可阿弦一个字还没有说，眼泪先不由自主地流了出来。

    “怎么了，发生什么事了？”袁恕己颤声问。

    先前在垣县驿馆，他还故意说为什么没有鬼魂出来，若有鬼魂，便可告诉她内情，就可以尽早破案。

    但是此刻看着她这般受惊失态的模样，却宁肯那鬼魂一万年也不要露面！

    “不是他，”阿弦的声音有些沙哑，却是因为惊悸跟痛苦，死死压着声音里的啜泣：“我们都错了，大人，不是他！”

    袁恕己忍着心头的不安：“好了，慢慢说，慢慢说，我在听。”

    手在她的肩头轻轻拍了拍。

    阿弦扭头看着他搭在自己肩头的手，略觉晕眩。

    方才在睡梦中，她也看见过一只手，但是，那只手——

    鸢庄，堂下。

    在钱掌柜将尸首都拖入了堂中之后，黑衣人说道：“是时候了，该上路了。”

    黑衣人走到钱掌柜身后，抬手在他肩头轻轻按落。

    他的手指有些粗糙，指骨颇大，像是平日里干粗活的手。

    钱掌柜点了点头，喉头一动，仿佛下了决心。

    然后，钱掌柜抬起右手，将左手上的金戒取了下来。

    黑衣人走到跟前儿接过，竟慢慢地戴在了自己的手上。

    两个人对面而立，黑衣人道：“我的职位卑微，能为有限，而回长安路途漫漫，此举牵着不系舟的存亡荣辱，以及主上的大仇……只有你才能做到。”

    钱掌柜的嘴角牵动，无法做声。

    “现在并非悲痛之时，今日的仇，他日会向他们一并讨回！”两人目光相对，黑衣人道：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与，不知周也……”

    钱掌柜眼中流出泪水，接口跟着念道：“俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？”

    两个人的声音合在一起，恍然如念什么甚是庄重的誓言。

    十分整齐而低沉的声音在死寂的堂中，显得如此肃然而神圣，钱掌柜念罢，回头看了一眼地上的尸首……他的老母，发妻，儿子，儿媳……等等。

    钱掌柜看罢，将一身衣裳脱下，扔在地上。

    他转过身，头也不回地从偏厅而去！

    剩下那黑衣人，将黑衣脱下，换上了钱掌柜的衣裳，把桌上的火油泼在了窗棂、幔帐之上，然后他掏出火石，将黑衣点燃，又去引燃了字画等……大火熊熊而起，越来越烈！

    黑衣人盘膝坐在尸首之中，眼见火焰越发高炽，他拿起地上的刀，低低念道：“生死本有命，气形变化中。天地如巨室，歌哭作大通。”

    眼见火焰席卷而来，火舌吞吐，黑衣人其貌不扬的脸上毫无惧色。

    火光之中，黑衣人举手持刀，那一刀竟是狠狠劈向他自己的脸上！

    就在那一刻，他左手上的胡纹戒指，映着火色，如此耀眼。

    第71章 归后

    阿弦虽看见事发经过, 也同袁恕己说的详尽, 然而关于钱掌柜跟黑衣人之间所说的话、以及黑衣人自焚之前所念的诗，因拗口而玄妙, 到底记得不真。

    袁恕己听得惊魂动魄，也明白了她为何醒来后拼命捂着自己的脸。

    他正要再安抚几句, 忽地问道：“你说……他们两个说什么蝴蝶？那黑衣人临死之前念的是‘生死、天地’等句子？是不是‘生死本由命，气形变化中’？”

    阿弦道：“是！大人如何也知道？我却不懂是什么意思。”

    这会儿袁恕己也听见自己的心跳声, 犹如战鼓催动，蓄势待发。

    只是这一次的交战，对手却是超乎他想象的强大，而这一场战役一旦开始，结局难以预料，但生死必将是前所未有的惨烈。

    袁恕己道：“小弦子, 你……你所见的那些，不可告诉除了我之外的第三人。”

    阿弦道：“为什么？”

    袁恕己握住她的手, 沉声叮嘱：“你答应我就是了, 包括朱伯跟你阿叔，都一个字也不能提。”

    阿弦有些为难，之前跟老朱头相依为命，所经历的事多半会对他说, 后来英俊来了，原先那些不敢跟老朱头说的，倒是可以跟英俊倾诉，如今居然两人都不能说了。

    袁恕己见她犹豫, 便道：“这件儿属于极大的朝廷机密，若是给别人知道了，只怕会惹祸上身，旁人知道的越好、越安全，你明白吗？”

    他的语气十分郑重，阿弦打了个寒噤，想到钱掌柜跟那黑衣人的神秘诡异举止，——钱掌柜满门惨死，黑衣人自残坐焚。

    原本她听英俊说起“饱食而遨游泛若不系之舟”的时候，何等喜欢惬意，又怎会想到这三个字，干系之大，简直关天。

    阿弦隐隐明白了袁恕己的心意：“是，大人，我答应你。”

    袁恕己正略松了口气，阿弦又问道：“可是钱先生一家是被谁所杀？此案大人有把握查明吗？”

    心头又倍觉沉重，袁恕己叹了声：“回桐县后先查一查这黑衣人的来历，但我相信，他不会留下太多线索，如今要查的话只能从那离开的钱先生身上查起，只是按照你所说的，他已经去了长安了……”

    老朱头昔日的“谆谆教导”都在心里记得很牢靠，阿弦嘴唇发干：“是啊，长安。”何其可怕的地方，连英俊也说是“鬼蜮之地”。

    袁恕己道：“只要事情跟长安有了牵连，只怕就不是等闲之人能插手的。我……也尽力罢了。”

    阿弦眨眨眼：“大人的意思，是指长安多显贵，若是事情跟显贵高门等牵扯，就不好办了么？”

    袁恕己苦中作乐地笑了：“聪明的小弦子。”

    阿弦却并不笑，皱眉想了片刻道：“但不管如何，钱家满门死的太惨也太无辜了，不论是什么人下手，都应该将他们归案正法。”

    袁恕己本想说“太天真了”，但看她肃穆郑重的表情，虽是清秀灵透的生嫩少年面孔，却无法叫人无视或小觑。

    袁恕己抬手在她头上抚了抚：“小傻子。”

    阿弦歪头避开，眼中透出不满：“你们才傻。”

    袁恕己问道：“‘你们’是谁？”

    阿弦道：“英俊叔。”

    袁恕己道：“他？……他也这么说你来着？”

    阿弦哼了声，爬起身来，趴到窗户边掀起帘子往外看风景。

    马车飞驰，秋风有些疾，吹得她的头发越发飘散。

    阿弦也不在意，被发丝撩的痒痒了，就随手一抹脸，耸耸鼻头而已。

    袁恕己在后，看着她柔软的发丝毛茸茸地在风里舞动，笑道：“好，你不是小傻子，你是个小疯子。”

    阿弦吹了会儿风，凉凉地秋风吹在头上颈间，虽然冷，却觉着极痛快，闻言便回头道：“我又疯又傻，这总成了吧？”

    袁恕己大笑。

    一行人急急而行，终于在第六天的傍晚回到桐县，早在进入桐县地界的时候阿弦已经难掩激动之情，正所谓“归心似箭”，一旦进了城门，便半刻也不想耽误。

    袁恕己知道她的心意，便道：“好好好，放你下车，然而这会儿的话，不知道你朱伯伯还在不在外头出摊？不如去忠良街看一眼。”

    阿弦即刻赞同，马车行到街头，却见彼处空空荡荡，并无老朱头跟灶火的踪迹。

    袁恕己道：“哟，他今儿没来，只怕是猜到了你会回来，所以偷懒了，把你送家去吧。”

    阿弦喜不自禁地磨拳擦手：“那么就多谢大人啦。”

    马车复来至朱家小院，阿弦探头往外，远远地就看见玄影趴在门口，那狗子听了动静，正竖着耳朵站起来，一眼看见她，因“汪汪”地边叫边往这边跑来。

    阿弦等不及让马车停下，就要往下跳，袁恕己忙喝令停车。

    车还未停，阿弦已经跃下地去。

    袁恕己悬着心，生恐她不留神摔了，已经预备出手抢护，谁知却见她身形轻灵，落地平稳，袁恕己不由失笑。

    这瞬间，阿弦早冲着玄影奔去，一人一狗便抱在一起。

    袁恕己本也要下车去的，看这幅情形，心想阿弦跟家人久别重逢，只怕另有一番光景，自己何必打扰，于是便悄悄地吩咐车夫调头。

    那边儿阿弦正拼命地挠玄影，乐不可支，等想起来的时候，回头正见袁恕己马车已经转弯。

    阿弦一笑之：“玄影，回家去了！”

    将回身时，目光所及，却看见在马车经过的街角，有一道黑色的影子，似曾相识。

    阿弦正要细看，那影子却又不见了。

    毕竟惦记着老朱头跟英俊，阿弦无暇他顾，便领着英俊自回了小院，尚未进门便叫道：“伯伯，阿叔，我回来啦！”

    并没有人答应，玄影在阿弦身边儿，乌溜溜的眼睛里流露出一种人类看不懂的伤感跟担忧。

    只是阿弦正高兴，也未留心察觉。

    她照例先去老朱头的地盘——厨房，扫视了一圈儿不见人，于是放心推开屋门迈步进入。

    有些破旧的屋门发出“吱呀”一声，声响如此突兀。

    阿弦这才忽然感觉整座房屋有些出人意料的“静默”，这种从来没出现过的“静默”，让阿弦满怀归家喜悦的心里多了一丝惶恐。

    “伯伯，我没看见你出摊？”那悸动一掠而过，阿弦笑着掀开了西屋的门帘。

    一抬头，却见老朱头正坐在西屋的炕上，似乎才起身，脸色略见不好。

    阿弦看见那略有些圆胖的身形，即刻放了心：“伯伯，我回来了，你怎么不吱声，我还以为你不在家呢。”

    她跑到炕边儿，半蹲矮身，仰头看老朱头。

    老朱头咳嗽了声，垂头看她，笑道：“怎么事先也没有人送个信儿回来？你是自个儿回来的，还是跟刺史大人一块儿？”

    阿弦道：“当然是跟刺史大人一块儿的。伯伯，您怎么咳嗽？”

    老朱头举手，想要在她头上抚落，却又微停：“没什么，前两日秋风秋雨，忽然转凉，我呛了口风，有些着凉，已经快好了。”

    阿弦忙问：“吃了药了么？”

    老朱头呵呵笑道：“何止是药，连那老山参也吃了。”

    阿弦吃惊：“真的？”

    老朱头笑道：“我本来不舍得，是英俊硬要我吃，唉，之前总埋怨他从你口里夺了这好东西，没想到临了儿，我也跟着抢食儿呢，这算怎么说？”

    阿弦啐道：“瞎说！什么临了儿，什么抢夺，这原本该是我孝敬伯伯的。”

    老朱头点头道：“是啊，你就是这么有孝心的孩子，只是……你可知道伯伯我，宁肯你别这么有孝心？”