男人挑了挑眉道：“接是能接，这价钱却是不低。”

    赵以澜道：“你说便是, 我看看是有多高。”

    男人起身, 拍了拍身上并不存在的灰尘，扬了扬手道：“进来详谈吧。”

    赵以澜便跟着走了进去。

    男人请赵以澜在屋内圆桌旁坐下，替她倒了杯茶，自己也坐下道：“我叫贺齐，贺氏镖局当家是我爹，有人来托镖, 我跟我爹都可以做主。”

    赵以澜笑道：“贺镖师，幸会。我名赵以澜, 孤身一人上路, 实在有些胆怯, 幸好身上还带着几个钱，便想着来找位镖师相护。”

    贺齐道：“按照规矩，你本该说明你所托之物, 以及托到何处, 我们会估算路上有多少艰险, 才好定下价钱。如今你让我们护送你，却不说究竟去哪儿，这便有些难办了。”

    赵以澜考虑了一下说道：“我先付你们五十两，随后按照一天一两的价钱雇佣你们, 路上费用包括意外受伤药费都由我来承担，如何？”

    临近年关，这生意都少了不少，贺氏镖局已有近一个月没接到活了，如今有人送上门来，还这么大手笔，贺齐自然摆正了心态，盯着赵以澜说道：“你要几人护送？”

    赵以澜道：“足以护我周全便好，一人两人都行。”她顿了顿，咧嘴笑道，“人再多，我也负担不起路途费用了。”

    贺齐思量了一番，这趟活做得，单单这前头的五十两便足够他们这一大家子省省过半年的了。

    只是在答应下来之前，他谨慎地问道：“不知小兄弟可有仇家？”

    赵以澜摆摆手，在贺齐那疑惑的目光中说道：“不是小兄弟，我是女的。”

    贺齐一怔，视线在赵以澜身上扫了扫，确实眼前之人唇红齿白，说是个姑娘也没差。

    赵以澜继续道：“我没什么仇家，这一路也不是为了避难，我只是想游览一番大好河山，走到哪算到哪，只是我一个女子，孤身上路总归不妥。贺镖师请放心，我的银子来路都很正，我也并非官府通缉的对象。”

    贺齐眉头一挑：“赵姑娘说笑了。”

    原本见这位“小兄弟”年纪轻轻就跟他谈笑自如，却没想到她竟然还是个女子。她看上去并没有武功底子，想来并非出身武林世家，小小年纪便这般进退得宜，实在难得，他倒有些好奇她的出身了。不过他们有规矩，除非是关系到生死的大事，客人不想说的事，不得追问。

    “那么怎么说？贺镖师接受我的提议吗？”赵以澜问道。

    贺齐沉吟片刻道：“这镖，我们接下了。”

    赵以澜道：“那贺镖师，我们什么时候能上路？”

    贺齐想了想回道：“明日一早。”

    赵以澜点点头，从怀里掏出一张一百两的银票放到贺齐跟前道：“那么我先预付五十日的费用，明日一早我再来找你们。”

    等赵以澜从镖局离开，贺齐还在盯着那银票看。果真是世界之大，无奇不有，这小姑娘，可真是令人觉得……一言难尽。

    赵以澜提着自己买的东西回到了客栈，她让小二准备了一脸盆热水，稍做洗漱，又换上一身属于女性的粗布衣裳，将自己买来的东西好好整理了一番。

    她先前离家去天香阁时身上带了五百两银票，给了徐妈妈二百两，自己还剩下三百两。后来跟魏霖回去，他常常送她贵重物品，她只拿了些能戴在身上的首饰和一些碎银。方才买东西没花掉多少，贺氏镖局那儿一次性给出一百两倒让她有些肉疼。虽然对一般老百姓来说，她身上带着的银两足以算得上是巨款了，可她还是觉得钱不够花。素衣和奚迟在做的生意是正经生意，有收入却不会太多，她还想做一些暴利行业啊……

    赵以澜隐约有些想法，但暂时还未成形，既然如今银子还够用，她便先不去想它了。

    下午赵以澜并未再出门，她在客栈中待了一晚，第二日一早便带上自己的包袱来到贺氏镖局。

    镖局门口停着一辆简洁的马车，有人正在往马车上搬东西。赵以澜看到贺齐，便走了过去，贺齐视线一扫，见赵以澜来了，便道：“赵姑娘，这边很快就好。”

    赵以澜看到贺齐那全副武装的打扮，心里有了底：“这次是贺镖师跟我同去？”

    贺齐道：“正是。赵姑娘放心，我的武功是我爹亲传，一般的宵小在我手下过不了三招。”

    赵以澜点点头：“那就有劳贺镖师了。”

    她要求也不高，有个能对付普通人的保镖就行，真要出现舒断念这样高端的武林高手跟她一个小丫头过不去，她就只好使用系统作弊器了。

    因归期不定，说不定还要在外过年，贺齐便跟家里稍微多交代了两句。他爹并未现身，似乎有别的事要忙，他跟镖局里的小师弟们打过招呼后便准备离开了。

    赵以澜登上马车，贺齐在前驾车，他问道：“赵姑娘想往哪儿去？”

    赵以澜道：“往南方走，随便选条路吧。”

    贺齐应了一声，驾车往镇外驶去。

    赵以澜起先兴致很高，她掀开帘子，看着外头那古朴萧瑟的乡镇风光，颇有些观光客的感觉。然而没一会儿，她便冷得瑟瑟发抖，丧气地躲进马车里备着的毛毯之中。

    她开始怀念现代的小汽车了，又平稳又温暖，哪像这马车一样，走过一段不平的路便颠得人难受想吐。

    赵以澜在车内昏昏欲睡，最后习惯了颠簸的身体还真能沉入梦乡。

    把赵以澜弄醒的是几声滴滴声，她起先还迷糊的时候还以为是闹钟或者什么的，猛然间意识到这儿并不是现代，她蓦地睁开双眼，调出系统面板查看。

    果然，系统又更新了任务。

    宿主：赵以澜（成就点：2；好感度：14）

    任务目标：崔颖（首辅崔御庶女，距离：西南方3507米。）

    目标愿望：活下来，出人头地。

    系统商城

    看到任务目标赵以澜有些惊讶，首辅的女儿，难道不应该待在许都的么？怎么会出现在这穷乡僻壤？而那庶女的心愿，竟然是活下去……是出了什么变故吗？

    赵以澜看到自己跟崔颖的距离正在不停变化，竟是慢慢接近中的，便安静地等待着，等距离近了，再看看是发生了什么。

    两方的距离在慢慢缩短，赵以澜估算了一下自己这边的速度，得出的结论是那边也在移动，而且并不是走路，而是有交通工具，不过不比她目前乘坐的马车快。

    过了大约半个时辰，天色有些暗了，前头贺齐道：“赵姑娘，天色晚了不好赶路，我们先找个地方歇息吧？”

    赵以澜见她跟任务目标的距离只剩下不到一百米，便说：“行，你再往前走走，看有没有安全的空地。”

    系统面板显示跟崔颖的距离正不断接近，但距离不到三十米时，贺齐忽然咦了一声：“前头似乎有车队。”他顿了顿道，“赵姑娘，跟大车队同一处扎营总归稳妥些，你看我们是不是靠过去？”

    赵以澜精神一振，车队的话，估计就是崔颖所在的车队吧？虽然不知道她为何会出现在这儿，但身为首辅的庶女，怎么说都不该孤零零一人的。

    “也好，靠过去吧。”赵以澜回道。

    当贺齐驾车来到车队旁时，系统面板显示赵以澜跟崔颖的距离不到十米。她估摸着方向，最后将目光落在其中一辆马车上。

    诶，等等……

    赵以澜忽然发现这个车队有点眼熟，细细一想——这不就是她之前偷藏出许都的那个车队吗？

    大皇子府附近的宅子非富即贵，这车队就是从周边某个大宅子里出来的，想来正是首辅崔御的家。只是她依然有些困惑，首辅的庶女，好好的为何要离开许都，往南方走？

    在赵以澜暗自思索的时候，贺齐下了马车去跟管事的交谈，说明了一下情况。车队管事姓马，颇有些狗眼看人低，摆摆手一副施舍的模样，警告贺齐别动旁的心思也就罢了。

    贺齐回来的时候神情有些不渝。他客客气气去跟人交谈，对方却摆出那种蔑视的模样，任谁都没法不介意。不过等到了赵以澜跟前复命时，他的神情又恢复了正常。

    赵以澜并未立刻行动，她看向那辆应当坐着崔颖的马车，心中有些迟疑。崔颖此刻可还安然？她的愿望怎么会是“活下来”呢？难道说，这会儿她危在旦夕？可看那位马管事的模样，似乎并不紧张啊……

    贺齐去附近找能生火的干柴，赵以澜将自己裹成个球，跳下马车，仗着自己岁数小又是个女子，不会引来太大敌意，便慢悠悠地走了过去。

    没什么人注意她，她却听到了两个有些年纪的仆妇的对话。

    “三小姐这病……不找个大夫看看，只怕熬不过去。”胖些的老妇人说。

    另一个瘦妇人啧了一声道：“熬不过去可不是更好？若人死在路上，咱们可不就能回去了？”

    胖妇人迟疑道：“可若是三小姐死了，咱们回去可怎么交代啊？”

    瘦妇人道：“有马管事在上头顶着，你怕什么？更何况，像三小姐这样的蛇蝎女子，死了怕是更得夫人的心呢！你想想啊，三小姐做出那种事，丢尽了老爷夫人的脸，才会被遣送回江南老家。偏偏又是这样的冬日，三小姐还病着的时候。按照道理，夫人本该让三小姐在许都先养好病再走，否则舟车劳顿，这条小命不就完了么？可宋姨娘哭成那样，夫人也没半点心软，可见是真想三小姐死的呢！”

    胖妇人恍然大悟：“怪不得，我就说夫人怎么也不让三小姐先看看大夫，原来是这样！”

    瘦妇人道：“你晓得便好，接下来咱们就等三小姐哪天熬不住一命呜呼便是了。她一死，咱们就能回许都去啦！”

    胖妇人忙点头，看向马车的方向，脸上闪过一丝阴霾。

    赵以澜听墙脚听得心惊不已。怪不得崔颖的愿望是活下来，原来此刻她已经快死了啊！

    原本不知道内情也就罢了，如今明白崔颖的小命只在朝夕，赵以澜坐不住了。她等那两个妇人跑去烤火，便悄然从暗处接近了崔颖所在的马车。

    马车里传来低低的啜泣声，似乎极力压抑着，听不真切，冷风一吹，倒有些像是女鬼在哭泣。

    赵以澜可不信什么鬼神之说，她见没人注意这边，飞快地爬上马车钻了进去。

    里头空气很是浑浊，赵以澜刚进去就有些不适地抽了抽鼻子。

    一个身影躺在软垫上，旁边跪坐着一个娇小的影子，正抽动着肩膀，赵以澜在外头听到的哭泣声正来自于她。

    听到有人进来，那正在哭泣的少女忙止了哭声，面带惊恐地看向外头，见不是那两个嬷嬷，她神情一松，随即又惊讶地说：“你，你是谁？”

    赵以澜道：“我叫赵以澜，以为的以，波澜壮阔的澜。这是你家小姐？她快不行了？”

    少女咬着下唇，眼看着眼泪又要落下来：“马管事说小姐是在装病，不肯叫大夫……可小姐都烧成这样了，怎么会是装病？小姐，小姐，呜呜呜……”

    赵以澜凑近了看，只见软垫上躺着的女子大约十五六岁，唇色惨白，面颊上泛着不健康的红晕，双眸紧闭，额头汗珠不停滚落，她似乎正深陷梦魇之中，嘴里喃喃着什么，面上犹带恐惧。

    “她大概是快不行了。”赵以澜道。

    少女闻言，豆大的泪珠簌簌落下，哭得上气不接下气：“小姐，小姐，你不要死啊，我不要你死啊！小姐！”

    不知是不是少女的哭喊声穿透魔障进入了女子的梦魇之中，软垫上躺着的人眼睑颤了颤，缓缓睁开双眸。

    “云烟……”女子辨认出自己丫鬟的脸，轻声道，“你……去找大夫了么？”

    云烟哽咽道：“小姐，我，我去找马管事了，他，他不肯找大夫……呜呜，他说小姐装病……呜呜小姐，我该怎么办？”

    崔颖双眼呆滞地看着马车顶，忽然用力地咬了咬下唇，被咬破的伤口渗出血珠，为她的唇色多添了一分血色。她挣扎着要起身，满脸的不甘：“不，不，我不能死……我要活下去，我要让曾经看不起我的人都匍匐在我脚下……我不想死！”

    崔颖声音嘶哑，两行泪从早已干涸的双眼中流出来，她死死咬着下唇，双眼中是强烈的不甘心。

    赵以澜忽然开口：“我会救你。”

    崔颖一愣，微微侧头，这才看到马车中还有一个陌生女子：“你……是谁？”

    赵以澜道：“我是谁并不重要，重要的是，你想不想活？”

    崔颖眼中爆发出强烈的求生欲：“我想活！我不要死！”

    赵以澜道：“那么，我会救你的。”

    马车的帘子突然被掀开，先前那瘦妇人看到里头多出个人，不禁怒喝道：“你是谁？谁让你进来的？”

    赵以澜露出慌乱的神色道：“对，对不起，我是那边马车上的，听到有人在哭，便忍不住过来看看……我，我这便走！”

    瘦妇人皱眉道：“还不快些下来！”

    赵以澜手忙脚乱的模样爬下马车，离开前，她悄然回头看了崔颖一眼，对她眨了眨眼。

    赵以澜回到自己马车边时，贺齐已收集够了柴火，见赵以澜慢悠悠晃过来，他提醒道：“赵姑娘，那边的管事很不讲理，你还是待在这边吧，不然要受委屈我可没啥法子。”

    赵以澜道：“我就随便走走。”

    贺齐把自己的身份看得很清楚，雇主要做什么，他还真制止不了，若果真惹上麻烦了，这些人他倒还不放在眼里，因此也就没再多说什么。到时候若真因赵以澜而惹上麻烦，事后他总要向她要些额外的补偿。

    赵以澜在篝火前坐下，火光中她一张小脸忽隐忽现。