江氏死死地盯着坐在地上的刘雪妹，一种被欺骗被侮辱的情绪涌上来，且是这几个月来她常常在快要到饭点的时候送吃食便是说得通了！她竟是打着这样的心思上！江氏可怜她年轻守寡，又是这般安静本分的性子，送她布料送她胭脂，虽算不得尽心，但也是对得起她了。她竟次次打着那般心思上门。

    江氏迈出一步，便是天旋地转，脚下一滑，滑了出去，重重地摔在地上。

    蜜娘来不及搀扶，“姆妈！”她惊恐地叫道，她眼睁睁地看着别的女人扑向自己的父亲，虽是小，她亦是懂这是什么意思，一颗心牵挂着母亲，不知如何是好。

    沈三忙跑上前，慌忙扶起江氏，“思娘，奈怎么样了？没事吧，刚才全是误会，是刘家妹子摔倒了……”

    沈三走在前边没看到，江氏却是看得清楚，女人的感觉最是清楚，刘雪妹眼睛里、脸上的，一分一毫，江氏都瞧的清楚。

    江氏浑身都觉得疼，整个身子都是绷紧地疼，臀部和腹部钻心地疼，她感觉有什么东西从身下流了下来，她抬起身子，挥开沈三的手，指向刘雪妹，红着眼睛道：“让她，滚！”

    “好好好，我赶紧让她走。”

    蜜娘蹲在江氏另一边，指着江氏的下边，尖叫到：“血，姆妈，血！”

    她红了眼睛，害怕地看着江氏身下越来越多的血迹，声音都颤抖了起来，一瞬间眼泪蒙住了眼睛。

    沈三望过去，瞳孔一缩，毫不犹豫地抱起江氏，往屋子里。

    花园里头徒留刘雪妹一人在那边坐着……

    江氏清楚地知道一个小生命在从她体内流逝，生完蜜娘之后，她一直很想在有个孩子，却一直都没能实现，竟是在这样不知情的情况下，来了，却又要走了。

    沈三亦是知晓，更是心慌，瞧着江氏眼角不断滑落的泪珠，眼睛一酸，“别怕别怕，我马上让大姐夫过来……”

    范先生和沈兴淮是被蜜娘的哭声给引过来的，蜜娘打出生起就没见过这么多血，亦是不知道这是为什么，为什么姆妈摔了一跤就留了这么多血，她惶恐着，害怕江氏死去，她始终有这么一个惶恐，总是害怕身边的人悄无声去地不见了，沈三去个府城几日她都要日日问什么时候回来。

    江氏一停不停地在流血，她便是扑在床头一停不停地哭，哭到眼睛红肿了，还在念叨着：“姆妈，姆妈你怎么了……”

    江氏是真的没有力气去安慰女儿，一颗心浸泡在悲痛之中。

    沈三想拉蜜娘出去：“蜜蜜，奈先出去，姆妈会没事的。”

    蜜娘拍开沈三的手，不让沈三碰，显然还在记恨他。她已经知事，显然清楚花园里那一幕是什么意思，作为女儿，她自是站在母亲这一边。

    江氏硬是扯出一个笑容，“蜜娘乖，姆妈没事，你先出去，别哭。”

    蜜娘抽抽啼啼的，不愿意出去，“我不要，姆妈流了好多血……”

    “乖，听话，出去，一会儿大夫会来的。”

    蜜娘这才三步一回头地走了。

    范先生和沈兴淮听丫鬟的只言片语，也是能拼凑出来一些，瞧着蜜娘哭着出来，心理也是急得很。

    沈兴淮也是懊恼，若是早些提醒姆妈那刘寡妇的事情，便也不会弄成如今这样。

    蜜娘看见兄长，便像是看见了救主，扑了上去：“阿哥，呜呜呜，姆妈留了好多血……呜呜呜，姆妈会不会……”

    沈兴淮捂住她的嘴巴，摇头：“别瞎说，不会的，放心，姆妈会好的。”

    蜜娘靠着沈兴淮，眼泪就是没停过。

    那村里的大夫先被拉来了，刘泉在镇上需要时间，村中的大夫先给江氏止血。

    大房二房闻言而至，都聚在这厅堂里，沈老太狠狠地打着沈三，“叫奈香的臭的都放进来，那寡妇腥臊得狠，奈做了啥！让思娘都流产了！”

    沈三也真当是冤枉，如今也是后悔得要命，早知如此，怎么都不该放刘雪妹进来，不，当初就不应该答应苗秀才带她回来！“姆妈，我怎么可能看上那种女人！我走在前面，她自个儿往我身上扑，被思娘看见了。”

    沈三扪心自问，就算有纳小的心思，他也不可能找那种女子，惹得一身腥臊，他亦是郁闷得很。

    刘泉一家匆匆而至，没说什么就往房里去，沈英妹红着眼睛把沈三一边打一边骂，“……思娘多想再要一个孩子，就这么没了！”

    那个孩子月份浅，这半个月，江氏日日操劳，又渴睡，以为自己是累的，也没发觉。前几日落了红，以为是月事。怀胎不稳，又是情绪激动，又是重重摔倒，没能保住。

    一家人皆是责怪沈三，沈三也是无言可辩，恼怒那刘雪妹，也不愿理会起苗师兄，打算就这般断了关系。

    江氏小产之后，人就沉寂虚弱了不少，蜜娘乖巧了不少，也不出去跑马，日日陪着她，像是一夜之间就长大了，沈兴淮每天也到她床前来陪她一会儿。

    这小产后也是要坐月子的，沈老太每天过来送汤送药膳，关怀备至。

    江氏还沉浸在悲痛之中，也就两个孩子得以安慰，此事虽不能全赖丈夫，可她心底何尝没有几分怪罪他，渐有夫妻离心之态，沈三是极力讨好妻子的，奈何江氏不接这一茬。沈三亦是不想弄成这般，他又不知刘雪妹心中所想，也是无辜，得众人骂可不委屈，妻子还这般不谅解，日日烦躁。

    这个冬天尤为的寒冷，对沈家来说。

    沈兴淮不愿父母就为那寡妇离了心，便是劝江氏：“此事不能全怪阿耶，阿耶又如何能瞧得上那寡妇，也是她自己贴了上来，若真要怪，也只能怪阿耶相貌太好。姆妈同阿耶这么多年的情分，难道就真的为这样一个女人说断就断吗？姆妈可还有我和蜜娘，这辈子就算阿耶变了，可我永远会是姆妈的儿子。”

    江氏此生，亲缘浅薄，父母皆早逝，无娘家可依靠。如今悲痛的，何尝不有这一份缘由，她亦惶恐，她就这一个家，就丈夫可以依靠了，若是连这个也没了，她和两个孩子又何去何从。从那一日沈三说起“女方高男方低并非良配”便是埋下了一颗不安的种子，如今生了根发了芽，连根本造不成威胁的刘雪妹也能让她惴惴不安。

    且也是沈兴淮这一番话点醒了她，她还有两个孩儿，如何能为这个失去的孩儿便不顾养了这么多年的孩子。想想这些日子，两个孩子也因为她惴惴不安，丈夫吃尽冷脸，心里愧疚，这十多年来，丈夫待她是真的好，当年她嫁给他时是下嫁，他待她甚好。她知他心气高，有大志。后来成了秀才，中了举，虽是扬眉吐气了，可也是没那花花肠子。如今也是刘寡妇不要脸，一直怪罪于他委实不大对。

    这辈子她的靠山不止丈夫，还有淮哥。即便日后丈夫离了心，只要她的淮哥在，她便是稳固如山。想通了这一点，她渐渐地好起来了，脸上也有了笑容，沈三有了突破口，松了口气。

    沈兴淮提醒他：“姆妈的身子骨不大好，阿耶不若常带姆妈出来走动走动，练练身子。”

    沈三欣然同意，每日早晨拉江氏四处走动，亦算是破了冰。

    蜜娘瞧在眼中，那懵懂的内心中初步对姻缘产生了怀疑。打江氏小产后，她就安静了很多，不似往日跳脱，伤痛总是比快乐更能让人成长，这亦是为何人生经历坎坷的文人墨客在文学上更为出名的原由。

    许是内心的成长，她的书画少了一份稚嫩，多了一抹成熟，画中添了几分哀伤，书法上多了几分锋芒。

    范先生自是不知她的心路，只觉她的进步飞速，言谈之中亦是拔高几分。

    刘雪妹狼狈而归，起先公婆不知她做了何事，等那风言风语传出，便是恨得不行，压着她提着礼上门求情，沈三闭门不见。她公婆觉得丢人，给休书一封，将她休了，寡妇是可再嫁的，却少有被死了的夫家休掉的，多是颜面无光。

    刘家亦是这般想，草草将她嫁到远地方去了。

    第53章 053

    苗秀才和苗夫人是后知的，两人也是大为吃惊，他们这姨妹往日里也是本分人，安安静静的，因为寡妇的身份总是低着头不看人，为人也老实，她公婆平日里都夸她是本分人，竟是做出这样的事情！

    害的江氏小产，苗秀才和苗夫人作为姐姐姐夫，面子上也是无光，想上门赔礼道歉，修补修补关系，好歹也只是一个姨妹。沈三闭门不见，两个人也没办法，无功而返。

    苗夫人也是记恨上了这妹妹，若真是被她得逞了，亲妹子做个妾算是什么事儿啊！说出去丢死人了，她上头那群夫人如何看她，就现在没得逞她都得罪沈夫人了。便撺掇着她父母早些把她二嫁出去，这刘雪妹是老来女，刘家父母又是恨铁不成钢又是心疼，可如今家里头孙子孙女都大了，如何能顾得上外嫁女，刘雪妹的兄嫂也留不得她，刘家父母只能草草选了一个年纪不是很大的男人把她给嫁的远远的。

    若是她命好，生个儿子，男人能出息点，过个十几二十年，谁还记得这一茬。

    沈三当下就断了苗秀才的关系，本就不欲多交往，趁此机会也是了却了当初一番人情。

    今年蘇州府居然下了雪，大家原本以为只会下个几日，没想到下了半个月，还未停止，陈敏仪有先见之明，每年京中都会采取一些措施防止房屋被雪压垮，在府衙旁开辟收容所，防止有人被冻死饿死。

    虽说是瑞雪兆丰年，但江南地区少见雪，穷人家愁薪火，富人家喜玩雪。难得有雪，沈三赶紧让人把冰雪储藏在地窖里，可以存到来年夏天用。

    蜜娘从出生到现在也是第一回 见这么大的雪，北方人爱看南方的小桥流水，南方人向往北方的鹅毛大雪。村里的孩子们也玩疯了，冷归冷，玩还是要玩的，也不知道今年会多多少长冻疮的。

    手冷，画画写字都不顺手，把手关节动灵活了才能握笔。如今沈三不再科举了，书房里就只有沈兴淮和蜜娘，通了地暖，屋子里还算暖和。

    积雪那一日，把窗户一打开，雪花就着冷风吹了进来，范先生道：“竟是多年未见这么大的雪。”

    京城年年下雪，而蘇州府十年难得下一回，越少越是珍贵。

    蜜娘作了一幅画，粉墙黛瓦下，白雪茫茫之中只有猩红点点。她亦是不知为何作出这样一幅，范先生问起，她只能迷茫地瞪着眼睛。

    沈兴淮觉这幅画清冷而寂静，如何是一未及笄的女孩子画的出来的，再联想近些日子她的静默，多有心酸，这番变故，虽有转好，却还是在她心底留了痕迹。便怕她消极怠世，多加关注。

    蜜娘消极之处就在见证了父母险些情变的婚姻，在她心里，原本以为父母应该是世界上最恩爱的夫妻，她曾想找一个像父亲一样的丈夫，可刘雪妹扑向父亲的那一幕深深地烙在心底，她见识过县令家的孩子，同父不同母，姐妹相争，难道一生一世一双人真的只能停留在话本里吗？

    沈兴淮有意诱导她，蜜娘儿时就得兄长教导，有时候，沈兴淮在她的生命中甚至扮演了一个比父亲还父亲的角色，许多事情上她更愿意同兄长诉说。

    若是放在现代，沈兴淮倒觉得不结婚也没什么，毕竟不婚族、丁克族也不少。但在古代，对于女子，最好的归宿还是嫁一个好男人，他便问道：“蜜娘可是怪阿耶？”

    蜜娘犹豫了一下，仍旧点了点头，因为阿耶，姆妈没了小宝宝，她没有了弟弟妹妹。

    沈兴淮：“好比你正在走路，另一个人拿着鸡蛋，没注意脚下的石子，摔倒了鸡蛋滚出去了，正巧被你踩碎了。你无辜吗？好好地走路，又并非你故意去踩鸡蛋。”

    蜜娘沉默下来，半晌，道：“可是我看那个女的扑在阿耶身上……”

    “对啊，是那个女人居心叵测，阿耶很冤枉的，如今大家走在责怪他，他何尝不是路上走着走着踩鸡蛋的那无辜人？姆妈都原谅阿耶了，你还气什么？”沈兴淮反问道。

    “……我，我就是害怕……”蜜娘眨了眨眼睛，满眼的雾气，瘪了瘪嘴，“我怕我家也有别人……”

    她鼻子一酸，低下头。

    也许女人天性对第三者敏感，也更容易想得多，沈兴淮表示理解，摸了摸她的脖子，“不会的，阿耶不会的，有阿哥在，谁都不可以坏了我们家。”

    她波光粼粼的眼睛望着他，似是在说真的吗？

    沈兴淮认真地点点头，这辈子谁都不能伤害他目前生命中最重要的两个女人，他的上一辈子可以得过且过，可是这一生，即便是为了这两个女人，他都要认真努力地前行，更何况，他的身后还有一群爱他的亲人。

    蜜娘抽了抽鼻子，揪了他一眼：“阿哥以后会有小嫂子吗？”

    沈兴淮有些跟不上她的脑回路，摇头，“不会。”

    “为什么？黄梅戏都这么写的，男人一旦有钱有势都要朝三暮四，即便他们的妻子貌美如花。”

    “妻妾之争才是乱家之根本，蜜娘，并非所有的男人都是花心糊涂的，你看阿耶和姆妈这么多年，即便阿耶当了官，不也没有变坏吗？府城里陈大人，家中不也清白吗？此事不能妄下定论。这个世界上，美人皮有很多，总是评定不出一个最美的。但美人皮总有一天会老去。如果只停留在表面的爱，总是肤浅而虚伪的。爱在起初看表皮，最终的归属永远是灵魂。外表无须多美丽，两个相爱的人的内在永远是相契合的，爱的真谛叫灵魂之约。”

    沈兴淮不知道这一番话是该讲还是不该讲，在这样的社会中，能找到一个灵魂契合的人太难，也许终其一生，他也不一定能找到，但灵魂可以通过慢慢地磨合相处相互靠拢。

    蜜娘慢慢念道：“美人在骨不在皮，可是这个？”

    “是。美人皮太多，总有男人爱皮而不懂美人骨。但是人的一生找一个懂你灵魂的，很难……”沈兴淮目光落在她身上，饱含难以言喻的情绪，社会对男人总是宽容的，但如若女人嫁错了，一辈子便是毁了……

    找一个懂你灵魂的人，蜜娘深刻地记得这个夜晚每一句回荡在她耳畔的话，伴随着她少女时代的梦……

    家里头渐渐地走出了那件事情的阴影，慢慢恢复过来，蜜娘终于放下那个隔阂，依旧是沈三的贴心小棉袄，但家中绝口不提那个女人和那个不被知道就走了的孩子。江氏的身子有些虚弱，天气晴朗的时候，沈三常带她一块出去走动走动，经历这一茬，夫妻两更像是放开了许多事情，如同回到新婚的时候，蜜里调油。

    到十二月，京城又送来了今年的年礼，依旧是满满当当地几大箱子，将所有人都照顾到了。蜜娘得到了一些好画卷，纸面的触感让她爱不释手。她用这画卷画了一幅园林的雪景图打算用作回礼，如今她的画技见长，画在这画卷上也不算白费这画卷。

    沈家的年礼会同陈敏仪家的一块儿送上京城，陈敏仪这几年都不会回京，等任期结束了才会回去，过年亦是。他们一家也就三口人，沈三便邀请来园林里过年，两家人如今走得近，也不多客气，陈令茹更是高兴，陈敏仪还未收官印，她就急匆匆地跑震泽镇来了。

    蘇州府城里的大宅院太过冷清，一点年味儿都没有，在一家人心里头，也算不得家，倒还真不如这春芳歇园林。

    在过年前，沈兴志定下了亲事，是震泽镇上一户殷实人家的姑娘，家中也经营生意的，那姑娘是长女，沈兴志见过她教导下边弟妹之后，便是定下她，他道：“知礼数，懂教化，日后我在外边跑，家中也能安。”

    沈兴志需要的不是一个菟丝花，他需要一个能在他不在家时照顾长辈教养儿女的妻子，要撑得起来。比这姑娘好的不是没有，但是，她是最合适的。

    他即是定下，家中皆无异议，合了八字是良配，在年前便交换了庚帖，打算在过年时两家吃一顿饭便算作定亲宴。

    年礼送回京城，皇上先是打开了范先生的信，慢慢地看了起来，自打知晓姨父的下落后，他心中那些愧疚也少了很多，虽不能见到他，但知道他在那儿过得好便是心安了。

    看完后折起来放回信封里，还要给太后看。那盒子里还要一幅画卷，皇上依稀记得去年姨父的小女徒画了一幅姨父的画像送过来的，他今年便送了些画卷过去，这是又画了一幅过来？

    皇上拿出那画卷，慢慢在桌上摊开，是一个江南园林，上边提了字，春芳歇。那字迹笔锋之中无不带着姨丈的痕迹，又透露几分娟秀的。

    他再细看这画，却不大能看透这技巧，这粉墙黛瓦、蜿蜒流水，太过真实，便不似那寥寥几笔的勾勒，更为写实，“难道，这是姨丈新琢磨出来的画法？”更为惊奇。

    便让内事先收在一旁，等有空再教翰林院在行书画的人过来瞧一瞧。

    可却是为难了翰林院那一圈人，彻夜翻书研究，却也不得而知这是何等画法，且也是后话。

    新年刚过，曾氏就收到了儿子的信，说要来蘇州府看望他们，按照时间，应是已经在路上了，曾氏高兴激动坏了。