他不敢走官道，只拣了小路走。坐在微颠的马车里，他只觉欲哭无泪。

    自打上回险些被他父亲整死，他就学乖了，这回更是留了个心眼，动身之前悄悄去了外祖家一趟，让他外祖帮他出谋划策。他外祖并不知他母亲之事的详尽情由，又因着宗族式微，对他甚至比从前更为看重。

    他外祖说，他父亲一直觉着他无用，此番很可能是为了历练他，让他万事小心。他父亲是否存着历练之心他是不知，他只是忽然藉由他外祖的话想到了一个可能，他父亲说不得是想试探他，看他是否当真愿意为他兄长冒险跑这一趟。

    谢思和心下哀嚎，他怎就这么倒霉，摊上这么一对父兄。

    马车将至宛平地界，忽遇劫道。谢思和观对方的打扮，觉着似是漕帮的人，破财免灾，他只给自己留了几两碎银子，余下的随身财物几乎全交了出去。

    但对方仍不肯放过他，将他揪出来搜身。不消片时，就搜出了那封要送给保国公的信。

    信封上一字也无，对方诘问这信的来由，谢思和想起他父亲仿佛说过，仲晁跟漕帮的人有勾结，怕现下说了，回去就被他父亲逐出家门，咬牙不肯讲，对方不耐，拿刀架在他项上威逼。谢思和哪里见过这等阵仗，当即腿软，将自家知晓的全招了，但求对方饶命。

    众匪互觑，将谢思和连同几个随从一并押了，打着呼哨一涌而去。

    ……

    距事发已逾月余，但谢思言的案子却迟迟定不下来，缘由也简单，没人敢审他。

    谢思言入阁时日虽短，但积威甚重，刑部、大理寺并都察院的几个堂官并排坐在桌案后头壮胆，却是大眼瞪小眼，互让半日，没一个人敢挑头鞫审的。

    端坐下头的谢思言冷眼扫去，漫不经心地问他们预备怎么个鞫问法，那等声威，硬生生令几个堂官想起了这位阁老素日廷议时是何等瘆人。这两年来，朝臣实则已将谢思言视为内阁魁首，原因无他，实在是这位阁老无论心智还是手腕，都远在仲晁之上，但凡稍有不敬，转头就倒霉，众人也就愈加惧他。

    这回弹劾谢思言最厉害的那帮人，要么是没在谢思言手里栽过的，要么是记吃不记打的，以为谢思言此番必倒，自然乐得落井下石。

    可他们并不这样认为。

    后来刑部尚书硬着头皮，轻轻拍了下惊堂木，才起了个头，谢思言说要去更衣，一旁的大理寺卿忙起身上前，赔笑扶起谢思言，亲自为他引着路出了鞫审室，往东净去了。

    所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，等谢思言回来，刑部尚书打死不肯开口，其余几个堂官也不是傻的，竟是客客气气地将谢思言礼送回去。

    连三法司长官都审不了，其余朝臣也嗅出了异样，对于这桩差事都是能推则推。有几个拎不清的跑去谢思言面前逞威风，还欲对其用刑逼供，末了却不知为何不了了之，有人问起，也只是闭口不言。

    仲晁只好亲自审。但在他升堂前日，谢思言却没了踪影。刑部大牢如铜墙铁壁，一个大活人就这样凭空消失，简直滑天下之大稽。

    沈惟钦与几个宗室子弟推德王出来主持局面，德王推三阻四，但架不住众人力劝，只好勉强应下。德王下命全城戒严，封锁城门，搜捕谢思言。

    然则接连搜查几日，一无所获。德王便称这差事自己干不了，硬生生将之推给了沈惟钦。沈惟钦这回没有推辞，但表示此事之后，就亲自帮天兴帝解禁。

    沈惟钦将搜查的范围进一步扩大至宛平、大兴、通州等地，并吩咐底下人，若再寻不着，就要将整个顺天府翻个底朝天。

    兵丁们连皇庄也不放过，因此陆听溪不几日就知晓了谢思言失踪的消息。她心里隐隐觉着谢思言这是有所筹谋，但总还是放心不下。

    这日晨起后，陆听溪正查看母耗子的状况，就听闻陆听芊来了。

    陆听芊是她的堂姐，外头的护卫跟宫人不敢拦阻，放了她进来。她转去花厅见她，尚未开言问她来此做甚，陆听芊便请她屏退左右。闲杂人等才退下，陆听芊就屈膝跪了下来。

    “妹妹千万救救我，”陆听芊哀哀看她，“你姐夫因着他父亲先前的事，被仲晁拿捏着威胁，定要让他寻世子。可世子凭空失踪，如何寻得？仲晁却不管这些，说若夫君寻不见人，就要将当年之事公之于众……”

    陆听溪起先没听懂，后头才捋明白，原来陆听芊的意思是，吴詹因着其父吴岱当初收受阿古达木贿赂一事，被仲晁胁迫着去对付谢思言。可吴岱那个案子当年已经审结了，仲晁翻旧账又有何用？

    “妹妹有所不知，”陆听芊踟蹰了下，“当年那案子因着楚王殿下的援手，许多事未曾深挖，还有些要命的证据据说是销毁了，可不知为何，而今却在仲晁手中……仲晁说此事一旦揭破，不要说吴詹，怕是整个吴家都要受牵累，楚王殿下却可以一推三六九，甩个一干二净。”

    陆听溪嘴角轻扯：“我如今尚在此陪伴太皇太后，四姐觉着我能如何帮四姐？”

    陆听芊泪水涟涟：“谁人瞧不出太皇太后这是看重五妹妹，想藉此昭示自己对谢家并无芥蒂——五妹妹不若暗中联络世子，问问世子看此事当如何是好，世子最是机悟……”

    “可我并不知世子何在，”陆听溪断然道，“四姐还是另想他法的好。”

    陆听芊又淌着泪求了半晌，见陆听溪仍是不肯，悻悻而出。

    等坐到皇庄外的马车上，丫鬟含桃忧心忡忡：“这下如何是好？”

    陆听芊烦躁摆手，命她闭嘴，须臾，又道：“让车夫往陆府去。”

    是夜，陆听溪才陪太皇太后说了话出来，就见一队巡夜的御林军过来，对方瞧见她，行了礼，匆匆而过。

    她回了自己的院子，待要歇下，杨顺溜了进来，与她说楚王如今四处找寻世子，世子让她安心在此待着，旁的事不必忧心。

    “小人上次来，大致摸清了这皇庄的地形，日后潜来更方便些。”

    两人说着话，杨顺带来的候在外间放风的一个护卫忽然进来道：“宝升大人那头传来消息说，京中有变，天兴帝下落不明，德王等人拥楚王暂为摄政，楚王并未推辞，只说要前来询问太皇太后的意思。如今楚王的人马应当正在赶来皇庄的路上。”

    陆听溪问杨顺：“楚王可能趁势篡位吗？”

    “这个……大抵不会。小人瞧他审慎得很。况且，他前次没能从陛下那里要来三卫兵甲，手头兵马有限。再者，经过上次宁王之乱，陛下已拔掉了朝中和军中怀揣不臣之心的人，如今京营中剩下的将官多是信靠之人，楚王差遣不动。”

    杨顺说着，一顿。

    这样说来，其实楚王早就在宁王之乱中就将自己的退路给绝了。连宁王之乱都是楚王亲手设的局，甚至后头的朝中与军中的善后事宜也是楚王帮天兴帝料理的。这样想来，若说楚王当真有篡位之心，那真是傻子也不信。

    杨顺前脚才走，沈惟钦后脚就到了。

    他在太皇太后处坐了会儿，就暗中来了陆听溪这里。

    “小皇帝许是被世子救了出去，我怕世子为了激我，做出什么过激之举，姑娘不妨将世子的下落说与我，我去跟世子好生谈谈。”

    陆听溪一再表示并不知晓谢思言的去向。

    沈惟钦不急不躁，开始跟她说些有的没的，越说离朝政越偏，后头竟问起了她晚膳吃的什么，竟仿佛闲来无事的谈天一样。

    陆听溪琢磨着脱身之计时，厉枭进来，倒也不避着陆听溪，径对沈惟钦道：“仲晁在几个武将的拥立下，擅自将襄国金印占为己有，如今正在撺掇京营中的将官。”

    沈惟钦面上一丝讶色也无，看向陆听溪：“姑娘瞧见了，世子想让我死，仲晁更不跟我一心，非但不一心，此刻说不得比世子更盼着我死。如此困局，姑娘说我当如何？”

    陆听溪不由道：“你总说世子想杀你，可他如今遁逃，自己的案子都未结，如何置你于死地？”

    沈惟钦递来一封已拆看过的信。

    陆听溪展了内中信纸一看，原是沈惟钦的手下递呈上来的禀奏。

    上头清楚写着，魏国公世子正率兀良哈三卫往京中赶。

    一并押来的，还有宁王。

    ☆、第99章 第九十九章

    陆听溪以为自己看错了, 再三确认, 发现上头写着的确实是宁王。

    她问沈惟钦这究竟是怎么一回事, 沈惟钦道：“我也不甚清楚, 兴许, 世子是为了调动兀良哈三卫。”

    宁王的那两三万兀良哈三卫此前虽被天兴帝收编，但并没能完全收归己用。须知，那些兵士可是宁王的亲卫，自立国之初就跟随宁王一系征战，几可谓宁王的家兵。也正因此，宁王一系才一再周旋着要保下兀良哈三卫。如今三卫兵甲数虽减, 但战力犹悍，兵丁个个能以一敌十。

    当初判了宁王腰斩之后，为防兀良哈三卫闻讯哗变, 天兴帝还很是做了一番筹备。

    陆听溪攒眉：“不可能, 就算他提前预见到了今日局面, 为了带兀良哈三卫回来平乱，也绝不会在行刑前偷天换日, 救下宁王。否则，他将来如何将自己择出去？宁王可是犯下了谋逆大罪的。”

    沈惟钦一笑：“平乱？姑娘确定世子不是想平我？”

    陆听溪将信还与他：“不论如何，我都不信他与宁王有所勾结。再有，你们二人的争斗, 你说与我听又有何用？我要歇息了, 殿下请回。”说着话, 起身虚手一请。

    沈惟钦缓缓站起：“我观姑娘气色尚佳, 想来在此没受甚委屈。此间若有哪个胆大包天的敢对姑娘不敬，姑娘尽管说与我知道。厨下那边，我也是早已知会过的，姑娘这边都是单开小灶，厨子都是宫中御厨，手艺没有不好的。姑娘而今的待遇，连公主也拍马不及。”

    此话非虚言，当初泰兴公主嚷着要来皇庄，太皇太后勉强允了，但也没有独开小灶的。

    沈惟钦见陆听溪面有不豫之色，道：“姑娘莫忧，这些事太皇太后都知晓，我自有说辞，不会连累姑娘。”

    虽说他觉着，纵然太皇天后知道他对陆听溪的心思，也不敢如何。天兴帝年少，陆听溪又是谢思言的心尖肉，太皇太后无论如何也不敢刁难陆听溪。

    沈惟钦一直都在打量陆听溪。看她恹恹的，以为是因着厌他，突然近前道：“姑娘，我们当真不能复归从前那样的敦睦相处了？就因着我暴露了自己的心思？我实则并未对姑娘做过什么，不是么？”

    春困夏乏秋打盹儿，陆听溪觉着大抵是她过得□□逸了，这两日都极易乏困。她方才跟太皇太后说着话就哈欠连天，自觉失仪，故而没说几句就告退出来了。

    她掩口打了个哈欠：“殿下抬举，往后你我依礼相见便是。往事如风，殿下能高抬贵手绕过鄙族，我已是不胜感激了。”

    困得睁不开眼，陆听溪不再理会沈惟钦，命檀香送客，转去东次间就寝。

    沈惟钦目送她消失在门外，眸光沉沉。

    ……

    十来日后，谢思言率兀良哈三卫抵达京畿。他驻甲兵于大兴，径去皇庄见了太皇太后。

    与太皇太后密谈了整整一个时辰，谢思言方出。

    他即刻命人引路，去见陆听溪。

    陆听溪正给天竺鼠清扫笼子。她估算了一下，那只母耗子至多再大半个月就临盆了，这几日对它也就更上心些。

    她听见背后的动静，回头就对上谢思言冷沉的脸。他披了件银灰色貂鼠皮对襟披风，通身烈烈杀伐之气，如同出鞘冷刃，威势所及，摧枯拉朽。

    陆听溪遽然想起多年前那个被她挡在身后的半大少年。如今回想，眼前这人是能够跟那个少年全然重叠的。他当年实则根本不需她救，可她那时候竟觉着他可怜无助，这才拿出母鸡护崽一样的气势来。

    谢思言跟杨顺交代几句，回头瞧见陆听溪变幻不定的神色，快步上前：“才月余不见，就不认得我了？”

    陆听溪抿唇，回身要走，被他扯住腕子，打横抱起。陆听溪一惊，忙提醒他这是何处。谢思言不以为意，径直抱了她转去碧纱橱。

    陆听溪瞧他这架势，以为他要胡来，奋力搡他，然转瞬就被他钳住手脚。

    “我就抱会儿，盏茶的工夫就得走。”

    陆听溪放下心来，久未见他，心下温软，舒臂拥住他脖颈。窝进他怀里，低声问他这几日的经历。

    谢思言垂眸看她。

    自他这个角度，正能瞧见她微曲的莹白纤颈，映了晻昧天光，愈显凝脂腻理，娇弱不胜，他恍惚间竟生出一种错觉，仿佛他只要轻碰一下就能将之摧折。他的举动更轻了些，唯恐伤了他的小宝贝。

    她主动与他亲近，嗓音既柔且甜，他有些受宠若惊之感，手上紧收，在她玉颈上流连缠吻。

    他大略答了她，即刻就问起了沈惟钦。听闻沈惟钦两次来找她，他面色当即就阴沉下来。

    外头传来杨顺小心翼翼催促的声音，他偏头低沉道：“要不我先送你回家去。太皇太后那头，自有我去说服。”说着话又是一顿。

    京中一场兵乱是在所难免的，国公府未见得就绝对安全。反而皇庄这边护卫严密，又有太皇太后坐镇，他们寻常不敢往这边来。可思及沈惟钦，他又是一阵躁郁。

    沈惟钦让太皇太后将陆听溪留在皇庄，也是因着皇庄比国公府更安全些，他算准了他因此不会轻易带陆听溪离开。

    陆听溪道：“回去也可，我许久没跟祖母她老人家问安了。我也可顺道回娘家看看。只要你不嫌我给你添乱就好。”

    “镇日里净胡说，我从没觉着你是麻烦，”谢思言伏低身子，附耳道，“你暂留在此也成，但如若沈惟钦私底下再来找你，你就……”低声嘱咐几句，交与她一个拇指大小的细颈瓷瓶。

    陆听溪转眸看他一眼。

    这家伙果然一肚子坏水儿。

    ……

    谢思言北归之后，头一件事自然是捉拿仲晁。然则仲晁狡诈多端，又有几个武将相护，听闻谢思言带着兀良哈三卫回来，急调一万兵马在北面城门守株待兔。

    谢思言却始终驻扎大兴，并没赴京。

    已是深秋时节，晚来风凉，枝头残叶瑟瑟。