李老太爷未必有多疼这个孙女，但听了这样的传言，还是气得一个倒仰。

    此时，东陵李家府门内。

    “扶持此人可信吗？”李家长子迟疑着出声道。

    李家二房老爷，也正是李妧的父亲，神色多少有些为难，他道：“父亲，任用这等人，实在并非君子做派。”

    李老太爷这才出声，严厉地看了他一眼：“为父是如何教导你的？眼下并我等怀有不臣之心。而是新帝上位后，行事种种，着实叫人寒心。先帝是何等温厚一人，如今的新帝却手段狠辣残酷。大晋怎能有这样不仁不慈的帝王？若有这样的君主，将来受苦的便是文武百官与举国百姓……我李家心中牢记，君为轻民为贵。又焉能畏惧帝王之权势，便放下为百姓谋福祉的大事呢？”

    李二老爷初初听了这话，觉得是有道理的。父亲的教训是不错，但他总觉得哪里不太对劲。

    李老太爷一摆手，道：“罢了，你今日当值也累了，便回去歇息吧。”

    李二老爷素来听从父亲的话，便当即鞠躬退下了。

    待他走出去后，李老太爷方才叹了口气：“老二读书天分是最高的，却读成了死书。满心都是妇人之仁。柳家那一事，若非他优柔行事，又怎会落下这样大的隐患？逼得李家上下被动！”

    如今李家坏了名声，虽说拥簇李家的读书人仍旧多如过江之鲫，但李老太爷并不敢小瞧这样的疏漏。

    尤其如今新帝上位，一转手便将李家、太后与满朝文武都打成了对立面。

    李家只能被迫承受。

    满朝官员看不清，他却看得很清楚，太后如今在宫中，恐怕行事远不如从前那样自由了。她手中权利十中去九，还能剩下一成都是大善。

    李家被逼到这等份儿上，眼下瞧着还仍旧坐拥荣华富贵，可若是没有半点应对的法子，照这样下去，叫那小皇帝拆个干净也说不准。

    李老太爷牙痒痒地恨恨想。

    这小皇帝披着一层病弱的皮，骨子里可不似惠帝，倒更似文帝一般！

    不下手则已，下手便如雷霆！

    李老太爷整了整心绪，道：“日后便不必与你二弟说起此事了。”

    “是。”

    “那人……”

    “此人自天淄国来，因大巫女一道预言，他同她的双生妹妹便被家族献上，险叫活活烧死熬了油来给大巫女点招魂灯。他千里迢迢来到大晋，只为躲避保命。他哪有选择可言？”李老太爷冷嗤一声，言语间满是将对方视作一件上不得台面，但却锋锐称手的利器一般。

    “到底是异族人……”大房老爷皱起眉。如今他再忆起那日，下人将那人从角门引入，他刚好打那里行过，便与人撞了个正面，便见对方面容如鬼魅，神情如恶鬼，他被那一个照面惊得心狂跳不已，好几日方才缓过劲儿来。

    这样的人，当真是能掌控的吗？

    李老太爷低低笑一声：“你不知晓此人为何到了大晋躲避。他从天淄国逃走前，与他妹妹一并，屠尽了他家族中人……正因为如此，天淄国方才丝毫都容不得他，更传信与大月国、新罗国、木木翰等……令他们见之格杀勿论，大巫女更言及，要拿他的骨头炼成摆花的架子！”

    李老太爷面露厌憎不屑之色，接着道：“他如今便如丧家之犬，除却我之外，无人收留他。他若敢反水，便要先瞧他承不承得起，身体化作灯油、花架子的后果。天淄国人素来看重人死后的身体，认为尸身有残缺，死后便不得轮回转世……他所有的路都已经堵死，便也只有为我所用了。”

    李老太爷心下是有几分自得的。

    他与那些整日咬文嚼字的文臣不同，他敢用人，而不会拘泥于形式规矩。

    文人若是只靠笔杆子与嘴皮子来行事，迟早是要叫小皇帝拆了骨头死无全尸的。可若是能将旁的东西掌于手中，那便不同了……

    “我已令他去接触越王。”李老太爷面上露出一点笑意来，道：“皇室中人，到底不止这么一个。往下排在第一顺位的，便是越王。他年幼时便被你妹妹养在膝下，如此相伴数年，所有的一切都乃是我李家所给。他但凡有一点野心，便会为之心动。”

    先前，他们所有人想的都是，越王已成年，这些年四下游历，不仅更增长了学识，身体倒也愈加强健，总归是个不好掌控的对象。

    可如今瞧着，小皇帝因病体，性情不定，如今满朝文武也都受他蛊惑，认定他身体病弱，李家霸道。

    相比之下，越王反倒成了好的人选了。

    李老太爷剩下的两个儿子，便又陪着他交谈一阵，提及那程家之事，转而又说到了木木翰之事。

    大房老爷道：“听闻皇上欲御驾亲征，一举夺回先前惠帝丢失的城池。孔凤成等人，今日才从养心殿出来，想必是去打消皇上的念头去了。几个勋贵皇亲，便想着劝皇上纳了天淄国的六公主为妃……”

    李老太爷笑了笑，道：“惠帝在时，也同他想的一样。不过那时，惠帝好歹一样强过了如今的皇上。那时惠帝身体康健，正当壮年。可皇上如今年少体弱，只怕到时候又丢两座城池……”

    大老爷目光闪了闪，将声音压得极低道：“那岂不是……正好？”

    “此事不能是我等来出头，朝中可安排人，暗中附和皇上的意思。至于这六公主……若能入宫倒是一桩好事。那人极为厌憎天淄国人，如今六公主嫁与皇上作妃子，他憎恨六公主之余，必然……”李老太爷话未说完，但未尽之语，另外二人都懂得。

    “去罢。”李老太爷道。

    大老爷起身，问：“柳家……”

    李老太爷显然不愿再提起这两个字，他皱眉道：“一帮子废物……总要备礼的，你让你二弟去便是了，你们就道，公务繁忙，无法前往。”

    “是。”

    而李妧新婚这晚，待柳家公子一走近，她便先行掀了盖头，冷声道：“如今柳家有了宅子，有了钱，还有了我花钱买下的美婢仆人相伺候。我劝柳公子也莫要贪图太多……今后你我作个表面夫妻便可。”

    柳开宏当然知晓李妧在京中的美名，乍见李妧时，他心中倒也一阵动荡，一时便都不记得李家的恶形恶状了。可听完这番话，柳开宏一颗心便沉了下去，他冷笑一声，倒也不敢与李妧胡来。他早失了志气，如今便也只有倚靠李家救济。李家若愿意给银钱，他自然还能过逍遥日子！李家若是不肯了，他便又只有病倒无人理，喝酒吃饭，也只能拣便宜的……

    柳开宏骂了两句脏话，退了出去。

    李妧却没立即入睡，她点了灯，研了墨，开始在窗前作画。

    府上都来了些什么人，她俱都记得清楚。自然的，那日戴着面具，身形高大的男子，便也印入了她的眼中。

    现下要她原样画出来，并不困难。

    她花了足足三个时辰，方才将那男子的模样画出来。

    她抬手揉了揉脖颈，盯着桌案上的画，心底都不自觉感觉到了一丝寒意。这人瞧着实在诡谲得很。

    李妧吐出一口气，起身一瞧，红烛都已经燃尽了，窗外更是天光大亮。

    她选择在这时候，将画献到皇上的跟前，便就是想着在成婚后，莫要被遗忘了才好。正好借此作提醒暗示。

    毕竟如今她能指望的，便真只有皇上了，盼望皇上看得见她身上还那么一些价值……好叫她将来还有翻身之日……

    翌日。

    那张画，便被呈到了萧弋的案头。

    萧弋此时方才听人汇报起了那小太监的事，他问跟前的宫人：“太后原本是想要整治大月国的公主？”

    “是……”

    萧弋面色却冰冷不见缓和。

    不管她存的害人之心是冲着谁去的，到底是差点祸害了幺儿。

    他总要叫她知道，日后但凡知晓幺儿在的地方，都不是她能碰的地方……

    他与底下人交代两句，方才返身去拿起了那张画。

    “天淄国人？”萧弋一眼就认出了那张面具。

    跪在他跟前的人，低声道：“她说此人近来频频出入李府，她只知，他们口中曾提到过皇后娘娘……”

    萧弋面色一沉：“李家打的什么算盘？”

    无人能回答这个问题。

    当然，萧弋也并不需要有人回答他。他低头再扫过那张画，拿起来，撕碎烧作了灰。

    他记性极好，见过一面便极难忘记，那画像留在他脑中，改日若有用时，便可随时调用脑中的记忆，自然不必再留着画纸。

    等到两日后上朝，再提木木翰之事，竟有人主动出列来，请萧弋御驾亲征。

    萧弋扫过台下众人，将他们各色表情收入眼底，心下顿时明了。

    李家这是眼瞧太后权势不保，又无法将女儿送入宫，便一狠心，恨不能让他死快些了？

    这厢坤宁宫中。

    安阳侯夫人与钧定侯夫人，又来到了杨幺儿跟前。

    刘嬷嬷见了她们，心下诧异，不由道：“今日二位侯夫人怎么又来了？”

    安阳侯夫人抿唇笑道：“还未将剩下的都教与娘娘呢。”

    刘嬷嬷忙道：“底下人该打，这样的话竟然未能及时传给侯夫人。皇上已经下令，日后便不必教授娘娘宫务了。”

    安阳侯夫人笑道：“先前便得了信儿，那时还不敢信呢，便想着进宫来多给娘娘请安，有空时便提上两句，总归不能忘了我们的本务。”

    刘嬷嬷满意地点了下头。

    可见这二位侯夫人都没有怠慢之意。

    刘嬷嬷道：“夫人陪着娘娘说话便是了，旁的便不必提了。”

    安阳侯夫人应声，与钧定侯夫人一并入到室内。见皇后正在读书，二人便到了跟前请安落座，与杨幺儿谈论起书籍来。

    杨幺儿听不大懂，但她却不会打断。

    她们说的话，她渐渐都记在了脑子里，至于懂不懂是另一回事，左右之后能问皇上的。

    不知不觉天色晚了些。

    左右宫人早就退下了，留给她们安静的一隅空间闲谈。

    钧定侯夫人此时方才道：“娘娘总该将宫务操持起来的，如何能袖手不理？那日前来，便撞见了大月国公主与天淄国公主，她们的心思昭然若揭。若是等她们乃是将来更多的女子入宫，岂不要分薄娘娘的宠爱？娘娘还该是将宫务掌在手中才好。”

    安阳侯夫人不由惊诧地看了一眼她，似乎是没想到，钧定侯夫人竟敢这样直白地提醒皇后。

    安阳侯夫人笑了下，道：“正是这个理。若单单倚靠宠爱，自是不行的。”

    杨幺儿眨了下眼，点了头。

    她不知何为分薄宠爱，也不知为何有人要入宫，她就必须得把握住宫务。

    但她们定定地看着她，似是对她好的样子，她便先出声应了。

    正说话间，只听得外头宫人纷纷跪地道：“参见皇上。”

    两位侯夫人立马便住了声。

    萧弋进了门。

    侯夫人立即跪地见礼。

    “起身罢。”萧弋连看也没有看她们一眼。

    “赵公公怎么说今日御膳房备了全鱼宴？”

    杨幺儿眨巴着眼点头：“嗯，吃鱼呀。”

    萧弋道：“吃鱼便吃鱼罢。”

    萧弋走上前，将她从位置上拉了起来，道：“换身厚些的衣裳去。”

    杨幺儿点头，便带着春纱、莲桂进了里间。