但福全性情好，转身就忘了，此刻又得意起来：“我额娘跟我说，皇祖母要是不管我了，那才是真生气，反正现在我的屁股早就不疼了。”

    说着他大大咧咧地往前跑去，玄烨像大人似的冲哥哥摇头，被福全在前头招呼着，也只能跟上去。

    且说，阿哥所里一下子多了三个奶娃娃，还个个儿都是皇阿哥，少不得要增派人手。而小公主们都长大了，一些有资历的嬷嬷，便就被调去伺候皇子，换了些新人来伺候她们。

    今日八阿哥洗三，阿哥所里热热闹闹，这是皇子该有的尊贵，谁也不敢怠慢。

    吉时已到，乳娘抱着小婴儿行礼，桌边围了一圈孩子，福全问她的奶娘：“我小时候，也这样吗？”

    乳母笑道：“是啊，阿哥公主们，小时候都这样洗三，不然怎么能个个儿长得好看又聪明？”

    话音才落，门外有人急急忙忙跑来，嚷嚷道：“皇上、皇上驾到。”

    众人俱是一惊，几位位份低微的答应常在，都几百年没见过皇帝了，吓得不轻，众人纷纷迎出来，果然是皇帝出现在阿哥所的院门里。

    一叠声的万岁，顿时跪了一院子的人，还是女孩儿娇软，五公主跑上前，拉了皇阿玛的手说：“阿玛来看八弟弟洗三，他好大的个头呀，比六弟、七弟还要胖。”

    福临命众人起身，目光一一掠过孩子们，将五丫头抱起来，一道进门。

    屋子里，乳娘抱着八阿哥正跪在那儿等候，洗三礼也停下了。

    “继续吧。”福临道，“我就来看看孩子们。”

    众人不知如何是好，福临则笃然坐到了一边，将闺女抱在怀里，由着她摸摸自己的衣裳和胡子撒娇。

    “八阿哥洗三了。”于是有人吆喝一声，礼仪继续，小小的人被抱在襁褓中，接受所有人的祝福，五公主从阿玛手里拿过一块金元宝，跑来给弟弟放在水盆里。

    礼罢，乳娘抱着八阿哥来给皇帝看，福临没有接手，只是看了眼，说道：“你们好生照顾，不要叫太后操心，他的母亲呢，月子里可有人照顾？”

    大家猜想，皇帝大概都记不得是哪个女人为他生下这个儿子，不过能得到这句关心，也是不易了。

    屋子里人多，难免闷热，不敢叫皇上觉得不自在，该走的人，就都走了。

    “福全，玄烨，留下。”福临道，“你们出去玩儿，阿玛一会儿就来。”

    哥儿俩赶紧站住，其他姐妹都跑出去，外头叽叽喳喳，屋子里两个男孩子，显然有些紧张。

    “听说，福全前些天挨板子了？”福临问。

    “是、是……”福全下巴贴着胸，吓得都不敢出声。

    “疼吗？”福临问。

    “疼……不疼……”小家伙语无伦次，哇的一声哭了。

    “哭什么，你都八岁了。”福临说，“停下，不许哭，谁又打你了吗？”

    玄烨看看阿玛，又看看哥哥，乖巧地说：“皇阿玛，儿臣会和哥哥一道好好念书，再也不惹皇祖母生气。”

    福临望着玄烨，伸手摸了摸他的脑袋：“要学得像你额娘一样聪明，玄烨，别辜负了皇祖母的期待。”

    玄烨说：“皇阿玛，您明天来书房可好，来看看我和哥哥的功课。”

    福临颔首：“过些日子就来，你们好生念书。”

    玄烨大声答应：“皇阿玛，我一定用功。”

    外头女娃娃们来找阿玛，福临笑了笑，跟出来看，福全一有玩儿的，什么都忘了，脸上还挂着眼泪，就和姐妹们疯跑。

    欢声笑语，勃勃生机，孩子们就是国与家的希望。

    这样的时候，他总会想起四阿哥，他无法否认自己对于四阿哥的偏爱，爱到离经叛道，做出那么多荒唐的事。

    眼下，毫无疑问，母亲已经认定了玄烨来继承自己，但愿玄烨，能比他强百倍千倍地，坐上那张龙椅。

    “走了。”福临对身边的人说，便漠然穿过孩子们，头也不回地离开了阿哥所，众人行礼相送，孩子们眼巴巴地看着父亲的背影远去。

    玄烨从地上起身，念了声：“阿玛，您要记得来书房看我。”

    然而，谁也没想到，这是顺治朝阿哥所最后的一次热闹。

    就在八阿哥洗三礼毕的夜里，乳母在五公主的胳膊上发现红疹子，当天夜里小公主就高烧起来，太医刚刚赶到，隔壁屋子里传出，四公主也起疹子。

    等太医怀疑是天花，一道急报半夜闯进慈宁宫时，此刻除了二公主之外，四位公主全部出了红疹并伴发高烧，另有宫女太监若干，也疑似身上有了红疹，病症正在不断扩散。

    玉儿半夜惊醒，浑身僵硬，一颗心仿佛停止了跳动。

    “太后，奴婢去……”

    “别去，立刻封锁阿哥所，紫禁城各道门戒严，不得随意出入，后妃们一律留在自己的宫里。”玉儿起身，肃然下令，“不许乱，绝不许乱。”

    紫禁城大半夜，突然灯火骤明，皇太后的旨意迅速传遍六宫，所有人都吓得魂飞魄散。

    宁嫔听说四位公主全部出痘，而阿哥所已经封了，不等穿衣裳就往外跑，要去把她的福全接出来。

    后门储秀宫也传来动静，杨贵人哭天抢地地求人让她出去，她要去接二公主回来，但这样的哭闹，很快就被苏麻喇派人镇压下来，连同宁嫔，连翊坤宫的门都走不出去。

    福临在乾清宫里睡不着，隐约听见乱哄哄的动静，他走到门前问：“出什么事了。”

    “皇上，大事不好，阿哥所爆发痘疹，眼下还不知道是不是天花，皇太后下旨全城戒严。”门外的太监说，“皇上，您今天去过阿哥所，奴才已经向太医院禀告，马上会有人来。”

    白天还鲜活地在自己身边蹦蹦跳跳的孩子们，转眼就被天花荼毒，福临双膝一软，跪在地上：“是我，是我造的孽……”

    天明时，太医确认阿哥所爆发天花之灾，朝廷下旨传谕民间，宫中见喜，百姓不得炒豆、不得燃灯、不得泼水。

    然而这场天花，不止在紫禁城出现，城里多处有人倒下，朝廷大臣的府中，也有孩子和下人出痘。

    京城里人心惶惶，谁还记得什么小年，什么年节习俗，都眼巴巴地盼着天寒地冻，能扛过这场疫病的传染。

    第678章 是我把天花带进宫的吗？

    此次天花之灾，来势凶猛，巴尔娅的一双女儿，没能逃过荼毒，相继在除夕前去世。

    四公主和六公主，尚存一线生机，但宫里死了的太监宫女已多达十几人，甚至还有年轻的答应也付出了生命。

    整座京城，蔓延着瘟疫的恐慌，这个时候倒也不必怕敌人会趁虚而入，毕竟谁也不会和天花过不去。

    可这绝不是值得高兴的事，眼看着幼小的孩子夭折，为了防止疫病的扩散，立刻火化安葬，连像样的身后事都不能有，玉儿陷入了深深自责。

    元曦和旁人一样，和玄烨一道被关在景仁宫里，得到消息时，三丫头姐妹俩已经殁了，惊闻噩耗，她要如何向巴尔娅交代，巴尔娅可是把孩子托付给了她。

    石榴劝道：“小姐，好歹巴尔娅福晋走在前头，不用承受这份痛苦，她们母女一场，也是圆满了。”

    元曦伤心欲绝：“那么好的孩子，她们还那么小……”

    “额娘。”玄烨从门外进来，走到母亲的身前。

    “额娘没事。”元曦立刻收起眼泪，抹了抹脸道，“怎么了，不是在看书吗，是不是有不认识的字？”

    玄烨问：“大李子说，三姐姐和五妹妹都殁了，是真的吗？”

    元曦哽咽：“她没能挺过来，找你巴尔娅姨娘去了。”

    玄烨含泪问：“额娘，是我的错吗，是我把天花带进宫里来的吗？”

    “不是，绝不是！”元曦大骇，抱紧儿子道，“你得天花已经好些年过去了，你看跟着你的人一个都没事，大李子天天跟着你，他不是也好好的？石榴在宫外照顾了你这么久，不好好的？傻孩子，不是你的错，在你得天花之前，这世上有千千万万的人得这样的病，难道也是你的错。”

    玄烨为失去姐妹而悲伤，伏在母亲怀里哭了一场，这才过去没几年，他还记得天花带给他的恐惧和辛苦，他再聪明稳重，也终究是个孩子。

    “有额娘在，玄烨不怕。”元曦安抚着儿子，“别难过，三姐姐和五妹妹，去和姨娘团聚了，她们的生命虽然短暂，可生于盛世帝王家，享尽荣华富贵，受尽宠爱，她们就是到人世来享福的。时间到了，该走了。”

    “额娘……”玄烨抽噎着说，“那天，阿玛来过阿哥所。”

    元曦满身的血液，仿佛在瞬间凝固，她的身体变得僵硬而迟钝，艰难地松开了怀抱，看向石榴，每个字都像用钝刀拉她的心：“乾清宫，有消息吗？”

    乾清宫里，很安宁。

    刚好年末封印，又刚好遇上疫病，不用升朝不用见大臣，虽然噩耗接连传来，可是福临很平静。

    那些孩子，没有一个是在他身边长大，不过是偶尔相见的亲昵，他甚至从未真正体验过做父亲是什么感觉。

    孩子已经没了，他挤不出悲伤的眼泪，只能默默在心里祈祷，为她们诵经超度，愿她们来生能无病无灾。

    这些日子，福临时常站在大殿宫檐下，望着苍白刺眼的天空，渐渐感到，到京城这十七年，像一场梦。

    时而记得些什么，时而一片空洞，什么都忘了。

    此刻，夕阳西下，有宫人搬着梯子来挂灯笼，红灿灿的大灯笼，鲜艳夺目，福临问：“挂灯笼做什么？”

    大太监应道：“皇上，太后说，除夕了，宫里要有几分过节的样子，疫病一定能过去，人定胜天。不过这灯笼就挂着，不能点。”

    “额娘不论何时，都这样坚强。”福临说，从太监手里接过灯笼，亲自爬了两级梯子，伸手挂上灯笼。

    “皇上，您小心啊……”底下的太监们紧张地围着。

    福临却半举着手，怔怔地停下了。

    “皇上？”

    “皇上，您怎么了？”

    福临醒过神，默默地下了梯子，什么话也没说，转身离开。

    回到暖阁，他轻轻挽起袖子，左边的胳膊上，冒出了三颗红疙瘩，右边的胳膊上，也数得见四五颗，刚才他挂灯笼时，手腕从衣袖里露出来，他看见了。

    福临走到穿衣镜前，扯开了衣襟……

    这是大清入关以来，最安宁的一年除夕，因为天花疫病，人人自危，城里城外毫无过节的气氛。

    可就在除夕夜，一过子时，便狂风四作，憋屈良久的天气，在狂风中，畅畅快快地寒冷起来。

    吹了一整夜的风，顺治十八年元旦一早，太阳升起，湛蓝的天空，重新回到了京城之上。

    这明晃晃的日头，这蔚蓝蔚蓝的苍穹，让人感到生的希望，玉儿站在慈宁宫的院落中，许久凝望，双手握着拳头，像是要和天斗。

    她狠下心，在初一这天，将四公主和六公主全部送出宫，福全和二公主，还有三个襁褓里的小阿哥，则继续留在阿哥所观察。

    玉儿再以福临的名义，为京中患病百姓家中拨下抚恤，清点罹病去世的宫女太监，补偿他们的家人。

    宣布若七日后，再无新疫病增加，京城解禁，二十一日后再无新疫病增加，紫禁城解禁。

    大年初二的一早，京城百姓推窗而出，皑皑白雪悄无声息地笼罩下来，谁能想到，大年初一的夜里，竟是下了一场豪雪。

    一瞬间，京城终于入冬了。

    玉儿踩着积雪，一步步走进院子里，恍然想起二十八年前的冬天，她穿着苏麻喇新作的红风衣，刚出月子的人，要去清宁宫向姑姑请安。

    皇太极从凤凰下走来，把摔倒的她，从雪窝里拉出来……

    玉儿听见脚步声，倏然回眸，可来的人，却猛地跪在地上，颤抖着说：“太后、太后……皇上、皇上他……”