狐球随手捞了张笑面狐，戴在脸上，无声息地穿过人群，寻找着爹娘。

    可能他身形像父亲，偶尔还会有喝醉了的贺族人跟他打招呼：“将军好，恭喜了。”

    狐球嘴角一勾，压低声音道：“同喜，劳驾让一下。”

    声音很陌生，但因他人极具迷惑性，雅明城的百姓也没去深究。

    狐球就这样游荡到了晴兰身后。

    晴兰撒了最后一把花瓣，跟着旁边欢唱的百姓拍着手。

    狐球激动地说不出话来，他拿出给母亲捎的玉佩，伸出手指，小心点了点晴兰的肩膀，把玉佩送到了她眼前。

    晴兰回头，瞬间就认出了儿子。

    狐球又回到了小时候，无法说话的小时候。

    他看着晴兰，咧嘴一笑，想叫娘却叫不出声，抬起胳膊一把擦了泪。

    惊讶过后，晴兰大喜，抱住狐球，情不自禁蹦了起来：“你回来了！太好了！莲华！莲华！狐球回来了！”

    晴兰拉着狐球拨开人群，去找站在高台上，让奶球撒花瓣的步溪客。

    “步溪客！”晴兰跳起来冲他挥手。

    步溪客抱着奶球，低头一看，看到晴兰身后站着一个少年，眉眼像极了晴兰，暖光照着他的脸，正甜甜笑着。

    步溪客愣了一瞬，笑着骂了一声：“臭小子，还知道回。”

    他抱着奶球跳下高台，把奶球放在地上：“去，那是你那混球哥哥。”

    听到他这么说，奶球回头看了步溪客一眼，似乎是在指责他，抿着嘴笑了笑。

    狐球附身在晴兰耳边大声说道：“娘——弟弟和爹好像！”

    晴兰道：“笑起来就不像了，他笑起来像你。”

    狐球又露出一口白牙，轻声说道：“那是因为娘想我了。”

    他弯下腰抱起奶球，说道：“还记得我吗？”

    奶球点了点头：“放我下去。”

    “哟，会说话啊？”

    “会。”

    狐球把面具摘了，给弟弟戴上，又把他托到肩膀上，让他能看到城中央正在跳求偶舞的皎皎和江楼。

    步溪客伸手摸了摸狐球的脑袋：“怎么样？”

    “我很好。”狐球伸手，摸了摸奶球的脑袋，“你呢？”

    奶球点了点头：“哥哥好，我们就好。”

    狐球微怔片刻，嗤笑一声。

    步溪客道：“你先乐，等明日起来，咱俩慢慢算账。”

    狐球笑道：“吓人。”他却没说算什么账，他自己心里也清楚。

    皎皎和江楼的花车进府前，她听到有人大声叫她皎皎姑姑。

    皎皎一转头，见哥哥嫂嫂一家站在不远处，她的大侄子像小树一样，一脚踏在高台上，向她挥着手臂。

    “皎皎姑姑，百年好合！”

    皎皎高高举起江楼的手，向他挥舞着：“知道了！”

    步溪客还是没能跟狐球谈心，这小子睡到半夜，留下一包礼物和一封信，又快马回了皇都。

    步溪客点上灯，拆开信，给晴兰念这封信。

    “他这是什么意思？”

    “……”步溪客道，“算了，这是个鹰崽子，在家待不住，总要飞的。不过，看他精神很好，还长高了，我就不担心了，你也放心吧，看起来他能把自己打理好。”

    晴兰不是很高兴。

    步溪客道：“他送了你一块玉佩？”

    “是个兰佩。”晴兰道，“你的呢？”

    “呵。”步溪客从油纸包里也捏出一块玉佩，上面的雕花是八瓣莲。

    “这小子。”步溪客道，“挺有心的。”

    “果然还是亲儿子。”晴兰抱着玉佩，感慨道，“他就是再变样子，我也能一眼认出他。”

    步溪客哈哈笑道：“不说用眼认了，我动一动鼻子，一闻到那味儿，我就知道是他。”

    “什么味儿？”

    “奶味儿。”步溪客道，“小时候奶他时什么味儿，现在还是什么味儿。”

    “他真是越来越胆大了。”晴兰幽幽叹气。

    “只要他的胆魄配他的野心，他怎么折腾都是他自己的事。”步溪客道，“儿孙自有儿孙福，这是我爹常说的话，不用太过担心他。”

    “嗯，我知道……”

    奶球在里间睡着，他在熟睡中翻了个身，鼻尖动了动，揉了揉眼，醒了过来，一脸惊喜。

    窗外的风送来了莲花的清香，他闻到了。

    “爹。”奶球跑出来，说道，“莲花开了！”

    “你小子真是狐狸。”步溪客拍了拍他的背，“开就开了，大半夜的，你是想去赏花吗？”

    奶球说：“是，爹娘去吗？”

    晴兰：“娘忽然想起，你哥哥像你这么大的时候，跟我们说，他想去皇都，陪太子念书……奶球，你想跟哥哥一样，到皇都念书吗？”

    奶球道：“为什么？我就在家念书不行吗？”

    晴兰和步溪客都笑了起来。

    步溪客说：“你看，果然不同。”

    晴兰叹了口气，释然道：“人各有命，果然如此……”

    奶球道：“我想夏天等着燕川的莲开花，冬天守着梅园，到了春天，就等着娘种的牡丹开花……到了皇都，就看不到这些了。像哥哥一样这么远跑回来，多累。”

    步溪客笑出了声，拎起他，往后背一甩，说道：“走，爹娘陪你去看莲花。封山前，咱们一起去小楼兰……”

    晴兰惊喜道：“真的吗？我每次说去小楼兰，你都不让。你要在那里修什么？我听贺图文说了，她在那里待了七年，你是想把整个小楼兰都翻修一遍吗？”

    “不错，贺图文说，下个月就能完工。”步溪客道，“以后到了冬天，我们就去小楼兰。”

    “不知会是什么样子。”晴兰喃喃道，“大兴土木六七年，你也真是奢侈。”

    “我从来都是这样。”步溪客道，“公主是要嫌弃我挥金如土了？”

    晴兰噎了一下，没答话。

    她一直认为燕川贫瘠，实际上，自从北境安定，商路修好后，燕川成了宝地，用步溪客的话讲，奇珍异宝如蜜一样，流进了燕川。

    而这些奇珍异宝，第一个流进的就是公主府。

    她没办法指责步溪客挥金如土，因为他的金土都倒进了她这里。

    奶球提着灯，坐在莲池边静静看着莲花。

    晴兰让步溪客作首诗，步溪客说：“我不仅能作诗，我还能作画。”

    他说完，取来笔墨纸砚，站在廊下，画了幅小雪狐提灯观花图，又提笔写了诗。

    晴兰看见那毛绒绒的一团狐狸背影，哈哈笑了起来：“真像！”

    “是他吧？”步溪客扬扬下巴，“还是看呆的一只狐。”

    晴兰坐在台阶上，托着下巴，看着奶球痴痴赏花的背影，说道：“不知为何，总是怕奶球离开我。现在听他说要留在我身边，好安心……”

    步溪客也坐了下来，好久，他说：“我总怕这小子不开口说话。他一出声，我就高兴，有次他写着字哼着曲儿，我听见了，很开心……”

    “狐球那个关不住的飞远了，奶球这个小家伙还在就行。”晴兰道，“也不用让他做将军了，等他长大了，就封他做个闲散郡王，平平安安的就好。”

    “再给他寻个狐，生一窝小狐。”步溪客玩笑道。

    晴兰倒在他怀里，弯起眼睛笑了起来。

    “然后过了十年，二十年，还恩恩爱爱。”

    “嗯，对，这样别人看到他，都会夸他……”步溪客慢悠悠道，“奶球啊，你这个小子真好，像你爹。”

    晴兰哈哈笑了起来。

    烛火快燃尽时，奶球转过头看爹娘。

    娘倚在爹怀里睡着了，爹悠悠打着扇子，竖起手指，放在唇边轻轻嘘了一声。

    狐球吹灭手中的灯，慢慢走过来，坐下来，抱住步溪客的另一个胳膊，软糯糯说：“爹，我睡了。”

    步溪客笑了一下，抬头望天，轻声道：“睡吧。”

    壬子年夏。

    万俟白露继族长位，与江楼结为夫妻。

    公主府的一池莲花开了。

    步溪客拥着晴兰和奶球在廊下睡着了。

    他做了个梦。

    梦里，他化为栖山上的一只大雪狐，迎着风雪，终于爬上山顶，找到了自己的洞穴。

    拨开洞穴前的积雪，他看到了他的妻子，一只毛绒绒的，有一双漂亮眼睛的雪狐。

    她窝在温暖的窝中，身后堆满了粮食。

    她弯起眼睛，拨开尾巴，身子下面钻出两只小狐狸的脑袋，嗷嗷叫着。

    有妻有子，有家有粮。

    狐狸开心地笑了。