太平听了他这一番话，才慢慢平静下来：“难道，真的是我的幻觉。”

    崔晔道：“我们这许多人都帮殿下看着，里头有阿弦跟众人，我跟袁少卿就在殿门处，若有异样，早就发现了。殿下若是信我，切勿再自疑自苦。”

    武后听他说罢，面上也露出笑容，低头对太平道：“你可听见了？我告诉你的话你不肯听，只当我是安慰你的而已，如今崔天官可是个上知天文下知地理的，你向来不是最为钦佩么？他的话又果然这样有理有据，我都信服，你总该听了吧？”

    太平缓慢点头。

    “这才是娘的好孩子。”武后将太平揽入怀中，摸了摸她的头，又满是宠溺道：“以后你若还是害怕，不如随时都跟在母后身旁，若真的有什么鬼祟想要侵害太平，就先问问我答不答应。”

    这话带了几分隐隐地霸气，在场几人听着，心情各异。

    太平依偎在武后怀中，依稀一笑：“谢谢母后。”

    阿弦垂着头，只恨不得此刻脚下有个地洞，把她深埋在里头，那就什么也不用看，什么也不必听了。

    外头宦官忽道：“皇上驾到。”

    武后拍了拍太平手背：“你父皇也看你来了。”

    袁恕己握住阿弦手腕，同她一块儿后退靠边。

    他也并未第一时间看向门外，反而看向阿弦，见她的脸色隐隐发白。

    好歹并无人注意，袁恕己便向她身边靠了一步，低声道：“小弦子，别怕，皇上也不过是两只眼睛一个鼻子，不会吃人。”

    阿弦才牵了牵嘴角，勉强道：“知道啦。”

    不多时高宗进门，身边却还陪着一位千娇百媚的丽人，正是魏国夫人贺兰氏。

    贺兰氏并未盛装打扮，反而一身素服简装，就仿佛才慵懒睡醒一样，此时跟着高宗一块儿前来，意味自然非凡。

    武后放开太平，起身迎驾。袁恕己崔玄暐等人也在侧相迎。

    高宗见他们都在，笑道：“皇后免礼，崔天官袁爱卿也不必多礼，今日劳烦你们了。”

    崔晔跟袁恕己道：“不敢。”

    高宗又上前细看太平，见她双眼发红，神色惊惶，不由道：“原先朕听说还好好地，怎么忽然又闹腾起来了？”

    武后道：“其实并不跟别的相干，只是孩子受了点惊吓，所以有些疑神疑鬼的。太平自己方才也说了。”

    太平点了点头，高宗在榻边坐了，搂住太平肩膀，叹道：“若真如此，倒也好办，多吃两剂安神补气的药就好了，横竖别让朕的太平有事。”

    高宗说着，又看向崔晔道：“太平年纪还小，又是个女孩子，故而朕跟皇后都格外疼惜她，不愿她出丁点儿纰漏，不然，断不会指使大臣进宫做这种事的。”

    崔晔道：“陛下不必如此，能为陛下跟公主效劳，也是臣等的荣幸。”

    高宗笑道：“不管如何，朕替皇后跟太平都谢过两位爱卿了。”

    两个自都称呼不敢。

    此时魏国夫人从旁道：“早听说袁少卿为人可靠办事老成，今日一见，果然是个英武之才。”

    袁恕己是第一次见到这位魏国夫人，见她容貌娇丽，言语张扬，倒是跟贺兰敏之有些相似，又想到听说的那些高宗跟贺兰氏之间的关系……如今看这般情形，倒是十有八九是真。

    因魏国夫人身份微妙，袁恕己只低头道：“多谢夫人夸赞。愧不敢当。”

    魏国夫人却对高宗道：“皇上，你自己也说了，人家是堂堂朝臣，居然来给你看门守院似的，这也是他们忠心才如此，你可不能口头说一声谢就算了，很该好生嘉奖。”

    高宗笑道：“说的是，朕记下了。”

    武后在旁，淡淡地又扫了一眼魏国夫人，贺兰氏却只当未觉，笑容里却透出几分得意。

    此时高宗瞥向阿弦，迟疑问道：“这位又是？”

    武后便含笑道：“陛下，他就是‘十八子’。”

    高宗本满眼疑惑，听了这句，才恍然大悟：“原来是你？！”

    他竟是转作惊喜之色，笑道：“朕可是闻名良久，今日才得见面了。”

    阿弦在高宗相问的时候已经提起了心，又听那句“原来是你”，顿时间竟有些魂魄荡漾，正不知如何，幸而听高宗说了最后一句。

    高宗点头叹道：“当初你才来长安，明德门前打了李洋，说明德门乃是天子脸面，不可为天子脸上抹黑的时候，朕就已经印象深刻，后来又闹出那许多事来……只不过，真是没想到，居然只是个这样年幼的少年而已。”

    武后笑道：“可不正是英雄出少年么？也是陛下的仁德，这天底下的英杰灵秀才齐聚长安。”

    高宗点头，饶有兴趣地问阿弦道：“你多大了？”

    阿弦深吸一口气：“回陛下，十……十六了。”

    高宗“哦”了声，上上下下地打量了一遍：“看不出来，我还当只有十三四岁呢。皇后你觉着呢？”

    武后笑道：“这孩子是个孤儿，打小儿吃了些苦，所以不像是寻常人家吃穿不愁的孩子们长的那样壮实高大。”

    高宗叹道：“原来是这样，却也是个可怜的孩子，对了，你抬起头来让朕仔细看看。”

    阿弦听着高宗跟武后的对话，脑中早嗡嗡作响，仿佛是澎湃的巨浪一波又一波地冲了过来，不毁天灭地誓不罢休一样。

    阿弦自觉身在浪中，几乎有些站不住脚，正在随波起伏，旁边袁恕己靠近过来，在她手臂上悄悄地扶了一把。

    如有了片刻凭仗，阿弦这才站稳。

    李治见她不答也不动，不由道：“你怎么了？”

    袁恕己便代替答道：“陛下恕罪，她毕竟年纪小，身体向来有弱，熬了一天一夜，有些乏累，御前失态，还请殿下恕罪。”

    高宗方笑道：“我怎会责怪他什么？你抬起头来我看一看。”

    袁恕己正满怀担忧，阿弦慢慢地抬起头来。

    在她面前的高宗，浓眉长髯，仪表堂堂，却并没什么身为帝王的那股迫人的威仪，正好相反，满面却是慈和之色。

    忽然旁边太平道：“父皇，你怎么啦？”

    高宗回头笑道：“啊，没什么，朕就是好奇将半边长安都搅乱的人，生得什么模样而已。”

    太平道：“他并不是生得三头六臂跟哪吒一样，父皇是不是很失望？”

    高宗哈哈大笑，又将太平搂入怀中，道：“知道开玩笑，那必然是无碍了。”

    魏国夫人在旁看了阿弦半晌，笑道：“你不是跟在我哥哥身边儿么，怎么跑进宫里做什么？”

    阿弦道：“是宫内传召。”

    魏国夫人别有意味般道：“那你可要留心了，周国公最讨厌三心二意的人，他今日使唤你你却不在，惹怒了他，一定会罚你。”

    武后道：“贺兰，难道他在敏之身旁侍奉，竟比奉召入宫看护太平更要紧么？”

    魏国夫人道：“我当然觉着是看护公主要紧，只是怕哥哥那个坏脾气，会迁怒给他呢。”

    武后道：“敏之性子虽冲动了些，但不是不明事理的，既然此间已经平安无事，不如让崔卿把十八子送过去，在周国公面前也好有个交代。”

    崔晔拱手应承。

    魏国夫人道：“这不过是我胡思乱想罢了，哥哥未必会这样小气……只是我想不通，宫里多少内侍都用不完，何必巴巴地从外头又找一个进来。再者说原先不是还说太极殿里有细作弄鬼，把那些人都绑起来审讯拷打了么，这会儿难道就不怕这也不是个好的？”

    武后只淡淡道：“我相信周国公的眼光。”

    魏国夫人才又要说，高宗拦住她，道：“敏之的眼光于京都也是独一无二，若这孩子有个什么，敏之断不会容他留在身旁。所谓用人不疑疑人不用。”

    说着又看向武后：“不过皇后，我的确有些不解，怎地还要把敏之的小厮也叫进宫里来？他又有何用处？”

    武后还未作答，崔晔道：“回陛下，此事是臣的主意。”

    高宗问道：“哦？不知这是何故？”

    崔晔道：“阿弦年纪虽小，昔日在豳州的时候，也是县衙捕快，袁少卿去豳州任职，便慧眼独具地收了他在身旁，因此袁少卿所破奇案，也跟阿弦脱不了干系，故而这次听说要召袁少卿进宫，不由就想到阿弦，双剑合璧，岂非无敌？”

    高宗大笑：“不愧是崔天官，想的周到，说的明白。”

    武后在旁也微微一笑。

    说了这许久，天色已明。当即二圣便许三人出宫，武后留下来照看太平，高宗同魏国夫人自回麟德殿。

    出麟德殿往外，魏国夫人道：“这个叫十八子的，名字怪，人也怪。”

    高宗李治道：“这是什么意思？”

    魏国夫人笑道：“名字就罢了，至于这个人，我怎么冷眼瞧着，有些像是……”

    李治问道：“像是谁，怎么不说了？”

    魏国夫人道：“像是皇上啊。”

    李治笑道：“你又在在信口胡说了。”

    魏国夫人也并不纠缠此事：“你就当我瞎说好了，但是这一次明明是皇后惹的祸，还几乎把太平害死，那句‘废皇后，得太平’才传入我的耳中，我就慌了，若换了我，一定会立即自请陛下废黜皇后之位也要保住太平性命，她倒好，像是没事人一样，如今才懂得着急了么？”

    高宗笑道：“罢了，不必再提。都已经过去了。”

    贺兰氏轻轻摇了摇他的手臂：“您难道打算忍她一辈子？”

    高宗道：“不然又能怎么样？”上次终于不想再忍，叫上官仪起草废后诏书，谁知最后……上官仪落得如此下场，高宗也知道跟那件事脱不了干系。

    贺兰氏却道：“您是皇上，当然是您说了算的。”

    高宗叹了口气：“唉，并不是这么简单的。”

    贺兰氏撒开他的手：“说来说去，您不过是不想废她而已！”

    高宗道：“好了，不要再提这件事了，咱们回去吧……”

    贺兰氏皱着眉：“皇上自己回去吧。”

    高宗忙道：“你去哪里？”

    魏国夫人却转身往外，边走边道：“皇上既然这么怕她，我在这里呆着也没意思，我出宫去了。”

    高宗又叫数声，贺兰氏置若罔闻，高宗怏怏地叹了声，自己扶着宦官回宫去了。

    且说贺兰氏怀着怨愤，匆匆地出丹凤门，正要往周国公府去，却见前方路上有三人伫立。

    魏国夫人略一看：“怎么他们在这里？”

    距离皇宫不远处的三人，赫然正是崔晔，袁恕己跟阿弦。

    贺兰氏打量中，马车滚滚往前，正经过此处，贺兰氏道：“停车。”

    车夫忙勒住马儿，贺兰氏掀起车帘，笑微微往外道：“十八子，你不是要回周国公府么？要不要上车，我也正要去那里。”

    阿弦道：“多谢夫人美意，承受不起。”

    贺兰氏笑道：“这有什么。”复看袁恕己跟崔玄暐两人，“少卿跟天官若不嫌弃，也一并同车就是了。”

    两人哪里肯，忙都谢辞。贺兰氏道：“好吧，那我就先去一步了。”向着三人仍是一笑，放下帘子。