“徐公子……嘶……”吴老大吸着气说道：“得罪徐家的庶人并不是我们，但您之前说的没错，正因为不敢承认自己责任的庶人太多，才让你这样好心的人渐渐寒了心，你不救庶人为自己的兄弟守义，那边是把我们这群庶人都看成了一样的……”

    他抖着手，将那尖刀戳在自己的心口上。

    “老大！”

    “不要！”

    “几条命，才能换您兄长的一条命呢？我吴老大一条烂命肯定是不够的，若您愿意从此救治庶人，我兄弟七人的命都可在今日祭了徐家大公子。”

    他眼神从屋中几人身上扫过。

    “我们七人结成异性兄弟，曾发誓不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死。我们从阳平携老扶幼带着一路逃难至此，立誓要让跟随我们的人都活下来，我们爬过山，涉过水，吃过烂肉，啃过树皮，如今已经到了这里，断不能让其他人被我们连累。”

    他一边说着，手中尖刀又往前了一分，痛得猛地哆嗦。

    “嘶，就算徐公子不愿救这些得病之人也没关系……嘶，待我死后，老杜会送公子出去，呃……”

    吴老大深吸了口气，一鼓作气地说道：“还望徐公子念在我等并非为了为非作歹而冒犯公子的份上，瞒下这里发生的事情！”

    他一句话说完，两眼睁得大大的，手中杀猪刀使劲一捅，挺刀向自己胸口直刺过来，干脆利落的让人始料不及。

    “不！不不不！”

    一群人已经吓傻，脸面甚至有些扭曲变形。

    “放我下来！”

    徐之敬已经被这样的惨烈的吓得惊叫出身，连忙从高个子汉子身上往下蹦，那高个子一松手，他连滚带爬的爬到吴老大面前，去看他的伤口。

    吴老大一双眼睛紧紧看着徐之敬，瞳孔已经开始散开，嘴角却有一抹满怀快意的笑意。

    他之前说自己最擅外科，却不是自夸，可这人一刀用得太决绝，杀猪刀斩骨尚且有余，更何况直入肋间，他几乎是将自己捅了个透心凉，哪怕是大罗金仙在这里，也救不活了。

    徐之敬嘴唇哆嗦着，用双手去捂他的伤口。

    “徐，徐，我，我们不是人……”

    吴老大低低喃着谁也听不懂的话，声音已经低到连徐之敬都听不清。

    “我，我们是户，是壮，是丁……”

    他将头一歪，死在了徐之敬的眼前。

    第110章 人心似鬼

    吴老大最后的话，士族是听不懂的。

    不需要服役，又不需要交税的士族，哪里会明白什么叫“我们是户，我们是壮，我们是丁”呢？

    高门士族及其高门士族庇护下的依附人口不用服役，也不用纳赋，百姓们不但要承担自身的赋税，亦要承担这些法律上不用交税的人的赋税。

    他们被压榨的“骨髓俱罄”，无力逃脱。

    打仗时，他们要被征去为兵，是“壮”；休战时，他们要集体耕种田地、修桥修路，纺线织布，为“户”；倘若有浮山堰这样大的工程，便会抽调其“丁”，累死冻死者不计其数。

    梁国大郡皆是丁税一千，山阴一县课户两万，可一户之人也许连家产都没有三千钱，只能质卖儿女，以此充税，可即便如此，儿女也有售卖完的一天，可赋税永不会结束，最终只能逃亡去各地，天下户口，几亡一半。

    逃掉的人逃掉了，逃不掉要连没逃的一起承担，这便像是滚雪球，原本一千人来承担的，变成了五百人、三百人、一百人来承担。

    为了逃避赋税，有的“斩断手足”，有的“生子不敢举”，有的“入院为僧”，有的“投靠豪族”……

    那些逃不掉的，便如这吴老大一般，战时当兵，服徭役时修建工事，倘若不死，回乡后继续种田，缴纳那也许卖了他全家也交不起的租税。

    国家需要他们，可国家又不需要他们。

    上位者要用人时，一纸诏令，十室九空；可浮山堰真塌了，冲垮了田地，冲没了家园，冲走了人命，百姓饥寒交迫之时，国家又在哪里？

    朝廷在驱赶他们，在焚烧他们，在唾骂他们这些流民带来了瘟疫、不安和动荡，可若没有朝廷的层层盘剥，哪里来的流民？

    这天底下难道有生而为流民之人？

    不愁吃穿，不用一年要有半年在服役，一天里最大的烦恼大概就是明天吃什么的士族，又怎么能明白活下去才是负担的痛苦？

    吴老大死了，死的可谓是慷慨激烈，这也许是他这与天地人相斗后做的最潇洒的一次——他把命送上了，如何决定，悉听尊便。

    徐之敬没听懂，所以徐之敬只觉得恐惧和绝望。

    他恐惧的是有人竟会以自己的死来逼迫他救人，而他绝望的是他根本打不破这庶人以死设下的死局。

    这些人如今诚然对他还算尊敬，可那是建立在自己能够“救治”这些尚有存活机会的病人上的，吴老大说自己兄弟七人，不求同年同日生，但求同年同日死，现在已经死了一个，如果他不出手救人，接下来的会是如何？

    吴老大死时确实说了他要不救，就送他出去，可他真的出的去吗？是第二个“兄弟”死在他面前，继续用性命相赌谁先心软，还是他们终于失去了耐心，红刀子进白刀子出，血祭了他为兄弟报仇？

    无论是进是退都处于劣势的徐之敬，浑身冷汗淋漓的站在那里，一时间，他感受不到市井之间歌颂的那种“侠义”，只觉得一种活生生的恶意向他扑来，要将他整个吞噬。

    这些人在本质上，和逼迫他家，杀死兄长的庶人，是一样的。

    “吴老大！”

    随着吴老大的死，就像是打开了什么开关，屋子里原本躺在地上的病人们突然“活”了过来。

    他们中有唾骂自己连累了别人的，有瞪视徐之敬大喊着“不用你救”的，还有语无伦次骂天骂地骂昏君骂贪官的，这一屋子出于社会最底层、被遗忘的最彻底的人之中，穿着丝衣纨绔的徐之敬，几乎就像是被强硬压在其中的异类，若不能共存，就要被压碎。

    徐之敬看着一屋子哭号唾骂之人，心跳的越来越快，口中越来越干，背后的冷汗湿了又干，干了又湿，连他自己都不知道他自己为什么会这样。

    他只知道，再这样下去，他大概要先于这些人崩溃。

    “师兄，求你看看他们吧……”

    老杜见他神色不对，靠上来一把抓住他的手掌。

    “已经死了一个人了啊师兄，已经死了……”

    手掌硬生生被一个滑腻湿润的东西抓住，徐之敬几乎是跳着甩开了抓住自己的手掌，受惊的像是只被强拽出地洞的兔子，不住的喘着粗气。

    “我，我……”

    他瞪大了眼睛，惊慌的看着前面。

    “我……”

    就在徐之敬不知是该屈服于这样的“以命偿命”，还是遵守誓言坚持到底时，头顶突然传来了一阵抖动。

    天花板发出“咚咚咚”的声音，没一会儿又有什么东西在被拖拉的声响，动静大到即便在一片哭号之中，也刺耳的紧。

    老杜几乎是立刻抬起头，脸色一白：“有人在上面！”

    这地窖原本是老杜储藏需要阴干的药材用的，后来被这些原本是矿工的流民挖通了地道，又扩大了地窖的范围，才能容纳这么多人。

    虽然隐蔽，但它是个地窖，就代表总能找到入口。

    他们绑架士人，又窝藏了这么多身染恶疾的流民，无论哪一条传出去都是大罪，头顶的声音一传出来，抱着吴老大尸体的壮汉立刻一声大喊：“兄弟们，抄家伙堵住入口！”

    六七个汉子已经顾不得这满地血泊，赤着双足从屋子各个角落拿出鱼叉、犁头等武器，跟着个子最高的那个涌到了徐之敬最初躺着的那间暗室。

    所有的病人屏住了呼吸，哪怕最疼痛的病人也不敢发出一点声响，老杜紧张的捏着拳头，颤抖着身子自问自答：“不，不会有人发现吧？应该不会，这，这么久了没发现……谁，谁发现……”

    看着这里的人害怕成这样，徐之敬莫名的冷静了下来，动作极小的倒退着，想要摸到自己的刀卫身边去。

    但他的动作立刻被老杜发现了，后者一把伸出手拽住他的袖子，露出恳求的表情：“不要，求你看看他们……你看看……”

    “你放手！”

    徐之敬脸色铁青。

    “就是这里，砸！”

    一阵猛烈的犬吠之后，上面传来了语气坚决的命令声，整个地窖都像是被巨人的大脚踩过那般震动着。

    紧张的气氛一触即发，谁也不知道从上面下来的会是谁。

    是来围剿“乱贼”的官府？

    “有人，持有武器！”

    地窖终于被砸开了，从上面第一个下来的明显是个好手，一阵武器相交之声传出后，那人发出了一声大喝。

    徐之敬勉强让自己沉住气，安静地等候着隔壁的动静，他知道不管隔壁来的是谁，多半都是来找他的。

    一个士族在曲阿失踪，领队的还是马文才那种从不让自己人吃亏的家伙，能就这么算了才有鬼。

    “只有你们有同伴吗？”

    徐之敬扫了眼地上吴老大的尸体，之前的憋屈和压抑感还沉重的压在心头，但他已经渐渐从惶恐中排解了过去。

    “还好我不是一个人来的。”

    他心中想道。

    隔壁的械斗大概已经到了白热化的地步，徐之敬身边的老杜听得胆战心惊。

    他和这些流民不同，他是土生土长的此地人，在这里开店、成家、立业，若真是官府来了，他全家都要连坐。

    在“窝藏”他们的时候他就想过也许会有这天，却没想到有这么快。

    若吴老大没有莽撞出手，没有将他交给他们减轻病人痛楚的药用在徐之敬身上，也许就没有这接下来的命案和祸事吧？

    老杜苦笑着。

    “徐之敬在这里！”

    惊喜的叫声伴随着马文才身边疾风的身影出现在地窖之中，身为地下入口的暗室应该被他们完全控制住了，否则疾风也不会一脸轻松。

    “马文才！”

    徐之敬几乎是用跑的往那边靠近。

    “这些乱民是要做什么？”听到徐之敬的呼喊，以为徐之敬被挟持了的马文才带着担忧之色踏入了地窖之中。

    很快的，他的脸色就和之前的徐之敬一样，满脸震惊。

    “这，这些是什么……”

    闭塞的地下空间里，最显眼之处躺着一具尸体，胸前插着一把尖刀，已然没到只剩刀柄。

    在那尸体的后面，横七竖八地躺着一堆不知是死是活的人，整个地窖里充满着血腥、腐臭和怪异的药味，将一切扭曲的光怪陆离，恍然间让出现在这个屋子里的人犹如到了另一个世界。

    “我难道不是下了个地窖，而是进了地狱？”

    不止一个人这么想着。

    “捂住口鼻，其中有不少会传染！”