马文才闻言，忍不住嗤笑了一声。

    “怎么？梁山伯哪里说得不对吗？”

    祝英台疑惑道。

    马文才听不得对陈庆之的任何轻视之言，眼神微微一瞟，稍显冷淡地说：“不是子云先生棋力差，而是他不能执白。”

    “不能执白？”

    “为何不能执白？”

    梁祝二人异口同声地问。

    “我若遇见一地位卓然之人，哪怕我棋力比对方高强，也是不敢执白的。”马文才索性说了个明白。

    “子云先生虽棋艺惊人，可他毕竟只是一寒门，又听命于人，他大部分时间执白，并不是因为他棋艺弱于别人，而是他是别人的陪手，但凡做陪手的，希望找到的是势均力敌的对手，最好在伯仲之间。子云先生若总是执白，岂不是打上位者的脸？”

    能让陈庆之做陪练的能有谁？自然是皇帝。如今这位天子琴棋书画皆造诣惊人，最好辞赋诗文和下棋，所以建康文风鼎盛。

    陈庆之能够长期得圣宠而不衰，一方面他是皇帝还未登基时就跟着的书童，亦君亦师，二来便是他棋术过人，往往能满足皇帝的棋瘾，却又懂得进退之道，不会轻易超过皇帝。

    谁敢自称棋术超过天子？

    陈庆之自然大部分时候都在执黑。

    他看着梁山伯，心中有些不平。

    陈庆之教给梁山伯的，岂止是对弈之道，也是在教他该如何跟天子下棋，只是在任何地方都学不来的真正本事。

    梁山伯必定是执黑的，那陈庆之模仿的、布局的，便是执白的天子，梁山伯能适应与天子下棋的节奏，如果有朝一日能够因棋术得到天子的青睐，今后都会受益无穷。

    虽然这个如今就像是祝英台的炼丹术一样，空有本事却无上升之路，但技多不压人，陈庆之今日教他的东西，已经足够让无数高门心甘情愿地为之折腰了。

    可叹他却毫不自知。

    “原来如此。”

    梁山伯自己便是寒门，自然明白马文才的意思，脸上不由得露出可惜的神情。

    “那不是跟梁山伯每科都第四一样？因为学馆里约定俗成前三一定是高门所得，所以梁山伯射策无论做的多么精彩，都从未进过前三。”

    傅岐牵着狗，心直口快地说道。

    “傅岐！”

    梁山伯吃了一惊，连忙打断了他的话。

    马文才当即脸色就不太好。

    “傅岐你个缺心眼的，你在说我这丙科第一是假的吗？你是觉得梁山伯字写得比我好，还是算学算的比我好？”

    祝英台一看马文才脸色就知道要遭，别人她不知道，祝英台和马文才同屋那么久，自然知道马文才绝不如表面上表现的那么举重若轻，其实私下里一刻都不曾倦怠，就跟她前世时的优等生似的。

    他如此勤奋，又以精研《五经》成绩出众而自傲，现在傅岐说是因为他高门身份而得的优待，只要是个有自尊的都受不了。

    没法子，她也只能用自己是小心眼的方式来打岔了。

    果不其然，傅岐立刻蔫了。

    “谁敢跟你比算学啊，做祖助教的题卷跟玩似的……”

    马文才见傅岐自打嘴巴，表情才稍稍好了一点。

    “我甲科确实弱于许多士生，并非我才华天赋不够，而是出身如此，眼界有所局限，时务策大多联系时政，又颇有治理之问，我只不过是寒门出生，能得第四，已经是心满意足。”

    梁山伯无奈地说，“我也不知道是什么时候起，寒生之中纷纷流传起这种说法，觉得寒门极少有甲科前三的，是因为我等寒生必须要给士族让位，却不愿承认寒门和士族所相差的，除了身份地位和家世，更多的是眼界和对时事的了解与认识……”

    他自己被这种言论困扰已久，即便是真的，说这话的人也不见得真的是为他可惜，大有把他架在火上烤的意思。

    可又不知道这种说法究竟是从哪里传出来的，若不是有心之人推波助澜也不会寒生人尽皆知，连伏安激愤之下都拿这个做例子。

    “梁山伯，你还有些自知之明，比大多数寒门要明白。”

    马文才斜觑了一眼傅岐。

    “不像某人……”

    “喂，你是说我蠢吗？”

    傅岐差点要跳起来。

    祝英台见势不妙，立刻伸手指着前方，强硬地转移话题：

    “你们看，前面好多人，我们去看看热闹！”

    说罢，也不管他们要不要去，伸手就拉起马文才的袖管，似是迫不及待地往前奔去。

    马文才被祝英台带着跑了几步，正准备斥她几句，却见祝英台扭过头来指了指傅岐，做了个讨饶的哭脸，只能长呼口气，暗地里翻了个白眼。

    罢了，他不跟那呆子计较，省得坏了心情。

    祝英台虽然是为了转移话题，但前面人多却是真的，也不知道是发生了什么事情，前方一处宅子门前人群围得水泄不通，而且有越来越多的人往宅子前面汇集而去。

    无论古今中外，大多数人都爱凑热闹，马文才被祝英台拉着，渐渐也升起了兴趣，由着追上来的风雨电和随扈呼喝开人群，到了最前面。

    再看后方，傅岐和徐之敬等人也跟了过来，人群拥挤，为防有宵小之徒，徐家的刀卫直接刀刃出鞘，再怎么想要看热闹的也怕惹祸，忙不迭的避开，看的祝英台和一些人都眉头直皱。

    他们几个占据各种优势，在人群之中顺利到了前面，可看到前面究竟是什么时，却一个个都哭笑不得。

    原来那宅子门口设了一座高大的神案，案前站着四五个道士，为首的二十多岁，穿着一身法衣，大概正准备施法做什么，整个人庄严肃穆，怀中抱着一把法剑，闭目不语，一派高人风范。

    这神案立在那里，所有人却只等着，眼巴巴看着四五个道士“耍帅”，那宅子门前站着一个中年文士并几个管事之流，管事们的脸上都有惊慌之色，看着那座神案的表情满怀希望。

    祝英台原本还以为有什么乐子可看，比如有人卖艺之类，如今发现是“神棍”在站岗，其余人都在干瞪眼，就觉得有些无聊。

    “这到底在等什么嘛？”

    祝英台看看周围表情狂热的一群人，满头雾水。

    “都是来罚站的吗？”

    “哪里来的小孩子，不要乱说话，小心冲撞了道长！施家闹鬼，这可都是特意从庐山请来的神仙，就等着午时阳气最盛之时抓鬼呢！”

    旁边一个大妈听到有小孩乱说话，立刻斥责，等扭过头去一看，见是四五个满身贵气的少年，哪里还敢多话，满头冷汗地往远处挤走了。

    “我有这么吓人吗？”

    祝英台傻眼，“我连反驳她都没有啊！”

    马文才看了眼那个妇人，摸了摸她的脑袋。

    “不必理她，不是你的问题。”

    “哦。”

    祝英台情绪有些低落。

    两人说话间，突然有人摇铃，铃声急促而清脆，如同一声提示，让所有等候着看热闹的人为之精神一震，不由自主的循声望去。

    “午时已到！”

    一个道士喊道：“天师速速拿妖！”

    报时之声一响，那抱剑而立的青年顿时眼睛一睁，手臂一抬，法剑立刻背与身后，围观之人立刻一声喝彩，这一下还剑入鞘如行云流水，而这青年剑眉星目，双眼炯炯有神，与一干道士之中，果真是最有“神仙像”。

    “这一手还剑入鞘也不知练多久了吧……”

    傅岐摸了摸鼻子，讷讷道。

    好戏才刚刚开场，法剑还鞘后，那道士大步流星的走到神案前，随手拿起一张空白的符纸，以食指中指夹之，默默念起了咒语。

    在他念咒之时，气氛肃穆而凝重，随着他的咒语声，以手指接触之处为根源，慢慢向上升出无数条红痕，这些红痕极细，几乎是凭空出现，很快就爬满了整张黄符，黄红相间极为显眼，见者无不触目惊心。

    霎时间，吸气声、惊叹声，此起彼伏，就连最见多识广的马文才和梁山伯都满脸惊骇之色。

    祝英台起先和所有人表情一样，后来似是想到了什么，嘴角一撇，竟有些不耐烦看了。

    然而好戏还未结束，那道士见到符纸变红，脸色一变，大呼：“果然有妖！”，随机又从怀中掏出一枚鸡子大小的法钱，用一根红线系之，将法钱悬吊，用火烧之。

    只见那火焰一舔上红绳立刻剧烈燃烧，将整根红绳烧成了焦炭灰烬一般，可那些灰烬却凝聚不散，依旧吊着那枚法钱，悬在众人的面前，也悬在众人的心里。

    那位庐山来的年轻“天师”悬着那法钱，在神案前来回走动，那些灰烬一般的绳子晃晃悠悠随时都会散开一般，可法钱就是不落，直到在一个所有人都看得见方位上时，天师脚步终于一停。

    “就是这里！”

    他抛下法钱，拔出法剑，手指在剑上一抹，刹那间，法剑如同棉线一般迎风而着，剑上突然迸发出明亮的火焰，即便是在阳光下也依旧耀眼无比，惊得众人大喊“神仙”，有几个干脆就直接跪了下来。

    没一会儿，人群里跪倒一片，这宅子的主人也露出欣慰的表情，低头吩咐着什么。

    天师挥剑临空虚斩了几刀，火焰不但不因风吹而熄，反倒越来越盛，最后他猛然往地上一斩！

    咚！

    无锋的法剑斩在地上，剑上的火焰应声而灭，施家大门前的青砖泥地上却突然冒起了火，火焰形成一道巨大的蛇形图案，足足燃烧了将近半刻钟才熄灭。

    “施法完毕”，周围看热闹的百姓已经没有几个能说出话来的了，前排更是跪倒一片，尚自站立的马文才等人在人群中就尤为显眼。

    那天师眼神从几位少年身上略过，见几人都是惊骇莫名心神不宁的样子，眼神闪了闪，在马文才的身上尤为停留了一会儿，这才转过身去。

    啪！

    又是一下干脆利落的还剑入鞘，那青年对施家门前站着的家主行了个道礼，朗声道：

    “贫道幸不辱命，那蛇妖，已经除了。”

    第92章 欺世盗名

    今上好佛，几可谓以佛法治国，不愿用士兵打仗而异想天开拦水坐坝淹没敌人，也大半是因为不愿多“杀生见血”的缘故。

    魏晋以来，尤重玄学，梁国这位天子最初立国时，定下的规则也是“三教并流”，他自身是位极为博学多才之人，六艺皆精备，而阴阳学、纬候、卜筮、占决、草隶、尺牍、骑射，莫不称妙。

    可随着他的统治渐渐稳固，佛教的地位被抬到了一个不可思议的地步，朝廷不但下令以佛教为“国教”，还建立了无数佛寺，搜集大量的铜器铸佛像，以致于民间都无钱可用要用铁钱的地步。

    在这位天子还没有当皇帝的时候，起初是信道的，道门在三吴之地和海边诸郡信者甚众，北方倒是信佛者居多，可随着佛门被定为国教，即便天子的态度并没有表现出抑道，但道士却越来越少，到最后到了大多归隐山林修行而不出世的地步。

    也有想要挽回道门被佛门压迫的窘态，积极在建康奔走的道人，但南方再也出不了寇谦之、陆静修这样出类拔萃的道门首领，佛道之争只要是明眼人都看得出道门已经占据极为不利的下风，甚至在诸多摩擦之中，渐渐已经到了针尖对麦芒的地步。

    吴兴郡属于三吴之地，原本是道门信徒的集中之地，传道者甚多，如陈庆之这样从小信道的，皆是受到家庭影响。

    但这些年来，因为佛教渐渐势大，又经常施粥、开斋会、超度亡灵等等，道门也渐渐在失去对三吴之地这个大本营的控制，而且官府对道士的资格诸多盘验，对僧人的资格却常常睁一只眼闭一只眼，是以很多逃避重税和徭役的人，将头发一剃，找个寺庙投靠，就变成了僧人。

    他们一路行来，行脚的僧人见了不少，群聚的道士却没有几个，在这长城县见到了一群，还是如此有本事的，自然是惊骇万分。