苏承南点点头，教训着口吻对苏锦绣道：“好好学，不许太叨唠刘姑娘。”

    夫妻俩这一唱一和，把女儿给卖了。

    苏老夫人却没了继续往下说这个的兴致，说讨教不过是场面话，为的是夸一夸刘莞儿贤良淑德，要儿子瞧瞧这对比，可儿媳妇装聋作哑，儿子还偏袒儿媳妇。

    于是，苏老夫人很快将话题带了过去：“既然已经晚了也不差这几天，莞儿来了有一阵子，都还没带她出去逛逛，过几日华严寺下有集会，正好出去走走，届时人多，承南你也一道去。”

    宋氏笑着建议：“那就二十四那天吧，正好休沐，蓁蓁和老爷都有空。”

    苏老夫人见儿子没反对，脸上的神情这才舒展了些，苏锦绣将这些看在眼里，嘴角微扬，并未作声。

    到此时，祖母今天安排的“鸿门宴”才算是达成目的。

    回到如沁轩后苏锦绣让清竹找来了上都城的地图，摊开在桌上，城西严华寺附近的街市巷弄一览无遗。

    严华寺外不远处就是西市，祖母说的集会就在严华寺外的万贯街，过了西市往西南就是娘娘庙，从娘娘庙往东是财神庙街，这一圈，集会那几日都很热闹。

    祖母安排这一趟出行无非是要爹和刘莞儿熟悉起来，之前那次她去看了杂耍，也不知道过程中发生了什么，这回说什么都要跟紧了。

    一旁侍奉的清竹和冬罄见小姐在图上写写画画不由好奇：“小姐，这是要做什么？”

    苏锦绣一手托着下巴作沉思状：“战略部署。”

    这么一说她们更不明白了，李妈捧着收好的衣服进来，瞧地图上作的标记打趣：“小姐您这是准备打仗呢。”

    可不比打仗重要！

    苏锦绣在财神庙街和北小巷之间画下最后一个标记，抬起手臂伸了个懒腰，拿起一旁碟子里的莲藕糕咬了口问清竹：“黔城那边还没下消息？”

    “传了讯过来，再有几日可以回来。”

    第8章 008

    严华寺一带很繁华，临了休沐更是热闹，二十四这日恰逢集会，马车到了万贯街便进不去了，苏家的马车在北小巷口布庄停了下来，一行人下马车，隔着百米远的距离就能感受到西市那儿人声鼎沸的热闹。

    宋氏扶着苏老夫人上台阶，布庄门口的伙计眼力劲儿足，忙将她们迎了进去。

    布庄内客人不少，但都自顾看着，正记着账的掌柜见来了新客人，叫伙计去拿货柜上最新的布，亲自迎上来接待：“夫人看这些如何？”

    苏老夫人看了一眼后没作声，眼底意思昭然，瞧不上。又看了一批后还是不满意，掌柜给伙计使了个眼色，从内屋搬出几匹布来热情推荐：“夫人，这些都是新进的，不是我自夸，这锦缎，满上都城都找不出第二家来，不信您摸摸。”

    苏老夫人这才正眼瞧这几匹布，摸了摸朝刘莞儿身上比了比，笑道：“掌柜的，可别还藏着什么好的没拿出来。”

    何掌柜看了眼刘莞儿后又飞快看了眼宋氏，脸上的笑意绽的更开了：“今儿早才进的彩锦，瞿州扬庄的货，夫人您可是要瞧瞧。”

    瞿州扬庄盛产丝绸，其中的彩锦久负盛名，多用于上贡，量少，价格自然也不便宜。布庄内进的彩锦不多，寻常的客人掌柜的也不会拿出来，见苏老夫人一而再瞧不上眼这才开口，随即将她们请到了内屋。

    掌柜亲自取来了几匹彩锦，颜色都是迎着刘莞儿的年纪，苏老夫人满意的点点头，转身牵过刘莞儿，笑着问她喜欢哪个：“先给你做两身，若到时还在府里，就合着一块儿再做。”

    府里下次做衣裳就要九月迈过十月初了，听老夫人的意思像是要留表姑娘长住，宋氏便看了眼丈夫，更笃定老夫人是想为表姑娘在上都城里谋亲事，要不然，留这么长的时候岂不耽搁她。

    “这太贵重了。”刘莞儿轻轻推了推拒绝，又让苏老夫人给牵了过去，挑起其中梅红的，“说什么贵重不贵重，都是穿身上的，你皮肤白皙，我看这个衬着正好，你们看呢。”

    苏老夫人转过身要儿子和儿媳妇看，宋氏笑着点头：“娘说的没错，我看这几样都挺合适，不如都买回去。”

    刘莞儿颇不好意思，听宋氏说要都买回去，连连摆手：“不用这么多，就这个吧，姨母挑的总是没错。”

    见她这般顺从，苏老夫人心情更不错了，问完了儿媳妇还要问儿子：“承南啊，你看这些如何。”

    宋氏对穿的并不挑剔，夫妻俩出门也鲜少去布庄，苏承南被这么一叫有些楞，未等他说话，站在一旁的苏锦绣迈了步直接站在了刘莞儿看向苏承南的视线中间，挽住苏老夫人揶揄道：“爹哪里懂这些啊，让他给娘挑他都挑不好，更别说表姨了，还是去外头等着的好。”

    得了女儿给的台阶，对此并无兴趣的苏承南很快承接了去：“你们喜欢就好，我去外面等你们。”

    见人出去的利索，苏老夫人脸上的笑微滞，很快掩了过去，也是有心替刘莞儿置办行头，就让掌柜把看中的布匹装起来送去马车上，离开布庄前去不远处的七宝斋看首饰。

    ……

    从七宝斋出来已是半个时辰后，苏老夫人看了下天色，一旁的何妈提醒：“该是时候去寺里，再有一刻钟师傅就要讲经了。”

    “瞧我这记性，险些给忘了，可这还没怎么走呢，西市最热闹的时候。”苏老夫人想了想后有了主意，“要不这样，你们去逛。”

    说罢苏老夫人看向宋氏：“阿筱随我去寺里就行，蓁蓁你也……”

    “西市我熟，我陪表姨去逛就行了，爹，您和娘一起陪祖母去寺里。”

    苏锦绣一副怕了听讲经的神情，听先生讲课已经够让人昏昏欲睡的了，听寺里的僧人讲经岂不更无聊，苏老夫人也深知她的脾气，不勉强她去寺里，却要求儿子留下来陪着她们去西市，理由很充足：“你去了西市还不猴儿一样窜了没影，喧闹嘈杂的，还是让你爹照看些好。”

    听祖母说的周全，苏锦绣心中一黯，倘若她这回还跟着陈怀瑾去看杂耍，那这孤男寡女的去西市，就算不惹出闲话来，人挤人的也难免碰触，爹爹会有什么样的反应她不晓得，那刘莞儿，在这样的年纪岂会无动于衷？

    要说目的，以往祖母往爹娘院里明着塞人不成，难道这回是要给爹下套，让他和刘莞儿近距离接触，降美人怀不成。

    思及此处，苏锦绣反应也是极快，跃到了刘莞儿身旁挽住她的胳膊，撅着嘴一脸不满：“祖母您就这么信不过我啊，我就抓着表姨的手不放开，绝不会把人弄丢，再说了，西市那么多家铺子，爹哪里跟得住啊，要是让人认出他来少不了阿谀奉承，那我们还逛不逛了，有清竹她们在就成。”

    “胡闹，莞儿她可是第一回 出来，在这儿人生地不熟的。”苏老夫人笑着啐骂，“你这丫头什么脾气我还不清楚，到时不见了人影，我问谁要人去。”

    苏家上下众所周知，跟着大小姐出门，稍有不慎就会跟不住，苏锦绣说要照看刘莞儿，在苏老夫人面前站不住脚，在宋氏和苏承南面前也没什么说服力，可当娘的就得护着闺女。

    “娘，蓁蓁也不是小孩子了，孰轻孰重她分得清，虽说她平日贪玩了些，但大事上可不会含糊。”

    “可这人多杂乱的，万一遇上些什么事。”苏老夫人说了一半便没有往下说，要真遇上什么事，孙女的身手岂会比承南差，她要硬是让承南陪着去，只怕是他们会另作他想，到时心中有了提防可就不好办了。

    不免的，苏老夫人有些心郁，可又没发作的理由，便皱着眉道：“那你们可得小心。”

    “祖母您放心吧，回来一定好好的。”苏锦绣挽着刘莞儿下了台阶，指着西市兴奋的很，“这时辰那些摊儿还没收呢，我先带你去逛逛，再带你去西市最有名的铺子。”

    刘莞儿看了眼苏老夫人，继而一笑：“好啊。”

    “西市出去就是娘娘庙了，财神庙街那儿也好玩，要是走得累了咱们就坐会儿，你的女红那么好，到时可有的逛了。”

    看苏锦绣拉着刘莞儿越走越远，再看儿子半点没有要去的意思，苏老夫人越发觉得气闷，不行，她得再想法子才行。

    “娘，我们走吧。”宋氏和苏承南只当是苏老夫人不放心，扶着她往严华寺走去，一路也是安抚她不必担心。

    走到严华寺时，苏老夫人又有了主意。

    ……

    苏锦绣带着刘莞儿到了西市，如她所说，西市口的摊儿还没收，摆满了各种小玩样，还有女儿家用的胭脂水粉和首饰，其中不乏价格贵的，还有添在香囊内的各种香料香草，应有尽有。

    黔城也有这样的集会，只是远不如这儿的大，也是图新鲜，刘莞儿饶有兴致的往里逛，瞧见那些未曾见过的，觉得十分有趣。

    逛到一个巷子口的摊子时苏锦绣停了下来，周围并没有什么人，刘莞儿见她蹲下身子在摊子前挑着，仔细一看，神色微变，脚步跟着后退了一步。

    夏至扶住了她，见她面色不佳轻声询问，刘莞儿摇了摇头，脸上还未褪去惧意，夏至见此朝苏锦绣翻看的地方看去，在那木盒子内看见了一只硕大的黑蜘蛛。

    巴掌大的木盒子才堪堪容下那只蜘蛛，黝黑的身子凑近了瞧还能看到肢节上的毛，似乎是不甘于在这么狭小的盒子内，黑蜘蛛不断朝着木盒壁攀爬着，细长的肢节看得人毛骨悚然。

    饶是胆子算大的夏至看的都浑身发毛，她也谨记着老夫人的吩咐，忙劝苏锦绣：“小姐，快别碰这些怪东西，小心被咬。”

    苏锦绣手拿着小棍子逗木盒内的蜘蛛，未等她开口，那摊儿小哥先不乐意了，起身朝夏至和刘莞儿“呿”了声：“什么怪东西，别不懂装懂，这可是洋货黑珍珠，温顺的很，不信你伸出手来看它咬不咬你。”

    夏至气的不行，又不能和他当众吵架丢份，眼看刘莞儿被吓的不轻，心下有些急：“大小姐，今儿出门是陪刘姑娘的，您刚才可是答应了老夫人。”

    逗弄的手一顿，苏锦绣没有起身，而是笑眯眯的问摊主：“这得有三四岁了吧。”

    “姑娘好眼力。”摊主小哥即刻换了张脸，乐呵呵说道起这黑蜘蛛，“莫说长途跋涉运过来多么不容易，千百只才出这么一只，可稀缺的紧啊，您瞧瞧这成色，这精神，不比恭王府的红将军差，也是您运气好，我这才出摊半刻钟，要是晚来一会儿，铁定让别人买走了。”

    说了这么多不就是想抬价，苏锦绣也十分干脆，示意清竹付银子，起身看夏至，脸上笑意越浓：“偌大的西市，还得仰仗夏至姐姐多照看刘姨，否则依我的性子，怕是一会儿的功夫就没影了。”

    当着老夫人的面答应的好好的，这才多久就破罐破摔了，夏至脸面挂不住，口气便冲了些：“大小姐这不是在欺瞒老夫人，若是老夫人知道了，可免不了责备。”

    “我是答应了祖母不会把人弄丢……”

    话音未落，人潮忽然朝前方的书局拥挤而去，连带着挤到了行人，往两侧倒去，苏锦绣手快拉住了刘莞儿稳住脚，不远处穿来了女子的惊喜声。

    “快看！是崧泽书院的施公子和小世子！”

    “真的是他！我听我哥说起过他，解除邺池水患的办法就是他想出来的，可真厉害啊！”

    “还愣着做什么，我们快过去看看！”

    第9章 009（捉虫）

    刘莞儿见苏锦绣抓着自己的手是刚刚逗弄过蜘蛛的，脸色一白，站稳后就想挣脱开来。可她使了两次劲都无用，开口叫了两声也没反应，抬眼看去，发现苏锦绣正定定看着前方，眼神里的情绪难辨，十分的怪异。

    苏锦绣看的方向正是人潮如海的书局门口，原本人就不少的西市在这一刻被挤的水泄不通，全是冲着此时被围堵在书局门口进退两难的几位少年。

    舞象之年，颜丹鬓绿，加上他们才识匪浅，不是空有家世的绣花枕头公子，于是受到了许多人的追捧。

    其中当属漯河王府的世子和施尚书家的大公子最出名。

    前者出身皇家，家世显赫，文韬武略，年幼时护驾有功被赐金牌，在书院中又是个中翘楚，画的一手好丹青获得了不少崇拜者，就没有他不会的；后者十二岁考入崧泽书院，十四岁就以水调的计策获皇上亲自接见，隔年又成功解决了邺池水患的旧病，眼看着秋闱将至，除去那些王公贵族，他可是大热门人选。

    如此家世才识，模样又俊俏，自是良婿。

    “锦绣？”

    苏锦绣猛的回神，刘莞儿正关切的看着她：“你认识他们？”

    “不认识。”苏锦绣敛了情绪拉着她转身，趁着人都往书局那儿挤，挤过几个人上了铺前的台阶朝不远处的几间绣坊走去，“黔城那儿的绣品肯定不如这里花样多，我带你去看看。”

    前面苏锦绣走得快，后头夏至她们赶紧追了上去，还不忘让清竹把手里捧着的木匣子给扔了：“大小姐不该买这个的，若是让老夫人知道又得说顿，你在大小姐身边伺候了这么多年，也该劝着些。”

    清竹抿嘴笑了笑，双手不着痕迹的把木匣子抱的更紧：“姐姐说笑了，小姐是主子我是丫鬟，我听她的才是。”

    夏至自恃年长清竹几岁，资历也高些，便教训道：“这东西拿去府里伤着人怎么办，赶紧扔了它，到时老夫人责备下来你也逃不开。”

    清竹下意识朝后退了步，这儿人多杂乱，只要掉下去肯定就找不到了，但又怕争执几句夏至会向老夫人告状害小姐挨骂，于是清竹佯装把木匣子朝她那儿递了下，忽然脸色一变：“夏至姐姐你快看，刘姑娘好像被人撞着了！”

    说罢顺手把匣子往身后的冬罄手里一放，朝着苏锦绣那儿快步赶了过去。

    夏至一听是刘姑娘被人撞了，哪里还顾得及冬磬手里的东西，转过身追了过去。

    此时苏锦绣和刘莞儿正好走到如意绣坊门口，人来人往十分的拥挤，夏至赶到后见她并无异样松了一口气，忙站在她身旁护住来往行人的搡挤：“表姑娘，这儿人太多了，咱们进去吧。”

    夏至扶住刘莞儿上去，苏锦绣自然而然的松了手，转头低声吩咐清竹：“叫冬磬去前面看看。”

    “是。”

    ……

    西市内有好几家上都城有名的绣坊，如意绣坊就是其中之一，比起东市的罗坊，这儿更受年轻女子的青睐，有不少闺中小姐喜欢来这儿看样，生意十分的好。

    客人多了，东西更新也快，半人高的平铺柜面上摆满了绣品样式，饶是平日里有些研究的刘莞儿都看的眼花缭乱。

    “不错吧，这家在西市的生意最好。”苏锦绣对这些毫无兴趣，带刘莞儿到了最新摆放的柜面前，见她多看了其中一样几回，就叫夏至先拿着，“记账就行，到时会有人来结。”

    “确实比黔城的多，样式也新颖，这些我都没瞧见过。”刘莞儿拿着手上的绣样有些爱不释手，可一旁都写着价呢，单是这样薄薄一副就得二十两银子，未免贵了些，于是她放下手，“再看看别的。”