看到杜允文这些动作，顾云浩心知新政的大势已去。

    不论是不是为人所操控，那湘省数十名的百姓皆是受住了一百的杖刑，有先祖规矩在前，元化帝不得不亲自过问此案。

    只不过经过杖刑之后，仍是有些百姓身体吃不消或是晕了过去，或是疼痛难耐不良于行，最后仅三名伤势轻一些的百姓上殿分说冤屈。

    这三人在经受住一百杖刑之后，虽然背上已经是血迹斑斑，但仍能上殿告御状，很显然是有着一副健壮的身躯。

    顾云浩眼下于都察院任从五品御史，同样是没有资格入殿内站班，只得在殿外等着里面的消息。

    太和殿内。

    萧穆言面色铁青地看着下面跪着的三名百姓。

    这三人面色黝黑，身材魁梧，一看就是常年干活锻炼出来的好体魄。

    “吾皇万岁！”

    随着鸿胪寺官员的指引，三人向元化帝三拜九叩行毕了大礼，便见其中一人咬了咬牙，壮着胆子俯身跪拜在地上喊冤：“陛下，草民等实在是活不成了，巡抚大人他……”

    萧穆言一言不发地只看着三人，耳朵里传来那人痛呈冤屈的声音，却是觉得心中烦闷不已。

    他毕竟是一个帝王，自小到大，那都是身处于这华朝顶尖的人物。

    所谓上位者，有时候对百姓的冤屈苦难似乎充耳不闻，其实并非是那人被蒙蔽或是不知民间疾苦。

    更多的却是不在乎！

    不错，就是不在乎！为上位者，特别是身为帝王，那是集全国之权于一身，管理着这般庞大的帝国，一两个百姓的苦难于君王而言，实在是算不得什么大事。

    上位者，即便是那些心存天下百姓的贤臣良相，那也都是有一副硬心肠。

    寻常来说，为上位者，翻手为云覆手为雨，一声令下便能决定数万人的命运，又岂会去为一两个人影响自己的大局？

    不说是元化帝，就是寻常的地方父母官，为官多年之后，亦是一样。

    毕竟任何悲惨的事情，只要看多了，便不觉得有什么可怜了。

    在这样的时代，即便是一个县域之内，那都多得是百姓蒙受冤屈，更何况是整个国家了。

    因而，在萧穆言眼中，即便这三名百姓所言之事属实，但也不过是牵扯了一百多个百姓的小事，于他的大局并没有什么影响，并不值得大动干戈。

    而且，眼下的形势不容乐观，梁如海若是就此被人拉下马，那么对于整个大局而言实在是大大的不利。

    思及至此，萧穆言看着那三名百姓的目光更是冰冷了几分。

    这三人必定是为人所指使。

    元化帝动了动手中的那一串念珠，眯着眼睛斜了一眼立在一侧的杜允文，却是压根没有心思去听那三人的诉冤，而是想着该如何保住梁如海。

    一时间，那三人言毕，便被人带了下去。

    接着朝中诸人便开始了动作。

    “陛下，梁巡抚如此包庇家仆鱼肉百姓，实在羞于为一省之尊，还望陛下严查此案。”

    首先出言的乃是刑部左侍郎魏应明。

    眼下陶明哲与杜允文已经勾连到了一起，刑部自然也是紧紧咬住季铭一党不会松口。

    听闻魏应明此话，元化帝眉头微微一蹙，心中尽是腻烦，也并不理他，只看向立在一旁的季铭：“季爱卿，以你所见呢？”

    季铭乃是梁如海的业师，又是新政一派之首，眼见着杜允文等人想要拿下梁如海，自然是心急如焚，此刻见着元化帝问话，忙出列恭敬一礼，回道：“陛下，此事还需从长计议。”

    “哦？从长计议？”

    哪晓得季铭的话音刚落，便见杜允文冷冷一笑，逼问道：“难道以季阁老看来，那梁如海的荣辱比上百名百姓更为重要？那梁如海纵容家仆欺压百姓，百姓状告无门，只得进京面见圣上，便是信着只有圣上能给与他们公道。”

    “你如今却言应当从长计议，本官倒想问问，到底是怎么个从长计议法？”

    说到这里，杜允文顿了顿，声音更是悠远地道：“那些老百姓如此行事，显然已经是被逼的无路可走，若是不给他们一个公道，又让天下人如何信服，又置陛下威严圣明于何地？”

    这一番天下、君臣、百姓的说辞，显然已经占了大义，任谁都挑不出什么理来，即便是元化帝，也无法直言说不在乎这几十个百姓所言之词。

    “左相怕是想岔了。”

    此时，季铭却是丝毫不让，上前与杜允文分说道：“既然这些百姓乃是湘省人士，却又是这般直接进京告御状，或许是未曾于本地州县衙门递过状纸？如此的话，那这些百姓进京只怕是另有所图，还望陛下明察。”

    “季阁老又如何肯定那梁如海便是干净的？”

    此时，却见刑部尚书杨海生出列道：“谁人不晓得那梁如海乃是湘省巡抚，在湘省可是一手遮天的人物，若是在湘省境内状告梁如海，岂非是自讨苦吃？”

    见杨海生如此说，季铭立马抓住他话里的漏洞，冷笑道：“那以杨阁老所见，湘省所有的官员便都是唯上唯权，且又不顾百姓死活之人了？”

    说到这里，季铭面色肃然，对着元化帝恭敬一礼，正色道：“陛下明鉴，梁如海乃是臣之弟子，最是个诚挚勤恳之人，断然不会做出包庇家仆为祸百姓之事。”

    其实众人都心知肚明，所谓梁如海包庇家仆一事多半是子虚乌有。

    毕竟他们都在朝为官，谁都不会傻到去为了一个家仆丢掉自己乌纱的蠢事。

    只是眼下杜允文等人死咬住此事不放，梁如海又未在京中，面对着数十名百姓声泪俱下的指控，却是让元化帝陷入了一个两难的地步。

    “右相。”

    目光在殿内转了一圈，元化帝最后却是点到了孙惟德：“你又如何看？”

    ****

    见着元化帝点到了自己，孙惟德不由皱了皱眉。

    很明显，眼下杜允文等人是决意要拿下梁如海。

    而元化帝跟季铭两人虽然想要保住梁如海，却又是抵不住杜允文等人的压力，遂将此事推到了他的面前。

    孙惟德深吸一口气，只觉整个人都不好了。

    原本他就是想要避开这场风波的，这段时间以来，他与杜允文也是井水不犯河水，现在看来却还是避不开。

    看了一眼御座之上的元化帝，孙惟德定了定神。

    读书多年，深受忠君仁义思想影响的他，总归还是做不出逼迫君王之事。

    “陛下，以微臣所见，不论此事是真是假，那梁如海毕竟乃是正二品大员，是一方巡抚，实在不可轻率处置。”

    孙惟德此言一出，众人自是面色各异。

    杜允文不由皱了皱眉，神色凌然地看了过去。

    而一心维护梁如海的季铭，却是明显的松了口气。

    看着季铭双目似带希冀地看着自己，孙惟德只觉心中升起一股烦腻之感。

    这个季铭，还真是无所不用其极。

    从新政一开始，便想着要拉自己下水，图谋他的右相之位倒还罢了。甚至还与吏部邓仕建勾连起来，坑害他门下看重的弟子。

    即使后面在徐景之事上给了这季铭一个教训，但好似这人就是不学乖一般，总是死盯着自己不放。

    眼下杜允文等人势大，新政官员接二连三倒下，他季铭地位不稳了，却是又特意将当初新政细则拟定之事传扬出来，又想借着孙惟德跟顾云浩两人转移分担杜允文等人带来的压力。

    孙惟德并不是一个大度宽和之人。

    不论是季铭谋取右相之位，还是坑害顾云浩，他都是记得清清楚楚，只不过是为了大局，方才不作计较罢了。

    然而眼下即便是想要出言相帮梁如海，一则是此乃元化帝的心之所向，二则是想看看新政之事还有没有什么转机，三则乃是因为他也知晓梁如海为官并没有什么大毛病。

    反正原因虽多，但绝非是因看着他季铭的面子。

    但此时看着季铭投来的目光，孙惟德还是心中憋闷的很。

    深吸一口气，孙惟德甩去脑中的烦闷，缓缓说道：“不若由内阁传书与湘省，令那梁如海回京述职，待他回京之后再议，毕竟好歹乃是一方大员，遇着这样的事情，总该给他一个辩白的机会。”

    这其实已经是在为梁如海说话了。

    见着今日孙惟德这般，杜允文神色一凌，不由看向身侧的陶明哲。

    事情已经到了这一步，若是还留下季铭跟梁如海等人，说不准待元化帝缓过这会的压力，以后便再也没有机会除掉季铭了。

    杜允文并不是一个冲动之人，即便是近段时间这般逼迫元化帝处置新政官员，其实于他而言，并非仅仅是因为新政之事。

    终其缘由，不过是因着他已经见罪于元化帝，与其坐以待毙，等着元化帝新政之后对付他，还不如主动出击，除去元化帝身边信任之人。

    此番跟那些勋贵世家们一起反对新政，其实于他而言，最主要的还是为了掌控朝局。

    既然元化帝对他不满已久，那么他也没必要跟这个年轻的小皇帝客气。

    什么帝王，什么天子，说到底不过跟他一样是个爹生养娘的凡人罢了。

    若是身边没了可用之人，大权旁落的话，即便是皇帝那又如何！

    所谓开弓没有回头箭，自从掀起这场风波之时，杜允文便想好了要放开手一搏。

    若是胜了，那么元化帝从此便大权旁落，而他杜允文便是整个华朝当之无愧的权相！

    到那时，他萧穆言听话倒还罢了，若是不听话，他也不介意换一个听话点的小皇帝。

    当然，若是败了，也不过是早几年被元化帝处置罢了。

    杜允文心知已经走上了这条路，便没有别的路可走，故而对他而言，必须要先除掉梁如海跟季铭。

    至于孙惟德……那自然也是留不得的！不过是当下不好去动罢了。

    杜允文这些日子一直颇给孙惟德面子，原本他也以为这个右相是真的准备独善其身，但现在却是又为梁如海说话……

    皱了皱眉，杜允文若有所指地看了一眼陶明哲和杨海生，微微点了点头。

    得到杜允文的示意，杨海生目色一亮，当下便出列，向着元化帝恭敬一礼，正色道：“陛下，微臣又是请奏。”

    “讲。”元化帝的声音一如既往的冰冷。

    闻言，杨海生自袖中拿出一奏折，双手捧着上前两步，跪下回奏道：“刑部前些日子审查户部官员之事，却是无意间查出了季铭季阁老贪墨之事，且在新政一事中，季阁老监守自盗，令户部越省清吏司为其隐瞒田产十数万亩。”

    此言一出，满朝皆惊。

    季铭那可是户部尚书，且还掌管着工部，又是新政的总裁，是元化帝最为信任之人。

    然而就在他自己负责的新政之事上，却是没想到季铭会作出这样的事？

    这不是自己打自己的脸么。

    若是天下人知道了此事，又怎么会信服这样的人来主持新政？

    季铭显然也是惊住了，当下便急急辩驳道：“陛下，微臣冤枉！杨尚书所言纯属诬陷，还望陛下明察。臣乃新政总裁，得皇上信任准臣主持税改之事，又岂会作出这样瞒报田地的糊涂之事来。”

    这个时候，却见杨海生将那奏折递交给了许斌，已经呈交到元化帝面前。

    元化帝冷冷地扫了一眼殿下的众人，一言不发地打开奏折翻看起来。