徐妈妈面上的神色有些踌躇，不过最后还是轻声的说道：“这事其实也是老奴私下的猜测罢了，并没有什么切实的证据，姑娘您暂且先听着。”

    “徐妈妈，我明白。”沈沅正色的点了点头，心跳却渐渐的快了起来。

    若母亲的死是有隐情的……

    沈沅猛然的捏紧了自己的手心。

    徐妈妈这时就在慢慢的说着：“那时候夫人忽然犯病了，老奴心中也觉得诧异，就和夫人身边的红薇、翠薇两位姑娘细细的将屋内院中都查看了一遍，结果竟然在夫人的床底下发现了一只猫。也不晓得那畜生到底在夫人的床底下待了多长时候了。不过老奴让小丫鬟趴下去细看的时候，她说床底下还有吃剩下的一截鱼尾。倒像是有人会时常往床底下放这些吃的，窝盘住了那只猫不走一般。”

    沈沅的一颗心剧烈的跳动了起来。

    母亲的哮喘是见不得猫狗之类的，所以母亲住的听雪居里从来不养任何宠物，且看的也紧，从不许野猫野狗的进去的。但怎么就有一只猫在她的床底下，而且还不晓得到底待了有多长时候？

    若说这只猫是自己走去的，而不是有人故意的放在那的，谁信？

    而能这样悄无声息的将这只猫放到了母亲的床底下，必然是母亲院子里的人，只怕还是能随意进出屋子的人。

    听雪居里的丫鬟婆子虽多，但一般粗使的丫鬟婆子是不能随意的进出母亲的卧房的，想来也就只有那么几个人了……

    沈沅就问道：“以往伺候母亲的那些丫鬟在哪里？徐妈妈，您叫她们过来见我。”

    等见了，仔细的审问一番，总归是能审问出一些端倪来的。

    但徐妈妈听了，却是为难的说道：“自夫人病故后不久，听雪居里的一应丫鬟就都被薛姨娘给分散了。大丫鬟红薇和翠薇，还有二等丫鬟玉茗和玉簪，都被嫁到了极远的地方去。至于那些小丫鬟，也都被打发到外院去做粗活了，只有老奴一个人还守着夫人的听雪居。不过这几日我听得人说薛姨娘也想要打发我走呢。只是那个时候夫人是交代了老奴一些事要告诉姑娘的，所幸您现在回来了，不然若再迟得些日子，只怕老奴都要见不到您，也要误了夫人交代给老奴的事了。”

    第14章 做贼心虚

    沈沅上辈子回来的时候母亲的孝期已经过了，徐妈妈也被薛姨娘给打发走了，所以沈沅回来并没有见到徐妈妈，关于母亲为何发病的事也无从得知，但现在……

    为什么母亲死了不久薛姨娘就要分散母亲身边的一应丫鬟？她这是做贼心虚，还是旁的什么？

    “难不成父亲就由着薛姨娘这样遣散母亲身边的丫鬟不成？”沈沅捏着手心，慢慢的问着。

    徐妈妈看了她一眼，随后叹了一口气：“说出来姑娘您也别多心。那时候夫人病了，收到了姑娘您遣人送过来的一封信，夫人看了信，心疼您，哭了好半日。可后来不晓得这封信怎么就到了薛姨娘的手中，薛姨娘拿着这封信去见了老爷。想必她同老爷说了什么，老爷当时暴跳如雷，拿着那封信就气冲冲的来了听雪居，斥责夫人教的好女儿，然后就拂袖而去。过后没两日老爷又说夫人现在病着，没精力管着内宅里的事，就让薛姨娘来管。夫人听了，气的病情当时就加重了。过后不到半个月，夫人就去了。”

    徐妈妈说到这里，止不住的又开始落泪。忙拿了手里牙白色的手帕子擦着泪水。

    沈沅却是沉默着。不过却更紧的捏着自己的手心，手指甲都深深的掐进了掌心。

    徐妈妈这时候又从袖子里拿了一本册子，还有一份信，双手递了过来：“姑娘，这份册子是夫人当年的嫁妆单子，这封信是夫人临终前命我一定要交给您的。”

    沈沅接了过来。打开信的时候手都在发抖。

    母亲的字温婉秀丽，一如她的为人。信中她说她已知自己时日无多，只是放心不下沈沅他们姐弟三人。又说长姐如母，要她往后好好的照看着弟弟和妹妹。随后便说了她嫁妆的事，库房里她陪嫁来的那些东西也好，庄子铺子也好，都由沈沅暂且代管，等往后沈湘和沈泓大了，由着沈沅将这些平分给他们。信的末尾又语重心长的嘱咐着沈沅，让她好好的改一改她以往的性子。往后母亲不在了，她的那个性子，还有谁能纵容呢？再不能如以往那样了。

    母亲……

    沈沅将这封信紧紧的抵在自己胸口，垂着头，泪流满面。

    徐妈妈还在一旁轻声的说着：“夫人担心自己库房里的那些东西会被人惦记上，所以临终的时候就特地的吩咐了老奴，让老奴一定要好生的守着，等姑娘您回来了，就亲手交到姑娘您的手上。便是姑娘您院里的这些东西，夫人也怕您不在这里的时候别人偷着拿了，也特地的遣了人守着您这里。只是老奴无用的很，夫人嫁妆里的庄子和铺子这些，夫人走后，薛姨娘说三姑娘还不到十四岁，如何会管那些？更没有个让我这个老婆子代管的理。也不能全权交给底下的那些管事让他们管着的道理，指不定他们就要趁机中饱私囊的。所以薛姨娘就回明了老爷，老爷就让薛姨娘暂且先管着这事，说等姑娘您和三姑娘出阁的时候，还有五少爷大了，再分别的将夫人的这些个庄子和铺子交由你们自己管着。老奴整日的在府中出不去，也不晓得夫人的那些庄子和铺子现在到底如何了。”

    沈沅没有说话。

    她是知道的，薛姨娘的娘家穷困，以往没少受过银钱上的苦，所以便导致薛姨娘心中将银钱看的极重。让她管着母亲嫁妆里的那些庄子和铺子，就如同让一只老鼠守着米仓一般，监守自盗是肯定会有的。

    但若是这会子贸然的就去父亲那里说要自己接手管着母亲嫁妆的那些庄子和铺子，师出无名不说，只怕到时薛姨娘从中一挑拨，她反倒不讨好了。所以这事暂且也只能慢慢的来。

    随后沈沅又和徐妈妈说了好一会儿话，然后才上床歇息了。

    只是从常州回来，足足走了一个月的水路，在猛然的睡在床上，恍惚间依然还在船上一般，身子还在不住的摇晃着。而且刚刚才听徐妈妈说起母亲的那许多事，如何还能睡得着？丑时一刻的时候才朦朦胧胧的睡着了。

    次日她醒的极早，睁开眼看到的就是头顶雪青色的素绸帐子。再一转头，看到的就是前面不远处立着的紫檀木架绣芍药蝴蝶的白纱隔断屏风。

    沈沅记得这架屏风还是母亲亲手绣了给她的。那个时候母亲还笑着同她说：“我的沅沅生的和芍药一般的娇美动人，将来必然能嫁一个好女婿的。”

    言犹在耳，但母亲现在却不在了。

    沈沅躺在床上发了一会儿呆，然后才开口叫采薇。

    昨儿晚上是采薇当值，就睡在外面的床房里。朦胧中听到沈沅的声音，采薇忙起身爬了起来，快速的穿好了衣裙，绕过屏风来问着：“姑娘，您醒了？”

    沈沅嗯了一声，采薇退出去开门叫青荷和青竹打水进来服侍沈沅洗漱。

    等沈沅洗漱好了，采薇又问道：“姑娘，您今儿要穿什么衣裙？”

    沈沅以往的衣裙都是颜色极娇嫩鲜艳的，现在为母守制期间自然是不能穿。倒是在常州外祖父家做了好几身素净颜色的衣裙。

    沈沅看了一眼衣柜里面摆放的衣裙，随后就道：“就那件牙白色暗花缎面的对襟夹袄和那件玉色的裙子罢。”

    采薇应了一声，快手快脚的将这套衣裙从衣柜里拿了出来，服侍沈沅穿了。又给她梳了发髻，首饰也都是素净的银器。

    等穿戴好了，吩咐青荷和青竹留下看院子之后，沈沅就带着采薇出门去给父亲请安。

    沈承璋身上穿着黛色的夹袄，正在薛姨娘的服侍下进早膳。

    看到沈沅过来，沈承璋就和善的问她：“你舟车劳顿，昨儿才刚到家，怎么不多歇会儿，起的这样的早？”

    沈沅站着温顺的笑道：“女儿一年多未给父亲请过安了，今儿说什么也要早起过来给您请安的。”

    以往沈沅不耐烦天天听沈承璋说她这不好那不好，十天半月的才去给沈承璋请一次安也是常事，还都是母亲催逼着才去。这会子倒这样早的主动就过来请安来了，沈承璋见了，心中也觉欣慰。

    他就问沈沅：“可曾进过早膳了？”

    沈沅笑着摇了摇头：“知道父亲待会儿还要去上早朝，我一起来就赶着过来请安了，倒还没有来得及用早膳。”

    “既是没用，那就过来坐着同我一起用早膳。”沈承璋说着，又感叹的说了一句，“说起来我们父女两个倒许久没有坐在一起用过早膳了。”

    沈沅笑着应了，走到了沈承璋身边的椅中坐了下来。

    薛姨娘站在一旁听着沈承璋和沈沅说话，只觉心中震惊。

    昨儿晚上沈沅和沈承璋在屋子里说话的时候并没有小厮丫鬟在一旁伺候着，所以薛姨娘只知道沈承璋和沈沅父女两个已经和好了，但不知道沈承璋现在对沈沅竟然是这样的和善。

    看着倒是父女情深的感人画面。

    薛姨娘心中微微不安，不过面上却是带着笑意的说道：“大小姐在常州一年多，老爷虽然口头不说，但妾身晓得老爷心中是很挂念大小姐的。”

    又接过了一旁丫鬟递过来的一副碗筷，亲手摆在了沈沅的面前。

    薛姨娘是妾，沈沅却是嫡女，这身份还是有区别的。所以沈沅能坐在桌旁同沈承璋一起用膳，薛姨娘却只能站在一旁伺候。

    不过薛姨娘到底是父亲心尖上的人，表面上样子还是要做做的。所以沈沅就对着薛姨娘微微的点了点头：“劳烦姨娘了。”

    “大小姐客气了。”薛姨娘笑着回答，不过心中却越发的心惊了。

    沈沅什么时候这样的和善知礼了？瞧着就是个言谈举止端庄得体的大家闺秀。可她以往分明就是那样骄纵的一个性子。

    沈承璋看到沈沅这样的和善知礼，他心中也高兴。

    父女两个人一块儿用了早膳。

    薛姨娘接过了丫鬟手中捧着的绯色公服，亲自给沈承璋穿上。

    沈承璋一面伸展着双臂，任由薛姨娘给她穿着公服，一面同沈沅说着话：“你一年多不在家，家里的兄弟姐妹难免也有些疏远了。现下你回来了，就该和他们多走动走动才是。”

    沈沅站在一旁，敛眉垂眸，温顺的答应着。

    薛姨娘这时就在一旁笑道：“知道昨儿大小姐回来，我一早就已经领着各位姑娘少爷在二门迎接大小姐了。旁人也罢了，倒是澜姐儿，这一年多说起大小姐来她就要哭的，说心中极是思念长姐，好几次都说要来求您接大小姐回来呢。这不，昨儿澜姐儿一见到大小姐，立时就激动的哭了，拉着大小姐的手一直叫长姐。”

    沈承璋听了就点头，面上也有笑意：“她们姊妹感情好，我这个做父亲的在旁边看着心中也高兴。”

    沈沅面上一直带着笑意，不过心中却在冷笑。

    薛姨娘这睁眼说瞎话的本事，今儿她可算是领教了。

    不过口中却是柔声的在说着：“我这一年多虽在外祖父家，但心中也是极想念父亲，姨娘和各位兄弟姐妹的。”

    又笑着说道：“这次我回来还带了一些常州的土仪回来。东西虽不值当什么，但也是我的一片心。待会儿就送到姨娘和各位兄弟姐妹那里去，姨娘可别嫌弃才是。”

    薛姨娘忙笑道：“大小姐这说的是什么话？妾身这里就先谢过了。”

    沈承璋看着她们这样的和睦，心中自然高兴。

    薛姨娘这时又在衣架上拿了沈承璋日常穿的月白色披风要给他披上，但却被沈承璋给伸手阻止了：“今儿我不穿这件披风。”

    又吩咐一旁站着的丫鬟：“将昨儿晚上大小姐给我的那件玄青色的披风拿过来。”

    薛姨娘面上的神情一怔。

    第15章 首次交锋

    薛姨娘看着丫鬟抱过来的那领玄青色披风，就笑道：“这是大小姐亲手做给老爷的？这上面的松鹤绣的可真好，跟活的一样。”

    不过面上的笑意却有些不自在，拿着月白色披风的手也紧紧的攥着，指关节处都青白一片。

    一旁的沈沅冷眼将这些都看在了眼中。不过她很快的就又别过头，目光看着旁边高几上放着的一盆榕树盆景。

    沈承璋一面让丫鬟给他披着这领玄青色的披风，一面同薛姨娘说着：“你见了是不是心中也很惊诧？短短的一年间，沅姐儿的女红现在竟然这样的好了，我一开始见了也是不信的。”

    薛姨娘很快的调整好了自己的情绪，面上带了柔和的笑意，说着：“大小姐蕙质兰心，若真沉下心来肯学，那肯定就学的很快的。”

    顿了顿，又换了一副哀伤的口吻说着：“若夫人地下有知大小姐现在的女红这般的好了，她心中肯定也很欣慰的。也不枉夫人以往为大小姐操了这么多的心了。”

    沈沅心中冷笑。薛姨娘这是又想拿以前她和李修源的事说事了，好让父亲心中对她不满。

    要知道在薛姨娘的口中，母亲的死就是被她和李修源的那件事给活生生的气死的。

    而果然，沈承璋一听薛姨娘提到母亲，面色的笑意立时就淡了下来。

    沈沅这时面上也做了哀伤的模样出来，泫然欲泣一般的说着：“总归是我以往不自重的缘故，让母亲为我那样的费心。我在常州外祖父家中这一年多的时候日日都要为母亲抄写佛经祈福的，现下回来了，我记着母亲的佛室里有一尊一尺来高的白玉观世音佛像？女儿想待会儿就去佛室将这尊观世音请到女儿的卧房中，早晚三炷香，为母亲祈福。还请父亲能同意。”

    她一提到这尊白玉观世音佛像，薛姨娘的面上就都微微的变了颜色。

    那尊白玉观世音佛像是羊脂白玉打造的，通体洁白莹润，算得上是沈沅母亲陪嫁中极贵重的物品之一了。薛姨娘一早就看上这尊佛像了，在沈沅母亲死后不久，她就在沈承璋面前说她想早晚为夫人诵经祈福，想要将这尊佛像请到自己的屋中去。

    沈承璋觉得她这样的念着夫人自然是好的，所以当即就答允了，但现在沈沅却提起这事来……

    毕竟是沈沅母亲的陪嫁物品，而且还那样的贵重，现在细想起来，那个时候那样轻易的就给了薛姨娘，面上多少是有些过不去的。

    沈承璋就讪讪的：“你母亲的那尊白玉观世音佛像，那个时候你姨娘说要早晚在佛前为你母亲诵经祈福，我想着这也是为你母亲好，就让她将那尊佛像请到了她的屋中去。你若真想请个佛像回来早晚拜拜，那改明儿去寺庙中请个回来吧。郊外承恩寺的佛像最灵验的了，到时我遣几个护院护送你过去。”

    沈沅心中冷笑。

    母亲的那尊白玉观世音佛像被薛姨娘要走的事昨晚徐妈妈已经同她说过了，今儿她提起这事，原也没真的想要将那尊佛像要回来。

    佛像再贵重，又如何比得上人？她要的是人。

    于是沈沅就柔声的说道：“难得姨娘对母亲的这一片好心，我心中实在感动。”