严氏道：“是，十八子，不知大人为何忽然传我来衙门？”

    阿弦道：“应该是为了尊夫的案子。”

    严氏道：“我亡夫之事，先前你们不是去府里查问过了么，怎地还要特意叫我过来询问？”

    阿弦道：“多半是刺史大人另有用意，我们底下人也不敢妄自揣测，横竖夫人去了就知了。”

    严氏听如此回答，便只垂头随她而行，不多时便到了花厅，公差入内禀报，请了严氏入内。

    这厅内却并无别人，只有袁恕己一人坐在桌后，严氏见并无其他差人，略松了口气，上前见礼。

    阿弦本要退出，袁恕己抬手向她一招，阿弦会意，上前立在旁侧。

    袁恕己扫一眼严氏，果然见是有几分姿色，将手中卷则放在一边儿，道：“严氏，你可知今日本官为何特意叫你前来？”

    严氏道：“妾身实在不知。”

    袁恕己冷笑：“本官是想保存你的颜面才如此，不然，这会儿就是在公堂上了。”

    严氏不安，垂头说道：“大人这是何意……我竟不明白。”

    袁恕己又笑了两声，瞥着她道：“你不明白我的话不要紧，只要你明白什么叫‘恨不相逢卿未嫁’是什么就成了。”

    话音刚落，就听严氏惊呼一声，粉脸陡然变作雪白，她抬头瞪向袁恕己：“大人、你……说什么？”

    袁恕己笑的冷峭而讥讽：“怎么，听到体己话从别人口中说出来，有些不敢信对么？”

    严氏颤声道：“不，这不可能……”

    袁恕己轻描淡写说道：“有什么不可能？是本官不可能知道这种私密体己的话，还是那个人……不可能对本官供认你跟他的苟且？！”说到最后，口吻却陡然严厉。

    严氏原本还双膝跪地，如今已经瘫跌在地上，浑身颤抖不休。

    “啪！”是袁恕己一拍桌子，他怒视底下严氏，喝道：“严氏！休要不识抬举！你想隐瞒的那个人早就对本官招供了，怎么，你还想维护他不成？是本官念你是个弱女子，恐怕其中另有隐情，所以不肯听他一面之词，特地开恩在花厅私下询问，不然早就在公堂上大刑伺候了，那时候可就玉石俱焚，你也再无活路！如今你不速速招供实情，还要等到几时！”

    严氏早就神惊魂荡，被袁恕己恩威并施地一番喝问，便双手掩面，痛哭起来。

    阿弦在旁，不由看向袁大人，心中倒是有些钦佩他的演戏之能。

    袁恕己虽从她口中得知内情，却并未轻举妄动，因他知道那位“奸夫”一定不会轻易招认，反会打草惊蛇，故而先从严氏下手。

    又假称奸夫已经供称了，且说出了那句极私密的“体己话”，果然一诈便得。

    严氏呜呜咽咽，哭着将事情供认。

    你道这严氏的奸夫是何人？也怪不得阿弦不敢确信，这人并非别个，却正是岳青的父亲，岳老先生岳冧。

    这位先生跟儿媳苟且、喃喃密语的时候，脸上的表情可不似先前所见般道貌岸然。

    那一句“恨不相逢卿未嫁”，也是这位老先生跟严氏苟且之时所说的话。

    据严氏招供，自从她嫁进岳家后，同岳青也算是情投意合，夫妻恩爱，只是好景不长，岳青之父虽看似是个正人君子，实则是个好色之徒，因严氏生得姿色过人，竟把心思打在她的身上。

    严氏哭诉道：“我知道不妥，百般哀求他放过我，可他却一心强迫，终于有一日他将我……我本欲寻死，又怕伤及岳青，且舍不得跟他的种种恩爱，只得委曲求全，又不敢将此事透露半分。”嘤嘤地哭了起来。

    袁恕己道：“那么岳青又是如何身亡的？”

    严氏道：“那日公爹又行那不轨之事，不知如何竟给岳青发现了，他一怒之下晕厥倒地，居然、居然就那样去了。”

    袁恕己道：“事情发生之时，岳先生可也在场？”

    严氏道：“他原本不在。听丫鬟报信才赶了来的。”

    袁恕己忖度了会儿：“你可告诉他岳青因何而死的？”

    严氏哭道：“我都说了，我想随着岳青而去，公爹却百般劝慰，又叫人看着我不许自尽……是我对不住岳青……”说着又泣不成声。

    袁恕己同阿弦对视一眼，便命人先将严氏带下。

    袁恕己道：“你觉着严氏供述的如何？”

    阿弦道：“听着倒是合乎情理。”

    主簿从后出来，将供状递上，袁恕己从头到尾看了一遍，道：“这下有了证供，可以再传老岳了。”

    审问岳冧却并非在花厅中，而是在大堂之上。

    传了岳先生上堂后，袁恕己便叫人将严氏的那份供状递过去给他看，岳先生从头看完，皱眉沉吟不语。

    袁恕己道：“岳冧，你觉着这份证供如何？”

    岳冧垂首默然，袁恕己道：“岳先生，你如何不答？”

    岳冧思来想去，匍匐在地道：“求大人恕罪，老朽有话说。”

    袁恕己握着桌上的镇纸，淡淡道：“老先生不必疑虑，有什么话但讲无妨。”

    岳冧伏身道：“这……老朽惭愧之极，儿媳所说，有些的确是真。”

    袁恕己道：“你说……有些？”

    岳冧道：“儿媳所说，跟她……苟且之事，却是真的，只不过并非是老朽强迫，而是跟她互有意思……”

    袁恕己挑眉：“说下去。”

    岳冧道：“她说，慕我的才学同人品，才跟我有了……而非上头所说的强行逼奸。另外，青儿发现且逼问她的这一节，我也并不知情，我原先还当青儿是……是因为旧伤复发才亡故的，所以心里不忿，还想着给他讨个公道，才壮胆来府衙鸣冤的。”

    袁恕己略觉意外：“据严氏所说，她已告知于你。”

    岳冧道：“也许是她惊吓之下，忘了究竟如何了，她实未曾告知。”岳冧顿了顿，叹息道：“若她告知我青儿是因此事而亡，我也未必肯出头来替他鸣冤……”

    袁恕己哼道：“你也算是无耻之极了，居然强占儿妇，如此不伦之举，简直禽兽。”

    “这……”岳冧脸皮微微涨红，却忽然说道：“大人，其实倒也不是这般说的。”

    袁恕己诧异：“你说什么？”

    岳冧道：“我同严氏……也算是志趣相投而已，并不只是什么勾搭成奸，其实这样的事，原本也是有的……”

    袁恕己简直不敢相信：“哦？照你说来，此事竟遍地都是了？你以为世人都如你一样不知廉耻？”

    岳冧咳嗽了声，道：“大人……别的不说，就说如今的皇上跟天后……当初天后可也是太宗的后宫妃嫔，现在还不是一样的成为……”

    “住口！”袁恕己色变，大怒：“你这混账畜生，你以为你是什么东西，竟敢如此胡言乱语说些大不敬的话！再敢胡吣出一个字，不用判案，立刻当场打死！”

    这一句，才吓得岳冧不敢吱声。

    将岳冧带下之后，袁恕己怒极反笑，想骂几句，但细想岳冧的话，居然有些无法反驳。

    阿弦在旁听得真切，见袁恕己脸色不对，便道：“大人，现在该如何处置？他们两个又各执一词。”

    袁恕己道：“又怎么样，不管如何这两人乃是通奸，按照法典处置就是！”

    阿弦瞥他一眼，噤声不言。

    袁恕己心念转动，让堂上差人散去，他才道：“小弦子，你觉着方才岳冧所说的话……”

    阿弦道：“什么话？”

    袁恕己喝道：“不要装傻！自然是皇上跟皇后……”

    对于当今的圣上跟圣后的传说，阿弦自然也耳闻目染了，叹了口气道：“上行下效，二圣都这样的话……”

    “打住！”袁恕己不等她说完，便喝止。

    阿弦无奈道：“问我的是大人，我要说又不许我说，到底是想怎么样？”

    袁恕己不由失笑，想了半晌：“罢了，这种事只当没听见就是了，横竖他再敢攀扯一个字，我立刻就当做大不敬之罪先砍了他。再退一万步，就算是皇上跟皇后之间……咳，他们也没有因为两人之事……而害死人命，可不管如何，岳青是因为这两人而死。”

    阿弦点头称是：“还是大人英明，二圣可并没因为私情而害死太宗皇帝。”

    袁恕己啼笑皆非，斥道：“这些大逆不道的话心里知道就行了，不必说出来！”

    两人面面相觑，阿弦又道：“还有一件事，如果岳冧说的是真，那也罢了。但如果严氏真的是被他胁迫的，那么也随之被法办，是不是有些可怜？”

    袁恕己道：“这严氏所说的话，几分真假尚且不知，你想，如果岳青是因得知两人的奸情而亡故，岳冧当然心虚，哪里还肯上蹿下跳地要给儿子讨什么公道，我看，必然是那妇人在扯谎！”

    本来以为是无法侦破的疑难悬案，居然这般柳暗花明，袁恕己忍不住有些得意。

    他并不是个多愁善感之人，只负责断明黑白，其他的绝不多想。

    想到是阿弦发现了重大线索，正要嘉许两句，定睛看时，却不见了阿弦的身影。

    阿弦出了府衙，望着缩在府衙对面街角的那道影子。

    那“人”正仰头往府衙里头看，碍于官府神威，无法闯入，忽然若有所觉，也看见了阿弦。

    阿弦迈步走了过去：“岳公子。”

    这自然正是岳青，他神情颓然，郁郁道：“你是不是知道了什么？袁大人是不是已经……”

    阿弦道：“是，袁大人已经知道了岳先生跟少夫人的事。”

    岳青张了张口，复又颓丧低头。阿弦道：“你之前拦着我，是怕家门名声败坏，还是担心其他？”

    岳青沉默了会儿，终于缓缓矮下身子，蹲坐在墙角，喃喃：“我也不知道，大概是羞愤……或者是害怕。”

    阿弦问道：“你害怕什么？”

    “我害怕……”岳青举手抱着头，低声道：“我明明那样喜欢她，想不通她为什么竟是这样水性杨花……我又明明甚是敬重父亲，却想不到他居然，居然……”

    他的头忽然又巨痛起来，从两年前被陈大打伤后，阴雨天或者情绪起伏之时都会疼痛难忍，就算做了鬼也是一样。

    阿弦看着他忍痛之态，忍不住也蹲下身子，抬手抚向他的头上：“没事了，你不用再多想了。”

    岳青缓缓抬头，眼里仍是重重迷惘不知所措：“我不知道，十八子，你说我该怎么办？”

    当他目睹那一幕的时候，所有的认知都在那一刻被推翻，岳青无法承受，他却不敢立刻闹出来，因为那是他钟爱的娇妻跟向来敬重的父亲。

    后来，他在房中质问严氏，严氏却并不惧怕，反而讥笑道：“这有什么？也值得你大惊小怪。”

    岳青被她这种不知廉耻的模样惊呆了：“你、你怎么能……”

    严氏道：“我怎么不能，远的不说，就算是那高高在上的皇上皇后，又干净到哪里去了，皇后娘娘还是太宗的妃嫔呢，也同样是儿子占了老子的女人，你何必计较太多。”

    岳青只觉的头疼如裂：“可是、可是我们……”

    “恩爱对么？”严氏冷冷地瞥他一眼，眼神里却带着鄙夷跟嘲弄：“你自己的本事你难道不清楚？还敢跟我说……呸！”

    他本以为自己的妻子纵然不是什么“贞妇贵殉夫”那一类刚烈女子，也绝对不可能是个水性杨花的荡妇，没想到非但是荡妇，且是寻常的娼妓都望尘莫及的贱人。

    岳青眼前发黑，再也难以自控，只觉得头嗡地一声，便“晕”了过去。

    其实，在此后挺长一段时间里，他几乎还不知道自己已经死了……

    他游荡于府内，憎恨这所有，同时悲愤难当，却又无处宣泄。