乔毓笑着应了声：“好。”

    苏怀信看眼时辰，抬手一指街口那几株柳树，道：“我不定何时出来，你若觉得无聊，不妨四处走走，届时便在那处汇合。”

    乔毓闻言颔首，目送那二人进了宁国公府，方才收敛笑意，叫丹霞转身，在长安城中闲逛。

    到了现在，她心里还是有些拿不定主意。

    要不要去卫国公府看看呢？

    生的像，又姓乔，对于荆州这地界又有感触，若说同乔家没关系，乔毓自己都不相信。

    可是偌大长安，根本就没人知道自己的存在，若是个被养在外边儿的外室女，贸然登门，那才叫人窘迫呢。

    再则，即便不是外室女，只瞧这张脸，怕又要惹出事端来。

    好容易寻到的线索，又绕到了原先那个死胡同。

    乔毓想到此处，便有些心灰意冷，也不催促丹霞，闷头走了许久，再抬首时，却见夕阳西下，暮色已起，举目四顾，竟不知是到了什么地方。

    远处有车马辘辘而来，她微微收紧缰绳，叫丹霞往边上靠了靠，却见那马车到近前后，竟停住了。

    乔毓心下微奇，下意识抬头看，却听马车内传来几声勉力抑制住的咳嗽，须臾，那车帘被人掀起来了。

    那郎君生的极为俊秀，相貌温润，眉眼柔和，只是难掩病气，面颊清癯，没几分血色。

    至于年岁，说是二十七八也有，说是三十上下也不奇怪，他身上那股玉石般的敛和从容，叫人一时拿捏不准他的年岁。

    “小娘子，天很快便要黑了，”那郎君开口道：“早些回家去吧。”

    乔毓听得怔住，透过帷帽前的轻纱看见他面容，不知怎么，心里忽然难过起来，嘴唇一动，泪珠滚滚落下。

    那郎君见她不语，也不介意，温和道：“难道是迷路了？你住在哪儿？我叫人送你回去。”

    乔毓心神不属，下意识道：“在……永昌坊。”

    “永昌坊？看来你走的很远，竟到了修德坊，”那郎君笑了笑，道：“再过一个时辰，宵禁便要开始了。江辽，你送她回去吧。”

    侍从中有人应声，旋即出队，向乔毓颔首道：“小娘子，咱们走吧，再晚便要迟了。”

    乔毓的思绪被这突如其来的眼泪搅乱了，一时之间，竟不知该说些什么才好，艰涩的道了句谢，调转马头，同江辽一道往回走。

    有人低问道：“侯爷，你认识那小娘子吗？”

    “她很像我的一位故人。”

    那郎君静静目送两人离去，直到那背影消失，方才将车帘放下，声音低不可闻道：“也不知怎么，方才见她垂头丧气的，便忍不住想同她说说话。”

    没人听见他后边这句话，而他也不打算再重复，只合上眼，抑制住心头哀恸，轻轻道：“走吧。”

    ……

    修德坊正处于长安西北角，想再回到永昌坊，的确要绕行很远。

    乔毓手中捏着缰绳，心思却不知飞到哪边去了，闷头前行，一言不发。

    江辽也没有主动开口。

    半晌，乔毓方才道：“你家郎君是谁？叫我知道，改日也好登门致谢。”

    江辽道：“朱虚侯，便是我家郎君。”

    朱虚侯。

    有些陌生的称呼。

    但人却隐隐觉得熟悉。

    乔毓心里乱糟糟的，像是被人扯乱的毛线，寻不出个头绪来。

    她无声的叹口气，目光随意的往四处瞧，却在望见远处那方红墙与高耸城楼时，倏然僵住了。

    她抬手去指，声音微颤：“那是什么地方？”

    江辽顺势去看，神情微怔，并不直言，却道：“怎么了？”

    乔毓只觉有什么滚烫的东西向外奔涌，几乎抑制不住心头激动：“我去过那儿！”

    江辽失笑道：“这怎么可能？”

    乔毓无言以对，心脏却跳的飞快。

    她并不是什么都不记得了，而是只记得那些曾经带给自己强烈感情的人与事。

    那些过往的记忆在她的血液中静静流淌，等待着某一日被唤醒，再一次翻涌奔腾。

    “……现在，”乔毓舔了舔有些干涩的嘴唇，道：“现在是什么年号？”

    江辽看她的神情有些奇怪，却还是道：“武德九年，圣上登基称帝，次年正月，改年号为贞观。”

    暮色渐起，帷帽前的轻纱被晚风吹起，轻轻飘拂。

    乔毓的气息也有些乱了，夕阳余晖之中，她回首去望那方红墙，喃喃道：“那，那到底是什么地方？”

    江辽回首看了一眼，很快又收回视线，他的语气里，有淡淡的喟叹。

    “玄武门。”

    第18章 宿命

    玄武门吗？

    乔毓在心里默念几遍，缓缓垂下头，再也没有做声。

    江辽也是如此。

    天际遍是晚霞，绚烂之中，带着日光将息的迷离与怅惘。

    二人一前一后进了永昌坊，相隔一段距离，乔毓便瞧见柳树下静待的苏怀信了。

    “我的朋友正在那儿等我。”

    她心绪复杂，向江辽道：“多谢你送我回来，也劳你代我向朱虚侯致谢。”

    江辽同样望见了苏怀信，轻轻颔首，向她辞别，就此离去。

    乔毓目送他身影远去，心绪却仍波动不定，神情之中少见的有些凝重。

    苏怀信同样瞧见她了，催马近前，笑问道：“这是怎么了？方才那人是谁？”

    乔毓言简意赅道：“方才我迷路了，正遇上朱虚侯，他叫人送我回来。”

    “朱虚侯？”苏怀信微吃一惊：“你转到修德坊去了？”

    乔毓“嗯”了一声。

    “怨不得呢。”苏怀信摇头失笑，道：“三弟归家了，咱们也走吧。”

    乔毓道：“宁国公……”

    苏怀信明白她心思，淡淡笑道：“虎毒不食子，儿子都到了近前，总不能往外赶吧？看着倒是欣喜，是否真心实意，便未可知了。”

    乔毓轻叹口气，却没急着往邢国公府去，买了身男子衣袍换上，重新妆扮成个俊俏郎君。

    “男女有别，”她向苏怀信道：“我倒是没什么，就怕你母亲误会。”

    苏怀信道：“你怎么方便怎么来便是。”

    ……

    邢国公不在府中，苏家便由邢国公夫人薛氏主持。

    苏怀信远行归来，自然要去母亲面前问安，乔毓这个客人，也随他一道，拜见苏家主母。

    薛氏年近四旬，相貌端婉，见了乔毓，忙催人去置办菜肴，又笑道：“到了这儿，便当是自己家，不必拘束。”

    乔毓忙起身称谢。

    “大郎院中有空置房间，我便不叫人收拾客房了，”薛氏叫人将乔毓行囊送到苏怀信院中去，道：“你们年轻人聚在一起，说说话什么的也方便。”

    用过晚饭之后，乔毓与苏怀信一道回去安置，路上道：“铁柱，你是不是更像你父亲？”

    苏怀信左右看了眼，见近处无人，方才安心，道：“大锤哥，能不能不叫我铁柱？”

    乔毓从善如流道：“好的，铁柱。”

    苏怀信先是无奈，旋即又忍不住笑了：“我的确更像父亲。”

    “我就说嘛。”乔毓想起自己见到这幅面孔时候的熟悉，多提了句：“等你父亲归家，千万记得引荐给我。”

    苏怀信笑着应了声：“好。”

    ……

    这日清早，乔毓起的很早，同苏怀信一道吃过早饭之后，便骑马出门，打算在长安城中逛一逛。

    至于苏怀信，则要往兵部去走一遭。

    长安繁华，远非别处可比，乔毓花二十文钱买了份长安地图，对照着慢慢闲逛，只可惜，昨日望见玄武门时的那种似曾相识，再也没有出现过。

    她略微有些气馁，进了永乐坊，却见不远处聚集了一群人，似乎是有什么热闹看。

    她略微起了几分兴致，催马过去一瞧，却是个相貌明俊的和尚在讲经。

    乔毓是不信鬼神的，连带着对鼓吹前世今生宿命论的和尚也无甚好感，更别说是枯燥难懂的经文了，一瞧有人搬了春凳在底下听，便暗自摇头。

    她原本是想要离去的，不知怎么，又停了下来，寻块石头坐下，托着腮开始听这和尚讲经。

    事实证明，她果然没什么慧根。

    一句都没听懂。

    讲经结束，仍旧有人前去问询，那和尚也一一开解，渐渐的，周遭的人群重新四散开，那和尚便捡起地上蒲团，同身侧小沙弥一道打算离开了。

    乔毓心下微动，主动近前去，双手合十，道：“师傅，我有个疑问，想请您开解。”

    那和尚还礼道：“请讲。”

    乔毓道：“佛家讲宿命轮回，是真的吗？”

    那和尚脸上含笑，像是庙宇中的灯火般庄穆，看她一看，伸出了手。

    乔毓不解道：“什么意思，主动去看便有，否则便没有吗？”