“陛下让我们护送北海王回魏国，本就是为了扶植一个听话的傀儡政权对抗尔朱荣控制下的北魏朝廷，使其有所顾忌无力南侵。我们如今已经得了睢阳，之前攻下的江淮地区也会纳入国中，只要北海王不想只当个睢阳城主，总要继续往北进入洛阳的。”

    “那为何我国到现在也没有增兵，也没见有人来接管我们打下的城池？”

    马文才的疑问成功让陈庆之脸上的从容之色僵住。

    “怕是陛下命我们监督北海王、以防他过河拆桥之外，北海王也承担着一样的任务，以防我们拥兵自重罢！”

    他接着嘲讽道。

    陈庆之默然不语，可心里已然明白，这并不是没有可能。

    虽然白袍军一直向建康传递军报，但事实上北海王也有自己的渠道向梁帝送信，而且这渠道还是皇帝给的。

    这一路上，无论大小战役，白袍军会传递大胜的捷报而回，北海王也会同样用信件回禀，两方若叙述一致自然是千真万确，要是不一样呢？

    之前北海王需要白袍军的实力，自然是哭穷、哭兵力不足、哭敌人难以攻克，现在不用倚仗了，他还会如此吗？

    陈庆之在皇帝身边担任文书多年，并不是不懂政治，如今被马文才如此揭破，他也明白了过来，脸上表情一沉。

    “更何况即使陛下想要现在增兵，时机也不对了。现在刚刚拿下睢阳，投降的魏军惧怕白袍军的势力，正是两方最能相安无事之时，可一旦陛下增了兵，睢阳方的势力不会轻易允许，一旦因此事矛盾激化，我们之前几番险胜得到的战果很可能毁于内讧。”

    马文才长于政治，所以便从政治方面逐条分析。

    “所以我送回战报时，稍稍将消息滞后了一点，先让北海王的消息回去。”

    梁帝是个英主，先看了北海王的奏报，再看到白袍军的，他素来见微知着，一看自然能明白发生了什么事。

    知道北海王忌惮陈庆之与白袍军，他反倒能对白袍军征战在外放心。

    “我能得佛念为参军，实乃上天之幸啊。”

    陈庆之也意会了过来，感慨万分，“若不是得佛念提醒，现在我等怕是外有北海王貌合神离，内有陛下猜疑不定了！”

    马文才却一点都不觉得前途乐观，虽然他早已经预料到了。

    “事情到了这一步，已经不仅仅是军事上面的问题，接下来更多的，要靠各种手段来维护现在岌岌可危的合作关系。”

    陈庆之已经正襟危坐，身子微微前倾，做出洗耳恭听状。

    “该如何做？”

    “北海王现在能用的，皆是元魏宗室。等拿下了考城，那元晖业是济阴王（拓跋晃四子）一脉，而北海王和元鉴是文成帝（拓跋晃长子）一脉，血统皆是尊贵，未必能维持平衡。”

    马文才顿了顿，又道：“哪怕元冠受据守睢阳等人来投，会来投奔的也只会是仇恨尔朱荣的宗室，这些人能投北海王唯一的原因，便是期望着北海王能回洛阳‘匡扶正室’、报了尔朱荣血洗宗室之仇。所以……”

    “逼他称帝，断了其他人的念想吧。”

    第462章 同甘共苦

    马文才的话不是危言耸听, 事实上，他从一开始就不认为白袍军能建立什么“功勋”, 无论是外在条件还是内在条件, 白袍军都不具备北伐成功的可能。

    也许能在南北之间搅动风云，若陈庆之是个枭雄, 大概还能趁机兴起一个寒族武勋阀门, 不过陈庆之毕竟不是司马懿一样的人物, 在打仗上有鬼神莫辩的才华, 在政治上却没有建功立业的可能。

    这也不能怪他，他出身寒门, 又是从皇帝的侍童起家的, 从未掌管过大一点的势力, 也没有经历过复杂的政治倾轧, 就连白袍军, 若不是一直得到了马文才在资金和内务上的经营，就凭他一个杂号将军, 散尽家财也养不起这么一支军队。

    但他无疑是个能举一反三的聪明人，当马文才向他提出解决的方略后，他立刻就能领会, 并立刻向北海王提出了“称帝”的要求。

    北海王是浸淫在各种争斗氛围里长大的, 自然明白了陈庆之这么做的意思，也打从心眼里不愿意称帝。

    现在称帝, 几乎就直接和洛阳所在的朝廷杠上了, 哪怕尔朱荣扶植的皇帝再怎么不靠谱, 也是祭天奉诏过的皇族血脉，他在这里一“称帝”，打什么匡扶正室的旗号都没用了，妥妥一个乱臣贼子！

    可如今这个局势，由不得他说不。

    元鉴和睢阳投降的那几万士卒士气已经低落到了极点，连黑山军都懒得理他，无非就是觉得他只是个梁国的傀儡，没地盘没兵马，就连这个“北海王”的称号都是不明不白的，元颢才是北海王，死了也得向朝廷上表才能封袭。

    睢阳的守军以前是“王师”，没多久就成了“叛军”，他想拉拢谁都得有让人信服的理由，莫说陈庆之，就连元鉴都是希望他能“称帝”的。

    在各方推动和逼迫下，北海王元冠受心不甘情不愿，可还是不得不在睢阳城南登坛祭天，即位称帝，还立了年号为“孝基元年”。

    只是这登基简陋的可以，恐怕还比不上远方茅山上加冠的祝英台，连观礼的人都没有多少。

    等北海王“称帝”了，自然也要给“功臣”们大肆封赏，最大的功臣自然是陈庆之了，被封了“镇北将军、护军”等一堆官位，就连马文才也被封了“前军大都督”，不过都是叫着好听。

    他还把身边那些原本是北海王府的门人都封了官职，这个是将军，那个是大夫，弄的像是孩子扮家家酒，让马文才私下里嗤笑过好几次。

    只是无论怎么说，这一步是成了，元冠受除了继续打仗没有第二条路可走，原本恐怕还有“被招安”的那种隐秘心思，也被彻底打碎了。

    花夭也被封了个“虎贲将军”的杂号，大约是知道她祖上曾领虎贲军，有意讨好。

    可惜花夭从北海王那除了得了个杂号什么好处都没有，手底下人吃的喝的用的全是从马文才手里挣来的，自然对这种“讨好”兴致缺缺，赐封的诏书下来时，她看都懒得多看一眼，没兴趣陪北海王扮家家酒。

    解决掉“封帝”以后，元冠受彻底又蔫了，变成了之前什么事都乖乖听陈庆之和马文才的那种样子，听说要攻打考城也不反对了，反倒督促元鉴听从陈庆之的调令，做好攻城的准备。

    事情到了这一步，他也只能寄希望于白袍军能“武运昌隆”，一口气打到洛阳去，把那个位置给他打下来坐上，否则他这一辈子也只能当傀儡了。

    陈庆之听从马文才的计策解决掉了心中顾虑，可谓是春风得意，手握考城的地形图，不过两天的时间就替花夭制定了战略。

    考城位于睢阳以北，梁国从未打下过睢阳，这四面环水的考城防范的自然也不会是南朝，而是各地经常造反的山胡、杂胡部队。

    胡人不善舟楫，也不会水战，野战可能是勇猛无比，但对于如何攻打这种水城毫无经验。

    但陈庆之就不同了，南朝边境城镇十座有八座都是这样的城寨，更何况环绕着考城的“水”和浩荡的长江比起来实在算不得什么，之前元鉴修建工事又留下了不少材料和船只，陈庆之没有废多少的功夫，就在考城上游的水面上建起了不少浮垒。

    就在众人都不明白他为什么要在考城上游建造浮垒时，陈庆之又命人造了不少木筏，竟是准备让花夭的人强行渡河。

    “这，这是不是太危险了？”

    来水边“视察”的北海王目瞪口呆，“就算能乘坐木筏前往考城，但考城附近连个落脚的地方都没有，根本无法攀爬城墙，难道要在木筏上打仗吗？”

    陈庆之担心睢阳人多口杂，并没有给北海王解释，只是一副胸有成竹的样子，依旧每天让人搭建浮垒、编造木筏。

    对此，马文才从来不曾质疑过陈庆之的任何战术。

    陈庆之并不是出身将门，也正因为如此，陈庆之的战术素来天马行空，有着一种属于文人的浪漫和幻想，而他身为“国手”的谋算又让他那些天马行空的幻想往往落到了实处，最后变成了能让人瞠目结舌的辉煌战果。

    而花夭？

    作为一名“将领”而不是“主帅”，她已经习惯于听从军令，莫说陈庆之现在是让她渡河，就是让她带人游过去，她也会答应。

    到了去“劝降”那天，花夭领着八百个黑山军的勇士，早早换上了一身方便凫水的短衣，来到了汴水上游的浮垒之处。

    花夭倒是镇定自若，可她身后带着的黑山军却大多有紧张的神色。

    北人不善水，哪怕这些人是从黑山军中挑选出的会凫水的人，但泳技也不能跟善水的南人比，看到那一座座竹筏也会心生恐惧。

    更别说要用这么点人去“劝降”坐拥两万兵马的城池守将，会有疑虑之色也是正常的。

    黑山军的人虽然不说，心里自然还是会有些怨怼，觉得这群梁国人果然不把他们当自己人，这种危险的事情不让擅长凫水的白袍军去做，而是让他们这些北方出身的六镇兵。

    这种情绪虽然很细微，但还是被陈庆之身后的马文才接收到了。

    他心思何等细腻？

    稍微一想，便走到了花夭的身前，开始脱起身上宽大的袍衫。

    “你这是？”

    花夭身上的伤已经好了大半，不过乘坐木筏也不好带重的兵器，只在腰上配了一把普通的长刀，怀里揣了一把锐利的匕首。

    此时她浑身上下朴素至极，在贴身窄小的黑色胡服衬托下越发显得腿长腰细，连带着那深邃的五官都没有那么刚硬了。

    她像是个好奇的孩子一样看着马文才在她面前“宽衣解带”，大有伸出手摸摸他额头有没有发烫的架势。

    马文才没想太多，将袍服一直脱到只剩中衣，用带子将裤腿、袖口绑好，没一会儿已经是一副短打的打扮。

    “我陪你们去。”

    马文才神色淡淡，好似不是陪同黑山军一起赴险，而是赴宴一般。

    水边还是太冷，马文才脱完累赘的外衣后有些畏寒，深吸了口气后又长长地吐出去，转头向着黑山军的雇军们解释：

    “荥城一战后，擅泳的白袍军士卒作为先头部队，几乎人人带伤，即使没有受伤的也染上了严重风寒。”

    虽说马会游泳，可浮桥和木盾都是这些士卒用人力带过去的。

    他如此一说，不少黑山军也想起了那一战的艰难，有些人的脸上更是出现了羞愧之色。

    “陈将军体恤他们之前那战太过辛苦，让徐太医替他们养伤，现在很多还未病愈，所以只能委屈诸位勇士代替我白袍军的将士出征。”

    他顿了顿，又说道：“陈将军作为主帅，原本应该和尔等同甘共苦，但他身体实在孱弱，耐不得水上的风寒，之后的战局还需要他指挥，这一趟并不适合他去，所以便由我这位参军与诸位勇士一起前往。”

    “马将军，你大可不必如此……”

    性子憨直的家将阿单讷讷道，“我们家将军既然说有七成把握，那就是没有问题，我们去就行了！”

    “是啊马将军……”

    “我便是相信花将军有把握，才会和你们同往啊。”

    马文才轻松地笑了起来。“君子不立危墙之下，若是有性命之忧，我是无论如何也不会拿自己性命开玩笑的。”

    这一番话连花夭带黑山军的士卒一起都捧了，至少这些糙汉子人人心里都觉得舒服，当下一个个应允了下来。

    “放心吧马将军，保准你不会有事！”

    “就羽林军那些脓包，别想伤了我们一根毫毛，便是我伤了也不会让马参军掉一根头发丝儿！”

    “马参军跟好我们花将军啊！”

    几人在那说笑打趣，水边的陈庆之却明白马文才是为什么，站在木筏旁微微向马文才躬了躬身，眼中有感激之色。

    马文才坦然受了他这一礼，只注意着水边旗杆上绑着的红巾。

    突然，一阵狂风袭来，众人衣着并不厚重，齐齐打了个哆嗦。

    “果然起风了。”

    在陈庆之身后的道士突然笑了起来，观察了下天色，对着陈庆之点了点头。

    “将军，是时候了！”

    “天助我也！诸位道长果然神异！”

    陈庆之大喜过望，抬手下令。

    “斩断浮垒、支起木筏！”

    命令传达下去，原本被绑在上游的浮垒绳索被一个个斩断，乘着猛烈的风势，一个个顺流直下，朝着夸城的方向飘去。

    陈庆之指着这些浮垒，指点道：“这条河道能直抵夸城的城墙下，今日起了大风，这些浮垒将会一直顺流直下，直至撞到夸城的城墙。诸位勇士乘着木筏随这些浮垒一起渡往夸城，浮垒高大却很轻巧，会成为诸位阻挡流矢的盾牌，诸位只要等到浮垒抵达夸城，便可以用这些浮垒为船、为桥、登上夸城的城头。”

    说罢，他又朝花夭一礼。