李伯有些跛脚，行走不便，年轻时和老侯爷上过战场落下的毛病，后来就一直跟在老侯爷身边做事。

    李伯笑着，眼角的皱纹耷拉下来，慈和地望着他：“趁着如今还能动，多帮你做些事儿。”

    江垣是他看着长大的，刚断奶就送到老侯爷这儿，老侯爷老夫人抱着哄着，大一点就跟老侯爷到练武场去，年纪小小，又要练武又要读书习字，过得比府中其他的少爷都要累，这孩子自小就崇拜老侯爷，学得侯爷一身本事，儿时稚语铮铮：“要同祖父一般做大将军。”

    只可惜造化弄人，老侯爷在世时常叹息，对他道只可惜他并非长孙。

    好在阿垣是个坚毅的，仍旧走出来了。

    且是这般拳拳之心，江垣亦是说不出什么话来回绝，只能让他多注意身子，他比祖父小上几岁，又是满身伤病，江垣自幼将他当做长辈，如今已失祖父，不愿再失一长辈。

    李伯既是知晓，便是瞒不过祖母，老夫人本就心犹孙儿同家中关系浅薄，如今还要买地造房，怕是要搬出去，她更是忧心，“我知你不喜家中，可好歹念着些我，待我百年之后，你再是如何且也随意了，你未成家便是要搬出去，可不戳我心。”

    江垣忙是安抚：“祖母怎得这般想，我买地是为了造宅院，可并非如今便搬出去。我且是想着，待日后分了家，我便也早些从大房分出去罢了，分家也只是分个家业，且是血缘在，如何能说断就断。分了家，我也好有个落脚之地。”

    江老夫人面色稍安，神色依旧戚戚，这家定是要分了的，如今重孙儿都有了，且是人一多，矛盾亦多，江老夫人亦是有分家的想法，奈何念及几个还未婚的孙儿，便是有那恻隐之心，阿垣影响不大，但下边几个庶出的孙儿，若是分了家，没得怀远侯府的牌号，怕是婚事不大好寻。

    江老夫人又是落在江垣身上，且是叹息一声，阿垣面上再是和煦，内心却是极其疏离，也就待她和老头子亲近一些，便是亲生的父母也是隔了一层，同家中的几个兄弟姐妹亦是不大亲近，并非冷心之人，却多有孤寂之感。

    江垣拉着她的手，道：“我就盼着祖母可以长命百岁，到时候搬过来同我一道住，您可安静颐养天年。我欲将宅院造成苏式园林，且望祖母赏光赏光，屈尊到我这寒舍多待上几日。”

    江老夫人笑着伸出食指：“你这小子，还未有个正经媳妇哩，若是你能生几个孙子孙女给祖母逗一逗，祖母且是考虑几分。”

    “孙儿倒是想。”江垣叹息一声，眉宇间多有几分落寞。

    江老夫人起疑，难道还真是有了？她心中翻过几个人，过了大半辈子，江老夫人那点子脑力还是有的，这买地皮起宅院的，心中升腾起一股不好的想法，道：“你老实同祖母说，你在外头可是有了女人？”

    江垣哭笑不得，忙道：“祖母何出此言？阿垣每日出了上值，便是在这家中，偶尔去淮哥那儿。”

    江老夫人脑中灵光一闪，沈家，可不就是打蘇州府而来，阿垣为何要造一座苏式园林，这女人的第六感且不会因年老而褪去，她心中浅浅地埋下一个怀疑，“你且老实同祖母说，你可有喜爱的女子？”

    江垣沉默几分，江老夫人心中那怀疑渐渐扩大，过了几分，江垣道：“不满祖母，确实是有。”

    江老夫人心思绕了几个弯，阿垣这般难以出口，可是那姑娘家世有碍亦或者如何？她早便想过，只消那姑娘可还过得去，孙儿喜欢，她便也是认了，可若是那姑娘当真不行，她定是不允的。

    “可是哪家姑娘？”

    江垣说了，江老夫人便是一副果真如此，阿垣隔三差五往沈家跑，即便是关系好，且也非这般殷勤，得知是那沈家姑娘，江老夫人便是放了心，且不是那等子上不大台面的便好，虽是家世差些，但亦是看得过去。

    再者，江老夫人想到范妹夫，略有几分活络之心，沈家虽是简单，可有范妹夫在，皇帝侄儿多半是会给几分脸面，且是那一年，老头子送阿垣到蘇州府，不无那般心思。

    脸上便是多了几分笑容，江老夫人狭促地看着他，江垣难得有几分紧张，江老夫人抿了口茶水，幽幽道：“难怪隔三差五地往沈家跑，宅子要造成苏式园林，且是在这边等着我呢。”

    江垣道：“望祖母怜惜。”

    江老夫人也不为难他，心中亦是欢喜他有成亲的意愿，且也不逗弄他了，“沈家可知？”

    江垣摇摇头，他亦是不知他们知不知，沈叔心眼子尖，淮哥亦不是好骗的，他也没得肯定有没有露出过马脚。

    “若我此时去提亲，沈叔江姨定是不会乐意，且是拒绝一门亲事有万千个理由，而结成一门亲事却是很难。沈家素来无攀附之意，江家门第再高亦非他们所想。”

    江老夫人面露赞同，“此是有节操的人家，多是有几分能耐。”

    且是那等子发展无望的人家，才会一个劲想着窜上跳下，恨不得攀上那登天的梯子。这越是自己有能耐的人家，便是不怵这些，因为自个儿有能耐爬上去。

    江垣便是为难，江老夫人缓缓道：“想必你有那心思也不短了，祖母便是替你想想法子。”

    不日，蜜娘在家中稍稍修养了一番，且是几日中她收了不知多少帖子，认识的不认识的，以身体不适的名号推掉了一些，休养几日，却是不得再赖下去了。

    若是请了她的，定也是请了陈令茹的，她去不得，陈令茹却是要去的，可是累坏了她，待是蜜娘好上几分，她便是道：“你可不能再这般偷懒下去了，当真是累坏我了，你倒好，在一边躲个清闲。”

    蜜娘便是好生安抚了好一会儿，答应她后头的请帖定会一道去。

    陈令茹又是抱怨：“这今年的首饰也都没个新花样，翻来覆去就那几个样式，这些日子邀约太多，我带来带去的，这样式都带完了。”

    蜜娘亦是觉这些个花样翻来覆去都是那几样，也不觉如何，随口一道：“可不，还没得我画的花样好看。”

    姑嫂二人面面相觑，便是茅塞顿开。

    第92章 092

    蜜娘本就精通写实画，虽不能如同她兄长一般，构造一整栋宅院，但就一些首饰什么的倒还真难不倒她。

    她善用颜料，又是写实，很轻易能把自己所想要的花样给画出来，姑嫂两人如同打开了新世界，一个下午都在讨论花样，蜜娘用细毛笔沾颜料画，细节处要一点一点地勾勒，最大的问题也便是不知能否造的出来。

    两人兴致勃勃的琢磨了一下午，这世上就没有一个女人能抵挡得了首饰的魅力，江氏见她们玩得开心，亦是高兴她们找个乐子，道：“改日我帮你们把样式做出来，这般也好，自个儿画得，就不会同人家撞了，咱们家这首饰可就交给你们了。”

    两姑娘也正是在兴头上，一下午就画了三四个样式。

    待傍晚沈三和沈兴淮回来，江垣同沈兴淮一道下值，一道回来了。

    沈三听她们想自己打样式，便是大手一挥，道：“过几日给你们找些宝石珠子来玩玩，要做什么样式便做什么样式，女儿家多些首饰才好。”

    陈令茹捧着碗笑，进了这个家她才发现，公公婆婆当真是疼闺女，也把她当闺女疼，不似她爹，虽是疼她，却总是含蓄不多言，公公却是把她们宠得没边，要什么给什么。

    家中人少，向来都围一个小圆桌吃，靠的近些，瞧着便热闹一些，蜜娘的对面便是江垣，见着他且就想到安国寺那一番话，不知该如何面对他，低头数着碗里的米粒儿。

    江垣目光轻轻瞥过，笑着接话道：“我那儿刚巧有一盒宝石，明日我让人送来给你们玩玩。”

    江氏忙道：“如何使得，给她们玩那些宝石，可不败坏，她们可也就图个新鲜，玩几日便是没了兴趣，少糟蹋那些好东西哩。”

    虽说阿垣同他们熟得很，也日日在跟前晃悠，可那也是侯府少爷，这宝石可不是开玩笑的事儿，他那儿的东西定也是不差的，阿垣无所谓，可江家会如何想。

    沈三亦是似笑非笑，若开玩笑般地说：“阿垣，你这宝石可是得留给未来媳妇的。有我这做爹的在呢，你同我抢什么。”

    江垣帮他斟酒，面色不改，好似很正常的事儿，理所应道地说：“未来媳妇自是还会有的，如今放在我这儿也是无用，不如给两个妹妹玩玩，且是帮我做个腰带也是好的。”

    沈三抿了口清酒，笑骂道：“原来还有所求，我都没戴过我闺女儿做的腰带，还想便宜你哩。”

    蜜娘有些羞赧，此话倒是真的，她且就为阿耶做过一双鞋，鞋头没缝好一大一小，多是有些拿不出手，便是别提这腰带了。

    陈令茹和江氏都笑了，沈兴淮目光隐隐在江垣和蜜娘间徘徊，蜜娘是他带大的，亦并非他自夸，比之父母，他更了解蜜娘，从心理上讲，她亦如他的孩子，且是一点点的不同也是逃不过他的眼，打他和阿垣进来后，蜜娘便是没看过阿垣，她这般刻意的疏远是为何。

    隐隐间，那万万不愿发生的猜测似是发生了，蜜娘去祈福的三日，阿垣也去了，定是发生了何事。蜜娘若是真对阿垣产生了感情……沈兴淮心一沉。

    面上端着，睨视道：“下头这般多的妹妹，蜜娘这作画的手，还想给你做腰带。”

    就差脸上写着异想天开。

    蜜娘用力点点头，可不是，她这双手是用来画画的，不适合做东西，笑眯眯看了看阿哥。

    江垣如何敢得罪沈三和沈兴淮，这父子当真是人精儿，谁能在他们手里头讨得了，心中暗叹一声，且也好在只有一大舅子，道：“如何好让妹妹亲自动手，给我画个样式我便是心满意足了。”

    沈三和沈兴淮一笑而过，好似刚才那般怼人的不是他们。

    用过饭，大家坐在院子里头闲聊，余晖正值西边，亦有凉风习习，如今恰是舒服的时辰，五月初不热不冷。

    江垣今日来当真是有正经事，正是那块新买的地儿，同沈兴淮道：“正是有事想拜托你，我刚买了块地儿，打算建一栋宅子，你若有空帮我参谋参谋，倒是见惯了你家这苏式园林，见别人家怎看怎得古板。”

    “怎么得突然要建宅子了？”江氏问道，眉间微微蹙起，且也是担忧。她如何瞧不出阿垣同家中关系一般，当初才那半大的年纪就一个人到蘇州府来，这家中也当真舍得，这般好儿郎，怎么得就这般狠心，到了京城，这外头消息也多，江氏便更是心疼。

    江垣浅笑：“我非承爵嫡子，又不能一辈子住在侯府，且也是未日后做个打算。”

    蜜娘正在吃果子，拿着签字的手蓦然顿了顿，眼睑微微下垂，眼珠子忍不住往那儿瞥了瞥。

    沈三道：“你父亲那一辈还未分家吧？可是早了一些？”

    这上一辈还未分家，他又是嫡支，父母且也都在，这越是大户人家，越是不想分家，重视人丁兴旺，再者主支定是比旁的要好，一家时，靠着这主支日子自是好过，待是分了家，这旁支庶支也因此落寞了。

    “这早分家万分家总是得要分的，待叔父们分出去，我便也分出去。”江垣这这般道。

    沈三和沈兴淮若有所思。

    “这日后总是要靠自己打拼的，前人栽下的树木，后代不可能一直待在那边，且不说这后代多了，树下也挤不下，那树亦有倒下的一日。京中像我家这般的人家多得是，从古至今，靠着主家是好过活，但安坦的日子多是不思进取，倒不如从一开始便是靠自己。祖宗创下的基业是祖宗的，吃个老本不如自己做祖宗。”江垣早有这般想法，今日一吐为快，对着他们，他无需顾虑什么。

    儿时他常常见祖父望着几个不成器的叔叔唉声叹气，祖父亦是不知将他们养废是好还是不好，祖父那时怀远侯经历了内乱，便是父亲一生下来，就立了世子，为了不发生上一辈的悲剧，只能让他们不优秀，想着孙辈便是好好教养，待他走，孙辈便可立起来了。可哪里能事事如所想的那般发展，祖父如何能不心痛。

    他再是见了沈三兄弟几个，亦是多了几分感悟，又何必要叫他们只盯着家中一亩三分地呢，让他们各自去寻自己的路子，且不好吗？何必拥堵在一条路上，这人活着，便是为了活一个好字，即便是从商，吃喝不愁，亦能养家，也是一条出路。

    他亦是想，若是日后他成了家，定是要将孩子都养成才，再将他们都分出去。

    蜜娘忪怔，又是想起他那一句“我知道”，今日一番话，竟是听得她心中怦然。

    沈三面露欣赏之色，沈兴淮本就是接受西方教育的人，见他有这番思量，亦算得开明之人。

    待是江垣走后，沈三和沈兴淮到书房中去。

    江垣之意，已是了然。

    “若他单单只是江垣，我定是乐意的。”沈三如何能不欣赏他，能说出这番话，又是相处了这么久，秉性亦是了然。

    “他那番话，是在同我们表态，让我们不要将他同怀远侯府放一块儿。”沈兴淮摸着腰间的玉佩，略略有些惆怅，且是从个人角度出发，他自是看好阿垣的。

    他和世杰不同，世杰心思敏感，亦是重仕途轻感情。阿垣虽是生长在侯府，环境复杂，但他跟着老侯爷，自有其骄傲，又多是重感情。他且最喜他护短这一点，阿垣性子多疏离，且别见他面上风光霁月，性子却是最难靠近，与父母兄长皆不大亲近，但上了心的人便真是上了心，这种人多半是不会变心的。

    沈三道：“侯府又如何，且也就是祖宗能耐些，便是如今一瞧，酒肉之辈不知多少，我闺女如何配不得！我且还嫌他们那玩意配不得蜜娘。”

    又是惋惜一声：“我们家中是清清明明，可那种人家，见惯了三妻四妾，不觉有甚，你同他们说一心一意他们才觉你不正常。更有那起先说专心者，后旧态复发。当初我不喜蜜娘学那女戒女则，便是不愿她嫁入那等子人家。”

    沈兴淮目前未见江垣有何不良嗜好，身旁亦是未有女人，此番在贵族子弟中甚是少见，但也不能排除婚后便有，宽言道：“此事还未有定论，江家也未有提亲未有什么，静观其变吧，且还要看蜜娘的意思。”

    想起蜜娘，沈兴淮只怕她先陷进去，亦有几分担忧。

    江垣回到家中，面容带着隐隐的笑意，往日里他面容总有一股说不清道不明的疏离之感，虽不至于让人生畏，总是有几分小心，长吉见他愉悦，今日便是大胆地说：“少爷，可要吩咐下去让人收集宝石珠子？”

    江垣笑望他一眼：“你倒是机灵。”

    长吉抓着后脑勺，嘿嘿笑：“这少爷正经事哩！”

    可不正经事。江垣道：“命人多集一些，帮我把那盒子好的宝石找出来，还有一盒东珠。”

    江垣入股过福州出海的船只，每年都是真金白银的回利，有了第一回 便有第二回，祖父给他的人脉不少，便是离开了怀远侯府，他亦是不缺什么的。

    长吉笑着跑去，很快就回来了。

    江垣检查一番，确定都是完好的，道：“明日送到沈家去。”

    长吉往案桌上瞥了瞥，“少爷，那蜜蜂可一道送过去？”

    江垣打开匣子，里头有个黄玉雕成的蜜蜂，蜜娘……

    他拿出来玩把了一会儿，想起她今日羞赧的模样，凤眼中带了几分笑意，放回匣子中，合上匣子，同宝石珍珠放一道，“一道送去。”

    第93章 093

    待沈兴淮同父亲商议完事情，归了房，见妻子坐床头，在看话本，昨日还在那儿说要给他做双鞋的，且不过一日便是没了心思，沈兴淮打趣道：“今日怎么得不做鞋了？”

    这一问可当真是捅了马蜂窝子，陈令茹气鼓鼓地翻了个身子，背对着他。