在派人勘查过地形、地貌后，得知了一个好消息。

    荥城护城河里的水枯了，冬季本就干旱少雨，现在也不知为何，护城河里水位下降了近半，骑着马就能趟过去，甚至不用搭设浮桥。

    听到这个消息，道门的几个弟子连夜观察星象，再根据现在的气候情况，推断出一个结果：

    涣水的上游应该是结冰了，导致下游水位下降，护城河的河道狭窄之处甚至可能因此堵塞。

    更好的消息是，如果拿下了荥城，再北上，涣水上的河道很多结了冰，说不定能直接骑马渡河。

    现在已经过了正月，理论上应该是初春回暖之时，可也不知是不是北方倒行逆施的太过，连上天都要降下示警，今年的春天居然罕见的回了寒，河北甚至多地都降下了暴雪。

    梁郡虽然在魏国偏南，但相对于长江南岸的梁国还是北方，有句话叫“春寒料峭，冻煞年少”，也因为今年一开年又是雪又是冰雹，天气又格外酷寒，才会产生大量衣食无着只能南下的流民。

    寒冷带来的负面作用是两方面的，城里用于御寒的木材消耗数量也会加剧，能动用的檑木可能根本不够，更别说还要烧沸滚水、滚油，他们必然会将资源最大化利用，除非已经到了最危急的时刻，绝不会轻易动用守城物资。

    有赛马会的收入在，白袍军在皇帝本部兵马里都算富得流油的，身上的甲胄兵器都极其精良，就连穿着的冬衣都厚实到足以抵抗流矢，若只是城头上射下一些箭矢，还真是不痛不痒。

    于是最后一丝顾虑都没了，北海王派出自己的使者、持着自己的王节到荥城下招降，王纬拒绝了他的招揽，两方例行试探过一番后，陈庆之下令白袍军攻打荥城。

    荥城。

    城楼上的王将军拒绝了北海王的使者，但他的部将们都很不安。

    王纬拒绝了北海王的招揽，是因为他知道荥城一旦被攻打，睢阳就会得到消息，到时候朝中必有动作。

    朝中必定会向睢阳增加援兵，而北海王不过是一逃亡的宗室，能带领的兵马听说也不过几千，如果他现在就轻易的投降，待睢阳援军过来，城池随时都会失守，到时候他们连命都保不住。

    反倒是凭借城防之利拖延时间，等待睢阳援兵，才是最好的应对之法。

    远远地，在城楼上已经能看到北海王的王旗，夹杂在王旗里的还有“梁”的大旗，至于“陈”、“马”之类的阵旗，倒是看不清了。

    城楼上的斥候回报见到其中还有“梁”旗，城楼上的守军们顿时大惊失色。

    “不是说只有北海王吗？为什么有梁国大军？”

    “梁国人发兵攻魏了？为什么南边一点消息都没有？”

    “听说徐州的将领都跑啦，南边的百姓都跑到梁国去了，哪里会有人这个时候往北来，更别说有消息了。”

    霎时间，城头上一片骚乱，原本就寒冷的天气让衣甲简陋的士卒们在寒风中瑟瑟发抖，更冷的则是他们现在的内心。

    王纬见军心有所动摇，立刻呵斥道：

    “无论来的是谁，战便是了！吾等食君俸禄，尽忠报国乃是天职！何况那北海王不过是一流亡宗室，在我魏国既没有勇武之名，也没有治理之才，我等好歹也是久战之辈，岂可惧怕这样的人物！”

    这话倒是很有说服力，要是任城王、高阳王这样的宗室领袖回击，王纬怕是立刻就开城投降了，北海王？

    谁啊？不就一个靠着拓跋血脉混吃等死的宗室吗？

    王纬见这套话有效，继续鼓舞士气。

    “何况就算他借来了梁国的军队，无非也就是散兵游勇。此处离梁国路途遥远，步卒长途跋涉、又是冬日，早已经疲惫不堪。那北海王领着这样的一支疲兵，又怎么能攻下……”

    王将军正在慷慨激昂陈词，一抬眼看到远方开拔过来的军队，表情突然僵住，一双眼睛更像是被人勒住了脖子那般凸了出来。

    随着他惊骇的表情，众人也纷纷看向主将目光的方向。

    只见南面的方向，出现了一支甲胄齐整的骑兵。

    是的，不是他们先前以为的梁国步卒，更不是上岸作战的水军，而是真正的骑兵。

    不同于自备兵甲、因此衣着武器五花八门的魏**人，这一支骑兵人人皆身着胸前镶有银片的轻甲，外罩避风御寒的白袍，只头上一点盔缨鲜红似血，远远望去，好似一条钢筋铁骨的巨蟒，吐着猩红的信子穿越着贫瘠的土地。

    更让人惊异的是他们胯下骑着的河西宝马。

    这些马曾经是魏**中最精良的马匹，历来只会赏赐给最英勇的将士，即使拥有马场的大贵族，也不过只有几百匹装备私军。

    而眼前这群骑兵座下每一匹都是五尺以上的骏马，看得出是精挑细选而出，不但大多没有杂色，而且都训练有素且强壮有力。

    他么的队伍出现在道路的彼端，始终密集、相互靠拢、前后相接，骑兵的速度与行动始终一致，犹如一人，准确的好似这些坐骑都是同时迈起步子，又同时落下脚步。

    他们由远至近，军容严整、勇猛、沉着。

    映入荥城将士眼中的，只有无数的战马、白袍、长槊；

    进入荥城将士耳中的，只有马蹄在奔走时发出的那种交替而整齐的踏地声。

    在城头一阵骇人的寂静过后，衣衫单薄、瑟缩发抖着的守城士卒们，纷纷用惊疑的目光，望向了方才还在慷慨激昂鼓舞士气的主将。

    说好的散兵游勇呢？！

    第454章 攻城（下）

    当初魏国使节带来的国礼河西宝马本就都是纯色马, 后来彭城一战魏军大败，丢下几万战马，萧衍命人从中精挑细选，又选了几千没有杂色的战马, 装备了自己的本部骑兵。

    皇帝的本部兵马，就相当于魏国的羽林军, 但凡皇帝选亲兵，挑人不看武勇和资质, 而是体格要雄壮、外表要威武，这样拉出去时才不会堕了皇帝的气势, 所以当初马文才选人时, 又刻意筛选了一遍，留下的都是人高马大、五官端正的儿郎。

    至于为何白袍军各个都银甲锃亮、盔缨鲜红, 那是因为作为要靠赛马会赚钱的“骑手”，卖相很重要。

    赛马会的冠军会得到皇帝赏赐的盔缨，那鲜红的盔缨已经成了白袍军上下荣誉的象征, 所有白袍军的骑兵都养成了盔缨一旦色败就更换的习惯。

    建康百姓对白袍军的喜爱, 也造成了他们对自己的外表非常在意, 无论何时身披的白袍都是干净整洁的，皮甲上防护要害的银片也会被磨的光滑锃亮, 大部分白袍军的小伙子都手头宽裕，为此甚至会自备几套新的白袍和银甲, 随时更换。

    他们出征在外, 自然不能再似之前在建康那般讲究, 冬衣耐脏却难洗，他们行军时也都是随便罩个旧衣，但一旦出征，外罩的白袍却是一定要更换上的。

    这犹如白袍军出征的仪式，充满了庄严肃穆之感，是陈庆之刻意为之后的引导，通过披上白袍、整理军容的行为，白袍军方有了一种难以言语的凝聚力，也能在出征前更加振奋军心。

    在治军一项之上，马文才的本领远远不及天赋惊人的陈庆之。

    这样“整装待发”的白袍军，就连见惯了魏国各方诸侯精锐骑兵的花夭都为之动容，更别说魏国南方小城里一介守城的普通士卒了。

    不战而屈人之兵，先从士气上打击别人，这便是白袍军需要的效果。

    这本就是皇帝的本部兵马，仪仗之能大过攻城略地，若不是皇帝为了接回儿子，普天之下也没有几个人有资格率领这样（好看）的骑兵。

    不得不说，领着这样的军队兵临城下，即使是已经沦为傀儡、只有个空壳子的北海王，此时也不免有了几分“敢与天下英雄争锋”的挥斥之气。

    和白袍骑那样只着轻甲的轻骑兵不同，北海王承袭了王爵，自然也就承袭了家传的宝甲和名驹。

    隔着一道护城河，因为戴孝也白衣银甲的年轻王爷遥遥看向城头上的老将，旁边自有王府参将朗声吼道：

    “兀那王纬，见到北海王到此，还不速速开城迎接！”

    王纬知道此时士气已落，已经灭了出城剿灭叛军的心思，只想着靠城防硬托，所以不咸不淡地命揭者喊话。

    “听闻北海王元颢正值不惑之年，怎么来的却是个乳臭未干的小儿？莫不是梁国的奸细为了浑水摸鱼，乔装改扮的罢？”

    “先王病逝于梁国，如今是世子元冠受承袭王爵，他配紫怀黄，又有节仗，这便是最好的证明。”

    北海王身边的侍从还在高喊着。

    “这位殿下是先帝的至亲，如今要到北方去匡扶正室、讨伐罪寇，你作为替主守城的将军，怎能阻拦主人的去路？”

    马文才并不是将门出身，对于这一套“城门叫阵”颇有些不耐烦，觉得是在浪费时间。

    然而跟在萧衍身边曾陪同征战过的陈庆之，以及在魏**中沉浮的花夭都认为这很有必要，是两军交战之前互相试探的重要过程。

    万一试探着试探着就降了呢？

    可惜王纬并不是那种年轻的毛头小子，他虽然被梁国骑兵的军容所慑，但内心里却并不相信梁国的骑兵能有多强，最多不过是兵甲坐骑精良些罢了，他们守城又不靠站军姿比军容，仍是以一个“拖”字诀对待。

    “你执迷不悟，不思悔改，等我们拿下荥城后才想起我的这一番话，那就太晚了！”

    两边唇来舌往了一番，谁也不能说服谁，最后北海王的侍卫也只能惋惜地摇了摇头，回到阵中。

    “那也得等你们拿下荥城！”

    王纬强忍着不安，又扭头下令。

    “准备箭矢滚木，先不慌攻击，待敌人靠近后再用！”

    正如陈庆之猜测的，荥城物资并不充足。

    陈庆之是主将，哪怕马文才再怎么有政治上的才能，他的官位也决定了他只是白袍军的“参军”，是军中的监军，并不能越俎代庖。

    如果是他开始指挥军队了，那这个监军的作用就毫无意义，皇帝该换个人过来节度军事了。

    所以陈庆之先按照惯例，派出一小支骑兵在收回浮桥的护城河边试探，见果真没有箭矢射来，便知道城头上并没有劲弩强弓，就算有也没有多少，何况离得远准头不足，王纬明显是不想浪费箭矢。

    有了这样的心理预期，陈庆之最后一丝顾虑都没了，立刻挥舞将旗，下令第一支部队先行下河。

    只见得这些骑兵身上并没有穿着甲胄，反倒只是轻便的布衣，马上驮着宽大厚重的长板，伏低了身子，驾马冲向护城河畔。

    待他们到达河岸边时，却纷纷翻身下马，在河岸上放下木板、搭于岸上，就形成了一个有着坡度的跳板。

    又有梁军往水中继续抛下系着麻绳的木柱和木板，这些善泳的士卒在水中几人拖住一个木板，继续向对岸游去。

    看到这些梁军在干什么，城头上的王纬终于松了口气，哈哈大笑起来。

    “这些梁人果然只是草包！是不是水军用多了，以为只靠几块小板子就能过河了？”

    见刚刚还一脸沉郁的主将终于笑了，立刻有聪明的部将笑着也活跃气氛：

    “难道他们想游过护城河？哈哈哈这大冬天，游过来也要冻死，哪里有力气打仗！”

    “这小北海王还是太年轻啊，就算要搭浮桥，也不是这么搭的，白费力气罢了！”

    就在他们嘲笑着松懈了警惕之心时，第一批士卒却已经过了河，将水中的木板木柱拖上了岸，有人继续站在水中托举，与对岸搭建了第二块跳板。

    这时候，白袍军的骑兵已经指挥着自己的马匹，踩着有些坡度的板子，开始纷纷下水了。

    很少有南人知道，其实马是会游泳的，而且游的很好，驮着人也能游起来。但是战马的体重很大，在水中游泳是很费力气的，长时间消耗体力最终将导致体力不支而沉底溺亡。

    区区一条护城河，深度肯定是够了，可要说宽度，却不至于让战马溺亡。

    更何况白袍军的马，都是刻意训练过的，既然它们能够安然地坐上颠簸的船只，自然也不会惧怕下水过河。

    这些都是身高高过五尺的成年战马，肌肉强壮有力，一下了水便自然地伸展开四肢，听从主人的指挥向对岸游去。

    于是在城头的守城将士就像是在看着怪物一般，呆若木鸡地看着这群梁国的骑兵在游泳的坐骑上做出或蹲踞、或站立等各种奇怪的姿势，骑着狗刨着的战马，没多久就到达了护城河的对岸。

    很快，第二批、第三批分别下水，在层层木头叠加起来的跳板上相继上岸，没有多久，荥城岸边的就已经站满了几百的骑兵。

    他们的骑术都出乎魏人意料之外的好，这种在马鞍或马背上站立、蹲踞的动作并不是随便可以学会的，虽然水中马匹行进的速度不快，但只有最擅长骑术的骑兵才可以这么游刃有余的完成。

    河西马耐寒，上了马便甩了甩身上的水，安静地等待着主人的命令。

    很多骑兵上了岸，水痕甚至没有漫过腰际，就算现在天气寒冷，骑兵又不靠双脚奔驰，上身没有冻僵就能挥舞兵器，战斗力并没有衰退很多。

    就算王纬之前再怎么轻视，现在也看出来不对了，恍然大悟。