方此时，外间一阵惊叫，随着一道雄狮咆哮，骚乱不休。

    似乎是外间的护卫试图阻拦狮子闯殿。

    西苑占地广阔，连宫人内侍都不多，若非今日要在西苑做佛事，也不会有几个护卫。护卫人少，又无弓无弩，面对两头成年狮子，亦是惶遽。

    不多时，就听护卫大呼：“夫人小姐们作速从后门出去，这头拦不住了！”

    众女眷花容失色，掉头纷纷往后门冲去。

    陆听溪被叶氏紧紧拽着。人潮涌动，摩肩接踵，陆家女眷被冲散。陆听溪等人尚未从后门挤出，就听身后传来雄狮怒吼。

    众人吓得魂飞天外，尖叫着往外冲。

    多人齐涌之下，后门竟被挤垮。众人一窝蜂奔出，捧头鼠窜，却又不知往何处躲避，没头苍蝇似的，踩踏者、互撞者不可胜数。

    承光殿后面一片阔野，只几株虬枝古树，连座假山都没有。

    陆听溪与叶氏走散，回头看时，却发现两只狮子早已停下，那头雄狮正专心致志给雌狮打理毛发。

    又是抬爪一遍遍划拉，又是伸长舌头舔舐，殷勤备至。然雌狮却无动于衷，只管卧在地上晒太阳，任雄狮服侍，神情冷漠。

    原是一对鸳侣。那雄狮还是一只惧内的。

    一对猛兽的悠闲与众人的惊慌失措形成了鲜明对比。

    陆听溪慢慢驻足。这两只似还不饿，若无意外，暂不会发狂。思及方才雄狮张开血盆大口威吓众人的模样，她忍不住想，莫非那雄狮方才是在取悦媳妇？

    雄狮伺候雌狮的间隙，冷眼睥睨四周吓破胆的众人，那眼神看傻子似的。待视线转回雌狮身上，又不胜媚谄。

    陆听溪暗暗抽气。她听闻狮子分外聪颖，心智近于人之幼儿，这只雄狮也太会来事儿了。

    她觉着照目下情势来看，端等着御林军来便是，正要放轻步子寻叶氏，余光里却瞥见一女子正擎着梅花袖箭朝雄狮瞄准。

    她阻拦的话尚未出口，袖箭已然射出。

    梅花袖箭箭管凡六，状似梅花，故名。每射一箭，须倾斜箭筒，方能连射。

    那女子第一箭是冲着雄狮的眼睛去的，却未得中，慌乱之下又忙倾斜箭筒欲再击，然则雄狮已被惹怒，嘶吼一声，怒冲而来。

    陆听溪早在瞧见那女子的举动时就知不妙，抽身跑开。然而那被雄狮追击的女子竟朝她这边跑来。

    陆听溪当机立断，扭头上树。

    雄狮因体重过大，不会攀树，至多凭着疾奔的冲劲窜上一两丈。

    她如今无比庆幸自己幼时因着调皮好动，练就了深厚的爬树功底。

    她体态娇小、举动敏捷，猴子似地窜到树上，低头一看，那女子竟也要上来。

    雄狮转眼至近前，一口咬住女子裙摆，女子唬得面上血色褪尽，手一抖，从树干上跌下。雄狮将女子甩出几丈远，又似以为陆听溪是同伙，助跑一段，勾起利爪来袭陆听溪。

    千钧一发之际，寒芒闪过，破空锐响，陆听溪尚未看清发生了什么，那头暴怒的雄狮已然委顿在地，四爪稍蹬，阖上了眼。

    谢思言大步而来：“快下来，箭上涂了药，它晕过去了，一会儿就醒。”

    陆听溪打树上下来时，惊魂未定，浑身狼狈。

    她虽坐得高，但当雄狮黄褐色的凶目和犹沾鲜血的大口近至眼前时，她仍难免胆寒。

    谢思言见小姑娘面色发白，知她吓得不轻，当下就想将他的心肝宝贝搂进怀里好生哄着，但而今这场合，显然不合适。

    沈惟钦步履渐止。

    他适才远远看见雄狮窜袭陆听溪，竟有一种飞身相护的冲动——事实上他的身体快于思绪，已然朝那边奔去。只是谢思言的箭比他的步子更快。

    谢思言让陆听溪先去寻叶氏，目光转到方才那被雄狮甩出去的女子身上，冷声对一侧心有余悸的内官道：“劳烦将此事禀于丽嫔娘娘，让这位去宫正司跟高姑娘作伴。”

    若非这个夯货，他的宝贝怎会受惊上树，还遭雄狮迁怒？他的宝贝若有个好歹，他非让这夯货偿命不可！

    内官看向那女子。

    那位是礼部侍郎陈同方之女陈清玉。六部堂官本也算高官，但往大了看，不禁比。在场的女眷好些都是世家出来的，还有公侯家的夫人小姐，陈家族中又无一二品大员，陈清玉搁在其间，委实不够看。

    而眼前开口的可是魏国公世子，那是万万开罪不得的人物。

    飞快掂量清楚，内官朝身后一众从人使个眼色。

    陈清玉适才被摔得七荤八素，浑身骨头仿似散了架，身上又被雄狮咬伤，伤口仍在淌血。才缓过来些许，转头就被一众内侍架了起来。

    她又疼又晕，呼喝半日见不顶用，听闻内侍是要将她送交丽嫔娘娘处置，放了心：“尔等如今对我不敬，待会儿仔细在娘娘面前吃排揎……”

    她家跟丽嫔娘家都快成姻亲了，丽嫔焉能不袒护她？

    “那不如试试看，”谢思言声音沉冷，“看丽嫔如何说。”

    陈清玉心中发虚。

    这位世子爷怎来了？

    有这位在，陈清玉一时也不敢再抬出丽嫔来唬人，只道：“我亦是好心，想趁那雄狮不备，将其拿下……”

    “好心？”谢思言冷笑，“究竟是出于好心还是虚荣心，你自己心中清楚。”

    陈清玉心思被戳穿，羞窘不已。

    她确是想出风头，但争奈学艺不精，险些弄巧成拙。

    只在场人多，她性子又倔，不肯承认技拙：“我箭法可是极好的，不过一时疏忽才……”

    她一句话未完，一声咕噜响起，那头雄狮醒了。

    它甩甩尾巴，晕晕乎乎爬起来。

    谢思言将袖箭甩给她，无声冷笑。

    那神情似是在说，既然你箭法神准，那剩下的就交给你了。

    陈清玉适才被吓得狠了，听见雄狮喉间的咕噜声都觉两腿发软，扔了袖箭，喊着“世子救命”，往谢思言身后躲。

    可她尚未近得其身，就被从斜刺里窜出的杨顺一把甩开。

    “世子救我，我再不敢逞能了！”陈清玉此刻已顾不得颜面，哭喊，“是我学艺不精，是我虚荣，我不该连累在场女眷再度受惊……”

    她并不知谢思言要收拾她是因着她险些连累了陆听溪。

    陈清玉哭喊的当口，本还找不着北的雄狮已甩着脑袋慢慢立起。

    它一眼瞧见远处倒在地上的雌狮，惨嚎一声，狂奔过去。

    陆家二房三房几个女眷不知这狮子还会醒，正观望陈清玉之事，骤见那雄狮汹汹气势，惶惶躲避。

    陆听芊吓得腿软，一时竟跌坐在地，瘫如烂泥。

    陆听芝本已跑出一段，见妹妹没跟上，又冒险回头去拉她。

    陆听溪远远瞧见三姐险境，暗暗心惊，要上前搭把手，却被叶氏一把拽住。

    沈惟钦望见陆听溪举动，朝对面的内侍抬了抬手。

    几个内侍手中布袋同时一抖，刹那之间，乌压压一片席卷而来。

    众人定睛一看，惊愕发现，那竟是成群的蚊蝇！

    雄狮上前确认雌狮只是昏睡，抬头对上一群蚊蝇，毛都要炸起来，大吼一声，掉头狂奔，一路奔到方才那棵树下，靠着冲力一鼓作气窜上树，连尾巴都卷到树干上，佯作自己是只大猫，偏过脑袋收了爪，打死不肯下来。

    众人看得瞠目结舌。

    沈惟钦示意内侍点上驱蚊蝇的香，上前与兀自惊愣的陆家女眷叙礼，轻声道：“没事吧？”打量着陆听溪。

    陆听芊仍起不来身，没瞧见他的举动，听见这一声，面上发烫：“没……没事……多、多谢沈公子……”

    沈惟钦恍若未闻，绕过她，步至陆听溪身前：“占用表妹片刻工夫，在下有一桩事欲问表妹。”那枚出廓玉璧的事，他今日定要问清。

    “表妹今日受惊过甚，不如先回去歇息。”谢思言疾步而来。

    骤然被他唤“表妹”，陆听溪一时倒极是不惯，谢思言几乎没有这般称呼过她，今日不知为何兴起此意。那些辈分绕得她头晕，她实则也不知她跟谢思言这表兄妹的关系是如何算出来的。

    她待要开言，就听沈惟钦笑道：“我适才也算是帮了表妹，表妹好歹给些薄面。”

    “的确也算帮忙。只是什么人想出什么法子，”谢思言似笑不笑，“足下说呢？”

    话外之意便是以如此左道旁门解难的沈惟钦，也不是个什么好的。

    沈惟钦道：“不论什么法子，管用就成，还帮世子省了事不是？”他面上在笑，对着谢思言的目光却是冷意凛凛。

    二人言语处处机锋，杨顺仅是立在中间便觉压迫沉沉，知机地立到谢思言身侧，以防两人动起手来。

    他觉得这俩人打一架才痛快。

    陆听溪道：“不知阁下欲问什么？”沈惟钦这架势倒像是不问出口不罢休，此间事了，她还得去寻丽嫔。

    沈惟钦语声一低：“烦请借一步说话。”略顿，也觉不太妥，看向叶氏，“大夫人可一道。”

    ☆、第24章 第二十四章

    陈清玉被送去见丽嫔时, 尚算镇定。

    董佩心下冷笑, 陈清玉大约是觉着自家此去无虞, 但既然她思言表兄那般说了，那陈清玉这回绝落不了好。

    她忖着，大抵是因着越是要结亲越不能偏私, 丽嫔协理宫务, 自当避嫌, 不能落人口实。陈清玉此番险些闯下弥天大祸, 说不得丽嫔还会罚得更狠。

    终于也看了一回别人的笑话。

    董佩想起自己那日丢的丑，又烦郁起来。她整了裙钗，趋步上前向谢思言行礼，低声道：“表哥莫恼，我已知错了……表哥先前交代的事今次没成，还有下次，表哥静候佳音便是。”

    她指的自然是撮合沈惟钦和高瑜之事。

    自打沈惟钦和陆听溪母女往别处说话, 谢思言就一直盯着几人离去的方向。董佩摸不清谢思言的心思, 想了一想, 又说了些朝堂上的事——董家人脉也算广, 朝堂上但凡有个风吹草动, 都会传信给谢家。她爹为了让她在谢思言跟前多露脸，选择让她来传信。

    “你方才说甚？”谢思言忽而转头。

    董佩一怔，想了一想, 道；“通州几个属官近来举动异常, 私见密谈甚多, 有拉结朋党之嫌……”

    谢思言目光幽晦。

    什么拉结朋党，分明是欲给陆老爷子最后一击。

    陆老爷子不日便能抵京，通州是必经之地，即便是锦衣卫察觉不对，绕道而行，也势必会延期抵京。

    一旦延期，兴许就会生出些不可把控之事。

    他得暗中去一趟通州。