高个子很淡定：“她跑不了。”

    “那我们分头行事。”

    两人散开，朝不同方向飞掠，守卫叶府的护卫半点也没有察觉。

    曲江城。

    艾辉神情异常专注，手中的龙椎剑剑光如电，奇快无比，牢牢挡住狂风暴雨般的草藤。

    艾辉如今已经能够挡住清风的十五根草藤的狂攻，他能够感觉到自己的进步，出手的速度更快。

    出手速度的增加，让他的控制力大为增加，体现在剑招上，就是完成度更高，细节更完美。而且剑招之间的变化，也变得圆润流畅，元力的流转都要流畅许多。

    每天的时间，修炼、思考、在典籍院中查找手札。落在其他人眼中，只觉得艾辉的生活像苦行僧一般枯燥乏味，又觉得有些佩服。

    同样像苦行僧的还有何瞎子。何瞎子很安静，他常常独自坐在角落。他手上永远会有东西，有的时候是木头，有的是时候是石头，有的时候是金属锭，无论是什么，他都在上面不断雕刻，做雕刻练习。

    他手上的材料一点点变小，直至化作一堆碎末，然后再取出另一块材料。

    自从知道东家是艾辉之后，赵柏安干劲十足。每天他都跑出去，打听有什么值得招聘的对象，一位草兵匠也被他招揽过来。

    墨忠，一个看上去愁眉苦脸的老头，还带着一个七八岁小女孩，是他的孙女。

    赵柏安本来是想雇佣一位草兵师，但是曲江城没有，找来找去，只找到这么一位草兵匠。他不是太满意，把墨忠带回来，只要艾辉稍微表露不满意，他就把对方辞掉。

    没想到，始终闷葫芦一样的何瞎子突然开口，称赞墨忠的实力不错。

    最终墨忠还是留下来，一年三百天勋的薪金。

    艾辉觉得自己的剑术已经到了一个瓶颈，暂时很难进步，便决定离开曲江城，前往浅草城。

    三叶藤车腾空而起。

    赵柏安虽然战斗力孱弱，但是毕竟是翡翠森出来的木修，驾驶三叶藤车还是十分娴熟。清风驾驶三叶藤车飞得更是奇快，两人轮番，倒是不累。

    当然，清风沿途一直在嘀咕，强调自己是陪练，不是车夫。

    为了能够早点赶到浅草城，艾辉决定抄近路。

    按照正常的路径，他需要沿着银雾海，飞抵宁城，进入彩云乡，再穿过整个彩云乡，才能抵达浅草城。

    艾辉决定走直线。

    从曲江城方向，横跨过熔岩河，进入旧土，再朝浅草城的方向直线飞行，可以大大缩短时间。

    他也想看看，现在的旧土是什么模样。

    不光是他，其他人也非常好奇。

    第三百九十六章 苦石籽

    飞过熔岩河的时候，很多人围上来，以为这是一辆偷渡藤车。但是很快，坐在车夫位置的清风，就把他们全都抽飞。

    不过看在艾辉的面子上，他没敢下狠手。

    这些旧土人这才知道，眼前这辆藤车不是偷渡藤车，上面坐着尊贵的元修，他们眼中流露出羡慕向往之色。

    这一幕尽收眼底，艾辉没有半点高兴。

    没过一会，大家都感到不适，周围的元力实在太稀薄了。在的时候，无论在荒野也好，在城市也罢，充沛的元力无处不在，大家都习以为常。

    但是在这里，元力异常稀薄，大家仿佛感觉自己体内的元力，都在往外散逸。

    清风忍不住道：“这种地方怎么有人活？”

    艾辉淡淡道：“旧土的人口，是人口的十倍以上。”

    清风决定闭嘴，得罪了艾辉，那肯定有苦头吃。

    艾辉也感到非常的不适。

    外元之境能够控制一定区域的元力，但是如果附近元力异常稀薄或者没有元力，那会怎么样？就感觉喘不过气来，元力在不断消耗，却得不到补充。

    艾辉心中苦笑，没想到自己回旧土，却是这般光景。

    清风嚷道：“我的元力消耗比平时快，元力消耗完了怎么办？”

    “我有元力豆。”

    艾辉的话让大伙放心不少，只要有元力豆，他们就可以补充元力。只要能够补充元力，就没有人能够威胁他们。

    除了靠近熔岩河这一段寸草不生，往旧土深处飞行，地面的植被变得丰富起来。

    大家都好奇地深伸出脖子，看着外面，除了艾辉，他们都是第一次来旧土。眼前的景色，艾辉其实也非常陌生。

    说起来尴尬，艾辉在旧土的时候，几乎没有去过野外，地下的植物动物，他几乎都不认识。但是对蛮荒的植物、荒兽，他却异常熟悉。

    飞到傍晚的时候，三叶藤车不得不降落，清风和赵柏安的元力消耗殆尽。

    艾辉不得不承认，自己错误地预估了形势。

    元力消耗的速度，比他预想的要快得多。换作在，清风和赵柏安起码可以坚持两到三天的连续飞行。

    不过艾辉并不气馁，他这次进入旧土，有另一层意思。

    在剑修道场的时候，大家曾经讨论过今后的发展方向。艾辉认为，今后旧土将是他们与神之血交战的重点，因为旧土有神之血所急需的人口、法宝残件。

    这个想法是艾辉提出来的，艾辉也想看看，到底有没有可行性。

    从现在来看，旧土非常不适合元修长期驻扎，稀薄的元力，会让元修举步维艰。艾辉之前想过旧土稀薄的元力，会对他们产生影响，但是没有想到会影响如此巨大。

    如果这样的话，他们的计划显然无法实施。

    等等！

    艾辉忽然想到一件事，他问清风：“中央三部驻扎在旧土，他们怎么解决元力的问题？”

    清风嘟囔：“这天知道。”

    其他人更是一脸茫然。

    艾辉暗自记下来，回去之后让铁妞打听一下。中央三部既然可以驻扎，那肯定是有办法解决这个问题。

    而且，元修在旧土会面临这个问题，血修呢？血修修炼的是血灵力，灵力比元力更活跃，也意味着更容易散逸。也就是说，血修在旧土会更艰难。

    或许这也是为什么旧土到现在为止，在旧土的推进非常不顺利的原因？而且旧土的动植物，都缺乏元力，这也使得需要元力做媒介的血毒，威力大减。

    艾辉精神振奋，自己艰难，敌人更加艰难，这就是优势。

    他们降落在一条小溪边，溪水潺潺，溪边全都是鹅卵石，再往远一点的地方，有几块大的岩石。艾辉他们找了块平整的地方宿营。

    赵柏安是个行商，走南闯北，宿营野外是家常便饭，非常娴熟。

    清风跑到溪边，刺了几条鱼过来。

    和蛮荒危险的鱼类比起来，这里的鱼不仅体形要小得多，而且没有攻击性。蛮荒的鱼类充满攻击性，要是遇到鱼类荒兽，那就危险了。蛮荒的河流，素来是杀戮之地，没有点实力的元修根本不敢靠近。

    虽然没有元力，但是鱼肉还是非常鲜嫩。

    吃完鱼，天色逐渐暗下来，夕阳的光芒洒满全身。水元力的匮乏，旧土的云层没有的厚，因此天空往往非常晴朗。

    艾辉注意到何瞎子手上有一块拳头大小的鹅卵石，正在雕刻，显然是刚才在河边的时候捡的。

    艾辉不由露出一丝微笑。

    他对何瞎子这类专注之人，十分欣赏。

    墨忠带着自己的孙女，他有些担心孙女会不习惯，没想到孙女比他胆子还大，对周围充满好奇。小女孩叫做墨不语，开始的时候有些警惕戒备，熟了之后就非常活泼。一会去拔草，一会爬上岩石，还会去溪边抓螃蟹，墨忠对她无可奈何。

    艾辉享受着夕阳，遥远的回忆浮现，想到以前自己在剑修道场的时候，这个时候会搬个椅子坐在院子里，翻着剑典乘着凉。

    那个时候，自己没有元力，只会享受风的惬意和宁静。

    叮。

    忽然一声清脆的声音响起。

    艾辉的回忆被打破，他循着声望去，发现是何瞎子。

    何瞎子脸上的神情有些奇怪，他的手上，鹅卵石被他雕刻消耗得只剩下指头大小，面前洒满石屑，连衣襟上都是。

    艾辉有些奇怪，刚才的声音是何瞎子手上发出的？

    他仔细观察过何瞎子的雕刻，那些坚硬的金属锭，在他手上就像饼干一样松脆，像油脂一样柔软，无声无息中便化作一滩粉末。

    “东家，看看这个。”

    何瞎子喊了一声，便把手中指头大小的鹅卵石朝艾辉的方向扔过来。

    艾辉有些疑惑，一把接住。

    一入手，艾辉就察觉到不一样的地方。首先是坠手，小小的石头放在手上，沉甸甸的，像是金属球。艾辉灌注一缕元力进入，发现元力很难渗透。

    他皱起眉头，用手指捏了捏，石头纹丝不动。

    硬度很高！

    艾辉抽出龙椎剑，剑芒吞吐，斩在上面。艾辉能够感受到明显的滞涩，让他感到意外的是，这一剑竟然没有把小石块切开，而只切开一半。

    艾辉大吃一惊，他的剑芒现在何等锋锐，竟然没有把石头切开！

    第二剑艾辉才把整个石头切开，小石头的质地更加细密，颜色也要比外层略深。若非何瞎子练手，谁也不会想到鹅卵石之中的内核，居然如此坚硬。

    何瞎子不知从哪里又摸出来一颗鹅卵石，双手光芒闪动，石粉簌簌而落。没过一会，一颗比刚才更小的小石块出现在他手上。何瞎子的表情变得认真起来，他指尖吐出细长的光芒，开始雕刻。

    清风轻咦一声，他也注意到这边的情况，手中草藤倏地变长，从溪边卷来一堆鹅卵石。

    草藤像鞭子一样抽在鹅卵石上，鹅卵石顿时四分五裂，露出里面颜色略深的内核。他噼里啪啦一阵狂砸，鹅卵石纷纷碎裂，他把这些内核收集起来。

    墨忠带着孙女也连忙跑过来，墨不语是好奇，而墨忠身为草兵匠，对材料却是十分敏感。

    他拿起一块鹅卵石的内核放到眼前仔细观察，眼神蓦地闪动，他忽然做了一个奇怪的动作，伸出舌头舔了一下。

    “东家，这是石核。”

    墨忠的语气非常肯定，充满惊喜。

    艾辉没有想到墨忠认识，不由问道：“石核？”

    墨忠恭敬道：“古书有记载，石中有核，质地坚硬若铁，其味咸涩，转而化苦，亦称之苦石籽。”

    艾辉尝了一下，果然又咸又涩，很快转为苦味。