“夫人，如今已经寻了园丁过来，只等着夫人一声令下，看看到底怎么整治这后面园子，我们就开始动手。”

    萧杏花一听这话，才想起来自己之前说要在后面园子种菜的。

    她走到旁边的凉塔上，眺望着这片园子，却见小桥流水，假山嶙峋，又有湖水轻荡，荷花成片，不由得叹道：“其实这后园里景致很好，那边又种了许多名花，听说那些花很值钱的？”

    “是的，夫人。”柴大管家陪着笑道：“那些花啊，一个个都是有来历的，每一盆拿出去，都价值千金呢。”

    “我看晋江侯还有正阳侯，都知道这花好，看起来咱们侯府的花在燕京城里都很有名。”

    “那是自然。”柴大管家颇有些自得。

    “平日里侯爷经常过来赏花？”她没想到他还有这种爱好，他会对赏花有兴趣？

    “这倒不是……”侯爷从来对那些花都没兴趣，只是嘱咐底下人好生管着就是，说是别糟蹋了就行。

    “这就是了，既然侯爷根本不喜欢那些花，为什么又要花费重金养着呢。”

    “说的是，说的是。”柴大管家想想也是这个道理……他家侯爷像是会喜欢花儿的人吗？

    “这样吧，那些花先养着，等寻个好时机再处置了，要不然好歹是值钱的玩意儿，就这么铲了也怪可惜的。如今我瞧着，那个湖的南边一块空地，倒是适合种点庄稼。你过去命人先除除草，再给我买些瓜果蔬菜的种来。”

    “是，夫人。”

    吩咐下去，柴大管家带着人亲自去忙乎了，萧杏花自己带着丫鬟跑过去，把园子都逛了一遍，又仔细看了看那湖水，最后已经有了打算，只待慢慢实行。

    这么逛了一大圈，回到院子里已经是晌午了，她看看时候，媳妇女儿都该从学堂出来了，就吩咐人把她们叫过来。

    “我看到咱这园子，忽然想起来了，下个月就是太后娘娘的寿辰，我们不但要打扮自己，风光鲜亮地去进宫玩耍，更得给太后娘娘准备生辰礼物呢。”

    “礼物？”梦巧想了想道：“这个不碍事啊，咱府里不是一堆一堆的宝贝吗，选一件给太后娘娘就是了！”

    “傻丫头，咱们稀罕这些金银宝贝，人家太后娘娘可不稀罕。人家是住在金窝里，连吃饭的碗都是金的银的，哪看得上咱府里的玩意儿呢！”

    “说得也是……”尽管女儿媳妇对于“用金碗吃饭”这件事感到很是不可思议，不过她们多少明白了萧杏花的意思。

    她们觉得是好东西的金银，人家早看惯了。

    “那我们该准备什么啊？”梦巧有点摸不着门道，秀梅也不知道如何是好，佩珩更是没主意。

    “我想着，咱们如果去找用银子买到的，便是再贵，人家也不会看在眼里。要想显得咱们送的寿礼好，那就得是天底下独一份的，再是用钱也买不到的！”

    “娘……你说得这个主意倒是不错，可是有什么是用钱也买不到的啊？”

    “我想到一样，你们说说可行不可行。”

    “什么？”

    “绣品。”

    “绣品？”

    “是。我想着，我们针线功夫都是极好的，若是能绣出一副祝寿图来，便是锈得不如宫里那些绣娘们好，可我们至少是一针一线自己锈出来的，太后娘娘心里自然念着这个。”

    “这个办法好！”要说起来，两个媳妇都是平日干惯了活儿的，锈个祝寿图自然是不在话下。

    “别人或许重金采买贺礼，也有可能找绣娘给锈这个，可是自己去锈的，定然没有几个！”

    而最重要的是，她们还真对锈祝寿图颇感兴趣，这些日子来到了侯府里当小姐太太的，什么事都不用做，只是学读书练礼仪的，还真觉得没啥意思。

    “我们还真不是能闲的住的命啊！”梦巧笑叹：“赶明儿起，咱们几个就抽空锈个祝寿图！”

    一家几口子热络地讨论起这祝寿图来，还让柴大管家找了几个好花样比着，最后分配了任务，谁打线谁开针，都商讨妥当了。

    待到几个儿媳妇离开，这都眼瞅着天都晃黑了。

    萧杏花伸了一个懒腰，想着上床躺一会儿。昨晚被萧战庭搂了整整一夜，其间难免翻身被咯到了，其实睡得并不是太自在。

    谁知道刚要往床上爬，就听到外面有动静，却是萧战庭回来了。

    “今日回来得倒早！”其实这些天她是看出来了，他要么在外面很晚回来，就是回来得早，也要去书房看书批阅卷宗，总是要她睡着了才回来。

    “嗯，今日事少。”萧战庭神情淡淡的。

    “难得清闲，你好好歇息，每天总是忙，把身体忙坏了就得不偿失了。”说着，她笑呵呵地上前，贤惠地帮他褪去了外袍。

    “这是什么？”将外袍挂到了一旁，她才看到，他手里提着一个麻绳吊着的油纸包。

    “给你的。”萧战庭随手递给了萧杏花。

    “这是什么啊？”说着，萧杏花拆开了油纸包。

    打开后，发现竟然是只桂花烤鸭！

    “怎么好好的买这个？”家里不缺鸡鸭鱼肉的玩意儿，他个当侯爷的人，竟然还特意买来这个？

    以前不懂，现在多少知道，他从宫里回侯府，一路上万众瞩目风风光光，买个桂花鸭怕是并不方便。

    说不得上下的侍卫全都知道侯爷回家还特意去买桂花鸭了……看这馋嘴的侯爷！

    “你昨晚不是嚷着要吃？”萧战庭拧眉。

    “我？我嚷着要吃？我什么时候嚷着要吃了？”萧杏花不敢相信。

    她并不是特别爱吃桂花鸭啊，至少最近没想过要吃桂花鸭。

    “你该不会做梦了吧？”满脸疑惑地望着萧战庭。

    “是你做梦。”萧战庭黑着脸道。

    “我做什么梦了？”

    “昨晚我抱着你，你根本不老实，又是拿脚踢我，又是用手挠我，嘴里还嚷嚷着要吃鸭。我说你想吃什么鸭，你又哼哼着说桂花桂花开了。”

    而她动来动去，惹得他身上的药性一次次地发作，只能是用指头伤了手腕流血来遏制压抑下药性了。

    萧杏花不敢相信地望着萧战庭：“我真这么说了？”

    “我能听错？”

    “那……那……所以……你就买了桂花鸭……”

    萧杏花一脸羞愧。

    “还有一件事。”

    “什么？”她在惭愧中抬起头，却看到他一脸的郑重。

    “那个药，哪里来的？”

    “什么药？”她几乎无地自容，不过只能硬装不知道，眨眨眼睛，一脸地装傻。

    “你真当我不知？”他沉下了脸。

    她一下子装不下去了，连忙殷勤地走到了他身边，又是端茶又是递水又是捶背的。

    “铁蛋哥哥你莫生气，听杏花儿给你讲啊……”

    “你还有什么好说的？”

    “那个，那个药粉，是我捡的……”

    “捡的？我瞧着是谁给你的吧？家里的嬷嬷还没这胆量，难道是梦巧？”他早就看出来了，这个儿媳妇可不是省油的灯。

    “啊？你怎么知道！”

    “果然是她。”萧战庭冷笑，淡道：“赶明儿我和千尧说说，让他好好管教下自己媳妇。”

    没见过这样的媳妇，竟然撺掇着婆婆给公公下药……

    “这……”萧杏花自知理亏，缩着脖子不敢说话，不过心里却暗暗地叫。

    儿媳妇吧，我亲亲的梦巧啊，这次不能怪婆婆不帮你，实在是你家公公太黑心……就让千尧教训你去吧……

    第二天，梦巧正在青竹苑收拾着家里，忽然就见萧千尧回家来了。

    “这个时候怎么回来了？”梦巧贤惠地过去，给她夫君褪去了外袍，又递上了一盏茶：“不是说这几日要去军中，每天都要很晚回来吗？”

    “你还好意思说，还不是因为你！”萧千尧不悦地望着自己媳妇。

    “我，我怎么了？”这可真是人在家中坐，祸从天上降。她一直兢兢业业读书，认认真真绣花，一天三次去给婆婆请安伺候，天地良心，她做错什么了吗？

    “你说，是不是给了咱娘一包药？”萧千尧黑着脸道，这黑脸已经和他爹萧战庭颇为相似了。

    “啊？药，你怎么知道？”梦巧大吃一惊。

    “哼，苏梦巧，若要人不知除非己莫为，你这药，可是害了咱爹。”

    “害，害了咱爹？！”梦巧这下子舌头仿佛被猫咬了。

    娘昨天还说根本什么都没发生，只是占了茅坑没拉屎吗，怎么忽然就害了爹？

    难，难不成爹和其他人成了好事？！

    “是，你敢说，你没撺掇着咱娘给咱爹送了什么药？”萧千尧肃冷着脸。

    “真，真出事了？”苏梦巧瞪大了眼睛，不敢置信地望着萧千尧。

    如果因为这个，爹和其他人成了好事，那她岂不是成了千古罪人，她她她，她不活了！

    “你这愚妇，搬弄是非，蛇蝎心肠，怎么能干出这种事来！”萧千尧这下子是真怒了，他们成亲也两年了，他再了解苏梦巧不过了，一看她那神情，就知道她干了坏事。

    “你，你好歹告诉我，爹，爹到底是和谁……”到底是公公婆婆的私房事儿，她也不好直接问爹和谁睡了，只能焦急地捉住萧千尧的胳膊，这么问道。

    难道说是和那个宝仪公主还是宁祥郡主，那都是有权有势人家的女儿，万一公爹真睡了人家，可不就得乖乖地娶进门呗！一旦娶进来了，必然不能做小，到时候难免爬到娘头上耍威风了！

    这，这，这可真是弄巧成拙啊！

    “什么和谁？你这分明是要害爹？”萧千尧咬牙切齿：“真不知道你存得是什么心！往日我就知道，你机灵，鬼点子多，我想着你也没坏心眼，就随你去了。自从嫁到我家，虽说日子过得穷，可是我能疼着你让着你的我都做了，咱娘也是把你当亲女儿看待！人家秀梅，是读书人家的女儿，来到咱家，也是恭恭敬敬地叫你一声大嫂，你还有什么不知足的，竟然出了歹心，做出这种事来！”

    苏梦巧听到这话，眼圈都红了，金豆子差点就要往下掉。

    她也是委屈啊，本来忍痛花了三两银子买了那药，是指望着爹和娘干柴烈火烧起来，从此后夫妻和睦，一大家子好好相处，那才像一个家，谁曾想，竟然出了这等叉子！

    此时萧千尧的这番话，不免惹起她的心事来，让她想起嫁到萧家的种种来。

    她是屠户家的女儿，她爹是个杀猪的，她从小在杀猪铺子里长大。她娘又死得早，她爹粗心，又忙着铺子里的事，自然顾不上她。她爹续了一房，那后娘又生了两个妹妹一个宝贝弟弟，一大家子，更是没人管她。

    她四五岁就会拿着屠刀在那里切肉了，小人儿握着一把明晃晃的刀，也没人说她什么。到了十三四岁，更是一心闷到杀猪铺子里帮衬她爹做买卖，偶尔有个提亲的后生，也被她一把屠刀吓跑了。

    她和萧千尧的亲事，其实是缘起于萧杏花。

    萧杏花偶尔会拿着几个铜板过来买点肉铺的边角料，就是别人不想要割下来的肉碎子，她便宜买回去炖菜吃。