李庶妃恨道：“对于你皇祖父来说，只要是太子的儿子继位，无论如何，太子的地位都是稳的。所以，这件事情，皇上不会听太子的任何意见的。”

    秦炽捏紧拳头：“泰安郡主呢？难道也要白白让给大哥？”自幼便有人在耳边说，泰安是他未来妻子，乃是天降祥瑞，贵不可言。他隐隐自傲，大哥是嫡长子如何，能被祥瑞选中的还是自己。更何况，他最爱美貌女子，素问泰安之貌，世间难得。自小认定的妻子，白白让与敌对的大哥来，如何甘心？

    李庶妃怒道：“什么时候了，你还想着一个泰安？她只会是太孙妃！”又见儿子双目通红，低声劝道：“现在的秦烨不过是咱们的踏脚石，等你父亲借他继位，将那泰安给你做个妾侍又有何妨？我与你姐姐，现在唯一的指望就是你了！”

    秦炽这才作罢，可一想起泰安那仙子倒要先配给了病弱的大哥，实在不爽。

    ……

    皇宫之中，除却皇帝的盘龙殿、太子的东宫，最为特殊的存在便是这新建的朝云观，这便是国师太虚道长的修炼之所，亦是皇帝求仙之地，除了皇帝的亲信大太监张德寿，旁人不敢入内，就连吴贵妃、太子等贵人亦是不得。

    朝云观中未曾摆设床榻等起居之物，正殿之中供奉着道教三清，偏殿只摆了一些蒲团和丹炉之物，乃是修炼服丹的场所。

    皇帝年岁已大，在太子屡次令他失望之后，便将手中的权力下放一些到了长孙秦烨的手中。下面的大臣见太子昏庸，倒也私下进言为何不另立太子。

    皇帝盘腿坐在蒲团上，不由露出苦笑。心思却无法像往常一样放空。

    如何另立？且不说其余三个皇子自幼放养，资质如何，太子是他与元后唯一的骨血，若让其余之子登位，可还能留下嫡长子的血脉？还好，长孙之命峰回路转，聪慧孝顺，有他辅佐，太子即使继位，也只有少少的虚权，不会出什么大错。至于炽儿，做个闲王就可。

    东宫之争，皇帝看在眼里，原本还顾及长孙命格之说，如今却不能再给太子任何希望。还是早早定下吧。

    “皇上，您该服丹了。”太虚道长领着一个小道童入内，小童手中的漆盘上摆着一颗丹药。七年过去，他却依旧是鹤发童颜的模样，脚步轻盈，反倒是皇帝自己老了不少。

    就着新收集的露水服下丹药，皇帝才觉昏痛的感觉褪去一些，转动着拇指上血玉扳指。

    “退下吧。”太虚道长了然，提起下摆，坐在蒲团上，“四下无人，皇上若有烦心事，倒不如说出，心有郁结，不利修道。”

    皇帝沉声道：“国师以为，太子膝下三子，何人有帝王之命？”

    太虚道长眼中光芒一闪，不明言：“谁与泰安郡主命数相合，谁又与泰安郡主命数相克？不是一切明了了吗？”

    皇帝目光逐渐深邃，盯着手上的扳指半晌，自泰安降世之后所发生的种种事件在脑海里回溯一遍，倒是愈发明了：“的确啊。”

    太虚道长轻轻一笑，不再言语。

    这日午时，也是太子被禁足东宫的第三日，皇上第一次派大太监张德寿踏足于东宫。

    东宫诸人皆来领旨，太子若有所感，望着自己的长子，风姿秀逸，倒也不负他生母魏家明珠之称，心头不禁冷笑。

    秦烨嘴角噙着一点笑意，不以为意。

    张德寿轻轻咳了咳嗓子，将圣上的旨意念出，无怪乎是夸赞皇长孙秦烨乃是嫡出贵子，如何聪慧仁孝，因此封为了皇太孙。

    众人谢旨后，张德寿对太子道：“太子爷，皇上命您莫要着急，好好在东宫禁闭休养，朝堂中的事情，有太孙为您分忧，不必担心。”

    太子面色青白，良久才道：“多谢父皇关心。”

    话音刚落，他身形一晃，秦烨上前一步，手下使力，笑道：“父亲莫要失了仪态。”

    吴太子妃对于太子的异常视若无睹，对秦烨笑道：“恭喜了。”

    “多谢。”秦烨颔首，对于这位不偏不倚，大方冷静的吴太子妃，他一向是感谢的。

    李庶妃和秦炽却是难得上前，心中如何气愤不平，却念及当下不可与之为敌，面带笑意地祝贺。

    秦炽笑道：“恭喜大哥了。”

    秦烨眸子里染上些讽刺笑意：“不劳三弟费心！”

    秦炽的笑容僵在了脸上。

    东宫之中，侍人们皆不敢言语妄动，吴太子妃轻轻摇着手中的黄绸贴绒花鸟图面的团扇，命人速速去给吴贵妃回了消息，东宫的天是彻底变了。

    秦烨收起圣旨，缓步走回问竹轩里，屋前的庭院里，花开正好。既是属于他的，无论人或物，岂容他人肖想！

    第26章

    待人走后，太子回了李庶妃的院子，胳膊竟被那嫡长子捏得有些发疼，“秦烨果真便是个克星。克死了祖母、母后还有魏氏，如今还要来克着我。当年怎不趁病弱摔死他？省得为害东宫！”

    他说归说，却当真没有这个胆子，只以后便要被自己的儿子挟制住，着实愤恨，过了这些年，当年仅剩不多的一点儿父子情早就消磨没了。

    这秦炽自出生就被视为是太孙，如今反而落入了自己瞧不上眼的病秧子大哥手中，这叫他如何甘心，可经此一事，也是看清，自己还是要有足够的势力才行。太子虽有门臣，可一向他的权力皆是皇帝所给，他也从未想过自己会有一天被皇帝夺权禁足，并未培养自己的势力，手里仅剩的一些权力，实在不足。至于两任太子妃的娘家势力，更是不提。

    前太子妃魏氏出身阳溪魏氏家族，魏家是历经两朝的大族，魏氏乃是家中嫡长女，貌美高贵，可惜被选为太子妃后，太子偏宠妾侍，魏氏心中不满至极，传信给家中，愈发让魏家对太子不喜。当年她身怀有孕却偏被太子和李氏所激，又逢太后、皇后接连病逝，劳累外加忧思，便难产而去，只留下当年病弱的太孙。

    魏家见这外孙生来便是早夭之相，听到传言深疑便是他克死生母，又因他有克星孤煞的传言不受皇帝重视，便早早放弃他，想要从族中再寻一位女子入主东宫，生有含有魏家血脉的健康子嗣，可奈何又被太子严词拒绝，魏家自此与太子决裂，连这位外孙也从不看管。

    至于吴家，吴太子妃，那就更不用提了。李庶妃颇有些后悔：“若我那时对她恭敬些，她无子无女，何不能支持我儿？”可惜为时已晚。

    正是焦灼之际，倒是有人出了主意。

    那人道：“这谢家素来效忠太子和三皇孙，谢家三娘谢琼名下的羽衣阁日进斗金，现在反正娶不到泰安郡主，倒不如先以正妃之礼求娶谢大人家的嫡女，借此将羽衣阁收入囊中，凭借这些钱财拉拢前朝权臣，培养自己的势力。再者，谢琼才名远播，谢大人在文人中也有同门，亦是人脉。最重要的是，谢家无重权，与谢家结亲，不会招了皇帝和太孙的猜疑，利于暗中培养势力。”说来可笑，太子虽贵为储君，吃穿用度皆是宫中调度，自是极好，可能自由使用的钱财却是急缺。

    李庶妃夸了句好主意，颇为赞同此事，且不说那谢舒伊素来讨自己喜欢，原先只说纳她为侧妃，就可以收了半个羽衣阁的利润，那此刻聘她为正妃不更好。便对秦炽道：“谢家小姐虽非国色，却也称得上清丽之容，念在她背后羽衣阁的嫁妆，你也要娶了她。”

    太子迟疑道：“不是说谢三娘收了泰安郡主为学生，爱若亲女，会白白将羽衣阁给了谢家小姐？”

    李庶妃微笑道：“您这就糊涂了。泰安郡主再好，也是外姓之人。她一个寡妇，没了亲儿子女儿，最亲近的不就是侄女侄子了吗？更何况她一个女子，自然要听兄嫂的话，哪里有不同意的呢？”

    秦炽也附和，见父亲点头，便急急写了封信，让小太监偷偷出宫送去。念及谢舒伊因薛令蓁受了伤，信中少不了贬低斥责泰安郡主几句，许诺诸多好处。又精心挑了些女儿家的玩意儿一同送去，叫那谢舒伊欢喜不已。

    谢老爷捧着女儿送来的信，有些迟疑，太孙已定，三皇孙可真还有机会？若就此放弃，他也实在不甘。谢家已经在三皇孙身上投资许多。

    谢舒伊脸上红肿未完全消去，道：“如今女儿容颜不如以往，三皇孙却待我情深义重，我也愿为他牺牲颜面，去求求泰安郡主的原谅，姑姑气消后，她一介女儿身，父亲您再以长兄身份相劝，姑姑不会真的舍弃谢家的。依我看，只要太子不倒，熬过了皇上，这天下不还终究是太子的天下吗？”

    谢老爷被心中许诺的美好前景打动，赞赏地看了眼女儿：“不枉我教导你，只怕太子他们也是如此的主意。”

    ……

    薛林之人，说胆大是胆大，能够在前世纵容着梁氏对嫡妻宋氏暗下毒手害了自己的子嗣；说胆小，也是实在胆小，那日薛令蓁未曾真下手，他便已被吓病了，薛四儿请了大夫来瞧，也只说是受了惊吓，忧思成疾，只能静养着了。

    薛令蓁得了消息，冷笑一番后倒是省事，暗中命人将他静养的院子给封了，道是不便让外人打扰，整日里不缺吃喝，只是再想找事是不可能的了。她小小年纪，自然威信不足，可奈何头上有个郡主头衔，再者那与她素来交好的皇长孙果真成了太孙，这满府的下人怕了她福气的灵验，也怕了日后的太孙妃，忙不迭就将自家国公爷的院子守的牢牢实实的。

    两个姨娘愈发老实，自薛林病后，便更是宅在院子里，不迈出一步。

    那个孙姨娘倒是真老实，只是梁姨娘，薛令蓁总觉得她就是个伪装极好的毒蛇，总等着机会再出来咬人。也因此，在宋氏怀胎未满三月前，薛令蓁并未放出消息。省得府里又有人动了不该有的心思。不过寻个机会，还是要想个主意彻底压下梁氏。

    现下府里宋氏高龄孕妇，又受了惊，整日里卧床养胎，薛令芳则因与吕家定了亲，需筹备自己的嫁妆，府中大事便大半交给了薛令蓁处理，由谢嬷嬷和珍珠两人从旁协助，倒也相安无事。

    流霞院外院内种着的几株紫薇月季愈发娇艳，说来也奇怪，自家小姐种的，不管是草药还是花朵，皆是常年开得茂盛。

    雪桐拿着小剪子剪下几枝插在了花瓶里，放在了房内的桌上，透过檀木刻花山水图面的屏风，依稀可瞧见薛令蓁笔直地坐在书桌前，手中执笔正在写写画画什么。

    雪松示意她莫要打扰，“如今太太养胎，二姑娘正筹备嫁妆，今年燕阳送来的账目还有羽衣阁的盈利都交给了姑娘，自然要忙些。”

    见雪桐点了点头，雪松这才端了杯茶入内。

    书桌上摆着个明珠宝灯，一个滚圆的玉珠被掏空了内壁，里面放了灯芯，柔和的灯光就从那玉璧中透了出来，玉璧薄透，映出雕刻在上面的仕女图。这是上一年姑娘生辰时，当时的皇长孙如今的太孙送来的奇珍。薛令蓁坐在一旁，一身家常的闲适打扮，可在谢琼那里常年养成的习惯，使她即使在家闲时，也仍礼仪端正，说不出的优雅动人。

    长长头发为了方便用丝带束在脑后，作了简单的少年打扮，若非一身衣裙，倒真像是个英气勃发的少年郎了。

    “你来了。”薛令蓁揉了揉手腕，接过茶喝了几口，心中感叹幸亏了后世的九九乘法表，否则这样两本账本用算盘要看到什么时候。

    雪松不禁道：“谢先生为何今年还要把羽衣阁的账本拿来给姑娘瞧？以往可没如此呢。”

    薛令蓁取下手指上的那枚凤穿牡丹翡翠戒指，打开印泥，在账簿的末页轻轻印下，手指敲了敲桌面，眼睛一眯，“先生自有她的用意。难道你还担心她会害我？”

    雪松面上微红：“这倒是不会，我这不就是心疼姑娘嘛，都看了半天的账本。”

    薛令蓁闭了闭有些酸痛的眼睛，雪松了然地上前替她捶了捶背。

    谢家人与谢先生并不亲近。谢先生倒对一些小辈儿有些心软，每逢节日，也会让羽衣阁送些新出的衣物给谢家的子侄。谢家人知道谢琼不喜欢他们，也没脸和没胆上门。羽衣阁的账一个月一清算，即使日后有人要求重查账，即使没有听从吩咐，清算之人也还要私下将前来查账的人的名字写在账本末尾。这个规矩除了自己和谢先生以及账房不会有第四人知道。

    这个月来，谢夫人却屡屡带着谢舒伊上门，话里话外透着询问羽衣阁收益的意思，甚至还让人当面核算，倒真把自己当作谢先生的亲近之人了。一个月，就连昨年的账都要求重新查了一次。

    只怕是惦记上了先生的羽衣阁。

    谢家不缺钱财，可若是为了图谋更大的事情，依着谢家那就不足够了。如今太孙已定，圣旨都传到了朝堂之上，各家也都接到了消息，谢家站在三皇孙秦炽的身后，已经搭上了秦炽的船，自然也没那么容易下来。

    三皇孙妃估计是定下了。

    “呵呵。”薛令蓁轻轻笑出声，谢家人的心思，到底是把自己看得太重要了，当年谢老爷逼妹为妾，活生生将谢老太爷气病，不久就逝了。谢先生在心底何曾将他当作兄长？先前谢舒伊所为更是让谢琼连这个侄女都厌了去。

    谢家这一步棋放在旁的女子身上，有长兄之命倒也行得通。可自己这谢先生可不是普通女子，依着谢大人的所作所为，早将这本就不深的兄妹之情斩断。谢家自以为的一步好棋倒却是一步臭棋。谢先生真是让自己看了一出笑话。

    薛令蓁唇角一挑，猛地睁开眼来，将雪松吓了一跳。

    “姑娘这又是怎么了？”

    薛令蓁捋捋身下有些坐乱的裙摆，挽起袖子，又提笔写下一封信，用那翡翠戒子的印做好标记，对雪松道：“你亲自跑一趟，将这信送到羽衣阁，传给先生。我倒要问问先生，看我做的题对不对。”

    雪松不明所以，应了一声，见天未黑，就出了门去。

    薛令蓁捧起茶水，蓦地又想起了那日救了自己几人的男子，那眉眼倒有几分熟悉，可她记性一向甚好，若真见过这男子，断然不会没有一点印象，所以他究竟是谁呢。

    她想了想，提笔在白纸上画出那男子的容貌，不多时，宋氏叫她来用饭，想来是有事商量。只得将画纸放在书中。

    第27章

    宋氏有孕不足两月，虽得薛令蓁为她调养，可那回受惊，还是有些不适，这几日连院子都没出。那日不知是小丫头给她说了李家长子被判处斩的消息，她欣喜落泪，又惹得情绪不稳。琉璃、琥珀几个丫鬟如临大敌，天天监督她，除了在房间里走动几圈，便皆要卧床保胎。

    因着身孕的消息未传出，薛荣这庶长子只以为嫡母受惊生病，压下暗地里的幸灾乐祸，他足足跑遍了京城里的药铺，依着宋氏模糊透露出的病症细细打听来了几张药方，特地露出身上汗湿的衣服，以期能打动些宋氏。如今薛林生病，若能得宋氏欢喜，将他记在名下成了嫡长子，或者，早早向朝廷请立世子，也好使着国公府后继有人啊。

    宋氏病得如何，他也想心里有个底。

    珍珠随着薛令蓁拿了账本向宋氏回话，走进院内，太阳西斜，日落傍晚时分，难得有些凉爽。薛荣穿着身靛蓝的长衫，依旧出了汗，微微卷起的袖口颜色比其他布料的颜色要深上许多。

    她轻笑，上前福了福身子：“大少爷好。可是有什么事找太太？”

    薛令蓁也道了声“兄长好。”，亭亭笔直地站在一旁，眉眼舒展，年纪不大，脖间坠着块美玉，身上的裙摆被微风吹得轻轻摆动，端是一幅赏心悦目的图画。

    薛荣瞧了，怎么也生不出喜欢来，她轻轻一笑，都让他觉得自己如何卑微，浑身起了丝冷意。

    “郡主安好。”他僵着嘴笑笑，小心翼翼地掩去眼底里算计，将一叠纸交给了珍珠，“我听闻母亲身体不舒服，心里惦记，正好今日家学里没什么事，就提前回来，询问一些大夫，讨得几张药方，让母亲看看，可有得用的。”

    珍珠轻笑：“大少爷的确有孝心。奴婢会交给太太的，日色不早了，您早些回院子里用膳吧。”

    薛荣不甘心地走了，宋氏这才在屋内出了声，薛令蓁一进屋，琉璃送上了一盘鲜桃果丁，因宋氏不宜用冰，这桃子是提前拿了井水冷过的，吃了沁凉，薛令蓁面上露出一丝笑意。

    宋氏卧在榻上，身上搭了件薄衣，面色红润，笑道：“我就知道你喜欢这，早叫人准备好的。”瞥了眼珍珠手中的纸张，宋氏淡淡地道：“去烧了去吧，省得看了心烦。”

    薛令芳从内室走出，“这东西好吃，却也不能多吃，你尝个鲜，就别吃了，等会儿还要吃饭。”

    她今日没打扮，连描眉都不曾，穿着闲适的衣服，只将头发编成了辫子盘在脑后。

    薛令蓁刚抬头望了她几眼，手中的签子突然掉在了瓷盘里。

    难怪她觉得那个中年男子生得熟悉，薛令芳的眉宇间足足与他像了四五分，只是薛令芳日常修眉描眉，反倒不太像，今日难得在家中没用妆，便一眼瞧了出来了。