堪堪地将那几乎冲口而出的话又隐忍回去。

    半晌，武后眼中透出几分笑意，她忖度了会儿，道：“当初许爱卿推举十八子的时候，我心中也是有些掂掇疑惑的，毕竟那孩子年少，又是新进，毫无经验，然而众卿，之前户部已经派了数位极富经验的官员前往江浙，却又有什么结果了？十八子是个奇兵，正因为是新进，自有一股新进的锐气跟不畏天地的豪气，别人不能的事，她未必不成。”

    群臣听着，有的点头，有的面露不服不屑之色。

    武后忖度了会儿，又道：“她临行前，我召她入宫，就是在这含元殿，就是在你们所站的地方，我对她说——你这次去，一定要为了我将差使办好，若有差池，我必不饶。你们不妨猜一猜，她是如何回答的。”

    群臣疑惑，面面厮觑，无法作答。

    连袁恕己也平息心头愤怒，虽知道阿弦的回答一定会出人意料，但却绝想不到她会怎么说。

    殿内鸦雀无声，武后长叹一声，道：“那时候她回答我说，她一定要接这去江南的差使，但，却绝不是为了我。”

    一阵微微地鼓噪。

    武后复道：“我当时也像是你们这样，疑惑意外，还有些许愠怒，所以我问她不是为我，又是为了谁。”

    这一刻，满朝文武里，知道答案的，唯有一人。

    崔晔垂着眼皮，也遮住眼底浮光影动：“那孩子一定是回答……为了江南的千万百姓吧。”

    与此同时，在所有文武的静默等候里，武后说道：“她说，她是为了江南的千万性命。”

    殿内出现令人窒息的寂静，秋风从门口吹进来的声音显得格外鲜明。

    每个人的袍袖被风吹的簌簌发抖，就如同此刻他们被这句答话震颤的心。

    凤目扫过前方，在武皇后面前的，是一个个老谋深算精明过人的朝臣，可是她确信，方才这种回答，这些人之中，没有一个人能够答的出来。

    不对……

    目光在某道沉静淡然的身影上略略一停，武后唇角一挑，朗声又道：“你们都是久经世故、见惯风云的老臣，你们觉着，是什么人能够在我面前做出如此回答？”

    鸦雀无声中，许圉师长叹一声：“是天生有一片赤子之心，慈悯而无惧的人。”

    武后道：“答的好。”

    目光变得锐利，武后的手在书桌上用力按落，沉声道：“钦差遇害，这件事不管是意外还是人为，我都要查明详细，不容有丝毫的搪塞不实，若侦查不力，则所派属官一样要追责重罚，绝不姑息。”

    散朝。

    群臣鱼贯而出，且走且低低而语。

    崔晔正同许圉师一块儿而行，正走间，见前方有一人等候，崔晔对许圉师行了一礼：“许公先行一步。”

    许圉师也瞧见袁恕己正立在路边虎视眈眈，脸色不大好，许圉师劝道：“好的很，只是有话好好说才是，少卿也非恶意。”

    崔晔点头：“许公放心，我明白。”

    许圉师去后，袁恕己大步走了过来，质问：“你为什么不让我去？”

    这会儿朝臣尚未都散走，武三思等远远地往此处张望。

    崔晔道：“我知道少卿心急如焚，可正因为你如此情急，才万万容不得你去。”

    袁恕己却也明白几分：“你怕我关心则乱办不好差事？但是小弦子出事，我怎能不急？我毕竟比别人更了解她，我……”

    “少卿，”崔晔轻声一唤，“你的心情我虽了解，但是，狄公前去，比你去更容易事半功倍。”

    至少狄仁杰跟阿弦的牵绊少些，不会“当局者迷”，处事自然更比袁恕己镇定冷静数倍。

    “你……”袁恕己有些气急，终于忍不住道，“如果要说事半功倍，为什么你不自己去？”

    崔晔一怔，袁恕己道：“你不是个最能的么？为什么……竟然缩手？我今日才知道你是这样无情的人。”

    崔晔皱皱眉，并不回答这话，只淡淡道：“少卿，你太冲动了。”

    他迈步走过袁恕己身旁，正要走开，身后袁恕己回头：“还是说……你对她不好，也不许别人对她好？”

    崔晔蓦地止步。

    ——那日阿弦离开长安，但凡相识之人都去送行了，甚至连陈基那种在袁恕己而言瞧不起的人，虽未露面，也悄悄地在城郊处目送过阿弦。

    可是却没有崔晔。

    而袁恕己偏偏知道，阿弦在临走的时候，还在不停地张望——她是想看见崔晔来到的。

    事实却叫她无比失望。

    一想到……这件祸事也许是真的，那么阿弦在临去，也未曾心足，袁恕己无法自控。

    他只能竭力不让自己去深思，只怕若继续揣摩想象下去，必然濒将崩溃。

    袁恕己望着崔晔的背影，不由大声道：“你自己冷静无匹，就以为别人也能跟你一样冷静绝情？亏你还是她的阿叔，你根本不配！”

    崔晔未动。

    眼前云起如涛，大明宫巍峨的殿阁在眼前仿佛脸面的山峦一样，遮住了他的视线，眼前有瞬间的模糊。

    崔晔背对着袁恕己，忽然说道：“你说的不错。”

    袁恕己一愣。

    崔晔道：“我根本不配当她的阿叔。”说了这句，他昂首阔步，大袖轻扬而去。

    作者有话要说：

    阿叔：整天diss，老子不当这个阿叔了还不行吗！

    书记（妙怂）：算了算了，你还是当吧~~

    第190章 金贵

    宛州东南, 密林之中忽然传来几声犬吠。

    有人叫道：“玄影，慢点！”连叫数声，树丛里窸窸窣窣响了一阵, 一条黑狗从满是雨水的野草中钻了出来。

    阿弦擦了擦脸上的水珠, 俯身在玄影脖子上揉搓了几下，身旁桓彦范道：“我早听说你这狗子灵性，今日才知道果然名不虚传，照我看来, 它跑不丢, 不如让它去给咱们寻路是正经。”

    玄影“汪”地叫了声, 仿佛在赞同他的话。

    正在这时, 身后草丛中又一阵乱响，有个人钻了出来, 上气不接下气问：“找到路了没有？”

    桓彦范回头笑道：“林侍郎还做梦呢，这林子少说百里，能在晚间走出去算是极不错的了。尤其林侍郎走十步还要歇两步。”

    这林侍郎却是工部所派的官吏, 素日养尊处优, 哪里吃过这等苦, 手中拄着木棍粗制的手杖, 走的气喘吁吁, 通身衣冠凌乱，胡子撅着，狼狈不堪。

    林侍郎听出桓彦范的揶揄之意，一时有些颜面无存, 加上实在累极了，便将手杖一扔，发脾气道：“是你们一定要舍近求远，自讨苦吃，昨晚咱们就等在原地，同其他人汇合，岂不是省心省力？”

    桓彦范道：“若是死在了那客栈里，两眼一闭什么也不知情，那才是最省心省力呢。”

    林侍郎怒道：“桓翊卫！你敢如此对我说话？”

    桓彦范道：“侍郎，我不过是实话实说而已。你只想省心，岂不是有人让你不省心，你以为那把火是怎么烧起来的？”

    林侍郎愣怔：“你、你说什么？”

    阿弦正在检查玄影有无受伤，听说到这里，便道：“侍郎大人，昨晚上是有人故意吹迷烟后又放火，如果不是桓翊卫救护，只怕你真的逃不出来。”

    桓彦范却对阿弦笑道：“你可不要胡乱吹捧，实在跟我无关，如果不是你，连我也要折在里头了！”

    先前三部钦差一行夜宿客栈，阿弦因做起那个梦……正急着想要一探究竟，鼻端却嗅到奇异的烟气。

    与此同时，玄影狂吠起来，阿弦听他叫的甚急，挣扎醒来，才发现贴地有烟气阵阵卷了进来，而窗纸上也隐隐泛红。

    阿弦知道不妙，才要叫“失火”，忽然略觉头晕。

    正不知究竟，眼前一道影子穿过紧闭的门扇冲了进来，竟是个飘忽的鬼影。

    那鬼掠到跟前儿，焦急地叫道：“十八子，快逃，有人想要害你！”

    阿弦汗毛倒竖，举手掩住口鼻，正要前去开门，走到门口又想起一件事。

    忙折身回来，先去床上，从枕头边取了一物，放在怀中，又顺手把桌上包袱拎了。

    那鬼已经穿门而去，不知所踪。

    阿弦这边儿才打开门扇，就见一道人影掠过来，刀锋的寒气扑面切落。

    双眼被烟气所迷，几乎分不清是人是鬼，直到刀光一抹逼近。

    阿弦反应甚快，单臂一扫，扭住那人手腕，咔嚓声响，那人手中兵器落地，发出一声痛呼，阿弦顺势一记手刀砍在对方颈间，那人闷哼一声，晕厥在地。

    阿弦定睛看时，见整个客栈都有些烟雾濛濛，多处着火，且空气中弥漫着一股诡异的香气，令人一闻便有发昏之意。

    而在烟雾之中，隐隐还有许多影子窜动，诡异可怖。

    阿弦勉强看去，隐约瞧见对方都是黑巾蒙面，只露出一双眼睛。

    所见虽模糊，但耳畔却是奇异的寂静，好像整个客栈里的人还在安静地沉睡着，只有时不时地刀锋斩落并细细惨呼之声，好似是砧板上的鱼肉安静地被宰割。

    阿弦心头一沉，放声大叫：“失火了，有刺客，快起来！”

    忙将汗巾抽出，回身取茶水洒落，蒙在脸上。

    阿弦一叫，各处才有骚动之声。又有数道人影向着阿弦的方向扑来。

    玄影贴地狂吠，趁人不备，上前一口咬落。

    那刺客大叫一声，挥刀斩落，玄影已经甚是机警地跳开了。

    此时阿弦也击倒了两个来犯之敌，她心中着急，只能叫道：“桓大人！林侍郎！”

    连呼数声，迎面一道纤瘦人影掠过来，阿弦分不清是敌是友，正要出手，对方道：“是我！”

    听到这个声音，才知道是桓彦范。

    阿弦提醒道：“小心有迷烟。”

    桓彦范捂着口鼻道：“是什么人如此胆大。”他虽是金吾卫，却因为是猛兽恩荫的勋贵子弟，只在长安城中当差，这还是头一次遇到这种大阵仗的敌人来犯。

    阿弦道：“不知，我们快去将各位大人叫起来，趁早快逃出去。”此时底下已经火光冲天，火舌席卷而来，烟雾更浓，几乎看不清前路。

    两人分头行事，桓彦范把牙一咬，转身踢门叫人，在林侍郎房中同一名刺客对上，交手中将刺客杀死。

    那会儿林侍郎已中烟毒，整个人昏昏沉沉，桓彦范左右开弓抽了五六下，又浇了一壶凉茶，才将他打醒。

    把人拉出来后，桓彦范灵机一动，回身将那被杀的刺客的刀踢开，把人拖到了林侍郎榻上。