陈基对选拔日的来临忧心不已，当差之时越发尽心谨慎。

    别的捕快不肯做的，陈基毫不犹豫，立刻替上，并无怨言。

    有时候就算是休班，而身体倦极了，一旦听闻有哪里需要，就即刻有折身回来。

    这些同僚们见他如此，暗中不免啧啧，或讥讽，或笑赞。

    阿弦也觉着他有些太拼，说了几次，陈基道：“好不容易得了这个机会，我不想有一丝的差错，不然若是大理寺不收，难道再灰头土脸地回去京兆府？唉……只可惜这几个月都只是庸庸碌碌，并没怎么建功。”

    陈基自知道跟其他人相比差距甚大，所以心里极渴望能破个大案子，那样的话他一定就可以在大理寺里立足了。

    只可惜其他众人都跟他是一样想法儿，是以一丝风吹草动也不肯放过，哪里有案子，便以最快速度赶去处理，手脚慢耳目不灵的，只能落后。

    这二十人之中，的确有几位十分“拔尖”者，比如一名叫周兴的，才来大理寺一个月，就破了一宗案子，人人说其必留的。

    陈基暗暗羡慕。

    阿弦见陈基心意坚决，便不再多嘴，只是但凡她休班的时候，就多挤出些时间陪着陈基而已。

    这一日北风呼啸，天寒地冻，地上落了很薄的一层雪。

    热闹的街市也显得冷清了很多，其他的捕快因劳累了两个多月，觉着选拔日将到……急切中恐怕也不会再有什么突破，索性认命就是。

    何况天气如此之冷，不如在班房里烤火歇息最好。

    阿弦缩着头跟在陈基身旁，被风吹得鼻头眼睛都发红，脸，嘴，手指都僵硬无觉。

    正也是黄昏将至，风更加阴冷，阿弦哆嗦嗦嗦问道：“大哥，还要再巡么？”

    陈基止步，看着她冻得可怜的模样，举手在她脸上揉了揉，道：“弦子，你先跟玄影家去。我再巡过前头，到寺里复了命便也回去了。”

    阿弦摇头：“那我再陪着大哥走完了就是。”

    陈基笑道：“你可知道那些人都说我们哥俩儿‘迷了心窍’，想当官儿想疯了？”

    阿弦呵着手：“管他们做什么，他们是嫉妒大哥能干。”

    陈基道：“我若真的能干，就不至于这般劳碌了，还连累你。”

    阿弦道：“嗐，你可真是烦，说什么连累不连累的？可知我最喜欢大哥这般不服输的劲头。”

    陈基这些日子来疲于奔命，虽看着还一派镇定，心里的焦急跟失望却几乎满了，此刻听了阿弦这句，心头鼓噪的东西才又安稳缓和下来。

    陈基在阿弦肩头拍了拍，感慨道：“弦子……幸亏是你来了，不然我……”

    忽然前方传来一阵喧哗，陈基对这声音十分敏感：“莫非有事？”立刻忙不迭地直奔过去。

    阿弦不由暗笑，这些日子陈基都是如此，一旦上街便通身戒备，略有什么异动就第一时间赶到……这般急切之意，让阿弦也忍不住有些着急，恨不得有个大案子从天而降落在他手里才好。

    阿弦跟在后头，一边儿张望，正打量中，却忽地看见右手侧的巷口似有异样。

    阿弦站着不动，只眼睛悄悄地往那边儿瞥去，果然见有道灰色的影子若隐若现。

    这会儿玄影也低低叫了声。

    阿弦咳嗽，正要目不斜视低头赶上陈基，忽然听见有人道：“许敬宗家里出事了。”

    阿弦一愣，本能地想回头，却又忍住。

    前方，陈基正赶到那起了争执的两人身旁，很快便问明情形。

    原来只是两个人走路，一个人脚滑摔倒，正另一人从旁侧经过，那摔倒的便说是对方撞倒了自己，对方斥其无赖，两人由此吵嚷。

    这种寻常小事，连京兆府的巡差都懒得管，陈基大失所望，却也只得耐心分开两人，那跌倒的因并无大碍，又看陈基是大理寺的公差，不敢再多吵嚷，就也嘀嘀咕咕地自去了。

    正在此刻，那声音又道：“好极好极，李义府倒台了，许敬宗应该也差不多了。”

    阿弦正看着陈基，却见他满面失望颓然。

    咬了咬牙，阿弦转头看向声音传来的方向。

    几步之遥，飘然而立的，正是那个在桐县曾见过一面儿的“黑衣人”。

    也是出现在垣县鸢庄替钱掌柜身死之人。

    他就站在阿弦的对面，身死的鬼魂，浑身有些黑漆漆地，满面尘灰，只露出两只可怖的眼睛。

    当目光相对的刹那，他动了动嘴：“你果然能看见我！”身形陡然靠近。

    这会儿陈基正试图打起精神，对她道：“太平无事……”

    阿弦勉强一笑，又转头对那鬼魂道：“许敬宗家里出什么事了？”

    黑衣人的“身体”几乎贴在阿弦身上，阿弦发现他的衣裳上似乎还有未曾烧完的灰烬，幽幽地散发着熏人欲倒的焦臭气息。

    黑衣人道：“你从什么时候开始看见我的？”

    陈基越来越近，阿弦飞快说道：“你先回答我的话。”

    黑衣人端详着她，终于说道：“你去了就知道了，你的同伴极想要立功对么？这可是件会名噪长安的大案子。”他从喉咙里发出一声低低地怪笑。

    就在阿弦将目光缩回的时候，陈基已经走到跟前儿：“怎不说话，发什么呆？”

    却见阿弦的小脸儿冻得白里泛青，显得鼻头跟眼睛更红了，陈基笑道：“你简直冻成了一只兔子，也罢，不巡了，咱们回去吧！”

    陈基拉住阿弦的手，正要返回大理寺，阿弦忽然说道：“大哥！”

    陈基回头：“嗯？”

    阿弦道：“咱们……再巡一条街吧？”

    陈基笑道：“还冻得你不够么？我可不想你冻出病来。”

    阿弦道：“大哥！”

    陈基止步，阿弦跺了跺有些发麻的脚，刻意不去看旁边的鬼魂，道：“再巡一巡，不差这一条街了。”

    陈基见她如此坚持，只得答应，正要往前，阿弦拉住他：“咱们往这东吧。”

    陈基笑道：“咦，难道东边有宝贝等你不成？那可是大官老爷们住的地方。”说笑了两句，却也随着阿弦往东坊而行。

    天越发黑了几分，头顶阴云密重，街上的行人越发稀少。

    两人缩肩顶风地勉强走了半条街，陈基听周遭无声，才要说服阿弦回去，忽然间街头上一阵尖叫，有人仓皇跳出。

    因看见了陈基两人，便大呼大叫道：“救命，杀人了！”

    这一句话，平日里听起来只怕悚然，但是此刻听来，对陈基来说却仿佛是天上掉下一个美味馅饼。

    “弦子！”陈基回头，却见阿弦半垂着头，似在避风，陈基难掩惊喜之色，又有些惶惑，道：“好像有大案子，过去看看是什么情形！”

    阿弦含糊点头，陈基心急且跑的快，几步就把阿弦撇在后面。

    前方那人见了他，一把抓住：“差爷救命！快快！”拉着他往前进了府门。

    阿弦慢了几步，赶到那人家门口，抬头看时，好一座雄伟的门头，先前李义府的府邸已是长安城数一数二的了，但如今的许府显然也不遑多让。

    只是门口几个家丁都满面惶恐，不知所措，隐隐听到厉声尖叫，从府内传来。

    阿弦有些担心陈基一个人是否可行，回头却见那黑衣人已经消失不见。

    才进许府，就见陈基扶着一人踉踉跄跄迎面而来，阿弦看清那人的脸，不由震惊：“许公子？”

    这被陈基扶着的，赫然正是许敬宗的长公子许昂，之前在飞雪楼上，经卢照邻的介绍两人曾有一面之缘。

    如今相见，却见许公子鼻青脸肿，唇边带着血迹，走起路来一瘸一拐，像是被人痛殴过，但是许昂乃是许府长公子，又是在府门之内，竟是何人如此行凶？

    这倒似乎果然是个大案子。

    许昂被打，仓皇中竟也认出了阿弦：“十八子？”

    阿弦道：“是什么人这样大胆在许府打伤了你？”

    许昂的脸上露出一抹难以形容的神色，还未回答，里头传来一个暴跳如雷的声音，道：“谁拦着我就杀了谁，都给我滚开，今日我一定要宰了那逆子！”

    阿弦瞠目结舌。

    许昂低头道：“你们知道了，要杀我的，正是我父亲。”

    陈基跟阿弦面面厮觑：许敬宗要杀许昂？虎毒不食子，且父子之间无隔夜之仇，如今却又是怎么样？

    这一瞬间，果然就见到里头气冲冲地赶出一个人来，身形略有些瘦削伛偻，手中却握着一把长剑，一眼看见许昂在门口，便喝道：“不孝逆子，给我站住受死！”

    陈基见许敬宗来势凶猛，便对阿弦道：“扶着许公子。”

    阿弦还未反应，陈基将许昂往她身边一送，自己踏前一步挡住许敬宗道：“许大人，且稍安勿躁。”

    许敬宗早看见是大理寺的公差在此，见陈基拦住，便喝道：“这是许某人的家事，不必惊动大理寺！”

    陈基道：“若是涉及人命，只怕并不是老大人的家事了。”

    许敬宗冷笑道：“无知混账，好大的胆子！”将陈基扫量一眼，“区区一个小小捕快，也敢在我府上耀武扬威？还不快滚！”

    陈基道：“卑职只是当差而已。且就算要走，也要带着令公子离开，免得他有性命之忧。”

    许敬宗气的脸白，胡子翘动：“连个小捕快也敢如此忤反，好，你报上名来！我看看你有几斤几两，敢如此猖狂。”

    就在两人对话之时，阿弦身不由己地扶着许昂，几乎顾不上担心陈基。

    她吃惊地看着许昂，几乎忍不住将这青年给推开一边。

    许昂却未曾发现她脸色有异，只是望着前方，听许敬宗威胁陈基，许昂道：“父亲息怒！”又小声道，“家丑不可外扬。”

    许敬宗听到“家丑”两个字，手中长剑挥舞，脸色铁青：“我杀了你就一了百了！”

    陈基及时抽出腰间铁尺举手一格，许敬宗毕竟只是个老迈文官，虽然陈基并未用十分力气，却仍是将他手中的长剑震飞。

    连带许敬宗踉跄趔趄地往后倒退出去。

    许昂见状，撇开阿弦，扑到许敬宗身旁：“父亲！”

    他双手扶住许敬宗，不料许敬宗抬手，抡圆了胳膊扇了下来，“啪”，狠狠一记打在了许昂的脸上。

    许昂却只是捂着脸低头道：“请父亲息怒。”

    许敬宗打了一巴掌，怒气不休，又摸索着去拿那把剑：“我的剑呢？来人！”

    许昂见势不妙，便又倒退出去，陈基将他扶住：“令尊似在气头上，许公子不如且避一避。”

    许昂仓皇点头，两人往外而去。

    阿弦却立在原地，双眼不眨地盯着许敬宗。

    当初所见的跟李义府在暗室密谋的那个模糊的影子逐渐显形，他叫道：“今日他自个儿送上门来，如何容他轻轻松松全身而退？”

    就如同现在许敬宗颤巍巍道：“混账，给我回来！今日我定要杀了你！”