裴青连连慨叹，“平时见这丫头一句话没有，现在看却是个心里有数的。咱娘不准你在外头乱吃东西吧，看见我来了才叫了这么多东西。到时候回家了，你就尽可推在我身上，说这些吃食都是我自个点的，你怕浪费才帮着我吃的，我猜的对不？”

    傅百善脸上的表情就变得讪讪的，一口麻豆腐是吞也不是，不吞也不是。

    裴青揶揄道：“怎么变得这么刁嘴呢？娘在家里想着法子给你操办吃食，到时候你吃不了几口，一下子就露了馅，到时候还要被娘说一顿，说不得以后再出门她老人家就亲自跟着了！”

    以宋知春较真的性子，这倒是极有可能的。傅百善顿时像被戳破气的皮球，有些丧气地诉苦道：“我娘不知从哪里淘换来的方子，那汤里菜里不管怎么做都有一股药味。你也不是不知道，我的鼻子舌头打小就比常人灵，他们无论煎炸煮炒，我统统吃得出来。一顿两顿就罢了，顿顿这样吃，简直是……”

    裴青听了媳妇悄悄抱怨了几回，可在亲娘的面前是一句多话没有，再看着她一副可怜兮兮的样子立时就不愿多说了。又心疼她的懂事，想了一下终于退了一步道：“只能多吃一个火烧，再加一碗麻豆腐，再多就不成了！”

    傅百善连连点头，忙挑挑拣拣伸手取了一个最大的火烧拿在手里。

    不远处的一辆马车上，崔文樱看着越盛斋里极为般配的小两口，有些艳羡道：“没想到傅乡君的夫君对她这么好，竟然肯陪她在这种人多嘴杂的地方用饭。我在京城住这么多年，倒是从来没有到店里吃过新鲜才出炉的褡裢火烧呢！”

    她一脸专注，就没有注意到身侧之人脸上闪过震惊之色。

    德仪公主不敢相信自己的眼睛，那样一个少言近乎沉默之人，那样一个性情寡淡之人，此时却笑意盈盈地看着面前的人。满满一笼火烧端上来，女人抢先拿了一个，男人却将火烧拿回来一分两半，这才就着汤粥吃了起来。虽然隔得远，却可以清楚地看见男人眼中浓浓的宠溺之意。

    这桩婚事不是皇帝兴之所至随意赐下的吗？不是为了答谢傅百善出手救了晋王吗？怎么两人却是一副你侬我侬恩爱无比的模样？德仪公主不敢置信地紧盯着二人，死死掐住自己的手心，才压制住自己冲上前去将那对男女分开的冲动。

    傅百善的六识向来比旁人灵敏，更可况是这般几乎要将她刺穿的恶意。抬起头来就捕捉到一道来不及收回的妒忌厌弃。她若有所思地望着那抹黛青绸绣对襟长褙子，又看了一眼对面眉目英挺的丈夫，心头那道模模糊糊的念头终于清晰起来。

    288.第二八八章 艾草

    裴青双手举着一把半燃的艾草将内室各个角落扫了一遍，大丫头荔枝忙端了一个铜盆过来接住未燃烬的秸秆, 屋子里就留下了一股让人愉悦的甘烈芳香。这是京中的例俗, 五月十五这日要将卧房用艾草烟薰一遍, 可保家宅平安无蚁虫祸害。

    先前在净室里洗漱的傅百善散着半干的头发，摇着白纱团扇走了过来，见状懒懒笑道：“真是一地一俗，在广州时过个端午节就是大家伙围坐在一起热热闹闹地吃棕子, 然后乘车坐轿地到城外看龙舟。在京城这边还要分个大端午和小端午，我打小就从没过过这么长的一个端午节！”

    裴青将媳妇儿扶到身边坐下, 满意地感觉到肌肤比往日丰盈许多。伸手拿了案几上的斗彩三多纹碗帮她倒了一盏金桔茶，这才转头才笑道：“千里不同音百里不同俗，这有什么奇怪的。我第一次在你家过节，头回知道棕子里还可以拌腊肉和榴莲, 那滋味吃得我是永世难忘。”

    在广州时，厨艺出众的陈娘子尤其喜欢钻研吃食，每每想到一种新式东西的，立刻就要在厨房里捣鼓出来。于是乎每到了饭点，几个半大的孩子齐刷刷地在门外徘徊滞留，就是想第一个尝尝鲜。

    陈娘子端出来的新品各式各样，有些是在别家吃着好跟着别人偷师的，有些是她自个灵光一现创新出来的, 都没有个定数。也许是糕点也许是菜肴, 当然大多数时候是让人称许的, 但有时是糟糕至极的作品, 就比如那道让人闻之色变的榴莲肉棕。

    自小一起长大就有许多共同的回忆，如今想来有欢笑有辛苦，一时间竟然恍如隔世。傅百善撑着桌子笑了一会儿，好半天后终于开口问道：“裴大哥，你在我家住了三年多，后来就一直跟着魏指挥使辗转各地没有去过别处吗？”

    裴青拿了一条干帕出来帮着她吸干发上的湿气，低低笑道：“如今倒是不爱藏心事了，从越盛斋出来就看你悄悄瞄我，吭吭哧哧的一副有话不敢说的模样，就知道你有事瞒着我，有什么不对劲吗？”

    傅百善面色微微一暗，双颊浮起一丝羞赧。

    却是想起当初成亲时亲口保证过，夫妻之间再无不可与人道的秘密，心里有什么不快立时就要说出来，这会子却又做张乔致地给谁看？于是思量了一下，索性大大方方地将下午在撷芳楼碰到德仪公主的事一一说了出来。

    裴青脸上开始还笑盈盈的，越到后来面色越发沉重，及至最后已经黑得如同锅底一般。

    傅百善反倒笑开了，柔声道：“我又不是傻子，再说这又不是在宫里头，她凭什么叫我跪下就跪下，我又不知道她是真的还是假冒的。平日里倒还罢了只当掉了回面子，如今我腹中有了孩儿，哪里会忍气让人随意拿捏。”

    裴青手里湿腻腻的心头一阵后怕，他垂下眼睫不敢让媳妇看出自己的些许惧意。这京中不比广州和青州，这个地界人人背后都站着一尊菩萨，稍有不慎明天兴许就会被人拉下马。今日风光无限明天落魄凄凉，不过是三十年河东三十年河西，风水轮流转罢了。

    他反手抓紧媳妇儿的手道：“我十六岁时离开你家起就入了卫所吃起了兵粮，整整熬了两年后才算混了一点名堂。那时候的魏勉还是广州的千户，见我还算上进就大力举荐我入京城金吾卫熬一回资历。”

    傅百善的头发生得极好，握在手里十分的有质感，裴青就拿了一把牛骨梳慢慢地帮她梳理头发，“说实话京城是我的伤心地，我并不是十分愿意去，但心中总有不甘愤懑。时隔五年我重入京城，不知是否因为身量形貌大变竟没几个人看穿我的原本来历。”

    毫无根基的少年若非表现得极为出色，怎么会被上峰另眼相看提携？这其间不知受了多少磨难，男人却是一副安之若素的表情，“……当时的金吾卫同知是魏勉的兄长魏孟，时时对我照顾有加，我就在京中留下了。期间因为立了几件小功劳很就得到了提升，小一年后就被派往云南，再然后魏勉到青州上任时重新把我要至麾下任了百户！”

    傅百善心中难受，就故意扬起半边眉毛取笑道：“那时德仪公主不过十七八岁吧，只能是在宫中见过你。难不成就是在那时，她对你一见钟情再见倾心……”

    裴青听清她话里的揶揄和调侃，不由苦笑道：“金吾卫是何等紧要的所在，每一个进去的人都要细察祖宗三代，那些同僚无不是各地选拔的精干。我本是被亲族厌弃之人，连身份文牒都是你爹在广州花钱替我重新置办的。“

    想起那段枕戈达旦日夜担心的日子，裴青沉默了一会道：“我整天担心被人看穿，连累你爹和举荐我的魏千户，但是又实在舍不得这个千载难逢的机会，只能踏踏实实地苦干。很久之后我才知道，在那些大人物的眼里我的身世其实早就是公开的秘密了。”

    傅百善不敢再顽笑，屏息听丈夫讲昔年旧事。

    裴青细细回想旧事，“应该是徽正十一年，德仪公主被皇上赐婚于江东吴氏。想来是为给她做脸，皇帝亲自下旨挑了二十名金吾卫送嫁，也许就是那时她见过我。但是我可以肯定，那一个多月的时间里，我连她的照面都没有打过！”

    这倒是一件奇哉怪哉的事情，傅百善暗暗沉吟。既然如此那位德仪公主望向自己的眼神，为何充满了恨意嫌弃？在越盛斋的店门前，虽只是电光火石的一瞬间，但那种如芒刺在背的刻骨之意，自己是决计不会辨错的。

    傅百善旋即又想起昔日自己刚刚及笄时，秦王对自己也不过是一面之缘，就能说动大伯和常知县出面，一而再再而三地纠缠不休，最后竟然想让自己去当什么侧妃。这件事跟今日的事竟然有几分相像，想来这些皇家子弟的脑袋与常人很是不同。

    裴青看了一眼媳妇儿大约也是想到此节，端正肃颜细细嘱咐道：“珍哥，宫里出来的人肠子都是拐着弯的，你莫小瞧他们的阴毒招数。当年我在宫里当差时，就曾经亲眼看过一个犯错的太监，大冬天里被罚跪在水磨石的地面上，不过半个晚上人就不行了。”

    他半蹲在地上，伸出双手环住傅百善尚未变形的腰身，心头再次涌起颤栗，沉闷闷地道：“今天幸好是在宫外头，德仪公主大概自恃身份不肯在大庭广众之下丢脸，才会草草放过你。下回你若是直面跟她对上，还是避其锋芒才好！”

    德仪公主怕是做梦也没想到，自己仅仅是一个照面一个眼神，心里从未向外人诉说的遐思就被这两口子猜得八~九不离十。傅百善心中明镜一般，却止不住一阵心疼，缓缓抚着男人英挺的额角道：“裴大哥，当初秦王知道咱俩定亲了，是不是也是这般处处为难你？”

    裴青先是一怔，闻言不由失笑道：“哪里就至于如此艰难，男人毕竟还是要脸面的。我迁调到京城之后，秦王与我也不时见面，说话还是客客气气的。况且我做事处处小心谨慎，就是派了大理寺的人来也查不出我的错处。”

    傅百善不免伤感道：“你莫打量我不记得，春闱前你被委任总巡查官，因为大堂兄也要入考，已经上报户部尚书温尚杰处避嫌，却被他私下隐匿瞒报。这人是秦王的姻亲，若非受其主使，何苦使这般下作的手段来难为你！”

    裴青没想到自己只是偶尔提及的一星半点琐事，这丫头就记得清清楚楚，心里立时熨帖不已。

    他眼里就浮现一丝外人难以得见的睥睨，展眉笑道：“若是没有一点手段，你夫君也不敢带你到京城来蹚这场浑水。这件事倒十有八~九是秦王用来恶心我的，只是他做梦也没想到，他敢伸出爪子来我就敢剁下他一条臂膀，让他知道这世上有些人还是不要随意拿捏的好！”

    傅百善一怔，突地一笑伸指道：“这温尚杰此番这么快翻船，其中只怕也有你的功劳……”

    裴青将她几根修长的手指抓在掌心，微微一笑道：“这世上之事若要人不知就要己莫为，这温尚杰半辈子小心谨慎，却还是露了些蛛丝马迹的行踪在外头。我得知了这个消息之后，不过三天工夫就查实了他的埋银之处，只是擎等着适当时机捅出来而已。”

    外头的光线有些暗了，裴青将一盏白锡双盘灯点燃，屋子里登时亮堂许多。他护着烛火走过来放在案几上，轻嗤一声道：“温尚杰此回不过是帮他的恩师刘肃背了一回锅罢了，朝堂不准朝臣和皇子结交，这位刘阁老一向清廉自诩持身甚正，所以有很多事情就不能亲自去做去说。那么，有谁比温尚杰做这个中间人更合适呢？”

    傅百善立时通透，“温尚杰贪墨的银子是给了他的恩师刘肃，而刘肃是为了他的亲外孙秦王搂银子。这么简单的一个关系，我就不相信朝堂上没有人看出来。既然这样为什么不趁机将刘肃拿下，即便伤不了秦王，也能让他好大没脸，看他还敢端着一副道貌岸然为国为民的样子！”

    夏夜的微风从槅扇吹拂进来，卧室里浓烈的艾草香便慢慢地变淡了。

    裴青让媳妇一袭乱劈柴的话语逗得莞尔，“朝堂上的事牵一发而动全身，那些身居高位的朝臣眼睛当然不是瞎的，之所以如此快刀斩乱麻地将舞弊案止于温尚杰处，是因为大家伙都在看皇帝的态度。若是皇帝他日属意秦王，那么一切皆可大事化小小事化无。若是皇帝属意他人，那么就会新账老账一起清算。”

    这便是涉及到了未来的储位之争，但至为难得的是裴青对其间时机的洞察和把控。傅百善伏在男人厚实的后背上默然，良久才轻叹了一声，“裴大哥，你不去当文臣太过可惜了……”

    289.第二八玖章 窥听

    京城东南有一城名为通州, 因为正好位于东西往来的通衢要道上，因此自古便以路字命名，叫做路州。后来由于县城西侧有一条叫做“潞水”的河流因而改名为潞县。天和三年在潞县设刺史州，取漕运通济之意, 改潞县称通州。

    通州因为靠近京都，所以比寻常州县显得要繁庶一些。此时将近七月，中午的日头火辣辣地当空照着，几个半大少年将将下学，在回廊的拐弯处相互追逐打闹，一个不留神就砰地一声撞在了他人的身上。

    来人一身浆洗近白的浅青色长衫，乍一眼看起来尚年轻, 面目却带了一丝中年人历经世事后的沧桑。他伸手扶住孩童, 哑着嗓子温和教训道：“学堂内怎么能随意打闹，要是伤到人了怎么办？今天的课业做完没有, 你们的教谕是谁？”

    几个孩子面面相觑一眼，马虎行了个礼后趁这人不备一溜烟地跑了个没影。远处传来嘻嘻哈哈的嘲讽和奚落声，“……不过是个同进士出身，就敢在小爷面前充大尾巴狼。当心我后年考个状元回来，让这衰人在我面前磕头认错！”

    另一个孩子接口道：“这个叫常柏的家伙脑子是不是有问题, 时时一副为人师长的假模式。前个我交上去的一篇策文, 让他批改得面目全非, 我爹看见了还□□我上学不认真。我呸, 书院里这么多的大儒教授, 哪个不是正正经经的两榜进士, 偏偏弄这么一个同进士进来……”

    少年们大概处于变声期间，像公鸭子一般难听的声音一会尖利一会暗哑，不知深浅的抱怨话语便隔着镂空的砖墙断断续续地飘过来。

    站在原处的人先时还笑眯眯地抄手站着，听到这些话语后却是脸色大变，羞得几乎要钻入地缝。他左右看了一眼，幸好此时大家都去吃午饭了，院子里没有人，要不然让人瞧见被学生如此羞辱还能如何抬头为师？

    常柏只觉浑身无力，踉踉跄跄地顺着墙角走了几步，见一棵百年老槐树下有一张石凳，连忙一屁股坐上去喘气。他抬头茫然地看着头顶的一片浓密的苍翠，心想自己明明是满腹经纶之人，怎么就落到了如此窘迫的境地？

    今天二月的春闱舞弊案爆发出来后，常柏靠着一封书函将徐玉芝的义父徐琨推出去当了挡箭牌，自己却全身而退。

    死贫道不如死道友，人不为己天诛地灭，这是他当时能想出来保全自己的唯一法子，即便那徐太监对妻子徐玉芝有活命之恩又能怎样？却没有想到皇帝法外开恩，四十二个涉事之人唯有他没受任何刑罚，只是将名次从二甲落至三甲。

    常柏原先以为这回不死也要脱成皮，却没想到得天人佑之竟然还能保住功名，实在是常家列祖列宗庇护。再然后，他就被吏部分配至通州这么个小地界任了一名不打眼的教谕，整日里与一群十三四岁的半大少年为伍。

    在树下坐了一会儿，常柏逐渐清醒过来。

    不对，自己即便是三甲出身的同进士，也是经历过正经春闱大比的。书院里还有两个不过是举人出身的临时教谕，这些无知孩童为何独独针对自个？这其中必有自己不知道的缘故，肯定是有人故意散播对自己不利的消息！

    正在这时从院墙远处过来两个人，边走边言笑晏晏地攀谈。

    常柏一眼认出这其中一人是书院里的资深学正，姓李。另一人是跟自己同时进来入书院的教谕，姓万。他生怕别人见自己形容狼狈，忙站起来整理衣冠准备上前打招呼。脚尖刚刚迈出半步耳朵就好似听到了自己的名字，来不及细想一个错步间就闪到了树后。

    这时却听那位万教谕笑嘻嘻地道：“表哥你莫担心，即便那个常柏文章做得再好，我也能把他踩得死死的。年底评品定阶之时，还望表哥助我一臂之力！”

    李学正就没好气地骂了一句，“痞懒的东西就知道偷奸要滑，老早就跟你说过要潜心修习学问。还有在书院里不要唤我表哥，万一让人知晓又会让人议论我私下包庇于你！再说那位常教谕的学问的确扎实，待学生又极有耐性，可比你要好上太多！”

    万教谕轻哼了一声不满道：“学问再扎实品性却差，怎能在书院里为人师表？我们同科取士按说不该在背后论人长短，只是同涉舞弊案，那四十一人被废黜功名三辈之内不得科举，偏只他一人逍遥法外不说，还被授受九品教谕一职。知道此人之行事后，我等同榜之人皆以他为耻！”

    李学正虽听过些传言但毕竟还算厚道，闻言摇头道：“朝庭既然没有拿法度惩治于他，就说明他所犯过错跟所立功劳比起来不足一提。更何况他的学问是一等一的，诗词策论都有可圈可点之处，你也莫掐尖要强事事针对于他！”

    万教谕大概年纪轻不满被表兄说教，瞪圆了一双眼睛强辩道：“哪里是我一人针对于他？我此次回京城听到了一个音迅，说这常柏立的所谓狗屁功劳，是靠出首告发他老婆的义父才保全了自个。那位义父大人不是别人，却是内庭惜薪司的总管太监徐琨。”

    万教谕面上露出一丝不可描绘的笑容，似是知道事情传出去骇人听闻，便压低了嗓门道：“他一介读书人不顾脸面与太监认亲戚罢了，京中还传言说他老婆之所以能偷到那个老太监的书信，是因为他老婆……实际上跟那老太监有一腿！”

    树后蓦地传来枝叶咔嚓断裂的声音，但是李学正委实太过惊诧就忽略了过去。他满脸震惊膛目结舌道：“莫要胡吣，这事关妇人名节，如何能拿来顽笑？再说那位常太太往学里给他丈夫送过几回饭，看着不象是烟视媚行的烟尘女子。”

    万教谕也不过二十七八岁正是年轻气盛的年纪，被人当面质疑如何肯干，闻言几乎跳将起来道：“我有半字谎言让我天厌之地厌之，此事京中早已传遍。那女人原先不过是徐太监私底下养的一个娇宠，年岁大了想嫁人了，就选了常柏这么一个冤大头来接手。若非如此，那女人如何进得那人内室盗得如此机密的书函？”

    这话倒也有些道理，能当内庭惜薪司的总管太监岂是一般人，谨言慎行是最起码的处事之道，怎么能将如此紧要的书函落到他人手中？李学正心里已经信了三分，就磕巴着问道：“那太监毕竟不是正常男人，如何可以养女人？”

    万教谕满脸猥琐地挤眉弄眼道：“表哥太过孤陋寡闻，那太监除了不是真正的男人，哪样都不缺，他们的花样比我们多得多。京城恭俭胡同那一路，多的是宫中有钱有势老太监置下的私宅。要是认真去打听，哪户宅子里没有两个年轻貌美的小娘。”

    饶是李学正见多识广也被惊住了，万教谕拍手低笑，“那常柏时常一副眼高于顶目下无尘的样子，却不知他头顶的帽子已经绿得出油。我知晓这个消息后，就特特闷在肚子里不说，就是想瞧他的笑话。京里几个同窗好友还打赌，看常柏几时能发现他老婆的苟且之事。”

    李学正举起手指点了几下连连摇头想说人心不古，却又想到常柏夫妻的行事，心里对那两人的印象只觉恶心至极。先时觉得常柏有多朴实低调，这时就觉得那人心中藏伪纳奸。先时觉得常太太有多娟秀贤良，此时就觉得那女人一脸的轻浮不自重。

    两人站在老槐树下又说了几句杂事，这才施然往外走。良久之后树后才转过一人，面色苍白冷汗淋漓，正是李学正万教谕口中的常柏。他茫然地望着远处，脑中空洞地想着昔日的点滴。

    女人站在廊下，衣饰华贵满头的珠翠，模样娇矜地说：“我义父最是看重于我，知道我受了委屈就一意为我出这口气。他老人家撸了姨父的官职虽说不对，其本心却是好的。我又如何好扫了他的心意，只能苦求他手下留情罢了！”

    常柏就觉后背的肌肤一时寒战入骨一时炙热如铁。

    徐玉芝出嫁前特特婉言嘱咐，“虽非故意，傅兰香毕竟是你的结发原配，死得又太过突然可怜，为免他人闲言碎语不若将婚礼简办，那些繁文缛节能够省的就省了吧！”那时常柏心中只感叹徐玉芝心地仁义，再没有想到其他。如今想来这女人分明是怕自己的丑事被知情人暴露，这才一顶小轿就悄悄入了常家门。

    婚后次日，徐玉芝拿出自己的嫁妆清单，除了衣裳首饰外还有不少贵重之物，那时她是怎么说的？她说徐琨虽是个太监，但是豪爽仁义最是看重于她这个螟蛉义女，所以将许多贵重家私都列在她的嫁妆单子上陪送了过来。

    常柏当时看着那堆金珠绸缎，心里不是没有过疑惑。

    不过是半路相逢结成的父女，哪至于有如此深厚的感情？不但时时爱护，成亲嫁人后还陪送如此丰厚的嫁妆。现在想来，这徐太监对徐玉芝的看重的确真真，这两人之间的父女名分却是大有猫腻。

    春闱之前，常柏不想自己一腔才学被埋没，就弊了一股劲誓要拿到一个好名次，他不相信自己的一辈子会如此籍籍无名。

    是徐玉芝拿了两万银票出来帮她义父当说客，帮准安侯府的世子做一回枪替。彼时，女人按捺不住兴奋红唇上下翻飞，“义父一切都安排好了，你和那位世子爷的号舍紧挨着，九天八夜帮他做一篇卷子塞入竹管之内，神不知鬼不觉地就把这笔银子挣了。”

    常柏心想，当时自己若是不听这妇人的蛊惑，不去伸手拿那两万银票，是不是就会堂堂正正地中个二甲？那么最起码也是个外放的知县州官之类的，而不是如今这个令人尴尬不已上下不得的同进士，只能在这贫瘠的乡下委委屈屈地当一个九品教谕。

    290.第二九零章 争吵

    常柏浑浑噩噩地回到租赁的小宅子，院子里静悄悄的没什么人。他伏在桌子旁, 抓起茶壶狠饮了两盏冷茶才觉得舒坦了一些。内室里的人大概听到了动静, 悉索着掀开帘子出来笑道：“怎么这时候回来了，用过饭没有？”

    徐玉芝大概刚刚午睡而醒, 头上的发髻半散，眼神慵懒脸颊泛红。身上一件家常浅绛色的薄衫微微敞着，露出一角绯红的抹胸, 上头鸳鸯戏水的绣活栩栩如生，衬得她一张清秀的脸竟然有了几丝异常的绮丽。

    常柏想起先前听到的那些腌臜话心头忽地升起无名怒火, 将手中茶盏猛地搁在桌几上骂道：“整日价在屋子里头都涂脂抹粉地给谁看, 连一个孩子都照看不好, 只会关门睡大觉，只怕连强盗进屋偷了你去都不晓得！”