜悯：“那也比永远上不了台面，只能躲在阴沟里叫嚣的老鼠要好得多。你这样不被重视的子嗣，也只能这样寻求一点存在感了。”

    “你知道什么？！”

    唐六郎像是被人戳中了痛处一般，暴怒道：“你不过是一条可怜虫，有什么资格可怜我？！”