“佛念……”

    终于，倒是萧衍先开了口。

    “在。”

    “你可知这是何物？”

    萧衍把玩着那木鸟，问身边正在磨墨的马文才。

    “臣看，似乎是只鸟？”

    马文才恭敬地问。

    “你也觉得是鸟？”萧衍呵呵一笑，将那鸟翻了过来，“这是只鸡。”

    马文才无语。

    “我和阿徽当年无子，族中吵闹的实在厉害，为了替阿徽挡事，我便过继了阿弟家中的萧正德。他刚到我们府上时，天天都哭着要爹娘，我那时有些内疚，可为了阿徽，只能故作不知……”

    萧衍语气淡淡，“阿徽也不见得喜欢这个孩子，但她也不得不留下他。后来正德知道自己回不去了，就想法讨好阿徽这个嫡母。”

    “阿徽肖鸡，他就做了这个小鸡，想要让她高兴。他那么小，连刀都拿不稳，刻的一手都是伤，阿徽终于动容，将他抱在了自己院里养。”

    萧衍一旦追忆起过去，便无法自拔。

    也许这是所有上了年纪的人的通病。

    “后来阿徽又怀了好几次孩子，不是落了胎就是女儿，我也就绝了有嗣子的心，一心一意把他当自己的儿子。再后来，阿徽去了，他求我将这个木鸡还他，代替阿徽陪伴他，我就将它找了出来，还给了他……”

    马文才一听，顿时明白了萧正德打的是什么主意。

    他犯了这么大错，饶是肯定饶不了了，现在也没有人会替他求情，唯有皇帝自己心软，才能活得了性命。

    而陛下的软肋，是早逝的发妻。

    “后来，维摩出生了，我有了自己的嗣子，也有了自己的江山，众人都劝我将阿德还回去，改养自己的血脉。其实若不是我坐了天下，即便我有了嗣子，也依然会将阿德当成自己的孩子。”

    “可我坐了天下，阿德却没有为君的器量，也没有为兄长的气度，留下他只是害了他，他已经不是区区刺史的义子了……”

    他叹气。

    “将他送回去是不得已。说起来，他会变成今天这样，也是我教导无方，我也要负上责任。”

    “我将他养了那么多年，萧宏又有长子，对他一直没有什么感情。他回去后，只有妹妹长乐把他当成亲人，事情会变成这样……”

    多半是移情。

    “陛下不必自责。我看几位皇子都是德才兼备，太子殿下更是仁厚贤明，可见问题并不出在陛下的教导上，而是出在西丰侯自己身上。”

    马文才见萧衍似乎有点动摇，劝慰说：“先皇后贤良正直，若是看到西丰侯现在这样，必然也不会因此而徇私。”

    萧衍捏着那木鸡，微微摇头。

    “阿徽她，最是护短……”

    听到皇帝这么说，马文才就知道萧正德是死不了了。

    他微微蹙眉，见萧衍摩挲着那木鸡，似是在烦恼着什么、犹豫着什么，便弯下腰，在皇帝耳边轻轻说道：

    “陛下，若您想留西丰侯一条性命，佛念愿为陛下分忧。”

    第319章 借刀杀人

    台城的内狱里, 萧正德看似靠墙闭目养神, 其实一直耳朵一直听着外面的动静。

    他和皇帝生活了近十年，太了解他是个什么样的人。

    那个木鸡就是他的保命符，他走到哪里都带着它。内心里，他自然是不希望有用到它的一天，但事情发生了，再不舍也只能用了它了。

    果不其然, 外面果然有了动静。

    进内狱的大多是棘手的重大案件, 这时候有人来他这，不是让他死, 就是让他生。

    当他看到来的是马文才时，一股寒气直刺心头，让他软倒在地：“陛, 陛下他……”

    “给他更衣。”

    马文才丢给他一个包袱。

    “换上。”

    萧正德和马文才有太多的过节, 他惊诧疑惑地看着马文才，不知道马文才到这里来到底是干什么。

    从马文才身后走出个僧人, 手里拿着剃刀, 一步一步向萧正德逼近, 吓的萧正德往后直退：

    “你, 你们要干什么！”

    “陛下想留你一命，可现在想要你死的人太多了。”

    马文才见把他吓得差不多了，才解释道：“你不剃度改装成僧人，怎么逃？”

    萧正德听说是为他剃度才松了口气，但还是很害怕地看着那个僧人手中的刀, 伸手说：

    “给我，我自己来！”

    马文才知道他生性多疑，很干脆的同意了。

    萧正德手里拿着剃刀，浑似得到了护身的武器，整个心也为之一定。

    “我等下是装成僧人跟你出去吗？”

    屋子里原本就有镜子，他一边对着镜子剃须剃发，一边问：“去哪里？我们王府的别庄还是……”

    “去你原本想去的地方。”

    马文才回他。

    萧正德手中的剃刀一顿。

    “你在梁国犯了众怒，即使是陛下也没办法护住你。本来今晚陛下是准备依众人愿赐死你的，可不知为何陛下心软了，就让我来救你一命。”

    马文才嗤笑：“你在梁国是过街老鼠，谢家是一定要你人头的。陛下的意思，让你乔扮成游方的僧人到北面去，过了风头再回来。”

    他指了指身后的僧人。

    “这是同泰寺的大师，陛下命我来赐死你的同时还派了他来给你超度。等会儿你穿了僧袍和我一起出去，会有人来善后。”

    马文才见萧正德动作笨拙地剃着头发，有些不耐烦地说：“你要继续这么剃，整个内狱的人都要知道这里有问题了！”

    萧正德这才心不甘情不愿地递出剃刀，那同泰寺的剃度僧动作极快地将他的头发削了，向马文才点了头。

    接下来跟着马文才一起出去的路都很顺利，马文才带着萧正德刚出牢狱，就有狱卒拖着一个赤着身子的人进了屋。

    萧正德低着头乔扮成僧人跟在马文才后面，大概是安排好了的缘故，没人上前盘问马文才和他，就这么顺顺利利的离开了内狱、离开了台城，一路将他送到了江边。

    在路上，萧正德也不知在想什么，一直一言不发，待到了江边，看到了那早就备好的小舟，他才终于动容，相信了伯父是真的要放了他。

    他曾想着，若要真的无处容身，便命心腹侍卫护送他和柳夫人母子一起往北而去，甚至为此做了很多准备。

    而现在他孑然一身，身穿僧衣，面对着茫茫江水，竟生出几分恐惧来。

    “早知要放我，你又何必抓我？”

    面前放了他的人，也是把他一手推入现在这种绝境的人。

    萧正德嘲讽道：“你还真是有做佞臣的资质，陛下让你做什么你就做什么。要是让别人知道是你放了我，下一个要逃的就是你了。”

    “不劳侯爷费心。”

    马文才手里提着灯笼，只随意向他拱了拱手。

    “抓你，是皇命；放你，也是皇命。侯爷有时间关心在下，不如想一想接下来的路该怎么走。”

    马文才一指江水，说道：“舟上放着同泰寺为你出具的度牒和身份文书。这小舟不受风浪，行不远。你沿着这水道一路划向东，上岸后找一间寺庙挂单先藏一阵子，再往北走，以云游僧的身份藏匿。”

    两人毕竟有龃龉，马文才说完这番话后，一刻都不愿意多待，颔首示意后就要离开。

    “等等！”

    萧正德已经上了舟子，却突然叫住了要离开的马文才。

    马文才没走出几步被叫住，疑惑地转过头。

    “我的两个儿子……”

    萧正德的身影在月光下被拉的极长，面目亦在昏暗的夜色中明昧不定。

    他问出这句话，却没有再接着说下去，只犹豫着立在舟上，不知是要接着再问下去，还是就此不提。

    马文才耐着性子等了一会儿，见他还不说话，便掉头欲要再走。这时候萧正德才像是终于鼓足了勇气：

    “我和柳夫人的两个儿子，现在可安好？陛下有没有将他们送到王府去？”

    他绝口没有问柳夫人如何，却问起自己两个儿子。

    再想到他之前敛来的大量财物除了蓄养死士外，多半用于维持柳夫人和两个孩子奢侈的生活，马文才不由得一叹，没有回话。

    他不是叹萧正德，而是叹投错了胎的两个孩子。

    咚。

    萧正德手里的船桨落了舟。

    待马文才走出极远，还能看到那艘船静静停靠在江岸上，风中隐隐传来带着隐忍的号哭之声。

    他最后看了一眼那艘船，头也不回地朝着相反的方向而去。

    ***

    夜色虽然昏暗，可今夜的月色却很明亮。

    萧正德小心翼翼地划着小舟往岸边驶去，见四周荒无人烟、杂草丛生，才从小舟上下来。

    提起皇帝为他准备的度牒和身份文书，也不离开芦苇丛，而是猫着腰在芦苇丛中摩挲着前进。

    江岸边有很多这样的芦苇丛，里面藏着各种野鸟下的蛋，萧正德不过走了几步就已经踩碎了好几个。

    寂静的夜里，蛋碎的声音分外明显，将萧正德吓得心惊肉跳。

    可声音传出后却什么事也没发生，他又走了几步，发现确实没有什么声响，那佝偻着的腰便一点点伸直了，脚步也轻快了起来。

    待又行了一会儿，他终于鼓起了勇气，一口气冲出了芦苇荡，猛地向着自由而未知的未来奔去！