高宗道：“因为在此之前，朕从未知道区区一名女子竟可如此能为，再加上她跟贤儿年纪相仿，这般极出色的女子若是能嫁给贤儿，公事上她能为朝廷效力，私事上却又是我李家的媳妇，这岂不是一举两得、两全齐美的大好事？”

    且说正在宫内君臣同乐之时，崔晔将阿弦打横抱起，下台阶出宫门。

    他抱着阿弦上了马车，将她放在膝上，仔细打量她额头的伤。

    幸而不曾伤到骨头，只是擦着额角飞了出去，但饶是如此，已经足让他震怒惊心了。

    但最让崔晔担心的是，直到出宫，阿弦都未再开口说话。

    先前他出了麟德殿，在偏殿中找到她的时候，阿弦正跪在地上，额头的血顺着脸颊往下，有几滴打在青砖地面上。

    崔晔忘了所有，上前将她扶起，同时也看见了那摔落地面的眼熟的黄金手炉。

    他道：“是皇后伤你？”

    阿弦抬头看着他，不做声。崔晔眼底波澜横生：“她为何，竟如此……”心神激荡，他将阿弦放开，转身便要往外。

    阿弦及时转身，攥住了崔晔的手腕。

    崔晔回头，对上她带伤的眼神：“阿叔，带我回家吧。”阿弦恍惚低语。

    崔晔看着她半面染血，生生地咽了一口气，他举手想按住阿弦的伤处，却无法忍心落手，只道：“好。”

    他不知道武后因何会伤了阿弦，甚至虽然理智上知道是武后动手，却仍有些不敢相信。

    皇后虽是个杀伐决断的性情，但是如此贸然出手伤人……且伤的是朝中女官，却是让崔晔费解。

    阿弦说话向来缺些顾忌，时不时会有些言语刺了武后的心，但武后睿明，早已摸清了阿弦的脾性，自不会轻易计较为难或者如何。

    “皇后，她为何这样做？”马车中，崔晔又问。

    顷刻，阿弦才回答：“也许是因为……我不想再当她的棋子了。”

    目光浮动，阿弦的眼前又出现麟德偏殿那一幕。

    武后逼着她选：要么是崔晔，要么是女官。

    有些奇怪，当初崔晔也曾对她说过：“阿弦不要再当女官了。”

    现在是武后如此开口。

    沉默了半晌，阿弦道：“当初皇后派我去江南的时候，曾说让我好生为您效力，当时我答，并非是为了皇后而去，不知您可记得？”

    武后道：“我当然记得，你说，是为了江南万千百姓。”

    武后鲜明记得阿弦当时的回答带给她的震撼，所以在事后，她特意在朝堂上说明，将那些顽固不化的朝臣们也都惊的目瞪口呆。

    “你为何提到此事？”武后问。

    阿弦道：“提到此事是因为，我在朝中当官，也同样是如此本心，只想为国为民出一点微末之力罢了，皇后当我是棋子，不打紧，生而为人，不过都是天地之间的棋子罢了。何况我还能因此而达成我心中所愿。”

    武后眼神缓和了些：“你明白就好。”

    “我以为我明白，现在才知道，我不明白。”

    武后皱眉。

    阿弦缓缓抬头：“若皇后当我是毫无感情的棋子，我的回答是，我不能。”

    武后胸中窒息，冷笑道：“你现在，是什么意思？你莫非是为了他……想要辞官吗？”

    “不是。”阿弦回答。她并不像是之前几次那样激烈愤怒，反而平静的有些反常：“我可以不跟着阿叔，我甚至可以一无所有。”

    武后拧眉盯着她：“然后呢？”

    阿弦道：“但是，在皇后眼中我甚至不是一个人，只是您能暂时利用的棋子，只能循规蹈矩地按照您设想的棋步而行，若有差错，便可丢弃——这样的棋子，我不想当。”

    武后听见自己吞咽唾液的声音。

    阿弦说到这里，眼神飘忽，她忽然笑笑。

    “你又笑什么？”武后沉沉问道。

    笑中有些说不出的意味：“娘娘，我忽然想……也许娘娘真的是可以一无所有的人，对您而言……是不是不管是谁都可以当做棋子？比如……当初夭折的那位小公主。”

    话音才落，武后扬手，黄金手炉腾空而出，正击中阿弦额角，虽然又顺着擦了过去，但仍是让她情不自禁往后踉跄数步，跌在地上。

    阿弦眼前发黑，鲜血涌出，几乎迷了她的双眼。

    “你以为你是谁？”武后站起身来，盯着地上的阿弦，声音似寒冰掷地，“能当我的棋子，是你的荣幸，让你生就生死就死，你若活腻了，我即刻成全。”

    阿弦道：“阿叔知道吗……表哥、周国公他告诉我，并不是皇后娘娘杀了安定公主。”

    崔晔眉峰一动。

    “我当时，真的很高兴，我想……这样我或许就可以心无芥蒂地当她是我的……”阿弦喃喃道：“但是在她方才审问我的时候，我、我看见……”

    崔晔抱紧她的肩：“看见了什么？”

    ——蓬莱宫中。

    年轻的牛公公满面惊慌，流着泪道：“天神！怎么会出这种事，娘娘，奴婢这就去禀告陛下……”

    “站住！”武后——或者说当时的武昭仪喝止了他。

    牛公公一愣止步：“娘娘，您还有什么吩咐？”

    武昭仪眼圈微红，但双眼里却射出狠厉光芒，她回头，看了看近在咫尺的摇篮，又回过头来，斩钉截铁道：“不许去。”

    “可是……”牛公公不解。

    武昭仪走回摇篮边上，举手将婴儿身上的被褥掖好，冷静地裹得更整齐些。

    牛公公担忧地看着她，伤心哭道：“娘娘，您别太伤心了。”

    “我没有伤心，”武昭仪回头，狠狠地瞪着他，咬牙道：“我只是想让陛下亲眼看到这一幕……你过来，待会儿陛下来到后……你叫她这样说……”

    牛公公先是懵懂，继而惊疑，却被武昭仪恶狠狠的目光逼住：“听明白了吗？”

    “是、是，奴婢这就去。”宦官转身，连滚带爬往外。

    目送他去后，武昭仪缓缓转回头来，她望着面前宛如睡着的婴孩，嘴角却缓缓地流露一丝志在必得又略带狂厉的笑。

    所以当时阿弦才忍不住。

    “我不想再当谁的棋子了，”将头抵在崔晔胸口，阿弦道：“阿叔，虽然知道不该期望，可是……我心里这样难过。”

    “不要再想那些了，”崔晔眼角微红，低头在阿弦伤口旁边小心翼翼地吻落，“阿弦从来都不是一无所有，你有自小护佑你的朱伯伯，肯为你生死不计的知己好友，真心着意照料你的虞娘子，玄影，以及……还有我。”

    阿弦紧紧地环抱住他的腰，额头跟心头都还在嗵嗵地疼，只有拼命贴他近些再近些，恨不得钻进他的胸口，仿佛只有这样，那些疼痛跟酸楚才会很快散开，消失不见。

    就像在桐县深谷碰到他的时候，感觉到那股难以言喻的温暖渗入，似阳光照进了每一寸根骨，每一毫发丝，有生以来第一次。

    第267章 紫薇垣

    大节将至，武后本来难得地想放松些, 然而听了李治的话, 心中无端掠过一丝不快。

    对着李治一笑，武后道：“陛下从小儿就格外疼爱沛王, 居然连他的终身也都暗中想的这样清楚了。”

    宫女上前脱靴，李治将身子斜靠榻上, 懒洋洋道：“贤儿性情温良，聪敏明理, 深得我心，且他师从崔晔，所谓名师出高徒, 皇后难道不也这样以为吗？”

    “这倒是, ”武后又想起殿内消失的那道影子，心里像是被猫爪子轻轻挠了一把, “沛王跟崔晔……不愧是师徒，两个人在有些事上可是如出一辙呢。”

    高宗似乎很感兴趣, 转头问道：“是吗？皇后指的是什么？”

    武后道：“倒也没什么要紧的，只不过就像是儿子总类似父亲，学生当然也有些类似师父了。”

    高宗笑道：“既然如此, 皇后是不是也该好生想想贤儿的亲事，朕的这提议如何？”

    武后点头道：“难得陛下对儿女们的亲事如此关切，臣妾当然也该放在心上，目前看来，虽然这十八子的确能干, 乃是个女中翘楚，不过……到底她没什么家世根基，又是个特立独行的人物，贤儿毕竟是个王爷，贸然定下了她，恐怕越发会惹人口舌，不知对贤儿来说这是好事坏事……”

    高宗不由脱口而出：“这个皇后放心就是了，对贤儿来说当然是求之不得的好事……”话未说完，蓦地止住。

    武后却已经听得分明，瞥着高宗道：“哦？陛下怎么知道？”

    高宗咳嗽了声，故意转头看向旁边宫女：“给朕拿杯茶来。”

    这才回头笑道：“有道是知子莫若父，我了解贤儿的心性，知道他跟十八子必然是会合契的。”

    武后也同样笑道：“吓了我一跳，还以为是贤儿自个儿向陛下求了什么呢。”

    高宗面上略有些尴尬之色。

    武后却又道：“不过陛下莫要着急，儿女的亲事乃是大事，草率不得，臣妾先再命人详细查一查十八子的身份来历，另外，也再多点儿时间看看有没有更合适沛王的名门淑媛，总之会仔细斟酌，务必得个皆大欢喜，陛下觉着如何？”

    这话说的煞是动听，且又在理。

    高宗松了口气：“既然如此，就交给皇后了。”

    两人说罢此事，武后道：“今日坐了半晌，陛下必然也乏了，还是先好生歇息。”

    高宗道：“皇后呢？”

    武后道：“今冬南方暴雪，还有几分紧急折子，待臣妾看过了再歇息不迟。”

    高宗叹道：“有劳皇后了。”

    武后起身，正好宫女端了茶来，她便亲自接了过来，奉给高宗，又温声道：“能为陛下分忧，让陛下得以专心养好龙体，臣妾劳累些也是甘之若饴。”

    武后离开皇帝寝宫，一路往含元殿而去，将到殿门口，却见有个人立在彼处。

    牛公公远远看了一眼：“那是明大夫。”

    武后原本若有所思，眉心微蹙眼神沉沉，见是明崇俨在彼端，神情这才放缓。

    此刻明崇俨也已看到凤驾来到，因转过来躬身相迎。

    武后道：“爱卿在这里站了多久？为何不入内等候？”

    明崇俨道：“方才在内等了片刻，以为娘娘不会回来，正想先行出宫。”

    武后微笑道：“本来想顺势一歇，不过……想必是跟爱卿心有灵犀，幸好来的及时。”

    两人说罢，武后先行进殿，明崇俨跟随身后，牛公公早叫宫女备了热的参茶送来，自己却十分识趣地退下了。

    武后在书桌后坐了，道：“爱卿可是有什么要事？”