方氏发愁地拧了拧眉：“没有两全之法，为娘也很是为难。”

    苏筠笑了笑：“若想柳姨娘不被国公爷和国公夫人排挤，其实我倒觉得不难，咱们只要把表面工作给做好了，他们就怪不到姨娘的头上去。”

    方氏扭头看着女儿：“你莫不是有了什么主意？”

    苏筠道：“除夕夜二姐姐不是要接我去魏王府陪她守岁吗，到时候把方沅表姐一起叫上，如此也算是母亲向国公府表了态。外祖父若是知道母亲这般帮着方沅表姐，他自然会对柳姨娘偏爱几分。”

    “你这是什么话，让方沅去魏王府，那不是明摆着让她去跟你二姐争宠吗？若真叫她做了王妃，你二姐还有什么希望？”

    “母亲，有我和二姐在，方沅即便去了魏王府又如何，她还能在我们姐妹二人的眼皮子底下勾搭了王爷不成？不过是做场戏，让国公爷知道母亲你的态度罢了。”

    方氏思索良久，满意地点点头：“还是你这丫头思虑周全，明儿个我就去国公府里回个话，在你外祖母跟前提一提带方沅去魏王府的事。”说罢，她很是诧异地打量着自个儿的女儿，“阿简现在是越来越聪明了。”

    苏筠淡淡一笑：“是母亲太过为二姐的事着急，没有细想罢了。何况，阿简是您生的，还不是随了母亲？”

    方氏笑着点点她的鼻子，宠溺道：“你呀，就是嘴甜。”

    ☆、金枝玉叶

    出了锦芳院，天已经暗淡了下来，空中又飘起了雪花，洋洋洒洒的。

    苏筠裹着披风默默走着，任凭寒风吹拂，她似乎也不觉得冷，依旧慢悠悠的。

    怀里的绵绵倒是安分，整个身子缩在苏筠的狐裘之中，只探出一颗脑袋来。

    苏筠伸手抚着它：“绵绵，你说魏王最后会不会娶方沅？”她伸出手接过几片雪，瞧着它一点点在自己的掌心化作一片湿润，幽幽吐了口气，眼神一点点变得冷艳，“他为了皇位如此轻贱人命，我如今报不得仇，也要给他制造些麻烦出来。”

    若非有幸重来一世，很多事她至今也不会想明白。

    苏筱一个女儿家居然能千里迢迢跑到边关去，还美其名曰“游玩”。这等说辞连苏筠都糊弄不过去，何况是尹明德这种可以在朝堂上叱咤风云的权臣？

    两年前苏筱在边关同他“巧遇”，凭尹明德的谋略必然知道怎么回事，却仍旧愿意入了方氏母女的局中，其原因再明显不过。

    比起她这个武陵侯府不受宠的嫡长女，苏筱既是武陵侯疼爱的女儿，又是鲁国公府的外孙女儿，她的身份对他可是有用多了。

    如果她没有料错，尹明德必然是早就起了反叛之心，想要夺那至高之位。

    说来也是，他手握重兵，上马能战下马能谋，这样一个人怎会甘心做个亲王。他如今备受陛下倚重又如何，权势滔天又怎样，终究还是个臣子。他辛苦征战换来的太平天下，岂会甘心让他人坐享齐人之福？

    可他这种人又最是虚伪，不敢堂而皇之的领兵造反，还想有个顺应民心的名号出来，如此便少不了拉拢朝臣，暗中筹谋。

    四年前他在慈云庵与她相遇应该并非意外，而是他早就设好的圈套。曾经她和尹明德的婚事令人称羡，如今看来，她终究只是他拉拢武陵侯的一颗棋子罢了。

    当时长安城里跟苏筠年纪相当的姑娘家大都订了亲，方氏是苏筠的继母不曾将她的亲事放在心上，致使她到了那个年纪仍未婚配。所以尹明德才会把主意打在她的身上，纵然她不受宠，武陵侯终究是她的父亲。他若想起事，武陵侯这个岳父想置身事外都难。

    不过，婚后一个月的蛮夷入侵恐怕是他始料未及的，一去四年更是打乱了他原本的计划。

    如今四年后再回来，放眼这长安城，她苏筠这个无足轻重的侯府嫡女还能给他带来多大益处？明明可以有更好的选择，她苏筠自然就成了一颗废棋。

    尹明德会下令将她鞭笞致死，恐怕并非是因为苏筱流产一事，也不是因为误会她和顾风有私情，而是因为……她苏筠这颗棋子，四年前落下的时候便是一场失误，一颗废棋却占着王妃的位置他岂能不赶紧处置了，如此才好给旁人腾出位子来。

    方氏和苏筱母女二人设计她的事，或许尹明德从一开始就知道，却又装成被蒙蔽的样子。毕竟，他和方氏母女的目的一样——让她死！

    如今再想起这些，苏筠突然不觉得心痛了，只是觉得自己活的荒唐而可笑。他一直都清楚明白，偏她却糊里糊涂。

    如今王妃位子是腾出来了，不过她倒是很好奇，这魏王妃的名号究竟会落在谁的身上。他想凭着苏筱一人联络朝中两位大员，她就偏不让他如愿。

    若尹明德最终真坐上了那个位子，王妃便贵为一国之后，母仪天下。武陵侯和鲁国公谁不眼红？一个是鲁国公府世子的嫡女，一个是武陵侯府的嫡女，谁又愿意舍弃正室之位？

    苏筱终究姓苏，和国公府关系再亲密，在鲁国公看来也比不上自己嫡亲的孙女儿。何况苏筱不能再有身孕，这对方沅成为魏王妃是极为有利的筹码。若他真有让自己孙女做王妃之心，尹明德又当如何对武陵侯交代？

    他可是已经害死了侯府的一个女儿了。

    这样的难题，她倒是想看看尹明德最后会如何解决。

    风还在猛烈地呼啸着，钻心入骨的寒意让苏筠觉得浑身都有些木了。她拢了拢身上的狐裘，下意识抱紧了怀里的猫，默默往着自己的皖云阁而去。

    穆焕静静待着她的怀里，仰脸看了看夜色下的小姑娘，一阵恍惚。

    这苏筠，远比他想想的要伶俐许多。

    若真尹明德狼子野心，这长安城里怕是免不了一场动荡了。

    .

    快到皖云阁的时候，白袖小跑着迎了上来：“姑娘可算是回来了，方才您去找太太又不让奴婢跟着，这么久不回来着实让奴婢担心。”

    “我没事。”

    见苏筠淡淡说完继续往前走，白袖有些纳闷儿，却又不敢多问，小跑几步跟了上去。

    回到卧房，樱桃看她冻得双唇发紫，脸色惨白，忙端了姜茶给她：“姑娘快些喝了这个暖暖身子吧，外面风雪那么大，若是着凉可就不好了。”

    苏筠用手捧着，因为心情低落的原因，也不想让白袖和樱桃在旁边候着，便道：“你们俩都退下吧，我想一个人静一静。”

    樱桃张口想问几句，白袖私底下扯了扯她的衣袖，她乖乖闭嘴，随着白袖一起默默退了出去。

    穆焕知道她这会儿想到尹明德的那些事必然是心情不好，伸了爪子在她胳膊上拍两下，见她看过来，它便抬起两只前蹄扛着肚子学人在矮榻上走路，一晃一晃的，瞧上去甚是滑稽。

    不过，悲剧的是他走了两下身子就摇摇晃晃起来，两只前爪不受控制地掉落下来，在矮榻上打了个滚儿，像人一样四脚朝天躺在了榻上。

    莫名出了糗的穆焕一阵懊恼，越发讨厌这具猫身子了，气得拿猫蹄子狠狠照着自己身子拍打两下，幽怨地叫了一声：“喵……”他什么时候才能重新变回人？

    它这般模样顿时将苏筠给逗乐了，不由噗嗤一笑，伸手在它雪白的肚皮上挠了两下：“绵绵，你越来越可爱了。”

    苏筠一颗心顿时化作了一汪水，柔柔的，心底的愁云霎时间烟消云散。

    她伸手将它捧起来，幽幽叹了口气：“唉，可惜你是只猫，若能够陪我说说话就好了。”

    苏筠这话无意间戳到了穆焕的痛处，它心上微微一沉，竟也起了些许幽怨和无奈。

    * * * * * * * * * * * * * * *

    定北侯府

    一间奢华而又雅致的卧房里，袅袅青烟自麒麟兽小香炉里缓缓升腾，清淡的安神香在整间卧房里四散开来。

    鸳鸯帐内，一秀美的妇人醒来时下意识抬起胳膊摸向床榻的外侧，却扑了个空。

    她张开双目看着旁边空出来的位置，缓缓坐起身来：“揽月！”

    守夜的婢女闻声碎步走进来，轻轻撩起幔帐：“公主怎么醒了？如今才三更天。”

    少安公主问：“侯爷呢？今晚还不曾来过？”

    揽月沉吟半晌：“到了年关了，侯爷政务繁忙，兴许……是直接歇在书房了吧。”

    少安公主气的将本属于定北侯的绣枕抱起来扔在地上：“忙忙忙，我看是不想见我才是真的！”

    揽月吓得跪在地上，垂首道：“公主息怒！”

    少安公主淡淡瞥她一眼：“更衣！我倒是要瞧瞧，他这一天到晚的是在忙什么！”

    寂静而又浓郁的夜色下，侯府东面的书房灯火通明。

    少安公主走过去时，门口的两个侍卫上前行礼：“见过公主！”

    少安公主看都不看他们一眼：“起开，本宫要去见侯爷。”

    两名侍卫却未让步，犹豫片刻，其中一个道：“禀公主，侯爷吩咐，任何人不得入内。”

    少安公主脸色一沉：“你们好大的胆子，连本宫也敢阻拦？看来，本宫需要找人好好教你们规矩，让你们知道这个侯府里头谁最不应该得罪!”

    她话音刚罢，两名侍卫唬了一跳，却犹豫着仍未躲开。

    这时，书房的门突然开了，走出来一位相貌堂堂的中年男子，他淡淡瞥了眼两名侍卫，又看向少安公主：“公主金枝玉叶，高高在上，何苦为难两个下人？”

    少安公主勾了勾唇：“穆彭彦，我只当你今晚是不会出来见我的。”

    穆彭彦对着少安公主躬身施礼：“臣忙于政务可能疏忽的公主，还望公主殿下恕罪。”

    她心中有气，碍于有外人在场也不好发作，提起裙摆直接进了书房。

    穆彭彦淡淡瞥她一眼，也跟着进去，随手关上了书房的朱门。

    少安公主压着心底的怒火，抬眸看他：“穆彭彦，你这究竟是什么意思？我堂堂一个公主被你娶回家，是被你摆着当花瓶的吗？”

    穆彭彦没有看她，径自来到书案前坐下，随手拿起一本书册翻看着。

    少安公主气急，上前从他手里夺过书册扔在地上，又狠狠踩了两脚：“本宫跟你说话呢，你就是这等态度吗？穆彭彦，你不要挑战我的忍耐限度。”

    穆彭彦冷声一笑，站起身来上前两步逼近她：“公主殿下，这话该是我说才是。”

    少安公主自幼骄纵，长这么大还没见哪个人敢这般跟她说话，她顿时有些愕然，好半晌回过神来，看到他眼里的杀意她顿时有了惊惧：“你，你这话什么意思？”

    “什么意思？”穆彭彦倏地抓住她的手腕，力道大的惊人，直捏得她手腕的关节咔咔作响，少安公主的脸色白了几分。

    穆彭彦却仍不打算放开她，一双眼眸犀利如鹰，里面似乎隐藏着怒意：“焕哥儿什么样的身手我很清楚，那猎场又是他素来惯去的，怎会在那里马失前蹄栽了跟头？如今我的儿子躺在那里迟迟没有醒来，公主你应该很开心吧？”

    少安公主手腕疼的眼眸含泪，却仍倔强道：“穆彭彦，你没有证据就休要冤枉我。我堂堂公主，金枝玉叶，怎会做那等见不得人的勾当？”

    穆彭彦眯了眯眼睛，握着她手腕的力道加大：“你觉得自己没有动机吗？焕哥儿是我穆家嫡长子，你担心他袭了我定北侯的爵位，自己将来的孩子屈居他之下。不过我现在可以明白的告诉你，我跟你不会有孩子的，你的担心不过是场笑话罢了！”

    说着，他缓缓松开她的手腕，面无表情地看着她。

    少安公主强忍泪水，倔强地看着他：“我看你是病急乱投医，拿我试探罢了。别以为我钟情于你，你就可以随意的冤枉我。告诉你，我堂堂少安公主也不是吃素的！”

    “冤枉你？”穆彭彦嘲讽一笑，定定地看着她，“你放心，我会找到证据的，到时候公主就等着收下微臣的休书吧！”

    “你敢！”少安公主顿时有些怕了，“我可是公主，你知道胆敢休弃公主是什么下场吗？我皇兄不会饶了你的！”

    “公主若想让陛下为你做主，只管去了，我穆彭彦在此等着便是！”他说完，再不看那女人一样，决绝地离开了书房。

    ☆、再入王府

    除夕的清晨，大雪初霁，梨花枝上层层雪。

    苏筠刚一睡醒就听白袖禀报道：“姑娘可醒了，太太已经派人来问过几回了，说您若是醒了便先去锦芳苑一趟，太太有重要的话要跟您交代。”

    方氏这时候找她能有什么要事苏筠不去问也猜得到，想必是为了鲁国公府方沅的事。苏筠点点头：“知道了，洗漱吧。”

    洗漱过后，苏筠这才不慌不忙地前往锦芳苑。

    方氏看见她忙拉她过去旁边的玫瑰椅上坐下：“可算是起来了，昨日我去了趟鲁国公府，跟你外祖母提了方沅的事，她说今儿个会送方沅来咱们府上，等你姐姐接你的人过来，就让方沅跟你一起去魏王府，到时候你们表姊妹三个一同守岁。”