又因看她摘了眼罩，一个个都雀跃起来，有说极好看的，有问为什么摘了的，唧唧喳喳，犹如一群小麻雀。

    忽然安善问道：“你昨儿去哪了，我找了你一整天没找到。”

    阿弦摸摸他的头，忽然发现他身上穿了崭新的棉袄，只是略大些，周围那些小乞儿也都“焕然一新”。阿弦不由笑道：“你们哪里发财了，怎么有了这些好衣裳？”

    安善挺胸道：“是新刺史大人给我们的，还要给我们建大房子住呢！”

    阿弦啧啧称奇，正同小乞儿们说话，忽然看见远远地走来几个人，其中一个身着银白色翻毛里子长袍，腰束玉带，头戴官帽，因身量颇伟，气度轩昂，在一群人之中显得鹤立鸡群，居然正是袁恕己。

    阿弦见状，忙一拉高建，想要悄悄离开。

    谁知才一转身，就见面前立着一“人”，青面白眼，貌若狰狞。

    阿弦毫无防备，整个儿倒退出去，把高建带的都几乎跌倒。

    高建急扶着她：“怎么了？”

    阿弦举手遮着眼睛，心几乎从喉咙里跳了出来，一时竟不敢抬头，过了会儿才说道：“没、没什么。”抬头却见在正前方，那影子仍呆立未动，双眼直直地往前瞪着她。

    阿弦生生咽了口唾沫。

    旁边高建见她忽然间脸色都变了，又看前方，却见其实并无什么人在，高建毕竟跟她相处久了，心里一转，低声问：“难道……这儿有东西？”

    阿弦抓紧他的手臂重新站直了，昨儿晚上一路从城外回来，半个鬼影子都没看见，喜欢的她宛若置身天宫，今儿才也敢这样大胆地出来。没想到竟打了她一个冷不防。

    阿弦不敢再跟那鬼魂对视，只往旁边挪开了两步，那鬼见她如此，竟也随着挪过去挡住路口，阿弦无奈，只好又往右边挪出去，那鬼不依不饶地也追过来。

    高建跟着她一块儿，螃蟹似的左挪右避，实在受不了，他虽然也有些胆怯，却到底看不见，所以那惧怕心也浅，大胆举手往前挥了挥：“在哪里呢？”

    阿弦眼睁睁地看着高建的手掠过那魂灵的肩颈，不由举手扶住额头。

    高建又道：“这不能吧，光天化日的也敢跑出来？”

    阿弦的心噗噗乱跳，只得转身回避，谁知一回身的功夫，又见身后悄无声息地也矗着一道白色影子。

    阿弦一个愣怔，尖叫声都在喉咙口了，仓促抬头间，却见容貌周正，赏心悦目，原来并非鬼怪，而是袁恕己，他不知何时竟走了过来。

    袁恕己道：“你们两个不去巡街，在这里玩什么？”

    高建忙先行礼，回禀道：“大人，是阿弦不知道大人要修善堂，正好顺路，便过来看看。”

    袁恕己“哦”了声，又问阿弦：“你刚才跟见鬼了似的，是怎么样？”

    阿弦无话可答，其实就在袁恕己问她之时，那灰色的魂魄飘在两人旁侧，仍是直勾勾地看着她。

    阿弦毫无办法，只能假装什么也看不见，但她的些微动作神情却瞒不过袁恕己的眼，他举手在阿弦跟前挥了挥：“真见鬼了？”

    阿弦听他唯恐天下不乱的口吻，好似她只要答一声“是”，下一刻他就会立即笑出声来。

    阿弦板着脸道：“没有，我们正要去巡街，不打扰大人了。”

    正要跟高建离开，袁恕己忽回头问：“对了，你那个亲戚，死了没有？”

    阿弦忘了惧怕，扭头瞪道：“并没有死，他很好，还会长命百岁呢。”

    袁恕己见她明眸带怒，倒是别有意思，不禁挑了挑眉。

    高建却生怕她冲撞了新刺史大人，忙讪讪赔笑拉着她去了。

    两人离了菩萨庙，那鬼不知飘到哪里去了，未曾跟随。却因方才又受了惊吓，阿弦心里焦躁，看时候差不多了，便对高建说了要请大夫，让他先回衙门，当下分头行事。

    药铺果然开了门，阿弦立刻脱缰野马似的奔了进去，双脚才进门槛，却又陡然止住。

    这药铺向来是疾病缠身的病者盘桓的地方，又怎么会“干净”到哪里去？

    药铺的伙计迎过来，满面诧异，把阿弦上下打量了一遍，方道：“是十八子？今日怎么没戴眼罩，我都不敢认了。”

    阿弦勉强一笑，竭力只盯着他看：“我找谢大夫，家里有病人，要紧要紧，劳烦快些。”

    他家里只有两个人，伙计只当是朱伯病了，忙抽身入内寻那谢大夫。

    不多时老大夫收拾了出来，阿弦陪着往回，一路上又把“亲戚”等话略提了提，免得老大夫到了家发现不是老朱头，又要疑惑费解。

    早上老朱头并不出摊，而是去集市上搜买些东西，是以这会儿也不在家。

    阿弦引着谢大夫进了柴房，道：“大概是撞了头，昨儿回来一直都没醒。”

    谢大夫是个有手段的，望闻问切，查看了半晌，又解衣瞧身上如何，阿弦见那人衣领开处，露出两片很突出的蝶骨，肤色也白皙如玉……忙转过身去回避。

    片刻，谢大夫将被子重新给病者盖好，对阿弦道：“这并不是单单撞了头，这人像是受了些折磨，你瞧……”将病者袖子一拉，露出手腕上明显的一圈磨痕，看着却是旧伤。

    昨夜仓皇相遇，他又是个陌生男子，阿弦自未曾留意他身上如何，此刻细看，不由一惊。

    这伤痕她并不陌生，县衙里有些犯了大罪的囚徒，为防他们逃走或者作乱，往往也会上手铐脚镣，天长日久，便会在手腕上留下伤痕。

    但是这个人……难道会是什么穷凶极恶的罪犯？

    阿弦正不安，谢大夫道：“不过除了这里，他身上其余各处都是磕碰擦伤，比如双手，肩颈跟额上……”

    阿弦的心又略放了放，倘若真是要上手铐脚镣的重犯，那一定会刑罚加身，这人身上既然没其他的刑讯伤痕，可见非囚犯了。

    谢大夫道：“另外看他的情形，是有很长一段时候食不果腹，所以饿得枯瘦了，更兼体虚之极，偏偏头上又受了重击，就如雪上加霜，所以才始终昏迷不醒。不瞒你说，这样还能有一口气在，已经实属不易。”

    阿弦忙又问该如何调养，怎样才能醒来。谢大夫道：“这个着实急不得，他的身子亏的厉害，要慢慢调理。药的话我给你开几副，每日煎了服用就是了。不幸中的万幸是除此之外……应该没别的大症候，对了，药疗之外，最好的调理方法就是食疗……”

    谢大夫滔滔不绝地把各色注意事项说了一遍，又开了药方，叮嘱她去铺子拿药，约定改日再来等话。

    阿弦才送谢大夫出门，就见老朱头喜滋滋地提着一条半臂长的莫哈鱼沿街走来，一眼看见阿弦，忙叫住她：“弦子快来看，这是开春儿第一拨儿的莫哈鱼，统共打上来百多条，去晚了都抢不着！是我提前叮嘱过好几回，卖鱼的刘四才特意给我留了这么一条，你说是想吃清蒸，红烧……还是……”

    正摸着下巴畅想，忽然看见前方还未转弯的谢大夫。

    老朱头一愣，旋即道：“你、你给他请大夫了？”

    阿弦道：“是啊伯伯。大夫说……”

    老朱头脸上的笑风卷残云似的消失了：“我才不听大夫说什么，哼，请大夫，又要花钱。”愤愤地提着鱼进了院子。

    阿弦想到谢大夫叮嘱的“药疗，食疗”，心头一紧，忙跟着进来陪笑道：“伯伯，你怎么又口硬心软了？”

    老朱头把鱼挂在厨房的钩子上，没好气儿道：“我是嘴硬心也不软，我跟你说，不许你在那不人不鬼的家伙身上多花一个铜钱！”

    阿弦道：“伯伯！”

    老朱头道：“你还叫我伯伯，那就听我的！”

    阿弦还未开口，老朱头又道：“留他在这里停尸已经是开了天恩了，还要在他身上花钱，我们是什么人家？不是那皇亲贵族有使不完的家财万贯，你当我不知道呢，他这副模样，如果真要养好，无非就是要砸钱，什么鲍参翅肚灵芝鹿茸，没有个百八十两银子只怕还起不来呢！”

    阿弦目瞪口呆，没想到这次他又未卜先知了。

    老朱头见她这幅神色，心里更加有数了，冷笑问：“被我说中了是不是？好，你想留他在这儿，先拿一百两银子出来，我就容你养他……”

    阿弦垂头：“伯伯，你怎么……怎么好像很不喜欢他。当初我捡了玄影回来，你也没有发这样大的脾气。”

    老朱头仿佛被噎了一下，瞪得圆圆的眼睛眨了眨，才说：“玄影是一条狗，能吃多少？我随便扔给他一块儿隔夜的饼子他都吃的欢实，你那位呢？你问问他是不是也跟玄影一样？只怕你锦衣玉食养着还养不好呢！”

    ?阿弦求道：“伯伯……”

    ?

    谁也无言，厨房内一时沉默，过了会儿，是老朱头叹道：“没有那金刚钻，别揽瓷器活儿，你偷偷地把自己的被子褥子给他，喂他粥饭，都不算什么……可弦子，千万别把自己也赔进去。”

    老朱头说完，回身把那条鱼摘下来，一手取了刀：“鲜鱼不用放调料也好吃，多放了调料反而坏了他的味儿，就成了寻常的咸鱼了，哼，有鲜嫩的好鱼肉在跟前儿，谁还想不开去吃那陈年的老咸鱼呢！今儿中午就吃清蒸鱼了。”

    阿弦听出他话中夹枪带棒，又见他手起刀落，刹那间鳞片飞舞，杀气十足，只好退了出来。

    她在厨房外站了会儿，才想起要回衙门，拖着双脚正将走到大门口，却见墙头上探出一个鬼头来，正是在菩萨庙里见过的那只。

    阿弦正哆嗦，冷不防门口上影子一晃，看着眼熟——是在医馆里照面过的。

    阿弦想也不想，转身冲进柴房。

    她跑到床边，紧紧握住那人的手。

    但想到刚才老朱头的话，心乱如麻，不由喃喃：“我该怎么办？”

    老朱头的模样，就像是看见了前世冤孽，决然不肯留。她本来心怀侥幸，觉着自己从此看不到鬼怪了，却仍不成。可是只要靠近他……心里身上的感觉并没有骗她。

    阿弦无力地垂头，双眼慢慢地红了，右眼尤其红的浓烈些。

    正在这时，耳畔听到一个模糊的声音道：“别怕……”

    阿弦猛地抬头，不知是否是自己听错了，她壮胆靠近了些，却见男子眼皮动了动，她几乎将耳朵靠近他的嘴边，才听清他说：“我……不会死，别怕。”

    第29章 将要财

    厨房里, 老朱头正使出了杀猪的劲儿在料理那条莫哈鱼, 忽然听身后阿弦道：“伯伯你说话算数么？”

    老朱头手上一停，一片鱼鳞擦着下颌飞了出去, 他回头问道：“没头没脑的，说什么？”

    阿弦却异常地认真：“如果我真的能拿出一百两, 伯伯您就容我留下他好生照看？这句话算数么？”

    老朱头皱眉，紧紧地盯着阿弦看了会儿：“你想干什么？”

    阿弦叫道：“我要留下他！”

    老朱头的嘴巴张的如一个螃蟹洞, 哭笑不得：“你、你这丫头……他是给你吃了什么迷魂药了？”

    阿弦道：“伯伯只管跟我说，您说话算不算？”

    老朱头咕咚咽了口唾沫，抬手指着阿弦，却猛然发现自己手中还拎着那把沾满了鱼鳞的刀，忙又放回去，才叹道：“我说话当然算话……”

    阿弦眼睛一亮, 老朱头停了停，话锋一转, 慢慢说道：“但是有条件, 第一不许你向别人借，要你凭自个儿能耐得的才算数，第二，要七天的期限。”

    话音刚落, 阿弦道：“那好，一言为定！”

    她一仰头，脸上竟露出踌躇满志的表情，像是解决了一件至关重要的大事似的, 轻快地转身去了。

    老朱头张了张口，本想叫住她，可刚才那个笑容……

    他身不由己地看着门口处，虽然阿弦已经走开了，但他的眼前却仍是那张信心满满、仿佛对未来胸有成竹般的笑颜。

    老朱头呆呆地，情不自禁喃喃说道：“像……真像啊……”

    等从惊愕之中反应过来后，老朱头开始后悔：“那丫头不会真的能挣一百两回来吧……早知道就该把价码开的更高点儿，可是以那丫头的脾气，这样也不保险呐。”

    心不在焉地握着鱼尾，正喃喃自语，却见玄影从门外进来，眼巴巴地盯着他手中的鱼。

    老朱头低头看着狗子期待的晶亮双眼，不禁笑道：“想吃？你呀，还是赶紧盯着点儿你的主子，别让她真的被鬼迷心窍，金山银山去填补不知哪里来的臭男人，真的那样儿后，别说吃鱼，以后饼子也没你份儿的。”

    玄影歪头，似懂非懂一样。

    老朱头又斜它一眼，忽感叹道：“唉，她刚才那一笑啊，像是像极了。只不过……好歹也学学人家那样铁石心肠啊？你说她但凡有半点儿心狠手辣，也不至于隔三差五捡点儿破烂回来……”