阿弦道：“姐姐无事么？玄影呢？”

    虞娘子忙拭泪：“无碍，玄影……在里头，你放心，它也没事，只不过被关了起来。”

    阿弦道：“关起来了？”

    虞娘子看一眼旁边的黑衣小婢，握着阿弦的手引着她走到一边儿：“先前你离开后，我听见门上有异样响动……”

    虞娘子把开门发现小黑猫一节说了，然而在她坐等阿弦来到的时候，先前那嬷嬷重又返回，仍无表情地请她随着走一趟。

    虞娘子虽有心不去，但人在屋檐下，就如阿弦所说只能见招拆招，因此随着此人出门。

    不多时，就来到现在的这个院落。

    但虞娘子见到的，显然并不是无愁主，而是一个戴着面具的怪人。

    阿弦听到“面具”，问道：“是什么样儿的，是不是雪白狞眼，看着像是鬼一样？”

    虞娘子点头：“你也看见他了？”

    阿弦点头，又问发生了什么。

    那面具怪人怀中抱着的，却是先前的那只小黑猫。

    但是在他旁边的一个铁笼子里，拴着的却是玄影，玄影原本正在乱刨地，见虞娘子来到，便人立而起不住地叫，又伸出嘴巴去啃那铁栏杆。

    虞娘子道：“你是何人，怎么把我家的狗儿关起来了？”

    那怪人尚未说话，他怀中的小黑猫跳了出来，竟走到虞娘子身旁，伸出爪子搭在她的裙子上。

    虞娘子低头看了眼，并未动作。

    面具怪人却道：“她喜欢你，你为何不抱抱她？”

    虞娘子闻言，这才俯身将小猫儿抱了起来，手抚摸过猫儿温暖的皮毛，虞娘子定神又道：“请你把我的狗儿放了。”

    怪人却道：“你不怕我？”

    虞娘子问道：“你是指这张面具么？昆仑奴的面具比这个还可怕，我见过许多，有何可怕。”

    怪人沉默。

    虞娘子抱着黑猫，见玄影跳动的厉害，便走过去安抚，玄影见了那猫儿，叫的更加响亮了。

    “不要惹他，”怪人捂着耳朵，似乎有些痛苦：“吵的很。”

    虞娘子忙退回来，继续求道：“我的狗儿十分乖巧，你把它放出来，它就不会吵扰了。”

    “放出来？你看。”怪人伸出手，手背上赫然两个齿痕，渗着血。

    虞娘子吃了一惊：“是玄影咬伤了的？”

    “玄影？”怪人喃喃，“好独特的名字。”

    虞娘子自忖失言，忙道：“对不住，是我一时没看好了让它出来闯祸，您如果要罚就罚我好了。不要为难它，狗儿是无辜的。”

    怪人听了这话，面具脸抬起：“你居然肯为了一条狗受罚么？”

    虞娘子点头：“是，错在我，不在它。”

    那狰狞的鬼面之后的两只眼睛被半笼在阴影里，看不清楚是何神色。顷刻，怪人道：“狗儿有你这样的主人，也算是有福了。”

    虞娘子心中一动：“其实我家夫君……她先前被人叫走，我等了很久还没回去，不知道她在哪里？”

    “你的夫君？”怪人沉吟，“我不管那个。”

    “不管？”虞娘子不解。

    怪人道：“那个归我舅舅……归愁主管。我不知道你的夫君现在如何了。”

    虞娘子惊疑：“我夫君……会好端端回来，是不是？”

    怪人不言语。

    虞娘子屏住呼吸，有种不祥预感。大概是察觉她的不安，怪人道：“你不必担心，未必就会有事。”

    未必？那就是说……无法保证。

    虞娘子心头狠狠一颤。

    但是她反而更加镇定下来：“你是谁？你……为何要戴着面具？”

    这面具怪人虽看着可怖，然而听他的言语说话，却不像是个穷凶极恶的人，而且玄影咬伤了他，他并未就伤害玄影，只是关了起来，或许……事情还有转圜余地。

    怪人听了虞娘子的问话，半晌才道：“我当然要戴着。”

    “为什么？”

    “因为……”怪人道：“因为我没有脸。”

    虞娘子心头一跳：“这是什么意思？”

    小黑猫在她的怀中，“喵”地叫了声，露出尖尖地小乳牙跟粉红色的舌头。

    怪人望着黑猫，喃喃说道：“我是这世间最多余的人，本不该出生的，我的出生只会招来无穷的灾祸，我却什么都做不了，我是个废人，是个没有脸的无能的废人。”

    虞娘子本来有些惊怕，然而听了这一番话，不知为何，竟戳中心头某处。

    “不该出生？”虞娘子低语。

    怪人低着头不言语，面具后露出了青色的头发，看着颇为整齐，且他的声音也并不苍老，可见是个年青人。

    虞娘子道：“是你的家人不要你了么？还是……是你的娘亲，因为某种原因被迫丢下了你？”

    怪人浑身一震，仰头失声叫道：“你、你说什么？你怎么知道？”

    他的反应这样激烈，那小黑猫都给吓得一躲。

    虞娘子摇头：“我不知道啊，我只是猜的，因为你的话……”略微迟疑，“让我想起了我自己。”

    大概是这山庄有一种无形的诡异可怖的气息，就仿佛真的来至了与世隔绝的地方，或者天地将要毁灭的前夕。

    又大概是因为这面具怪人说那句话的时候，语气太过自伤而绝望。

    以及阿弦的吉凶未卜。

    所以虞娘子竟然会有种“孤注一掷”之感。

    她把自己的身世告诉了面具怪人，只是并没有提起许敬宗等人的名字而已。

    面具怪人听罢，声音里透出一种悲凉的笑意：“原来这世间有这许多凄惨的生离死别……”他的声音颤抖。

    虞娘子却也看见从面具背后，悄然地滑落一滴泪珠。

    虞娘子将事情经过同阿弦说罢，道：“所以他并没有为难我……你怎么样？”

    阿弦哪里敢告诉她无愁主之反复无常杀性激烈：“虽然如此，仍是不要大意。”

    她心头转念，握住虞娘子的手说道：“姐姐，你听我说，万不得已的时候，一定要先保存自己的性命。”

    虞娘子一惊，还未答复，里头无愁主已走了出来，扫了虞娘子一眼道：“你，好生照料少主，若有差池……”

    虞娘子紧紧地握着阿弦的手腕：“求你不要为难我夫君。”

    无愁主的眼中掠过一丝无情凉薄。

    阿弦知道他虽看似人畜无害，实则脾性暴戾无常，当即反握住虞娘子手腕，将她往自己怀中拉了过来。

    把虞娘子抱了抱，阿弦在她耳畔低低叮嘱：“姐姐记得我的话，好生照料自己跟玄影，千万不许有事！”

    “那你呢……”虞娘子几乎哭出来。

    阿弦已经松开她，往外几步，跳了出门。

    阿弦自忖凶多吉少，不敢跟虞娘子多说，只求她能保住性命就成了。

    但在出门之时，听见玄影激烈的叫声，仍是忍不住眼中湿润。

    她快步来到廊下，深深呼吸，对无愁主道：“你能不能答应我，不要为难他们？”

    无愁主缓步走到她身前：“哦？这个女人跟这条狗吗？”

    阿弦道：“是。”

    无愁主道：“你凭什么这样向我要求？”

    阿弦道：“我可以告诉你我的秘密，‘子绮’。”

    无愁主喉头动了动：“好啊。”他突然展颜一笑，这一笑……却依稀又有些阿弦先前所见的那风华绝代的美少年之风姿了。

    ——到底是什么样的仇恨，才会让他变成了现在这样可怕的人？

    “你要起誓。”阿弦盯着他的眼睛。

    无愁主笑道：“若有违背，让我当不成阎王，做最没用的鬼如何？这对我而言是最厉害的惩罚了。”

    阿弦勉强可以接受。

    无愁主却又道：“其实你不该拿这个跟我交换，我说过不会为难跟武氏无关的女子，何况他……”

    他轻笑停口：“总而言之，你吃亏了。”

    阿弦倒是不在乎吃不吃亏，横竖主动权在他手中，只要先保虞娘子跟玄影无碍，她的心事已去大半。

    当即，阿弦便将自己能“通灵”之事说了。又道：“方才你碰到我，我便听见有个女子如此呼唤你……那时候，你们好似都很年轻，似乎是在哪里游玩……”

    无愁主原本淡然无波的脸，神情难以形容。

    但双眸却有瞬间的惘然，那种眼神，似乎追忆起什么往事。

    阿弦长吁口气：“我说完了，要如何处置，随你。”

    雪从夜空中降落，零零落落被风送了进廊下，阿弦摸了摸鬓边，仍是湿冷一片，又摸摸下颌，幸而小胡子粘的牢靠。

    无愁主道：“你以为，我会杀了你吗？”

    阿弦道：“这不是你的初衷么？”而且阿弦既然能“通灵”，无愁主的身份只怕“朝不保夕”，迟早都会给她探知。

    无愁主道：“随我来，我要让你见一个人。”

    这一次，却竟是仍回到了上次的“马厩”院中。

    还未靠近门扇，就听到有个久违的熟悉的声音杀猪般响起：“你们……都不想活了么？竟然如此对我！”