太子瞪大了眼睛，还要说些什么，张德寿上前封住了他的嘴，张德寿恨极，拍了拍手，便有两个年轻的内侍从外殿走进，从左右将瘫软在地的太子架起。

    待走出殿外，张德寿吩咐道：“太子殿下突发恶疾，去将其送到秋晚居去，去找刘总管，要几粒‘丹药’。”又叫来几个小太监，张德寿笑道：“走，咱们要去一趟东宫。”

    书房内，皇帝刚坐下，就觉浑身乏力，低声道：“宋定疆，是朕糊涂了。”

    宋定疆双目微红，道：“臣替皇上镇守江山乃是分内之事，臣之所以愤怒，是因臣满门忠烈竟被人诬陷，三千弟兄枉死。臣请皇上为我宋氏满门洗怨，严惩奸人贼子，以慰那些将士的英魂！”

    皇帝冷笑：“三千将士……李家一族都不够偿命！宋家之事，朕自会做主。”

    ……

    天色昏暗，李庶妃自太子出去后，就没了心思游园子，回了自己的院子，随着外头的阵阵雷声轰响，她愈发不安起来，盼望着太子赶紧回来。

    不过太子没盼回来，倒是将皇上跟前的张德寿等了来。身后跟着的两个小太监，一个手里端着个漆盘，上面托着的东西被一段黄绸遮住，倒像是布料什么东西。

    李庶妃此时娘家遭难，消瘦不少，没有浓妆艳抹，连衣裳都捡着素淡的穿，面带愁绪，好个动人美人。可惜是再也没人怜惜了。

    张德寿上前行了一礼，道：“李庶妃，皇上赏了件东西给您。”

    李庶妃狐疑地望了眼那漆盘，并不相信一向不喜自己的皇帝真能赏些什么好东西。

    张德寿命小太监掀开了绸子，露出折叠得整整齐齐的白绫来，李庶妃心中一惊，扯着张德寿的衣袖，哭道：“我家殿下尚未归来，有太子殿下在，皇上怎会赐死我？”

    张德寿摇了摇头：“太子殿下突染恶疾，被圣上安排在了秋晚居静养。”

    李庶妃叫道：“秋晚居？殿下他就算重病，也要回东宫休养，怎么可能去秋晚居那种……”

    她猛然意识到了什么，一边嘴里喃喃着“不可能”，一边急忙地向殿外逃去。

    张德寿面色冰冷，一招手，身后的两个小太监便将李庶妃的手脚绑住，塞住口，拿起漆盘上长长的白绫，自脖上绕了几圈，一勒紧，李庶妃的脸上青筋爆起，浮现出痛苦的神色。

    她似乎还不明白，自己为何会被无缘无故地赐死。张德寿想起这些年这李庶妃没少仗着太子对内侍们的羞辱，上前笑道：“庶妃娘娘，您不知，那威远侯宋将军回来了，看圣上的反应，怕是这其中少不了您弟弟的‘功劳’了。”

    李庶妃瞪大双眼，想起弟弟送来的信，浑身冰冷，一时之间也忘了挣扎。两个内侍对望一眼，手中的力气瞬间加大，她白皙的脖颈被勒出红痕，双脚在地上拖动几下，就再没了动静。

    张德寿挑起白绫覆在她狰狞的面上，对两个太监道：“你们二人去将李庶妃的尸身收拾好。按照宫规，圣上赐死之人，不可有棺椁牌位，也不可得享香火供奉，其位份也贬为庶人。至于尸身，按照惯例便是。”

    两个小太监平日里也有处理这些事儿，低眉顺眼地应了声，不急不慢地将尸体收拾好，三人刚出了殿门不远，就见秦炽带着随从走来，是来见见李庶妃的。

    秦炽遇到张德寿便是面色一变，一见那被人抬着的李庶妃的尸首，吓得魂飞魄散，瘫软在地上，弄得满身雨水。

    “母亲这……这是怎么了！你们怎敢！”

    张德寿道：“三皇孙，您的母亲在正院里住着呢。这是庶人李氏。已被圣上赐死。这宫里再没了庶妃李氏。”

    他每说一句，秦炽的面色就苍白一分，含泪怒道：“那父亲呢？你难道连父亲都敢不尊？要处死阿娘，也该等父亲回来！”

    随从拉了拉崩溃的秦炽，张德寿冷冷地望了她一眼，道：“太子殿下重病，已被移去他处静养，您还是好好听太孙殿下的，莫要再生事了。”

    完了！秦炽不笨，在宫里，重病了，基本上就相当于死了。他此刻手脚僵硬，连表情都不能受控制，但却清楚地意识到，太子护不住他了！以后东宫就是秦烨一人的，自己和父母废了那么多功夫，就这么白费了！还赔上了父母的两条命。只怕李家也要遭殃了。

    他的表情一时狰狞一时悲痛，也不知有多少是在替李庶妃伤心。

    秦炽捏紧了衣裳，这个时候，谢家就是他唯一的指望了！

    第31章

    次日清晨，下了一夜的雨，殿前的大理石石阶被雨水冲刷得十分清亮，透着冰凉的感觉，总算冲走了连日的暑热。

    大臣们守在宝和殿前，按照往日的规矩，等候大太监张德寿的传召入内朝拜，可今日这张德寿出来的时间却晚了许多。

    “今日已经晚了约有一炷香的时间，莫非是皇上有疾？”一位大臣略等的有些急躁，向身边的人询问。

    身侧的人笑他：“圣上自入暑以来，便多有不适，这连续十几日的早朝都由太孙殿下主持。今日只怕是太孙殿下有什么事了。不着急，慢慢等着张公公出来传个消息便是。”

    若是那秦烨真出了什么事情才好呢！自己也不用如此大费周折地去筹谋。站在不远处的谢大人黑着脸，自秦烨入朝后，他就没好着脸色入朝过。因他是太子同门，又是太傅之子，当初在朝中担任着从二品的翰林院掌院学士，这短短一个月内，他便从从二品贬到了从四品的翰林院侍读学士。还被当朝斥责是德行不堪，罚俸两年。以他的年岁，出身，这实在是莫大的羞辱。

    可秦烨为人素来让人挑不出错来，在那群御史中素来声望极好。秦烨一吩咐下去，那群御史玩命地抓住谢大人的尾巴不放，就连多年前他逼妹为妾的旧账都被翻出，一个月内，谢大人被弹劾了六次，堪称当朝之最。

    更为三皇孙的许诺，他还要去向自己那一心向着外人的不肖妹妹讨好，内外皆受窝囊气，一想到这，他面上更是一黑，阴沉沉地让人不想靠近。

    半刻不到的时间，张德寿的身影终于从殿内走出，神情严肃不同往日。

    “张公公，今日你怎么晚了这么久？莫非是太孙殿下身体不适？”谢大人佯作关心地问道。

    张德寿轻轻瞥了他一眼，不曾搭理，只对诸大臣道：“今日圣上有要事要宣布，还请大人们速速入内吧。”

    大人们面面相觑，这几年来皆是风平浪静，既无战事，又无天灾，除了那李家长子一案外，再没了其他值得惊动圣上的大事，只得压下心下的疑惑，恭恭敬敬地入内早朝。

    宝和殿内，皇帝昨日已被气伤了身子，由秦烨扶着出面。自臣子们一踏入殿，皇帝便敏锐地发现，这朝堂上太子的人已经少了大半，剩下的也被贬被调，直接架空了权力。

    动作倒是迅速。皇帝眯了眯眼睛，心头自豪，这个嫡长的孙儿却是青出于蓝而胜于蓝，比自己当年也不差多少。

    秦烨今日着一身淡青云纹直裰，抽条的身姿挺拔如竹，那张俊逸的面孔愈发出众。几乎瞧不出昔日的病弱之态。

    皇帝此刻倒真感谢起薛令蓁来。若非她，秦烨怕也活不到此时。到时太子即位，李家之罪便永久被掩盖下去，奸邪在朝，国运迟早衰败。

    目光沉下，皇帝脸上不禁带了丝阴冷。大臣在殿下噤若寒蝉，各自在心底暗暗揣测着究竟又发生了什么事情惹得皇上动怒。

    皇帝沉声道：“朕登基多年，唯有一件事，令朕后悔。当年威远侯一案，罪人李茂积欺上瞒下，玩忽职守，铸成大错，更污蔑威远侯，私自暗杀忠臣，纵子犯罪，罪大恶极，现以凌迟处死。李氏余孽……”

    皇帝扫了一眼下方群臣的各异神情，神情缓慢道：“满门抄斩！与李茂积同谋之人，念上交证据之功，流放绵肃，永不得赦免！”

    秦烨低头望着腰间的玉佩。既是在绵肃犯下的罪过，就要在绵肃好好偿还！流放他地，岂非太过便宜了他们？

    皇帝撑起身子，扯出一抹笑意：“尔等，若有再犯，罪行加倍论处。”

    大臣们心中一慌，纷纷跪地伏首：“臣等不敢！”

    他们虽不知昨日宫中究竟发生何事，但从这李家如此罪行、皇上如此重怒的情景来看，必是当年宋家一案乃是李家所为，没想到这次太子却没什么举动，可真是稀奇。只可惜啊，宋家虽会平复，但这宋将军却是不可死而复生。众人不禁一叹。

    而那些曾与李家交好的大人虽并未搀和进此事，可此时此刻，一个个都恨不得缩成了鹌鹑，生怕被皇帝瞧见，盛怒之下也一并收拾了。

    谢大人也在其中，方才那一瞬间，他已经是吓出了一身冷汗，也顾不上什么仪态，赶忙用袖子擦了擦汗淋淋的额头。旁人还有些不了解太子的个性，他与太子同门师兄弟，又素来亲近，却是知这太子对李庶妃的盛宠，他绝对不会不插手此事。可现今，无论是太子还是李庶妃，都没和自己传信，太子弄不好已被圏禁，至于李庶妃，可是凶多吉少了。

    谢大人万分庆幸自己被贬了官，位置不显眼。他转念一想起自己与秦炽暗中商量的事情，身形一僵。还好羽衣阁之事尚未办妥，趁早与秦炽脱离了关系才是。只是想起谢家这么多年在太子和秦炽身上的投入就此打了水漂，不禁肉疼。

    皇帝喘了几口气，撑起身子走了出去，又招来在旁听教的秦烨，耳语道：“烨儿，你生来聪慧至极，可这为君之道，从此时起，你便要细学细看。当年宋家之事，乃是朕和太子之过，与你无关。宋定疆也只会对朕和太子生怨。而你又助宋家平反，他必对你心存感激。今日朕将平反并奖赏宋家的旨意交由你来处置，宋家的恩由你送出去，宋家必会记得你的恩情，对你忠心耿耿。待你即位，这宋家便是你在朝堂上可用的人。”

    皇帝哽了哽，继续道：“宋家当年在朝中的势力已被除了个干净，若想真正地重建昔日辉煌，必要依靠你的扶持。你大可放心去用。至于秦炽，就交由你来处理，他便是你立威的最好手段。”

    秦烨点了点头，将身体不适的皇帝送出，才坐在一侧的座上，宣道：“宣威远侯宋定疆入殿！”

    此话犹如一个巨石砸入湖面中，激起圈圈涟漪。

    众人只能愣愣地看着那抹身着墨色长衫的人入内，长眉凤目，一如当年，不显丝毫落魄之态。唯有脸上一道浅浅疤痕，才让众人缓缓回过神来。

    “臣参见太孙殿下！”宋定疆屈膝行礼，暗自握紧了手。

    “宋将军果真没事！”武将一侧，除了早就见过宋定疆的吕家父子，不少人都激动得热泪盈眶，碍于皇帝尚在，不得大声喧哗。

    秦烨走下台阶，亲手扶起宋定疆：“宋将军不必多礼。今日侯府洗刷冤屈，威远侯府的罪罚也一样要平反！皇祖父已亲封你为昌国公，威远侯府邸也早已着人收拾妥帖成了国公府邸，宋氏一族不日亦会返回京城。”

    宋定疆感激地低声道：“多谢太孙相助。此恩必当涌泉相报！”

    秦烨轻笑，转身对周身跪了一地的大臣们，手中摩挲着腰间垂下的玉佩，道：“皇上方才已说过一遍，若再有人敢犯，我绝不轻饶！”

    大臣们道：“是，臣谨遵太孙殿下教诲。”

    退了朝后，大臣们陆陆续续地退下，秦烨独自一人缓步走出宝和殿，殿外此时已经太阳高升，他刚一出来，还有些眼睛不适。

    守在外殿的夏直急忙赶了过来替他遮阳，回到了东宫，这宫内愈发清静。吴太子妃随着吴贵妃打理宫务，又着手安排泰安郡主入宫居住入学等事，整日里忙得不可开交。至于一向是个透明人的齐侧妃更是整日里宅在屋里，听闻李庶妃被赐死后，倒有些受了惊吓。还有个白侍妾，就更是胆小。

    路过庭院中那受了雨水滋润，开得更加娇艳美丽的花朵，秦烨抿了抿唇角，走进书房，提笔写下一封书信命人交给薛令蓁。

    ……

    昨夜雨初霁，阳光甚好，宋氏身体逐渐稳定下来，见今日实在是天气好，薛令蓁才陪着宋氏出来在园子里走走，珍珠几个丫鬟也是寸步不移地跟在身后。

    宋氏抚了抚尚未隆起的腹部，温柔一笑：“今日这天气好，连园子里的花都显得更加漂亮起来。”

    薛令蓁见她开心，笑了笑，绽出俏皮的一对梨涡：“母亲比起这些鲜花也是不差的。”

    宋氏瞥了她一眼，轻笑：“你这孩子，嘴巴愈来愈甜，定是没少吃糖。”

    薛令蓁正要说话，门口忽然传来脚步声，只见一身灰蓝色打扮的方姑姑难掩面上的喜意，上前向薛令蓁和宋氏行了礼，面上带着笑容：“郡主，殿下特意让我给您送您送封信，道是个天大的好消息！”

    薛令蓁歪头地看了眼那信封，倒不觉得秦烨会骗她，只是一时也想不出究竟会是什么好事，竟让方姑姑这么急着送。

    方姑姑含笑不语，只将信塞入了薛令蓁的手中，笑道：“郡主瞧了便知。”

    宋氏知晓这皇长孙会给薛令蓁是有书信往来的，但多也是在薛令蓁的生辰前后，对于此时送来的，也是颇为诧异。

    第32章

    方姑姑见薛令蓁接了信，福了福身子，“奴婢这宫中还有些事情，不便久留。郡主若有回信，找往常一样，交给小印子便是。”

    小印子是几年前秦烨送来的小太监，年岁不大，每回薛令蓁与秦烨有什么传信都通过他来。那时皇帝已经开始着手扶持起秦烨来，二人之间的这点小动作也并未瞒着皇帝，反倒让皇帝默允了这书信往来。

    手腕子上的莲花坠子触及还有一丝凉意，薛令蓁给宋氏说了一声，拉着方姑姑往一旁走。阳光下，小姑娘脸蛋还有些婴儿肥，巴掌大的小脸圆润可人，一双微微上勾眸子里盛着碧波涟漪：“姑姑你先别急，殿下这几日身体还好？”

    她给秦烨回的礼都是用异能栽种的花草，摆在房里，也有养身之效。上次送的时候，还是在上一年生辰时，不知道秦烨的身体是否彻底调理好了。

    方姑姑面上笑容更甚，“太孙殿下一切都好，只是忙了些罢了。”

    薛令蓁放下心，笑吟吟地道：“府里还有些张娘子新做的水晶龙凤糕，我念着您最爱，不妨带一些。”

    方姑姑道：“那可好，真是多谢郡主了。”

    待雪桐送着方姑姑走后，薛令蓁心有所感，打开了那封信。

    信倒是不长，还没写够一页纸张，只是秦烨寥寥数语，便将昨日书房与今日宝和殿所发生的事情讲得清清楚楚。

    太子“重病”，李庶妃赐死，李家满门服罪，舅舅被封为昌国公，宋氏一族也被平反！

    薛令蓁毫不意外地被这一连串的的消息惊住了，清润的眸子微微睁大，眨了眨眼，过了一些时间，又将这封信反复看了几遍，才缓缓消化完了这一连串的喜事，眼底里顿时就浮现出浓浓的欢喜来。

    那日秦烨虽然将事情透露给了薛令蓁，可她还是没想到，秦烨的动作会那么快!这才过去了几日？

    今日朝堂上刚刚发生的事情，他怕是立刻就传信给了自己。

    薛令蓁垂下长长的睫羽，在眼下撒下小小的阴影。柔嫩的手指一颗一颗划过皓白腕子上的佛珠手串。长久佩戴下的木制佛珠愈发温润，带着些她的体温，触及时是十分温热光滑的感觉。

    可她记起的却是那日秦烨救下她时，她所感到一丝冷寂。

    不知为何，心头微微一酸。还好李家将灭，太子“重病”，那个三皇孙不成气候，这宫中再无人可伤他了。

    "蓁儿，你怎么了，殿下怎么突然就派了方姑姑来送了信，是不是有什么要紧事？"宋氏不便打扰，只由珍珠陪着到一旁的凉亭里休憩，见方姑姑已经走了，女儿却还握着信站在那里久久不归，心头有些紧张。