潘学礼也客气地回应着：“让妹子特地为我做菜，这怎么好意思。”

    乔秀兰把红烧肉放到了桌上，干巴巴地说：“别客气，我已经做好了，你多吃点。”最好快点吃完，快点回去吧。这哪里是年前吃团圆饭啊，分明是修罗场啊！

    潘学礼飞快得看了她一眼，然后又红着脸垂下了眼睛，轻声细语地跟她道了谢。

    家里人都在看着他们笑，乔秀兰尴尬地扯了扯嘴角，去帮着她嫂子分筷子了。

    筷子分到了赵长青手里，赵长青默不作声地接过。如果说乔秀兰只是尴尬的话，他心理已经是难受得发疼了。

    乔秀兰也知道他心理多半不好受，只是现在也没机会和他解释，只能招呼他：“长青哥，多吃点，别客气。”

    小石头靠在赵长青膝上，有些不明白为什么他爹和姨姨突然生分起来。他看了看乔秀兰，又看了看赵长青，突然对着乔秀兰清清脆脆地喊了声——“娘！”。

    第33章

    这突突如其来的一声‘娘’, 让本来热闹非凡的饭桌突然安静了下来。

    小石头明白自己说错话, 吓得往赵长青身后直躲。

    这孩子学会说话也就这几个月的事情, 到现在说完成句子还吃力。怎么会好端端地把乔秀兰喊‘娘’？

    难道说闺女和赵长青……李翠娥的脸立刻沉了下来。

    乔秀兰倒是一点儿都不见慌张不悦的，别人不知道为什么，她知道啊！

    她之前时不时下午去赵长青家里做吃食, 小石头每次都小尾巴似的跟着她。

    有一回小石头问她，为什么别人家里都是有爹和娘的, 只有自己家只有个爹。

    天底下小孩哪有不想要母亲的。乔秀兰心疼坏了, 就和他说虽然没有亲娘，但是有她照顾他, 喜欢他。要是想娘了，他也可以把她喊成娘。小石头私下喊过她几回，但没成想今天居然在人前喊了出来。

    饭桌上的气氛顿时变得十分尴尬。

    赵长青脸色也不好看，但他并没有慌乱，只是沉着脸把小石头从身后拉了出来，很认真地同他说：“该叫姨姨或者姨娘，爹和你说多少回了, 不能看到好看的姨姨就喊‘娘’。”

    小石头被他训得低下头，绞着手指不说话了。

    赵长青对着大家歉然一笑, 说：“这孩子打小没娘，又比寻常小孩学话晚，糊里糊涂乱叫人，让你们笑话了。”

    李翠娥也尴尬地笑了笑，忙说：“不打紧不打紧, 小石头还小，还不懂事。我们都知道的，不会怪他的。”

    小石头智力不如一般小孩，大家也都知道。放在平常或许他们也不会介意，只当玩笑话听了。

    但今天潘学礼在场，他又不知道赵长青父子和乔家人的关系，心里盘算着难道乔家姑娘和这个姓赵的私下里关系亲密？不然人家儿子也不会只管她喊‘娘’不是。而且看乔秀兰也出现任何的不悦神色……

    所以接下来的时间，潘学礼都表现得有些不自在。

    他不自在了，乔秀兰心情反而好了。

    哎，真是错有错着。反正今天的相亲已经算是黄了一半儿了。

    吃过午饭，赵长青带着小石头离开了。

    潘学礼也没在乔家多待，寒暄了几句后也走了。

    李翠娥懊恼地不行，好好地一场相看，竟让小石头的童言童语给搅和了。而且还真是让人无从解释……当然了，她还是很喜欢小石头的，也知道他不是有心的，所以并不会去责怪他什么，只是觉得太不凑巧了。

    乔秀兰收拾好了碗筷，就毫无心事地躺到炕上准备睡午觉。

    李翠娥看她这没心没肺的样子，更是气不打一处来，问她说：“是不是你乱教小石头说话了？”

    乔秀兰大大方方地承认了，“是啊，小石头为我为啥人家都有娘，就他没有。我就让他私下里想娘的时候可以这么喊我。”

    “你啊。”李翠娥用手指直戳她脑门，“你这丫头咋这么拎不清？这娘能乱喊？你还是个没成家的大姑娘，被人家听到了，你还要不要嫁人了？”

    乔秀兰笑嘻嘻地任由她戳，扭股糖似的钻进李翠娥怀里，“我本来就不想嫁人嘛。咱家日子这么舒坦，又不是缺我一口饭吃，您干吗这么急着让我去别人家吗？”

    对着撒娇的闺女，李翠娥的一肚子火来的快，去的更快。她无奈地拍着乔秀兰的后背，语重心长地说：“傻丫头诶，你的人生才刚刚开始，妈已经老了，总有走的一天，还能看顾你一辈子？你现在不想着成家，再过几年，可就来不及咯！”

    “妈走了还有哥哥们嘛。”乔秀兰嘟囔着，“我有手有脚，也不用靠哥哥们养活。就只是住在一起，难道他们还能不愿意了？还有大嫂，她把我当女儿疼，她当着家，还能苛待我吗？”

    “要不说你傻呢。妈走了，你侄子们也就大了，娶媳妇了。就是你哥哥嫂嫂们不说你，你那些个侄媳妇还能愿意和你这个姑姑住在一起？”

    她们母女俩说着体己话，却不知道四个小子正在外头听壁角。

    他们虽然年纪不大，但都懂事早。今天吃饭的时候，他们都发现他们奶奶格外热情，而他们小姑却显得有些闷闷地不开心。他们也不知道发生了什么事情，只觉得大人们瞒着他们什么事情，便过来偷听了。

    李翠娥说到这里的时候，最沉不住气的乔福明就在立马推门进来说：“奶，我们不会要那种媳妇的！”

    这孩子像足了乔秀兰的三哥，平时闷不吭声话最少，心眼却是最实诚的。

    其他三个小子都让他这一推门给暴露了，索性也不藏了，也跟着进了屋。

    “就是！奶，小姑不想离开咱们家，您干嘛逼她呀？”

    “等过两年，我们都长大了，我们就可以照顾小姑了嘛。”

    侄子们跟乔秀兰年纪差的都不多，打小就没什么隔阂，猛地听乔秀兰说离家，那心里都是不舍得极了。

    “你们这是又裹什么乱呐。”李翠娥头疼地挥手赶他们，“小孩子家家都知道什么啊，快别处玩去！”

    好不容易赶走了四个猴小子，她们母女俩才又能好好说话。

    乔秀兰窝在母亲的怀里，问她说：“妈，你觉得长青哥咋样？”

    李翠娥可不像她反应迟钝，早八百年就看出闺女对赵长青非同一般了。她立马正了脸色，说：“兰花儿，妈跟你认真地说，长青是个好青年，哪方便都很好。即使是他带着小石头，妈也觉得他们父子都很讨人喜欢。但是家庭成分摆在那里。这几年国家对他们是没有从前严苛了，但妈经历过六几年，那可真是……就算是到了现在，你看钱奋斗那几个红卫兵、红小兵，还不是有事没事就去找长青的麻烦。你大哥虽然能帮长青说上两句公道话，但私底下的事情是大家都管不过来的。兰花儿，妈真的不希望你过上那种日子。”

    乔秀兰说不出话了。母亲是真心实意为她打算，她是知道往后成分再不是问题。可母亲不知道，她害怕六几年的风波会一直持续下去，所以当然不可能同意她和赵长青的事情。

    母女两个沉默了下来，最后李翠娥悠悠地叹了口气，拍着她说：“妈都是为了你好，你往后总能明白的。”

    乔秀兰也跟着叹气。时间真的过得再快一些就好了。再等个三四年，摆在眼前的问题就将什么都不是了。

    乔秀兰午睡下后，李翠娥就出了屋子，去找于卫红商量了。

    潘学礼她们看着都是十分喜欢的，自然不能因为今天饭桌上的一段小插曲而就把关系给弄僵了。

    婆媳俩合计了下，然后就带着家里的年货特地去潘家回礼去了。

    潘家家徒四壁，一个破院子里拢共只有两间房，而且因为潘学礼在部队常年不着家。他年迈病重的老母亲一个人在家不能料理，所以大门都是破洞漏风的，屋顶的瓦片都是斑驳的，院子里杂草丛生，简直没有一块能下脚的好地。整个家非但没有一丝年味儿，还透出一股萧条冷清的味道。

    李翠娥虽然是第一次来潘家，但于卫红早就把情况都告诉过她了，所以她倒也没有介意。

    她们俩在门口喊了一声，潘学礼立刻从屋里出了来。

    他脱掉了一身军装，穿着一件打满了补丁的黑布袄子。猛地看到来人是她们，潘学礼先是愣了愣，而后才扯了扯身上的袄子，快步迎了出来：“乔大娘和乔大嫂咋突然过来了？”

    于卫红也笑着说：“你今儿个不是提来了好些猪肉吗？我和你大娘想着，虽然来看过你妈几回，但不至于收那么贵重的礼。你刚从部队回来，也不知道家里年货准备的怎么样了，就拿了一些过来。”

    李翠娥和于卫红带来了春联、鞭炮和一些瓜子花生的零碎东西。价值虽然没有那几斤猪肉贵重，却是真的送礼送到了点子上。

    潘学礼刚拿了部队的津贴，准备回来过个像样的年。

    可他放假太晚了，没有几天就是过年，供销社的年货都卖的差不多了，即使是有限的还在卖的那些东西，更是大排长龙，供不应求，他有钱也没处买去。

    “这可真是多谢大娘和大嫂了。”潘学礼笑着从她们手里接过了东西，将她们请进了屋里。

    潘家堂屋里就一张桌子和两条长凳，土还是泥土地，看着都有些脏兮兮的。

    坐下之后，李翠娥给于卫红递了个眼色，于卫红就开口说道：“今天的事情你别放在心上，我家小妹心肠最软和了，看小石头没了娘所以格外心疼他些。这孩子学说话晚，也不大懂事，所以才闹出了那么个笑话。”

    潘学礼笑着点头，“我都知道的。”

    他从乔家出来后就找人打听了乔家和赵家父子的关系，已经知道是自己误会了。本以为因着这遭误会，今天的相看算是黄了。没想到乔家人还特地过来解释，应该都是对他很满意了！想到乔秀兰那娇俏能干的模样，潘学礼的心就跟着滚烫起来。

    第34章

    潘学礼笑着给李翠娥和于卫红倒了热水, 又觉得有些寒碜，特地回屋去拿了茶叶。

    “学礼, 谁来了啊？”潘大娘从屋里颤巍巍地出了来。

    潘大娘和李翠娥差不多年岁，却身形佝偻，孱弱矮小, 脸色青白，眼眶子都瘦得凹陷了进去。这还好是青天白日的, 若是夜里见着了, 小孩子都要被吓哭了。

    李翠娥倒是没想到潘大娘看起来这么可怖，有些惊愕地看向于卫红。

    于卫红也是吃惊，她虽然来过潘家几回，但每回潘大娘都是卧床休养。她的卧房朝向很不好, 即使是白天都昏昏暗暗的。于卫红还真没看清过潘大娘的真容。

    “娘, 你咋出来了？”拿了茶叶出来的潘学礼快步上前，扶着她在条凳上坐下，又跟她介绍说：“是乔家大娘和大嫂来给咱家送年货了。”

    潘大娘点了点头, 浑浊的眼睛看了李翠娥和于卫红一眼, 朝着她们点了点头，“难为你们有心了。”

    她们正说着话，乔秀兰也跟了过来。

    她小睡了片刻起来, 见母亲和大嫂不在家, 就猜着她们到潘家来了。

    冷静了一大会儿，她已经想清楚明白了，母亲和大嫂是一番好意, 但她心里有了赵长青，跟旁人是绝无可能的。所以绝对不可能让她们顺利地相看女婿去，所以就忙打听了过来，准备捣乱来的。

    “娘和大嫂怎么不等等我？”乔秀兰言笑晏晏地进了潘家大门。

    “我跟你大嫂来回礼的，你咋跟过来了？”李翠娥看到她就忙对她使眼色，生怕她再出什么幺蛾子。

    “我就跟过来看看嘛。”乔秀兰朝着母亲努努嘴，语气撒娇似的，“我不能来吗？”

    李翠娥看她这模样就知道她‘不安好心’，要不是在外人面前，又要上手戳她脑门了。

    还不等李翠娥回答，潘学礼已经抢着回答说：“能来能来，乔家妹子快请坐，我给你泡茶去。”

    乔秀兰俏生生往自家一站，他只觉得破破烂烂的家里都顿时变得光亮起来。有个词叫‘蓬荜生辉’，用在这里真是再恰当不过了。

    潘学礼殷勤地给乔秀兰搬了椅子，还拿布给她擦了擦，然后才端着茶壶快步去灶房烧水去了。

    他这讨好的举动，李翠娥和于卫红都看在眼里，两人对视一笑，都很是满意。

    乔秀兰在旁边笑盈盈地看着，余光却落在潘大娘身上。

    果然和她想的差不多，这位潘大娘青年丧夫，含辛茹苦把儿子抚养成人。到了她这个年纪，儿子可以说是她人生的唯一支柱了。当看到潘学礼对乔秀兰态度殷勤的时候，潘大娘的脸上不见欣喜，相反还微不可见的沉了沉脸色。

    潘大娘心里也正奇怪着，之前于卫红主动上门提出两家孩子相看的意思，她向同村的人打听了一下，人家说乔家家境殷实，但乔家小妹却是个彪悍的，之前把他们村里的一个男知青打的都不能见人了……于是潘大娘就以为乔秀兰是个五大三粗、浑身有把子力气的老姑娘。

    这种姑娘好啊，能干活，会服侍人，就算儿子回部队去了，她一个人也能支撑门庭。

    而且彪悍些才好呢，儿子是当兵的，不愁乔秀兰能欺负到他头上去。相反，儿子不在家的时候，也不用担心有那等心怀不轨的男人上门……

    可眼前的乔秀兰，俏生生、娇滴滴，一副十指不沾阳春水的小模样，这要是嫁过来，是她服侍儿子和自己，还是自己和儿子服侍她啊？这跟潘大娘想的未来媳妇的形象可相差太远了。

    一间屋子里几个人的心思各不相同。

    没多会儿，潘学礼泡好了茶出来，先给乔秀兰倒上，然后才是给其他人。