那年轻郎君道：“现在轮到你回答我的问题了。”

    乔毓伸出去的脖子硬生生梗住，大为恼怒，忍了忍，方才道：“你问！”

    那年轻郎君道：“我想借你路引一用。”

    “不给！”乔毓断然拒绝，又道：“你方才想起的，是哪一家？”

    那人冷淡道：“我忘了！”

    人类为什么总要互相伤害呢。

    乔毓没法把路引给他，那当然就没得谈了，摆摆手道：“你走吧。”

    “我不能走，”那年轻郎君弯下腰，将地上斗笠捡起，叹口气道：“你见过我，这很危险。”

    乔毓心生警惕，道：“那你待如何？”

    似乎是看出她此刻心思来，那人竟轻轻笑了。

    “也罢，直说倒也无妨，”他收刀入鞘，自怀中取出银鱼符与她看，颔首致礼，道：“苏豫，苏怀信。”

    “……”乔毓挠头道：“我没听说过。”

    苏怀信为之一顿，又道：“家父便是雍州苏靖。”

    “……”乔毓不好意思的笑：“我也没听过。”

    苏怀信盯着她看了半晌，一时竟不知该说些什么，迟疑之后，终于道：“辽东战事正急，我为偏将，假死惑之，实在不好暴露身份，原本只想悄无声息的潜回长安，不想竟在你这儿翻了船……”

    乔毓听他话中有所漏洞：“既然如此，为何不早备路引？这于你而言，应当并不算难。”

    苏怀信言简意赅道：“前几日我在雁荡山遇见一群山匪，激战之中，不慎丢了。”

    “哦，”乔毓将信将疑：“那你现在是……”

    苏怀信看她一眼，道：“我没有路引，无法入城，你又见到了我面容，或许会泄露消息。”

    “……”乔毓：“所以？”

    苏怀信道：“我们可能要在一起呆几天了。”

    乔毓一本正经道：“我还有事要忙呢。”

    苏怀信道：“等辽东战事结束，我便告诉你与荆州有瓜葛的都是哪几家。”

    “……”乔毓被捏住了命运的后颈皮，只得道：“好吧。”

    苏怀信大略在她身上一扫，忽然想起此前包袱里的那套女装，神情复杂起来：“你，你究竟是男是女？”

    乔毓道：“你觉得呢？”

    “……”苏怀信：“难道是女的？”

    乔毓懒得回话，往床榻上边一躺，倒头睡了。

    苏怀信顿了顿，桌案前的椅子上坐定，倚着墙，合上了眼。

    ……

    这夜两人都睡得不安稳。

    乔毓见了苏怀信，总有种似曾相识的感觉，又看过银鱼符，观他身手非凡，并非凶狠嗜杀之辈，对他身份倒是信了三分，只是心下迟疑，该不该以真面目相对。

    苏怀信则是在想，一个年轻女郎怎么会有这样的身手，又伪装的如此相像，且对路引看得极重，这其中是否另有缘故？

    两人各怀心思，前两日倒还相处的平安无事。

    只是，乔毓原本就不是能安稳下来的性情，到了第三日，便有些耐不住性子，向苏怀信道：“雁归山还有劫匪在吗？咱们去转转吧。”

    苏怀信原就是正义凛然之人，听她主动提议，并不反对，反倒跃跃欲试：“好。”

    他的斗笠坏了，已然无法再用，乔毓便略施巧技，将他装扮成一个刀疤脸，瞧着山匪还要凶三分。

    这二人自恃武艺高强，径直往山中撞，骑马搜寻一阵，竟真的寻到一处劫匪聚集地，斩杀了看守的匪徒之后，救起好些妇孺。

    被救起的妇人哭哭啼啼道：“马老大带着人走了，说不得什么时候回来，二位恩公还是早些离去吧。”

    苏怀信抬手擦拭刀刃，一言不发，乔毓却觉奇怪：“前些时日京兆尹曾经来搜寻劫匪，马老大竟不知暂避风头？长安乃是天子脚下，他有何依仗，胆敢在此放肆？”

    那妇人面露茫然，另有个美貌妇人抽泣道：“我听他们说，似乎是受人指使，专门在此等人的，做完这一回，便可金盆洗手，奔个好前程了。”

    乔毓听得微怔，同苏怀信对视一眼，皆在彼此眼中看见了几分异色，将营地里搜罗到的金银分给她们，督促着逃命之后，方才舔了舔嘴唇，道：“去找找马老大？”

    苏怀信言简意赅道：“走。”

    ……

    这大概是许樟人生中最黑暗的一天。

    紧赶慢赶往长安去，还没进京，便遭遇杀身之祸。

    虽然知道此行必然不会顺遂，但却也没想过，会丢掉性命。

    “小公爷，”最后一个侍卫也身受重伤，却仍旧竭力支持，大口喘息着道：“我冲开一个缺口，你趁机逃走，进城去求援……”

    求援？

    许樟苦笑起来。

    父亲若真是看重他这个长子，岂会抛弃发妻，另娶他人，叫他们母子在老家呆那么多年？

    劫匪围上前来，他的心渐渐沉下去，身侧侍卫已受重伤，显然是活不成了。

    许樟心中痛楚，愧疚道：“你们都是好汉子，天不见怜，竟为我丢了性命……”

    “小公爷不要这样讲，”那侍卫支撑不住，唇边不停地有血流出：“夫人于我们有大恩，原该以死报之。”

    他沾染着血污的脸上勉强露出一个笑来，身体一歪，没了气息。

    许樟颤抖着手，替他将双眼合上，以刀撑地，支撑住身体，道：“是谁叫你们来的？”

    马老大哈哈大笑，面孔狰狞：“小公爷，你也真可怜，爹不疼娘不爱，还盼着你死。”说完，举刀横劈。

    许樟方才持刀激战，气力已然耗费掉，如何还能再战，苦笑一声，眼眸闭合，静待殒命，不想意料之中的疼痛，却未曾来临。

    一支冷箭破空而来，直中马老大心口，这匪首当即殒命。

    苏怀信远远瞧见，出声赞叹：“好箭法！”

    乔毓心中得意，却谦逊道：“可惜山匪的弓箭太差，否则，哼！”

    突如其来的惊变，叫其余劫匪吃了一惊，匆忙举刀抵抗，可他们如何会是乔、苏二人敌手，不过片刻功夫，便砍瓜切菜一般料理干净。

    许樟提刀僵立原地，一时竟有些晃神，半晌，才抬头去看马上二人，涩声道：“多些二位恩公相救……”

    “谢？你说的太早了，”乔毓没再装扮成翩翩公子，而是伪装成桀骜青年，同身边的刀疤脸苏怀信相得益彰，剑刃拍了拍许樟脸颊，不怀好意道：“小老弟，听说过黑吃黑吗？”

    许樟：“……”

    苏怀信：“……”

    许樟唯有苦笑：“在下一无所有，只这条命罢了，二位若是喜欢，尽管拿去便是。”

    乔毓见他面色灰败，似乎已经万念俱灰，心下怜悯，便不再同他玩笑：“你是什么人？现下匪徒已死，早些离去吧。”

    离去？去哪儿？

    李氏不过妇道人家，如何能同山匪有所勾结，令人追杀自己？

    这么大的事情，父亲会不知道吗？

    好一个爹不疼，娘不爱。

    许樟心中凄凉，身体脱力，瘫坐在地，道：“我无处可去。”

    “喂，”乔毓道：“你没有亲眷吗？”

    许樟喃喃道：“我娘已经过世了。”

    乔毓道：“那你爹呢？”

    许樟恶狠狠道：“也死了！”

    乔毓看他咬牙切齿的模样，隐约猜到他与父亲有所隔阂，同苏怀信对视一眼，道：“要不，你先跟我们走……”

    许樟勉强扯了下嘴角，强颜欢笑道：“吃香的喝辣的？”

    乔毓冷笑道：“小老弟，你是不是晚上睡得太少，白天也开始做梦了？”

    许樟：“……”

    乔毓又道：“我们救你一命，总值个千八百两吧？”

    许樟虽有钱，却也凑不出千八百两，更别说那钱都在侍卫身上，他如何忍心去死者身上翻寻？

    勉强抑制住的痛苦上涌，他合上眼，道：“我没有钱，你们去找我爹要吧。”

    乔毓想起早先那妇人说马老大受人委托，专程去等人的事了：“你爹是谁？”

    许樟笑了一下，道：“我爹是宁国公许亮。”

    乔毓同苏怀信对视一眼，见他微微点头，知道的确有这么个人，却道：“我不认识什么国公。”

    许樟有些无奈了：“二位尊姓大名？”

    乔毓道：“我叫葛大锤，他叫张铁柱。”

    许樟：“……”

    苏怀信：“……”

    “二位不要拿我玩笑了，”许樟又是一阵苦笑，指向苏怀信，道：“我见这位兄台刀法犀利，似乎是习于军中，这等身手，恐怕并非泛泛之辈……”

    乔毓听他只夸苏怀信，老大不服气，哼道：“想当初，我首次出阵，便连斩三将，那是何等气魄！”

    这话说完，周遭便宁寂起来。

    那二人侧目看她，神情皆有些古怪。

    乔毓恍然回神，难以置信道：“我，我方才说什么？”

    苏怀信静静看着她，重复道：“你说，‘想当初，我首次出阵，便连斩三将，那是何等气魄’。”

    乔毓也不知道自己为什么忽然冒出这么一句话，一时怔楞起来。

    许樟咧嘴笑了起来：“大锤哥，人不可貌相啊！”