王氏有些迟疑，半晌之后，终于粗着声音道：“等你好了，马上离开这儿。”说完，便闷头收拾碗筷，一并搁进水盆，端着出去刷洗了。

    ……

    这是坐落在长安城外的一个村落，总共不过几百户人，因为毗邻大慈恩寺，便有人购置了些香烛烧纸等物售卖，往来的香客又多，时日久了，倒是繁盛热闹起来。

    乔毓这会儿还是个黑户，王氏怕被人瞧见，生出什么波折来，自然不许她出门，叫闷在屋子里修养，病好了赶紧滚蛋。

    乔毓老老实实的躺在那张略微一动，便咯吱咯吱响动的木床上，总觉得自己胸口有些闷。

    她咳了两声，又问二娘：“早先你们买的药还有吗，能不能再煎一副？”

    二娘秉性柔善，极为体贴，闻言便去橱柜中翻找，不多时，喜道：“有呢，阿姐等等，我这就去煎。”

    乔毓隐约嗅到了药气，脑海中忽然冒出点什么来，她从床上弹起来，近前去接过那药包，打开瞧过后，摇头道：“这药不对症啊。”

    二娘讶异道：“阿姐，你懂医术吗？”

    乔毓仰头想了想，不确定道：“好像曾经有人教过我，记不清楚了。”

    “有纸笔吗？”她道：“我开个方子，劳烦你再去抓一回。”

    二娘道：“哥哥从前剩了些纸，笔也有，只是没有墨。”

    乔毓笑道：“炭笔总有吧？你画花样，想来用的上。”

    “有，”二娘应得飞快，去寻了来，欢天喜地的送过去：“在这儿！”

    乔毓略经思忖，提笔写了方子，又奇怪道：“我写字，你怎么这样高兴？”

    “会写字的人多了不起啊，”二娘托着腮看她，眼睛里全是歆羡：“村前的钱先生写得一笔好字，每日帮人写信，便能叫全家人温饱了。”

    乔毓下意识看了眼面前纸张：“你不会写吗？”

    “哥哥是郎君嘛，要养家糊口的，”二娘笑的有些酸涩，低声道：“我是女郎，将来总要嫁人，学这些做什么。”

    王氏一个寡妇带着两个孩子，能叫儿子念书识字，已经很了不起了，如何供应的起第二个孩子。

    乔毓看出了她的言不由衷，心中一叹：“我教你吧。”

    二娘双眼一亮，旋即又黯淡下去：“阿姐很快便要走了，即便是教，我又能学会多少呢。”

    这是个有些伤感的话题。

    两人都停了口，没再说下去。

    ……

    傍晚的时候，王氏做活回去，听说乔毓颇通医理，倒是有些讶异：“你还会治病？”

    乔毓道：“勉强记得一些。”

    王氏神情柔和了些：“这份本事，可比弹琴画画强多了。”

    沉默着吃过晚饭，乔毓便与二娘一道去睡，至于王氏，则去了另一间屋子歇息。

    现下刚进三月，夜间微有些凉，乔毓就着刚打上来的井水洗了把脸，这才想起来自己醒来之后还没照过镜子，竟不知自己此刻是如何一副尊荣。

    二娘取了镜子递给她，忍俊不禁道：“阿姐生的可美呢，是我见过最好看的姑娘了。”

    乔毓接过那面菱花镜，便见镜中人容颜鲜艳，杏眼桃腮，双目湛湛，略带几分飒爽英气，真如三月盛开的杏花一般灼艳明媚，占尽春色。

    她摸着脸，美滋滋道：“我可真好看！”

    “是啊，”二娘笑道：“明日便是上巳节，若叫附近的年轻郎君们见了，保管看得别不开眼。”

    “上巳节？”

    乔毓知道现下是三月，却不知今日是三月初二，目光透过窗户往外一瞧，疑惑道：“既然是上巳节，怎么不曾悬挂红幡祈福？”

    “阿姐有所不知，”二娘敛了笑意，悄声道：“皇后薨了，现下正值国丧。”

    乔毓惊诧道：“啊？”

    “皇后辞世，也有几日了。”二娘徐徐道：“京中停音乐、嫁娶百日，这还是小民，听说老爷们停得更久，要一整年呢。”

    说及此处，她神情中闪过一抹惊奇：“也是巧了，我遇见姐姐，便是在皇后薨逝世的第二日。”

    乔毓哈哈笑道：“是蛮巧的。”

    “唉，”二娘却叹口气，感慨道：“我虽不曾见过皇后娘娘，却听闻她贤良淑德，极为慈悲，更是世间少有的美人。”

    女人的本体是八卦，二娘也不例外：“圣上与皇后是结发夫妻，太子、秦王、晋王与昭和公主，皆为皇后所出，竟无异生之子，这样的夫妻缱绻，真是叫人歆羡。”

    “哦，”乔毓心说这都可以用来写话本子了，口中却道：“那是挺叫人羡慕的。”

    “唉，”二娘又叹一口气：“皇后娘娘今年也才三十有四，怎么就早早去了呢。”

    人有生老病死，阎王索命，可不管你尊卑贵贱。

    乔毓心里边儿这么想，倒不至于往外说，又跟二娘聊了几句，便一道去歇息了。

    窗扇半开，月光隐在乌云后边儿，灰蒙蒙的，看不真切。

    乔毓睡不着，便睁开眼开始数羊，数到最后，不知怎么，竟想起二娘说过的那位皇后来。

    太子今年十八岁，已经选定了太子妃，现下生母辞世，怕要等上一年再娶。

    太子的胞弟秦王要小些，今年十六，王妃还没有人选。

    晋王与昭和公主是双生胎，今年十三岁，说大也大，说小也小的年纪。

    不过话说回来，皇帝也才三十六岁，正是年富力强的时候，再过一阵子，指不定就要续娶，到那时候，太子与一干弟妹们的日子，就不一定那么好过了。

    乔毓胡思乱想着，忽然心神一凛，哑然失笑。

    他们好不好，关我屁事。

    自己那点儿事都弄明白，哪来的闲情逸致忧心别人。

    她懒洋洋打个哈欠，合眼睡了。

    第2章 主意

    皇后薨逝，乃是国丧。

    京师闻讣之后，皇太子以下皆易服，宫中降红幡，除珠玉华饰，改换素服，设几筵，朝夕哭奠。

    皇帝尚在，皇太子与诸王、公主为母服孝一年便可，期间停音乐、嫁娶、祭礼，宗室与朝臣亦是如此。

    闻丧次日清晨，京中文武百官素服至右顺门外，着丧服入临，临毕，行奉慰札，三日而止；服斩衰，二十七日而除，至百日开始穿着浅淡颜色衣服；在外文武官丧服，与在京官同。

    一品至五品官员家中命妇，于闻丧次日清晨，素服至大明宫，哭临五日。

    就命妇们的身子而言，在殿外跪哭五日，着实不是件轻松的事情，然而国母既逝，皇太子与诸王、公主都随同守丧，如此关头，谁家命妇敢说自己不想前去哭临？

    皇后薨逝于二月二十八日，今日三月初三，再有一日，便结束了。

    命妇们这样想着，心中略微松了口气。

    这日午后，忽然下起雨来，牛毛似的，倒不算大。

    命妇们身上穿的是麻布衫裙，轻软之余，却是一沾便透，约莫过了一刻钟，便濡湿了八九分。

    三月的天气不算冷，但也决计算不上热，身上麻布衫裙湿了，内衫同样紧贴着皮肉，黏湿而又寒凉，年轻命妇们倒还好些，年长的却有些扛不住了，连哭声都弱了好些。

    秦王失了母亲，又接连哭临几日，俊秀面庞有些憔悴，两颊微削，举目四顾，声音喑哑，向近处女官道：“母后生前最为仁善，必然不愿叫众人雨中哭临，你去回禀皇兄，问他是否可以暂且入内躲避。”

    女官恭声应了，匆忙去寻在前殿主事的太子，不多时，便赶回道：“太子殿下说，请命妇们先去入内避雨，待雨停了，再行致礼。”

    她说话的声音不大，但足够叫众人听清，命妇们垂首谢过，待秦王与晋王、昭和公主起身后，方才随同站起。

    秦王是帝后的次子，十六岁的年纪，不算是小了，兄长在前殿主事，此处便得由他主持，一连几日，仪礼分毫不错，倒叫诸多命妇暗地点头。

    皇后生皇太子与秦王的时候，正值天下大乱，战火连天。

    皇帝作为太上皇的长子，在外征战四方，军伍为家，过门而不入也是常态，两个儿子也见得少，感情自然也淡薄。

    反倒是晋王与昭和公主，出生于太上皇称帝的第二年，龙凤双生，天大的吉兆，自幼长在父母膝下，格外受宠。

    现下母亲过世，遭逢大变，他们似乎也在一夜之间长大。

    宫人们送了暖身的姜茶来，秦王并未急着用，而是到常山王妃身边去，为她斟了一杯，温言劝慰道：“姨母，保重身体。”

    年长的姐姐对于幼妹，总有种近似于母亲对女儿的关切，幼妹辞世的噩耗，也给了常山王妃无限打击。

    内殿灵位两侧是儿臂粗的蜡烛，光影幽微，秦王瞥见她两鬓略微白了，心下酸涩起来。

    “我无恙，”常山王妃如此说了一句，那声音有些干涩，她低头饮一口茶，方才继续道：“殿下这几日操劳，也要珍重才是。”

    秦王应了一声，沉默下来，只有偶尔响起的啜泣声，不时出现在耳畔。

    这场雨下了半个多时辰，便停歇下来，秦王等了两刻钟，见没有再下的趋势，便打算重新往殿外去，却见庐陵长公主两颊微白，神情憔悴，叫女婢搀扶着，到近前来了。

    “阿昱，雨才刚停，谁知道会不会再下？”她有些倦怠的道：“马上就要过未时（下午三点）了，今日便先散了吧。”

    这显然不合礼节，秦王淡淡看她一眼，道：“不行。”

    若在此的是皇太子，庐陵长公主决计不敢如此提议，然而换成温文尔雅的秦王，却有了三分胆气。

    她下颌微抬，徐徐道：“阿昱，并非是姑母执意与你为难，而是今日天气凉寒，时辰又的确不早了，命妇们不乏有上了年纪的，如何能熬得住？老吾老以及人之老，你外祖母年迈，也不曾来，怎么不见你如此坚持？”

    只是末时罢了，如何就是天色已晚

    更别说真正年老体弱的，早就免了哭临之事，并不是只有卫国公老夫人一个。

    晋王与昭和公主在侧，听到此处，哭的红肿的眼睛齐齐转过去看她，眼底一瞬间射出来的冷光，几乎要将她切碎。

    秦王止住了弟妹上前的动作，转向其余命妇，目光冷淡道：“哪位夫人觉得累了，想先行离去？且站出来，叫我看一看。”

    内殿中落针可闻。

    没有人主动说话，也没人真的敢站出来。

    即便真有人熬不住了，想求个情，暂且歇息片刻，这会儿也死命忍住了。

    在皇后的丧仪上先行退去，决计称得上是大不敬，罪在十恶之六，该当处死。

    庐陵长公主是太上皇与皇太后的独女，她有胆气冒这个头，其余人却不敢。

    足足半刻钟过去，始终没人做声。

    庐陵长公主面色呈现出一种被水浸泡过的冷白，她扫视一周，发出一声近乎讥诮的笑：“我也只是怕诸位老夫人劳累伤身，发出如此提议，既然无人觉得辛苦，那便罢了。”