身后府衙县衙的兄弟们上前，灯笼高挑，腰刀出鞘，果然照到地上横七竖八的卧着数人！

    众人正在惊心动魄，地上一人却动了动，继而竟慢慢爬了起来。

    有一名公差被这场景惊到：“啊！”几乎把手中灯笼扔掉。

    灯光乱晃，地上那人扭头道：“十八哥哥？”

    阿弦听了这声，虽听出是安善的声音，却仍胆战心惊屏住呼吸，不敢断定说话的是人是鬼。

    还是府衙的那统领道：“这些孩子怎么都睡在地上？”一语说完，地上那些小孩儿都慢慢地爬了起来。

    这会儿安善也跑到阿弦身旁：“十八哥哥怎么这时侯来了？我们还以为是管寺伯伯呢！”

    另一个孩子也说道：“夜里热，我们喜欢睡在地上凉快些。”

    这几句问答之间，阿弦那原先都飘走了的魂魄才又缓缓地归了位。

    她的噩梦未曾成真，再没有比这个更好的了！

    阿弦紧紧拉住安善：“都没事么？”

    安善道：“没事呀。十八哥哥，你们是来陪我们的吗？”

    公差们虽然看这些小孩子玩闹无事，却因来了，又挑起灯笼四处看了一圈儿，并未发现异状。

    那小统领问道：“十八子，你说善堂有事，不知是怎么样？”既然是虚惊一场，这些人还有巡街的命令，自然不敢耽误。

    阿弦胸口如堵着什么，紧紧地握着安善柔嫩的小手，她极快地想了想，道：“各位，能不能派几个人留下来，在此处看守？”

    小统领大感意外：“这是为何？”白跑了一趟已经是满腹不快，若开口的不是阿弦——刺史大人跟前儿的新进红人，只怕早就甩脸走了。

    阿弦避开小孩子们，悄悄说道：“我、我怕会有别的事。”

    小统领斜睨着她，忖度一番谨慎道：“我等奉命巡街，监察可疑人等，不敢怠慢，生恐刺史大人怪罪，既然十八子这样说，我便派个人回府衙告诉一声，让府衙或者县衙再拨几个人来就是了，如何？”

    阿弦道：“也好！”

    于是分头行事，阿弦留在善堂，小统领派人回府衙通知，顷刻，果然又派了四名士兵来到善堂外驻守。

    安善等小孩儿浑然不知其他，只是十分兴奋：“十八哥哥，是不是有什么热闹？”又有的看玄影通身漆黑，长的英武，便凑过来，抚摸狗头，拉扯狗尾。

    阿弦苦笑道：“时候不早了，有热闹也是明儿，你们都快安分睡觉。”

    众孩童消停下来，仍窃窃私语了一阵子，才相继入了梦乡。

    次日，随着天明破晓，那些士兵们见夜来平安，便回去复命。

    袁恕己得知夜间的轰动，正也有事要跟阿弦商议，便命人来叫。

    阿弦却几乎一夜未眠，黑着双眼来至府衙。

    而就在她前脚离开之时，一辆马车缓缓驶来，车夫跳下地，从内扶着一位先生出来，赫然正是英俊。

    且说阿弦被传到府衙，袁恕己才练了半路拳，见她来到，便跳出来拿了巾子擦汗，又问昨夜如何。

    阿弦被那噩梦惊扰，只忙着去查看究竟，都来不及跟英俊说，当下便告诉了袁恕己。

    袁大人将巾子递给侍者：“你说什么？孩子们被杀了？”

    阿弦道：“是，所以我才求人在那守了一夜。不过大概是个不顶用的梦，方才我从善堂回来，他们都很好。”

    袁恕己瞥向她：“有件事我想再确认一下。”

    阿弦问道：“什么事？”

    袁恕己道：“你说的那个蒲瀛，当真是被马贼所杀的人？”

    阿弦脱口答：“当然……”话未说完，戛然止住！

    阿弦翻看过沧城整整一县的失踪人口档册，上头所记载的名字里，多的是死在马贼手底的百姓冤魂。

    所以当又看见记载着“蒲瀛”这一页上、马贼横行暴虐之时，理所当然便也将蒲瀛当作是另一个受害者。

    又怎会想到事实或许……恰恰相反！

    第59章 大招

    府衙大牢。

    先前那被袁恕己重伤的一名贼人, 因伤在要害, 失血过多，凌晨之时便已不治身亡。

    马贼“顾殇”单独被锁在一间囚室里。

    他仍是戴着手铐脚镣, 只是并未似先前般捆在木桩上，他坐在墙壁边角, 闭着双眼，仿佛在出神。

    听见动静, 顾殇微微睁开眼睛，却见来者正是袁恕己。

    脸上那道疤痕一动，顾殇踉跄站起身来，略哈起了腰道：“刺史大人，我所知道的都已经说了，我不过是个马前卒, 求大人看在我……”

    说到这里，顾殇目光转动, 这才看见袁恕己身后竟然还有一个人, 正是阿弦。

    看见阿弦的那一刻，顾殇整个人神情一变！

    原先见了袁恕己来到，他纵然低头求告，流露畏缩之态, 却实则并没什么惧怕之意，但当看见阿弦也在场，马贼脸上的笑影似被风沙卷尽，极快地变成悚惧。

    袁恕己看的一清二楚, 笑问：“怎么，你想求饶？”

    顾殇扯动嘴角，伤疤也随之抖动，透着一种想笑却着实笑不出的古怪神色，他将目光从阿弦面上移开，低下头去：“是……求大人看在小人从实招供的份儿上，从轻发落。”

    袁恕己道：“从实招供？本官不解的是，先前十八子说你杀了那个叫蒲瀛的青年人，你立刻就记起了此人，为什么一个杀人如麻的马贼，居然这么清楚准确地记得死者的名字？你对于死在你手中的每个人都记得如此清楚？”

    顾殇道：“其实……小人虽然是马贼，却是被那些人逼迫入伙，因一向胆小并不敢杀人，蒲瀛是唯一一个，所以、记得。”

    袁恕己道：“唯一一个？”

    顾殇不由自主瞥向阿弦：“是……”

    正要说话，忽听阿弦道：“不是唯一一个。”

    顾殇浑身一抖，手上垂着的铁镣也随之发出细微响动：“十八子……”他虽然竭力镇定，声音里也透出颤抖之意。

    阿弦将手中的沧城人口簿子捏紧，咬牙道：“仅仅是沧城失踪的人口档册里，死在你手中的就有八个人。”

    在沧城失踪的人口档册里，阿弦曾目睹过多少次马贼肆虐行凶的场景，但是那些马贼尽数头戴斗笠，又用巾子蒙着脸，只露出一双眼睛，风沙里自然看不清凶徒真容。

    因为这毕竟不是幻象，而是一幕幕真实发生过的，每一幕都代表着至少一个无辜性命被残杀，这对阿弦来说已经难以忍受。

    所以在蒲瀛那一页上又看见马贼出没，便理所当然也以为是多了个受害者。

    可是当想法拐个弯儿后，真相令人骇然。

    阿弦试着去直视马贼肆虐的那一幕幕场景，虽然那些人乔装蒙面，但毕竟并非万无一失。

    阿弦根据“顾殇”的长相身段，说话声调等，果然在其中八场劫杀行人的事件中找到他。

    这一刻，顾殇咬紧牙关，死死地盯着阿弦，他似乎预感到什么，又仿佛在惧怕什么，只是竭力躲避隐忍。

    阿弦对上他凶顽的目光，道：“事实上，你也不叫顾殇。”

    马贼终于有了反应，他像是听见什么荒唐事一样怪笑起来：“我不叫顾殇又叫什么？”

    袁恕己却知道这种反应，不过是出自本能的恐惧，这马贼在掩饰什么，同时也证明阿弦说中了要点。

    先前袁恕己一句话，让阿弦想起那条墨渍凝聚幻化的长蛇，怪不得当时在吉安酒馆里的时候，蒲瀛两个字会出现在“顾殇”的头顶，原来这并不是被害者的名字，而是凶手的名字！

    “我原本以为蒲瀛是另一个受害者，其实正好相反，”阿弦道：“你叫蒲瀛，你是马贼群中两名首领之一。”

    就在阿弦叫出了顾殇的真名后，马贼咬牙发笑，脸上肌肉抖动，那道伤疤仿佛随之跳舞，看来就似他脸上无形的面具正裂碎开来。

    袁恕己饶有兴趣地打量着马贼的脸色变化：“怎么，这个说法你像是极满意？”

    蒲瀛却只盯着阿弦：“你凭什么……这么说？”

    阿弦道：“其中有个叫宋大成的屠户，认出了你。”

    蒲瀛长长地吸了口气，像是白日见鬼，他情不自禁哑声道：“你……连这个都知道了？”

    要得到有用的线索并不算很难。

    阿弦也不过是将那八件血案的每一幕场景都仔细留意“经历”过了罢了。

    那是在宋屠户一家被杀的时候。

    宋屠户毕竟是杀猪出身，又因生死关头，拼命挣扎中，他忽然认出了马贼之一。

    他没忍住心中惊骇，脱口叫道：“蒲二哥？”

    然后他厉声惨叫：“饶命！我不会告诉别人的，蒲二哥，你……”

    无济于事。

    其实不管宋屠户认没认出蒲瀛，他都是要死的。

    但正是因为这一句，让阿弦确认了蒲瀛的身份。

    袁恕己见蒲瀛已经自认身份，便道：“话说到这里，我有件事不明白，为什么你这么怕自己的真实身份暴露？甚至不惜假意招供？”

    昨日那场审问，在阿弦出现之前，蒲瀛本极顽狠，但就在阿弦叫出“蒲瀛”的名字，他的反应让袁恕己至今不解。

    蒲瀛眼神略微慌乱，上前一步，双手握在囚室的栏杆上。

    几乎同时，袁恕己握住阿弦手腕，将她扯向自己身后。

    蒲瀛深看阿弦一眼，这会儿他已经不是先前那般点头哈腰向袁恕己求饶、貌似卑微的“马前卒”了，他望着袁恕己：“人嘛，都是贪生怕死的，我怕你们查出我是马贼的首领，所以才顺水推舟招认，指望能够瞒天过海，求个宽恕，谁知道仍是瞒不过。”

    袁恕己若有所思。

    蒲瀛一笑，道：“不过，袁大人，有道是冤家宜解不宜结。我们兄弟前来桐县，不过是想吃酒玩乐、顺便探探风声而已，并没有就想兴风作浪，如今被你不由分说杀了一个，又囚了我……”

    袁恕己道：“哟，这么说是本官的错了？”

    蒲瀛道：“井水不犯河水，多一事不如少一事少一事，袁大人何必过界，这样往自己身上揽事，只怕会招出更大的事来。”

    袁恕己道：“我听出来了，你是在要挟本官。”

    蒲瀛道：“这只是一点忠告罢了。”

    袁恕己道：“巧了，我最爱听别人的忠告。”他回头看了一眼阿弦：“小弦子你说是不是？”

    阿弦无法回答。

    蒲瀛却挑衅般继续道：“袁大人，我是真心诚意的提醒你，你们既然知道我是谁，就该知道，你们囚我在此，我的弟兄们断不会善罢甘休，我若是大人你，就当趁着一切风平浪静，将我放了，大家化干戈为玉帛。”