才刚又往灶台里添了几根柴，叶清浅突然听到了隔壁什么东西打碎的声音。随之响起的，是妇人的呵斥和孩童的哭声，叶清浅从厨房的窗口往外张望，轻笑了笑，她知道，不一会儿，那个妇人就会搂着她的儿子痛哭，不是溺爱孩子，而是发现了，藏在那个被打碎的水缸之下的，她当家的给她留下的东西。

    于‘叶夫人’来说，那也许真是一件很寒酸的首饰，一个造型十分简单的银钗，只钗头稍微宽一些，插入发髻的部分，按照叶夫人的说法，看着比他们家的绣花针都要细。可叶清浅看到的，是一个不善言辞的男子对结发妻子的心意，那个妇人应该也只这么想的，所以从明天开始，她头上一直都只插着这根银钗，同时盼着她的夫君平安地从战场归来。

    自隔壁的缸碎了之后，叶清浅的动作又开始重新麻利起来。厨房的事，是她做惯了的，毕竟做了几十年，从娘家到婆家，手是想生也生不了。还有一件手生不了的事，大约就是刺绣了吧。只是有些悲哀，她做了那么多绣品，不论是满意的还是不满意的，居然没有一件还留在身边。

    叶清浅把饭菜从厨房端出来的时候，刻意加重了脚步声，虽然那样的话，她走起来有些累，但是至少不会被叶夫人说，她为了吓唬她们，故意学猫走路，悄无声息什么的。

    其实叶清浅也明白，叶夫人之所以声高，无非是想掩藏一些事情，有些不想被她知道的事情，但是叶夫人，您真该好好高声提醒一下您的亲生女儿：偷吃记得擦嘴。

    “叶夫人，饭菜都煮好了。”

    “煮好了就快端上来。”此刻，叶夫人依旧背对着她，站在柜子跟前，折腾着柜子的锁头，也许因为今天她的脚步声虽重，可步子却迈得比平常大的缘故，所以叶夫人来不及把柜子锁好。

    因为爹不在家的缘故，她们的菜很简单，基本都是两菜一汤，如果不是叶夫人和叶清音能吃的话，恐怕以叶夫人的节俭程度，一菜一汤或者一个菜也是可能的。

    叶清浅才刚拿起筷子，还没动作，手中的筷子已经被拍掉。叶清音的年纪虽然比她小，但是力气可比她大得多，所以那些吃食也不是白吃的，至少长了肉，还长了力气。

    “二妹。”叶清浅看向叶清音，眼中浮现一丝不解。

    “你不许吃饭！”叶清音不止长相身材随的叶夫人，连那副颐指气使的模样也是一模一样的。

    “为什么？”叶清浅轻轻的问。为什么要这样对我呢？我们难道不是一脉相承的姐妹吗？

    “你还有脸问？明天就要交货了，你绣品都没做完。没做完不许吃饭！娘亲，你说是不是？她绣品都没有做好，就不许她吃饭。”

    叶清浅是佩服叶清音的，她居然能一边吃东西，一边口齿那么清晰地把想说的话说出来。

    “别胡说。”叶夫人冲着叶清浅露出了一个皮笑肉不笑的笑容，“浅浅啊，听娘跟你说，娘也不想逼你，但是咱们家的日子不好过啊。你爹当年考科举，花光了家中的积蓄不说，咱们还欠了我娘家好多银子的。虽然我兄长厚道，不和咱们讨要银子，但是你表哥年岁也渐大了，也到了该成家的时候了，这下聘、成亲可是都需要大把银子的。你爹为什么一直在外头做活，十天半个月也回不了一趟家呢？还不是因为想要省下回家的路费吗？你的绣品做的好，铺子里头喜欢收，你就辛苦些，多做点，等攒够了欠我娘家的银子，你以后卖绣品的银子，娘就都帮你攒着，给你以后做嫁妆用，让你风风光光地出嫁。”

    “娘，我要嫁给表哥。”刚才叶夫人说话期间，叶清音都在拼命地往嘴里塞东西，因而一时说不了话，这会儿好容易咽下了，她就着急忙慌地开了口。于叶清音来说，她就没有见过比表哥长得更好看的人了。

    “吃你的东西，你还小呢，说什么嫁人不嫁人的。”

    “我怎么还小了，您不是说了吗？已经给我攒了好多好多嫁妆银子了。”说着，叶清音瞪了叶清浅一眼，“还有，娘您不是说过，以后她出嫁的时候，谁给的聘礼高，就把她嫁给谁吗？为什么还要给她备嫁妆，家里的银子不是都是我以后的嫁妆吗？”

    “清音！”叶夫人脸上又被揭穿的窘迫，虽然出现的时间极短。

    叶清浅知道，叶清音说的才是真的，她爹原来参加科举确实花费了不少银子，但是没有银子可花之后，他爹就很痛快地放弃继续考科举。所以欠银子什么的，都不过是叶夫人哄骗她继续努力做刺绣的话。至于嫁妆，她前世没有得过，这世自然也不会期待。

    “娘，是女儿的错，女儿昨天……偷懒了。”

    叶清浅的突然下跪，吓了叶夫人一跳，叶清音却似很得意，因为叶清浅瞬间就比她矮了一截，此刻在她跟前，她不再是‘矮冬瓜’了。

    叶清音得意的结果是，站在叶清浅的跟前，指着她的鼻子说，“都跟你说过了多少遍了，这是我娘不是你娘，你要叫她‘叶夫人’！”

    “你就是这么和你姐姐说话的吗？！”

    听见爹的声音，叶清浅松了口气，她的时间掐算的刚刚好。爹，睁大眼睛看看吧，看看你给浅浅娶的后娘。您不在的时候，她是如何待我的。

    “……爹。”叶清音在她跟前虽然跋扈，在爹面前却一直十分胆小。

    “当家的，你回来了？是我没有管教好清音，她年纪小，你别生她的气，气坏了身体怎么办？清音，快，和你姐姐道歉。”

    “这是怎么回事？”叶城看向跪在叶夫人跟前的叶清浅，而后走到她身边，把她扶了起来。

    “是姐姐偷懒……”

    叶清音刚想说话，叶夫人已经瞪了她一眼，“浅浅是个好孩子，一直刺绣贴补家用，昨个儿我看她累了，让她歇息一天，她可能确实累了，真歇息了，今天才想起明天就要给铺子里头送绣品了，她怕来不及绣我会责罚于她，一着急，就跪下了。我也吓了一跳呢，刚想扶她起来，你就回来了。”

    “哦。是这么回事啊。浅浅，没事的，你正是长身体的时候，累了就休息，爹赚的银子，也能养活你们娘儿三的。别学你娘，熬坏了眼睛。”最后那一句话，叶城说的很小声，也许是怕被叶夫人听见吧。聪明的男子，不会在继室跟前提起原配。

    “当家的，你这个时辰回来，用饭了吗？”

    “还没有，想回来和你们一道吃。你们……你们就吃的这个？”

    正在长身体的叶清音胃口不小，即便刚才已经开了小灶，桌上的两菜一汤依旧被她吃的所剩无几。

    “夫君你在外那么辛苦，我想着，能省就省一点，我们都是女子，吃的本就不多，煮的多了，也是浪费。”

    “那也，那也不能一点荤腥不见啊！两个孩子都是长身体的时候，你也……”

    “怎么没有，夫君您回家的时候，咱们不是都吃的吗？”

    叶城沉默了一会儿，拉住了叶夫人的手，“是我没用，让你们母女几个和我一起受苦了。”

    “夫君你别这样说，什么样的日子不是过呢。”

    叶清浅最佩服的人，当属叶夫人，她真是个人才，不管什么情况，她三言两语，总能将之转成对她有利的情形。她还以为，这一回至少，她爹能说她两句，比如慢待原配留下的女儿之类，然而没有，什么都没有，爹只是在心疼她生活的不易。

    说不失望是不可能的，今天之前，她还以为她是有些优势的，至少她知道，她爹今天会回来，不按往常的惯例。但也不过就是让她爹看到了妹妹的年幼无知罢了。叶夫人依旧是个善解人意的好继母。

    突然之间，叶清浅有些心疼她的膝盖。早知如此，她何必跪那一场呢？

    “你怎么还真的提前回来了？我也只是说说罢了。”

    “我不放心你，这回有什么反应吗？”

    “没有，一点不像怀清音的时候，所以我猜，这回应该是个小子。”

    “真的？”

    叶清浅能很明显地听出他爹嗓音之中的喜悦之情，怪不得他爹提前回来了，原来是因为这个吗？因为她要有个弟弟了？

    第3章 娘亲留下的银钗

    不孝有三，无后为大。不论身在什么人家，这句话都是适用的。

    虽然他爹平日里没有表现地很明显，但是叶清浅知道，她爹是很想要一个儿子的，因为只有儿子能够传宗接代，光耀门楣。这一回，他爹也算是心想事成。

    对，叶夫人肚子里头的是个弟弟，叶清浅知道的。弟弟出生的时候，爹高兴坏了，名字也是很早就取好了的，叫叶清睿，清是清贵的清，睿是睿智的睿。

    只是……原来叶夫人这么早就已经知道她自己怀有身孕了吗？爹也是知道的？那么也就说，那个时候，她是装的？爹也任由她装？只是为了逼她一个人吗？她还真是傻，怎么从来就没有想到过呢？明明，自己的身体，应该是自己最了解的才是，她当初有孕的时候，不是也有预感的吗？他们到底，对她说了多少的谎言，或者说，他们对她说的话里头，究竟有几句是真的呢？

    爹的回归，意味着她要做好一个‘孝女’，收拾完厨房之后，叶清浅回到了自己的屋子里头。很快，这间屋子的主人会变成她弟弟，因为她到了该出嫁的年纪了，‘懂事’的她应该‘主动’地让出这间屋子。

    看了眼绣篮中绣了一半的帕子，叶清浅伸手将之拿出，轻轻抚过，他们家送到铺子里头的绣帕用的布料都很普通，即便她的手此刻有些粗糙，也带不起什么来。若是丝绸的话，只怕会带起一些细丝。

    其实叶清浅曾经听掌柜的说过，绣娘的双手是最需要保护的，不能糙，不然一辈子都只能做一个最下品的绣女，因为即便刺绣的技艺再高超，如果只能绣在粗布上的话，那么便卖不出好价。或许这么说有些俗气，但一件绣品如果连银子都不值几两的话，别的就更没有什么可说的了。

    更有甚者，有些绣娘的手指糙地连绣线都没法分股的话，那么恐怕连刺绣都没有办法继续做了。

    叶清浅搓了搓手指，她的手，现在还算细腻，因为她年纪还小。

    叶城推门进屋的时候，叶清浅正在配线，虽然她的绣帕卖的价格不大高，且一个铜板都到不了她手里，但是既然做了，她还是想做好的。掌柜的是个好人，她并不想让她为难。

    自从她弄坏了那块丝绸之后，婆母就不让她再做绣品了，因为心疼那些赔出去的银子，却好似完全忘记了，她曾经靠刺绣替婆家赚了多少银子。多年没有碰刺绣了，叶清浅很是想念，昨天之所以没有做绣活，并不是她偷懒，而是因为时隔太多年，她有些无从下手，当然，也是灵机一动，想着或许，能让今天突然回家的爹看到些她在这个家里生活的真实状况，但没有用，她或许早就该想到，她爹是不可靠的。从过去到现在，都不可靠。在这个家里，她能依靠的，只有她自己。

    “浅浅。”

    叶城的突然出声，让聚精会神的叶清浅吓了一跳，下回若是叶夫人再说她像猫，她是不是能说呢？因为她爹走路没声，而她是像她爹的。

    “爹，您怎么过来了？”居然没有继续陪着叶夫人，好生奇怪。

    “爹来看看你。”叶城说着，在屋子里头四处看了看。“屋子里头光线不好，你要做刺绣的话，去院子里头做吧。”

    闻言，叶清浅愣了一下，她还以为她爹会说，‘做刺绣对眼睛不好，就不要再做了。’原来只是，换个地方做吗？

    所以果然，爹说的暖人心的话，就只能暖心一时，从来都是如此。

    “没事，女儿已经习惯了。这儿挺好的。”至少没有旁人打搅。

    “爹知道你乖巧。你妹妹她，年纪还小，你做姐姐的，大度一些，别太过计较。至于你母亲，平日里你有时间的话，多帮她做些事情，爹在家中的时间少，这个家里还是得靠你。”

    多做些事？叶清浅笑了下，她能说，这家中的事，其实几乎都是她在做的吗？洗衣做饭打扫刺绣……叶夫人要做的事，无非就是动动嘴罢了，难道还能累着吗？

    清音不懂事？她多想也做个不懂事的孩子，天天吃饱睡睡饱吃，学学亲娘怎么使唤姐姐。可她命硬，早就把亲娘给克死了。

    “女儿知道了。”靠自己，叶清浅你要靠自己。

    “这个……虽然不多，你拿着买点零嘴吃。”叶城摸索了半天，从腰带里头摸出十来个铜板，塞到了叶清浅手里。

    又是这样，总是这样，在她心冷的时候，又给她一丝温暖，就这样吊着她。爹，您知道吗？您这样，让女儿很为难。

    如果是前世，这几个铜板叶清浅是不会收的，她连卖绣帕、荷包得的银子都能分文不要，这几个铜板又算得了什么呢？她更希望她爹能把这些留在身边，花用在他自己身上。但是现在，她不能不要，她得为自己做打算，她不想再走过去的老路了。不然，重活一次，又再受一样的苦，又有什么意义呢？

    “谢谢爹。”叶清浅攥住了叶城放在她手心的铜板，紧紧的。

    叶城脸上的错愕一闪而过，被叶清浅看个正着。心微微凉，难道只是做做样子吗？或者，因为她从来没有要过，这回突然要了，所以她爹才吃惊了？叶清浅希望是后者。

    “额……这些你收好，别乱花。”

    他们家里，会乱花银子的，应该是叶清音才是吧。她就算想乱花，也得手中有银子才行啊。

    叶城出门之后，叶清浅闩好了房门。这十几个铜板，让她想起了一件事。这间屋子成了叶清睿的以后，大约是想抹去她在这个家里存在过的痕迹，所以叶夫人找人帮忙把屋子里头的摆设重新弄了弄。

    叶清浅使劲地推开了衣橱，这个衣橱是她娘的陪嫁之物。之后，叶清浅努力地在在衣橱后的墙壁上寻找，终于，被她发现了其中一块砖头的不同。

    砖块和砖块之间的缝隙不大，叶清浅也没想用手指硬抠，她用了剪刀。慢慢地探进剪刀尖，将砖块从墙里挪出来。虽然有些慢，但是不伤手就行。砖块后头，是一个小木盒，这是她娘亲留下的。

    看了好一会儿，叶清浅将木盒从墙中取出，慢慢地将之打开。盒子里头，是一支银钗，上头是几朵梅花，可能因为放置时间不短的缘故，整支银钗不似叶清音手腕上的那个银镯闪闪发亮，颜色有些暗哑，有些地方已经镀了一层黑色。但叶清浅就是觉得这支银钗好看，比她见过的所有银钗都好看，因为这是她娘留给她的。

    从来都是这样的，娘亲的嫁妆留给子女，这银钗，是她娘亲当年的嫁妆之一。至于其他的，即便不多，也全都变了现，支撑这个家，支持她爹考科举。

    和银钗放在一处的，还有一张泛黄的纸，上头写着，“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”

    字迹，是她爹的，她名字中的‘清浅’二字，就是来源于这句诗。

    所以后来叶清音才说，这是她的嫁妆吧？只是当她知道她屋子的墙壁之中还有这一支银钗的时候，它已经变了形貌，成了叶清音的一副不常戴的银耳环。

    叶清浅现在都还记得，叶清音用那样不屑地语气说着这件事，说她的‘短命娘’吝啬，只留下这么点破东西，连个银镯都打不了，只能打一对破耳环。她不屑的，是她珍贵的。

    又摩挲了一会儿，叶清浅将银钗重新放进了盒子里头，塞回墙中，推回砖头和柜子。

    刚把第一条帕子绣好，才刚拿起第二条，她房间的门已经被叩响。

    “浅浅？浅浅？”

    叶清浅放下了手中的活，压了压从刚才开始就一直叫的肚子，走到门前给她爹开了门，“爹，有事吗？”

    “那个……你母亲有些不舒服，晚饭，浅浅你来做，行吗？”

    不舒服？一年到头，她就没有舒服过吧？

    “好。”能说不好吗？叶夫人虽是女子，也是远庖厨的。

    因为爹回来了，所以晚饭会多一些荤菜，叶夫人刚和爹说的不舒服，自然不好在厨房里头看着她，所以……盯着她的就变成了不停地往回吸口水的叶清音了。

    “你……你把肉切那么细做什么？都不好夹。”

    叶清音见叶清浅把肉切得极细，很有些着急，因为她的筷子使的不大好，只会夹肉块、肉片、肉丝，叶清浅切出来的肉沫，她一般只能用勺子舀，但是爹在的时候，一般要求她们用筷子。到时候恐怕看得到吃不着，自然着急得要死。

    “这样才能入味。”肉切得大，三下五除二，就全到叶清音的肚子里头了。叶清浅也不傻，爹在家的时候，她从来都是粗菜细做的。这样的话，她和她爹都能吃上一些肉，爹若舍不得吃，那是爹的事，她得尽可能地顾自己，爬山可是个力气活儿，她这小身板可不成。