元曦道：“就看往后的十年里，你决定怎么过。起来吧，你也有你的尊贵，别糟蹋了。”

    言至此，元曦已没什么可再说，命人传话给玄烨，要他早些回景仁宫念书，自己则带着石榴，离开宁寿宫，沿着熟悉的路，一路走向慈宁宫。

    到如今，她依然宁愿绕远路，也不从乾清宫门前过，即便从今往后在那里坐的，将是她的儿子。

    这是她的本分，从前是，将来也不能改变。

    但物是人非，寂静无人的东西六宫，连风也变得格外冷。

    走过翊坤宫，一阵风过，将宫门前的灯笼吹落，边上的小太监们赶紧上去，怕灯笼再吹过来，挡着太后的道儿。

    元曦怔怔地看了眼，转回身，看向长长的宫道，她的记忆，终于点点滴滴的回来，她想起来，福临曾为了她，点亮东六宫所有路上的灯笼。

    她曾经，被爱过。

    “小姐？”石榴轻声道，“这里风太大，我们走吧。”

    “石榴……”元曦的眼眶突然湿润，“他走了。”

    慈宁宫中，玉儿从堆成山的奏折中抬起头，看见元曦走向自己，看着她仪态端正地行礼，可是这孩子，跪下，就起不来了。

    玉儿离了座椅，来搀扶元曦：“怎么了？”

    “我对他说了很多狠心的话，很多……”元曦说，“他走得那么痛苦，可我却不能在他的身边，如果、如果再对他好一些，该多好……”

    “你每天给他送素斋，他吃得很满足。”玉儿道，“在他最后的日子里，是你陪在他身边，福临是有福气的。”

    元曦摇头，眼泪终于落下：“我对他不好，对他不好……”

    “孩子。”玉儿道，“可是，他对你好吗？”

    元曦怔然，凝望着玉儿，说不出话。

    玉儿搀扶她起身，婆媳俩一道坐去暖炕上，她把儿媳妇的冰冷的手捂在怀里，温和地说：“福临配不上你，可他却拥有你，这已经是他最大的福气。就算到生命的最后一刻，依然有你，愿意成全他顺着他，为他做素斋，填饱他的肚子。”

    “太后……”元曦已经分不清，自己的眼泪到底为谁而流。

    “现在的太后，是你，你该叫我太皇太后。”玉儿道，“自然，你一直不敢称我为额娘，但往后，你可以和母后皇太后一起，称我为额娘。”

    元曦摇头，泣不成声：“玄烨还那么小。”

    玉儿说：“其实玄烨和福临之间，并没什么父子感情，所谓的天，所谓的庇护，不过是你给玄烨编织的理想。玄烨的伤心难过，也是你想象出来的，在我看来，比起失去父亲的痛苦，玄烨更在乎你。”

    元曦点头，渐渐收敛哭泣：“您说的是。”

    玉儿道：“额娘不会阻拦你的悲伤和悼念，你可以哭泣，可以难受。但是要答应我，绝不能丢下玄烨，不能糟践自己的身体。”

    “是。”

    “朝廷大事，有我，而往后宫里的事，也比从前简单的多。”玉儿道，“在玄烨立后成家之前，你可以什么都不用管。但有一日，我的孙媳妇，你的儿媳妇们进了宫，若干年后，额娘希望你能成为好婆婆，为玄烨守护他的妻儿。”

    元曦气息微弱地看着婆婆，她知道太皇太后的痛苦悲伤，该是比自己深千倍、重万倍，到底是什么，能支撑她如此冷静？

    这么多年，送走一个又一个，连儿子都走在她前头，太皇太后的人生，何时才能过上真正安逸舒坦的日子？

    “玄烨的路，不比福临好走，甚至更艰难。”玉儿说，“元曦，我已经没有时间来为福临落泪，我也没有多余的精力来安慰你呵护你，希望你冷静下来后，能好好想想将来的人生，该如何度过。”

    话音才落，苏麻喇就进门，有大臣，等待觐见太后了。

    玉儿对元曦道：“你看，我们婆媳说说贴心话的时间都没有。回去吧，你的母亲兄弟们，一定很担心你，紫禁城解禁了，他们若不忌讳，可以进宫来探望你。回去好好歇着，额娘眼下对你没别的要求，把身体保重，比什么都强。”

    而这一天，元曦回到景仁宫后，小泉子便从前头打听来，说是京中传言，先帝曾另有遗诏，要立安亲王岳乐为帝。

    已有人密谋行动，要逼太皇太后出面对质，几位大臣才火速进宫与太后商议对策。

    小泉子紧张地说：“一旦有人逼宫，必定大乱，主子，您赶紧宣召二位舅爷，进宫商议才是。”

    元曦这才意识到，时局多紧张多艰难，而她和玄烨，不过是躲在太皇太后的羽翼之下，才觉得太平无事。

    可这世上，还有人能护着太皇太后吗？

    “石榴，给哥哥传话。”元曦振作起来，吩咐道，“让他立刻进宫见我，还有，你们安排人手，往后日夜守护玄烨，到哪儿都跟着他，绝不要让他落单。”

    第688章 明明白白告诉自己，他死了

    紫禁城爆发天花以来，佟家人就一直记挂着元曦母子俩，怎么也没想到，皇帝竟染病不治，英年早逝。

    如此全家人更担心元曦，熬了一天又一天，今日终于得到消息能进宫，佟国纲很快就出现在了神武门外。

    再入内宫，凄凉冷清，纵然往日进宫也不敢抬头张望，可走在路上也能明显地感受到宫闱内气氛的不同。

    小泉子一路轻声说：“到今日，才见了娘娘几滴眼泪，娘娘一直不哭，怕是憋在心里，把奴才们都急坏了。”

    佟国纲神情凝重，握紧拳头，闷声跟在后面。

    小泉子又道：“大人，夫人们若是得闲，请常常进宫陪伴娘娘吧，巴尔娅福晋去世后，娘娘就郁郁寡欢，说心里话的人都没了。”

    说着话，已到景仁宫门外，佟国纲深吸一口气，走进门来。

    只见妹妹披着银灰风衣，不饰珠钗，立于宫檐下，朝着西边凝望，她的气息安宁且平和，看不出悲伤，也看不出痛苦。

    果然，这样的情形下，这样的情绪，更叫人担心。

    “臣佟国纲……”佟国纲叩首行礼，亦是肝胆俱碎，喊了声，“叩见太后娘娘。”

    元曦收回目光，怔怔地看着兄长：“哥……”

    佟国纲起身几步上前，元曦向哥哥伸出手，泪如雨下。

    眼看着妹妹孱弱的身子往下坠，佟国纲猛地抱起元曦，大步进门，在石榴的指引下，将妹妹安置在暖炕上。

    “曦儿，要保重身体，玄烨还那么小。”佟国纲说，眼中忍着泪，憋得眼眸猩红，又悲怆地说，“但是哥不逼你，你想做什么，哥都会支持你，哪怕你撒手人寰追随皇帝而去，哥也会好好照顾玄烨，绝不叫你有后顾之忧。”

    这世上待她最好的，始终还是家人，太皇太后问她福临对她好吗，元曦说不出半个好字。

    这几年来，他们不断地争吵，没有夫妻之实，她一次次地为了福临周全，为了董鄂葭音周全。

    然而，他们的欢喜里没有她，他们的悲伤里也没有她，如今双双而去，更与她再无瓜葛。

    只有家人，始终如一地挺立在自己的身后，太皇太后一早就对她说，女人这辈子，还有很多人很多事，比爱情比男人更值得期待和珍惜。

    元曦缓过情绪后，便与哥哥说起宫外的情形，佟国纲说谁也没亲眼见过那道禅位圣旨，不过是以讹传讹，跟风起哄，何况安亲王自身早已竭力否认此事。

    “那他们闹什么呢？”元曦问，“凭什么逼太皇太后出面解释？”

    “仗着他们身体里，流着爱新觉罗家的血。”佟国纲说，“他们心里明白，真想要推翻太皇太后的权力和新君，基本没指望，可若是闹一闹，能从太皇太后手里捞到些好处，那就是一本万利的事。”

    “他们实在鼠目寸光，眼下玄烨年幼，太皇太后为了稳住朝纲和人心，难免要退让。”元曦冷色道，“可玄烨总会长大，今日的账，将来必然是要算的。”

    佟国纲则冷静地说：“话虽如此，但能不能拥护玄烨顺利长大，长长久久的年月里，一时一刻都不得松懈，太皇太后、你，还有我们和其他大臣，从遗诏颁布那天起，就注定没有安生日子。若能在这段时间里，不断地吸引更多的人来支持玄烨，那是再好不过的事，可若反过来，一个个从玄烨身边离去……”

    “哥哥的意思是？”

    “四大辅臣中，索尼为首辅，可他也是年纪最大最老的那一个，再有太后的几位心腹大臣，如范文程之辈，也都白发苍苍。”佟国纲道，“曦儿，更艰难的，还在后面。”

    董鄂葭音快死的时候，太皇太后对元曦说了一样的话，也怪不得，婆婆今天对她说，她没有时间，分不出半点多余的精力在朝政以外的任何事上。

    “哥哥，太皇太后她，到底有多坚强？”元曦眼眶湿润，“我从没见过她的屈服、退缩和彷徨，从没见过。”

    “不错，所以我们更不能成为太皇太后的负累。”佟国纲说，“曦儿，人死不能复生，你要节哀，好好看看身边活着的人。”

    元曦颔首：“我会好，我就当……他出家做和尚去了，就当他和董鄂葭音在琼华岛上。”

    佟国纲摇头，严肃地说：“你必须接受先帝不在了的现实，明明白白地告诉自己，他死了。我相信，太皇太后心里，从没给过自己幻想或假设，从没想过太宗或是孝端文皇后他们，还活在世间哪个角落。”

    “我知道了。”元曦答应后，紧抿双唇，含泪点头，“哥，我知道了。”

    “对不起。”佟国纲道，“哥哥太残忍。”

    元曦说：“不，残忍的那个，是福临。”

    佟国纲叹了叹，不愿再提起先帝惹妹妹伤心，便继续道：“对朝廷和皇权而言，外戚干政是大忌，除非君主已然年盛，能威服四海，那么他重用谁，都不必看人脸色。眼下，玄烨年幼，人人都会盯着我们佟家，我与额娘商议过，往后若无大事，于公于私，我们都避免再进宫见你，以免惹人非议。”

    元曦问：“额娘可安康？”

    佟国纲微笑：“额娘一切安好，她向来坚强冷静，再有，国维的妻子已有了六个月的身孕，仲春时节，你又要做姑姑了。”

    元曦感慨万千：“不可思议，国维那小子，也要做阿玛了？他们夫妻和睦吗，他待弟妹好吗，我总觉得，他不能如哥哥体贴温柔。”

    佟国纲道：“成了家，还是很像样子，何况他一心一意要闯一番仕途，弟妹出身赫舍里一族，如今索尼位列首辅，他可不得上赶着巴结亲家。”

    “国维那孩子，太精明了。”元曦道，“而哥哥你忠厚宽仁，只怕将来你们哥儿俩，不能一条心。”

    佟国纲道：“你放心，不论如何，我们都是兄弟。”

    元曦欣慰不已：“我还有额娘和哥哥弟弟在身边，时不时能相见，更何况，我的儿子做了皇帝。只是我这辈子，没经历过什么大挫折，比起太皇太后，不及她一根毫毛。我这个太后，将来会是什么样，我不敢想。”

    她话音才落，小泉子从门前赶来，道：“大人，太皇太后得知您进宫，派人来请，请您到慈宁宫一见。”

    佟国纲不敢怠慢，立刻辞了妹妹，赶往慈宁宫来。

    第689章 额娘，我回来了

    玉儿见佟国纲，除了交代他几件事之外，便是关于外戚权重，遭人忌惮，提醒佟国纲，佟家人在这个节骨眼下，该如何行事。

    眼下最值得信任的，毫无疑问是佟家人，玉儿没理由为了几句闲言碎语，就将他们逐出朝堂。只要佟家人行的正，便是那些爱找茬的宗亲，也无话可说。

    “皇上释服后，就要升朝听政，暂定于武英殿，待来年玄烨在太和殿举行登基大典后，再迁回乾清宫升朝。”玉儿对佟国纲道，“每日朝会，你必列席，任何国事，自然有四大辅臣商议决策，你什么都不用说，光是站在那里，保护着玄烨，就足够了。”

    “是。”佟国纲朗声答应。

    “把你当个侍卫用，必然是委屈你的。”玉儿道，“你就想着，你是在凭一己之力，捍卫整个大清。”

    佟国纲忙道：“臣不敢，但保护皇上、太皇太后和太后，臣万死不辞。”

    玉儿叹：“不要万死不辞，年纪轻轻，别把死挂在嘴边。”

    如此，见过佟国纲，又等岳乐进宫，玉儿忙得只喝了一口茶，而今日，病得瘦弱不堪的七福晋，陪着她儿子一道来了。

    玉儿命苏麻喇将七福晋送到自己的卧榻上，七福晋无论如何都不肯，跪在太皇太后面前说，岳乐绝无做皇帝的心，恳求玉儿能相信他。

    妯娌之间几十年的交情，就算七福晋远不如齐齐格那样能为自己出谋划策，能知自己的心思，多多少少也慰藉了玉儿寂寞的心。

    她亲手搀扶起七福晋，温和地说：“岳乐是我看着长大的孩子，和福临没什么差别，我怎么会不信她？我知道你担心什么，今日就把话撂明白，只要岳乐不做错事，我绝不让任何人为难他。”