“你可知洪尧是什么人？”他问。

    “是前朝老臣，也是极力保全我性命的人。”许卿卿答。

    时日久了，她看惯了这冰山冷然的脸色，倒也不觉得有多可怖了。

    “你可知与他扯上瓜葛，父皇会如何看你？”他又问。

    “会以为我心怀不轨，结党营私想要造反？”她挑眉。

    林泓逸被她淡然的模样触怒：“明知如此，为何还要让他指点武功？”

    “我的事，用不着殿下来管！”许卿卿并没给他好脸色看。

    话虽如此，却深知这冰山言之有理。

    方才她一时疏忽，倒险些酿下大错，若真拜了洪老将军为师，皇帝免不了要心生警惕，到时她受罚事小，连累了洪老将军事大。

    林泓逸头一次在女子手中受这等气，正不知该罚她去佛堂抄写经书，还是禁足别苑一月不得出府，外头忽然有人来报：“殿下，王妃娘娘，洪老将军求见。”

    真是说曹操曹操就到，这宴会刚散不久，洪老将军就找了过来。

    “老将军是来与我叙旧的，殿下不会有兴致旁听吧？”许卿卿故意问道。

    林泓逸知是激将法，脸色愈沉：“牧钊，一炷香之后‘请’洪老将军出府，一刻也不得耽搁。”

    言下之意，他虽不听，但也不容许那人在别苑待得太久。

    牧钊拱手应是。

    许卿卿并未将他的恼火放在心上，一炷香就一炷香，时间太久，她反而担心自己会被洪老将军看出端倪……

    梓露扶着许卿卿回了房，行至回廊时，见几个小丫鬟探头探脑地凑在假山旁看热闹。

    “她们在看什么？”许卿卿问。

    梓露仔细瞧了瞧，道：“似乎是在看画眉鸟。”

    “这叫红毛画眉，是画眉里毛色极好的一种，生得好看却没什么能耐……”文瑶的声音传来。

    她提着鸟笼，刚伸手进去喂食就被啄了一下，立刻骂出声来：“好你个不长眼的东西，能待在笼子里衣食无忧，是你上辈子积来的福气，你竟还敢啄我？”

    话音未落，一旁的几个小宫女已转身朝许卿卿行起了礼：“王妃娘娘……”

    文瑶也松松散散地行了个礼。

    许卿卿淡淡看了她一眼：“你的脸已大好了？”

    那目光平静无波澜，或许是太平静，看得文瑶的心仿佛被绳子狠狠勒了一下。

    贱人，真是哪壶不开提哪壶！

    怨毒的同时，文瑶又有些后怕。

    她永远也忘不了那日被当众扇耳光的事，她这辈子都没那么丢人现眼过，每次回想起来，心里都怨毒无比。

    原以为殿下定会替自己讨回公道，哪晓得殿下像是根本不记得发生过此事，竟没有半点要责罚这女人的意思……

    她先前根本没将许卿卿放在眼里，如今却头一次有了胆怯的感觉，总觉自己似乎碰上了一颗硬钉子，若不绕着走，迟早会被刺得头破血流。

    可她又心有不甘——凭什么这女人入府才短短一个月，就能让殿下如此袒护？

    定是因为施展了什么妖术，所以才会将殿下迷得神魂颠倒，乱了心智……

    这祸国殃民的妖女，自己迟早要将她撵出府去！

    她哪里知道，许卿卿没有当众将她责打，已是用尽了毕生的忍耐。

    许卿卿当然不会因为区区一只画眉鸟动怒，她忍无可忍，是因雨潞的性命有一半断送在了这嚣张愚蠢的丫鬟手中……

    “文瑶，王妃问你话呢。”梓露道。

    “谢王妃娘娘关心，已好得差不多了。”文瑶不情不愿地答。

    “这画眉是哪里来的？”许卿卿问。

    “回娘娘的话，是徐公子派人送到府里来的。公子听说管家喜欢鸟雀，就特地从宫里物色了一只。”有丫鬟伶牙俐齿地答。

    徐抒怀？

    早不送晚不送，偏偏选在这时送，真是好心思。

    莫非那金丝笼也是出自他之手？

    细一思忖，不是没有可能……

    “娘娘，洪老将军还在等着呢。”梓露小声提醒，打断了许卿卿的思绪。

    许卿卿没再停留，带着梓露回到别苑，洪尧果然已在小厅等候，见她来了，立刻起身行礼。

    “这里没有外人，老将军不必如此客气。”许卿卿道。

    言罢，吩咐梓露沏了一壶热茶。

    洪尧坐下，良久才开口问道：“娘娘，殿下待你……可好？”

    他粗枝大叶惯了，活了六十余年，还是头一次打探这些小儿女家家的事。

    问及此，苍老的脸上那既尴尬又小心翼翼的神情，看得许卿卿心头微暖：“殿下待我很好，老将军不必担心……”

    “娘娘，您何不说实话？”梓露咬唇，忍不住替她诉起了苦。

    “梓露……”

    “殿下若当真待您好，在宴会上就不会眼睁睁看着旁人用金丝鸟笼羞辱您了。”

    “你先下去。”许卿卿吩咐。

    “是……”梓露只得垂目退下了。

    许卿卿看了一眼窗外，确信隔墙无耳，才重新坐回桌前。

    “公主，请恕老臣直言，在当时的情形下，泓亲王即便想要为您出气，也不能当众表露心声。”洪尧竟为林泓逸辩解了一句。

    “这是为何？”许卿卿不解。

    “您是旧朝的最后一丝血脉，新帝杀不得您，便只能善待您，却又不能给您足够的自由，为了方便掌控，特地下旨让您成为了他的儿媳……您是否曾细想过，他为何要将您许配给泓亲王，而非大皇子、八皇子？”洪尧问。

    许卿卿沉吟片刻，略微明白过来：“皇上这么做，是因为我与林泓逸有深仇大恨？”

    “是，”洪尧点头，对她的聪慧甚感欣慰，“而今每个皇子都野心勃勃，无论谁娶了您，都一定会借助您的身份，暗暗搜罗前朝兵马，为争储做好万全的打算。新帝好不容易稳固了江山，自然不希望旧朝势力借此复辟，正因您退过泓亲王的婚，还下令阉了他的亲信，所以皇帝才敢将您赐给他为妃。”

    言下之意，她唯有嫁给林泓逸，才不会出现强强联手，权倾朝野的局面。

    是了，皇帝既要利用她，又要对她加以牵制……如此看来，林泓逸的确是最好的人选。

    他心里有一根刺，那刺扎得很深，以至于他这辈子都不可能原谅许苧玉。

    可皇帝千算万算，还是百密一疏——她不是许苧玉，而是许卿卿。

    林泓逸与她素昧平生，两人并无深仇大恨。

    有些事，看似失之毫厘，实则差之千里，阴差阳错间早已变了一番天地……

    思及洪老将军方才那句“泓亲王即便想要为您出气，也不能当众表露心声”，许卿卿心中微颤，原以为他已猜出自己的身份，怎料他继续说道：“老臣年纪虽已老迈，但这把老骨头还能派上几分用场，哪怕拼尽性命也不会让公主再受半点委屈，更不会任由泓亲王因过去的事迁怒于您！”

    许卿卿从不曾希望自己是公主，此刻却格外希望自己是她。

    至少，这世上还有人如生父一般关心她，愿为了她得罪王子皇孙，愿为了她豁出性命。

    心中忽然涌起浓浓愧疚，许卿卿忍不住开口：“洪老将军，其实……”

    “王妃娘娘，”牧钊的声音在门外响起，“殿下问您打算如何处置徐公子送来的那只画眉。”

    林泓逸断然不会因为区区一只画眉，差牧钊前来询问。

    此言此语，无非是在提醒她，一炷香的时间已到。

    许卿卿不得不咽下了那未说完的半句：“洪老将军，晚辈还有些事要处理……”

    “如此，老臣便先行告退了。”洪老将军起身。

    他走后，牧钊竟真命人提来了一只鸟笼，笼子里赫然是那只红毛画眉。

    “牧侍卫这是何意？”许卿卿问。

    “殿下已责罚了管家，问娘娘是否要将这鸟退回宫里。”牧钊道。

    府里规矩森严，按理说是不能私收宫中之物的。

    “不知殿下是否将送礼的徐公子也一并责罚了？”许卿卿问。

    “宫中的事并不归殿下管。”牧钊答。

    即便能管，想必也是不会管的。

    许卿卿心中了然，不打算再自讨没趣：“画眉当然要退回宫里，不过此时就不劳烦牧侍卫了，我明日去宫中给皇后娘娘请完安后，顺路将这鸟送去清音殿便是了。”

    皇后都已在宴会上开了口，许卿卿断然没有不去的道理。

    次日清晨，梓露命下人取来了新缝制的衣裳，替许卿卿梳妆更衣。

    成亲之后，林泓逸虽未留宿过她的房间，但吃穿用度上从不曾亏待她，送来的脂粉水粉皆是市面上难得一见的珍品，珠翠更由是宫中的匠人打造，样样皆精致非凡。

    梓露打开梳妆小匣，正要替许卿卿上胭脂，忽然惊呼一声，将脂粉碰撒了一地，慌慌张张地后退道：“娘娘，这……这是何物？”

    许卿卿定睛一瞧，见匣子里有一只蚕豆大小的虫。

    通体鲜红，足瓣细长如花蕊。

    是那夜在“噩梦”中瞧见的虫，可这虫为何会出现在梳妆盒里？

    难不成那不是梦，而是……

    许卿卿悚然一惊，后背凉了不止一分。

    “娘娘，这虫子似乎早已死了。”梓露壮起胆子，拿着一支珠钗上前戳了戳，见虫子纹丝未动，顿时舒了口气。

    她未曾经历过那般可怖的“噩梦”，自然没有如许卿卿一般心惊胆寒。

    “你可知……有什么虫，能钻进人的肌肤？”许卿卿问。

    “奴婢不知。娘娘，您为何忽然问这个？”梓露好奇。

    许卿卿轻轻摇头，顿了顿，道：“带我去书房。”

    书房是林泓逸处理公务之处，偌大的梨木桌上摊开着一本尚未写完的奏折，文瑶正替林泓逸整理书桌，见许卿卿进来了，立刻合起那折子，眼神好不提防：“王妃娘娘，这里可不是您该来的地方。”