这是所有人都会问的问题，元曦也问过自己，自然她是没法儿回答的，只怕连皇帝自己都说不上来。

    “说回来，悦常在是她的堂妹吧，我不大喜欢那个悦常在，她的陪嫁丫鬟太没规矩。”皇后看似对宫内一切不理不管，身边还是有有本事的人，事无巨细都替皇后留着心眼。

    元曦道：“娘娘放心，总不能让这宫里的奴才都爬到主子头上去，臣妾心里有分寸。”

    皇后欣然道：“这宫里，但凡我能管的事儿，你就能管，往后谁敢不服你，让他们来找我。”

    “多谢娘娘。”

    “该是我多谢你，替我分去那么多烦恼。”皇后道，“再有蒙古来的人，她们若不愿和你相好，那我也不理她们就是了。”

    元曦忙笑道：“娘娘说孩子气的话呢。”

    玄烨不懂大人的话，但也跟着笑，逗得皇后十分开心。

    元曦则很快就抱不动儿子，放他下来，几个大人逗着玄烨玩，直等玄烨玩累了，在元曦怀里睡过去，皇后便跟着一道去景仁宫喝杯茶。

    这里的动静，很快被人传到西六宫去，翊坤宫里宁嫔正在为二阿哥缝制秋日的坎肩，听见这话，羡慕不已：“皇后娘娘喜欢佟嫔，自然就喜欢三阿哥，阿哥所里的孩子都是皇后的孩子，她随时可以带出来。”

    “叫奴婢看，指不定是佟嫔硬巴结上去的。”她的宫女不屑地说，“那一位是看准了，中宫开不出花结不出果。”

    宁嫔停下手中的针线，她明白婢女的意思，可她道：“科尔沁不会答应的，除非科尔沁这一代一个都生不出来，不然他们怎么会答应皇后抚养其他妃嫔的孩子。”

    宫女小声说：“但是咱们皇上和他的舅舅那么不对付，送谁来都是白搭。”

    宁嫔手一颤，银针扎入手指，迅速冒出的血珠子，沾染了衣衫。

    她觉得不吉利，拿剪子把坎肩绞碎了，命宫女道：“再找两块料子来，这布太硬了。”

    宫女们去忙碌，宁嫔则看着成了碎片的布料，深深地呼吸，让自己平静。

    她要怎么做，才能让福全出人头地，有景仁宫和三阿哥在，太后和皇后的心都偏向那里，福全就算再怎么聪明可爱，也比不过弟弟。

    所以，唯一的法子，就是让他们母子消失。

    宁嫔握紧拳头，她怕是再没有机会生儿育女，所以，为了福全的将来，她必须豁出去，无所畏惧。

    不多久，宫女们尚未找来合适的布料，客人却到了，宫女来禀告道：“主子，咸福宫的悦常在求见。”

    宁嫔心头一亮，似乎有主意了。

    与此同时，巴度夫人带着礼物，来到了东莪郡主府，在门前等了半天，里头的婢女出来客气地说：“夫人请回吧，小姐陪着格格在礼佛诵经，不宜打扰。改天得闲时，再请夫人到府上一聚。”

    “这个时辰……”巴度夫人话中有话，很显然她是不信的，可格格府终究不是她想进就能进的地方，便命婢女呈上礼物，请代为传达问候，悻悻然而去。

    巴度夫人的礼物，被送到里头来，精美的食盒里，整齐地摆着各色精致漂亮的点心，葭音素来对吃的没什么兴致，不过是淡淡地看了眼。

    东莪拣了一块梅花糕，尝了一口也放下了，让婢女们拿去分吃了，她拍了拍手道：“味儿是不错，就怕里头下了药。”

    葭音神情一紧，东莪却满不在乎地说：“往食物里下药，这在宫闱中，是再寻常不过的事了，我是摄政王在外的私生女，这事儿人人都知道吧。”

    “格格……”

    “我的额娘姨娘们，一辈子都没生养。”东莪说，“你知道为什么吗？”

    葭音内心惶恐，这些日子，郡主对她说了许多许多从未听过的内廷秘闻。

    此刻，东莪冷笑着：“因为皇太极，给我额娘她们下药，他们让我阿玛这个把一生都先给大清的男人，断子绝孙。”

    葭音痛苦地垂下眼眸，她一刻都不想在郡主府呆下去，东莪格格的执念太深，她承受不住。

    可东莪却含泪道：“葭音，好好让皇上喜欢你，为皇上生下皇子，让你的儿子成为大清的皇帝，让他为我的阿玛平反正名。葭音，答应我好吗？”

    第510章 太后回宫

    作为答应的条件，葭音终于可以回家了，她无力抵抗入宫这个命运，可她觉得自己再继续陪伴在东莪格格的身边，终日惶惶不安，很可能会被逼疯吓傻。

    但是，回到家中，少了郡主的庇护，父亲的世交，家族的长辈，那些不知多少年没见过的亲戚，甚至是继母娘家的人都纷至沓来。

    总算继母如今也能独当一面，能挡下的都给挡下了，葭音心存感激。

    又送走一拨客人，继夫人对葭音叹道：“就算是如今风风光光的佟嫔娘娘，当年进宫后也一度被皇上冷落，这你是知道的。恐怕在所有人看来，皇上能如此不顾旁人的非议，抛开选秀制度，从民间娶一个守寡的女人，那是真的喜欢到了心坎上。往后你一句话，在皇帝心里可比千金重，他们不来巴结你巴结谁呢。”

    葭音满心地无奈：“可是额娘，我不认识皇上啊。”

    继夫人说：“这进宫的娘娘们，哪一位认得皇上呢？”

    葭音无话可说，又道：“额娘，那葭悦妹妹她……”

    继夫人示意葭音别说话，像是要说什么惊天秘闻似的，到门前打发了不相干的人后，才对继女道：“明摆着，皇上因为思念你，看见相貌神似连名字都那么像的女人，就带到身边了。”

    葭音身子一颤，低下了脑袋。

    继夫人说：“你看，你觉得很可怕是不是？所以，千万千万不能让皇上知道，你觉得这件事可怕，那样会伤了皇上的自尊和骄傲，甚至会害了无辜的葭悦。葭音，这话到此为止，从这一刻起，再也不要问不要想，就把葭悦当成普通入选的秀女，记住了吗？”

    无助的人，脸色苍白：“我一定要进宫吗？”

    继夫人亦无奈：“葭音啊，我听娘家的人说，宫里连宫殿都为你准备好了，你说呢？”

    葭音含泪哽咽：“额娘……”

    这一声额娘，是喊继夫人，还是喊生母，只有葭音自己知道了。

    然而，紫禁城里，不仅是将宫殿准备好，连进宫的日子都订下了，明年二月初一。

    是日傍晚，福临听说葭音回娘家，自然要问吴良辅怎么回事。

    刚好东莪派人传话进宫，说葭音知道自己将要进宫，想多回家陪伴父母和弟弟，东莪就答应了。

    吴良辅讨好皇帝说：“皇上您看，一切都那么顺利，董鄂小姐更是孝顺体贴，做什么都稳稳当当，这样的娘娘进了宫，太后必定会很喜欢。”

    福临心中愉悦，就盼着秋天快过去，冬雪快降临，至于葭音能否讨得母亲喜欢，他已经不奢求，只要任何人都不寻葭音的麻烦，他就满足了。

    他满心的诚意，想要给即将到身边的人最好的一切，宁愿违心地召幸悦常在，消除她作为替代品带给葭音的不安，也愿意每天抽空给身在承德的母亲写信问候，好让额娘知道他没有得了女人就忘了母亲。

    朝政之上，福临也丝毫不怠慢，而皇帝的仁政渐渐开始起作用，南方与朝廷的冲突有所缓和，反清复明的势力有些开始从内部瓦解，百姓们能看见当朝君王对于一个国家的诚意，试问，谁不愿过太平日子。

    大臣们不再像一开始那样反对皇帝的一些新政，就连索尼都特地赶到承德，向太后报告一些皇上的新政带来的改革成效，而这正是玉儿最期待的。

    她相信了范文程的话，她的确该给福临更多的宽容和信任，只要江山守得住，哪怕福临仅仅是为了董鄂葭音，也没什么不可以。

    七月末，皇太后终于决定回宫。

    就在玉儿返回北京的途中，遇到了去往盛京的博果尔，他今年依然奉命去祭奠太祖太宗。

    博果尔已经长成高大威猛的少年，他体格强壮，一看就是流淌着蒙古人的血液，自然他身上到底有没有满人的血液，谁也不知道。

    “你可以告诉静妃，皇上要娶董鄂葭音了。”玉儿道，“别的话，不必多说。”

    博果尔跪在马车下，抬眸道：“太后娘娘，皇上叮嘱臣，不要告诉静妃这件事，也不许其他人告诉她。”

    玉儿有几分欣慰，福临无意向孟古青炫耀，可见他一心要娶董鄂葭音，与孟古青毫不相干，不是与任何人赌气，他就是喜欢那个女人。

    “你看着办吧。”玉儿道，“早去早回，路上小心。”

    博穆博果尔叩首领命，带着他的人让到一旁，请皇太后前行，两拨人马分开，一南一北地走远了。

    福临亲自到京城门下迎接母亲，玉儿见皇帝意气风发神采飞扬，很是高兴，对福临道：“承德的行宫太寒酸，皇上过几年拨款修缮一番，那里比北京凉快多了。”

    皇帝连声答应：“额娘，明年夏日，儿臣陪您一道去避暑。”

    玉儿欣然答应，正要放下帘子时，看见了城门下的护军士兵，面目十分的眼熟，像是在哪里见过。

    福临顺着母亲的目光看过去，问道：“额娘，有什么不对劲吗？”

    玉儿便大大方方地把人叫过来问话，一问，果然是熟人家的儿子。

    太后回到宫里，皇后和元曦早就等在慈宁宫，玉儿见了她们，却先对石榴说：“方才从城门进来时，见到你师父家的儿子了。”

    元曦嗔道：“石榴，你还有师傅？我怎么不知道？”

    石榴也是愣愣的，猛地想起她从前跟着乌雅总管学厨艺的事，笑道：“太后娘娘，您是看见乌雅总管的儿子了吗？”

    “父子俩长得一模一样。”玉儿说，“可惜啊，没有子承父业，人家参军去了。石榴，快给我做几口吃的，承德行宫里的厨子，也不知是不是皇上派去故意每天变着法儿撵我回来，做的菜难吃极了。”

    石榴领命，乐呵呵地带着其他宫女去为太后准备膳食，皇后则欢喜地说：“见到额娘笑，儿臣就安心了，您不在宫里这些日子，儿臣天天都担心。”

    玉儿睨她一眼，又看看元曦，笑道：“其实我不在的日子，你们自在得很吧。”

    两个孩子都笑了，皇后自从跟着元曦亲近后，也渐渐放开了性子，不再那么怯懦胆小，虽然依旧害怕和皇帝说话，至少在太后跟前，能像个正常的人。

    “太后，宫里一切都好。”元曦屈膝为太后换下软鞋，见太后坐车脚掌浮肿，便坐在脚踏上，把玉儿的双脚放在腿上，为她轻轻揉捏，口中则道，“玄烨会叫阿奶了，可惜阿奶不再宫里。”

    玉儿从没想过，这辈子能享受儿媳妇这样的孝敬，果然家和万事兴，老天好歹给她送了几个好孩子来，便打消了把脚收回来的念头，长途坐马车，的确算账得很。

    “快把玄烨抱来，我想他了。”玉儿道，“还有福全他们，都抱来。”

    “额娘，不如让其他人也来请安吧，您看可好？”皇后说，“她们不会吵着您的，磕个头就回去，但是今日若能见到您，心里一定很高兴。”

    难得皇后开口，玉儿自然答应，见皇后也渐渐成长，想到有一天真的能把一切都交给孩子们，心中隐隐有了希望。

    如此，除了乌苏福晋身体不适没有挺着肚子来，宫里大大小小的妃嫔，都来向太后问安行礼，巴尔娅就快生了，肚皮隆得老高，人也发福了不少。

    “福全这虎头虎脑的娃娃，性子怎么那么腼腆呢。”玉儿对宁嫔说，“是不是随了你，安安静静的？”

    宁嫔受宠若惊，太后便道：“你自己想想，有没有合适的人选，做二阿哥的谙达，告诉我和皇上，再为你参谋参谋。”

    “太后，臣妾可以自己选吗？”宁嫔惊讶不已，“这会不会僭越了宫规？”

    玉儿笑道：“皇上日理万机，总有顾不过来的事，就替他分担一些吧。”

    宁嫔心里几乎要乐出了花儿，连连叩首谢恩，把二阿哥送到太后怀里，欢欢喜喜地退下了。

    众妃嫔不敢打扰太后休息，果真是磕了头就走的，悦常在带着冬燕回到咸福宫，方才还热热闹闹，此刻突然冷清，觉着怪凄凉的。

    “那个宁嫔啊，像个要饭的，太后随便打发些好处，就把她乐得找不着北了。您看景仁宫，连眼皮子都不抬一下，佟家还怕没人来教三阿哥骑射吗？”冬燕捧来热水给悦常在洗手，嗤之以鼻道，“宁嫔家里，能拿得出什么，偏是那种人有福气生儿子。”

    “今天从头到尾，就没有人提起堂姐。”悦常在却自顾自道，“我真琢磨不透，太后对这件事到底是喜是怒。”

    “小姐，您预备怎么办？”冬燕道。

    “还能怎么办，哪怕从她手里分一杯羹，我也会好好咽下去。”悦常在说，“她不过是比我早生了几年罢了，凭什么。”

    这时候，慈宁宫派人送来太后的赏赐，是从承德带回来的糕点，冬燕出去领赏，见盒子里空了一大半，她冷笑一声：“该不是前头剩下的，拿来打发我们常在吧。”

    送东西的人，好歹是慈宁宫当差的，怎么会把冬燕放在眼里，冷冷一笑道：“姑娘稍等，待我问过太后娘娘，再来给你个答复。”

    悦常在从门后出来，听得这话，心惊肉跳，当即命冬燕跪在台阶下，好言好语地送人家离开，但这话，到底是传到太后耳朵里了。

    “找个机会，把那个宫女除了。”玉儿笃然喝着燕窝，说道，“有时候，就专门是这些个丫鬟挑唆，没规矩的人，宫里容不下。”