因着孩子们之中有几个受伤的，还有吓得生病的，所以把同仁堂的孙大夫给请了过来，他的小孙子也过来给搭把手。这个小孙子余小草也认得，就是那个半路上拦着小黑，想要把它据为己有，被发现后真诚道歉的那个男孩。

    孙大夫已经替其他一个孩子诊治好，其中受伤最重的是那个据说是企图逃跑被歹徒打伤的孩子，肋骨断了两根，幸好没有伤及内脏。孙指挥使的儿子孙钥洋不过是皮外伤，因为有小石头他们几个讲义气的孩子，伤势并无大碍。

    听说余小草受伤了，孙大夫慌忙提了药箱过来。看到她脖子上淡淡的痕迹，孙大夫有些哭笑不得，这也算伤口，只不过破了点皮而已。不过，他还是很谨慎地给小草把了脉，没检查出什么问题，便道：“没事，脖子上的伤口涂点伤药就成！你自制的伤药，还有吧？就用那个，效果不错！”

    案情的后续发展很顺利，这伙穷凶极恶的歹徒，除了被击毙的都束手就缚了，就连码头上的那伙买家，也被逮了个正着。震惊津卫府的拐卖大案，在年前很快落下了帷幕。

    猫冬的唐古百姓们口耳相传，尤其是那些丢了孩子又找回的人家，对县太爷和卫所的官老爷感恩戴德，在家中给他们立长生牌。他们却不知道，这其中一个刚满十岁的女孩子，发挥了至关重要的作用。

    被称作“女中豪杰”的余小草，拒绝了县太爷的嘉奖。在她看来，她这么卖力只是为了救出自己亲爱的小弟而已。冒险领着卫所的士兵去追击凶手，也是不想给家里留下后患。她没他们说的那么无私那么伟大，也不想出那风头，所以就让县太爷把她参与这件事隐瞒下来。

    不过，远在京城的房子镇，却不知通过什么途径听说了这件事，冒着风雪从京中赶来，到余家的时候他都快成个雪人了。

    一进门，他先把干闺女上上下下检查了一遍，发现没有伤口后才松了一口气，然后把余小草给臭骂了一顿，话里话外都是对她满满的关心。

    余小草给干爹倒了杯姜糖水，看着他喝下去，才道：“干爹，这都快过年了，您不陪干娘和小弟在京中过年，跑东山村干啥来了？是不是港口上有什么事？”

    “港口的工人都放年假了，能有什么事？你干娘听说你的英勇事迹，很不放心。如果不是我拦着，她就一起跟过来了！你啊你！要干爹怎么说你？人家遇到危险躲还来不及呢，你倒好，硬往上凑！！发生这么大的事，也不往京中送个消息，要不是孙大头往京中递了折子，里面提及你的事，干爹我还蒙在鼓里呢！”房子镇越说越气，铜铃般的眼睛又气又心疼地看着自己的干闺女。这孩子，胆子怎么这么大啊！

    余小草嘿嘿干笑两声，道：“干爹，我这不是啥事都没有吗？大过年的，提这事做什么，让你们跟着担心！当时的情形您不知道，如果让歹徒首领跑了的话，我担心他向我们报复。而小白又能嗅到歹徒的气味，我要不跟着，孙指挥使哪能那么顺利地抓住歹徒？”

    房子镇还想说什么，余海心疼女儿被训得跟孙子似的，开口道：“好了，事情都过去了，还说那些干啥？你年前也赶不回去了，就跟我们一起过年吧！”

    余小草也顺势道：“干爹，女儿都好久没见您了，您一见面就把我训一通，是不是有了小弟弟就不疼我这个干闺女了？”

    房子镇忙安抚闺女的“玻璃心”，柔声道：“本来我跟你干娘，打算在京中给你小弟办了百日宴席就回来的，谁知道小麟得了咳症，京中大小医馆的大夫都给看过了，都没给看好。就连宫中的太医也束手无策。最后还是你给熬的川贝枇杷糖浆才给治好的。你不知道，在你熬的糖浆之前，大夫给开的药多苦啊，小麟被灌药的时候哭得哟，你干娘都跟着掉眼泪。还是你的药好，甜的，小麟喝的时候有滋有味的……”

    余小草在心中翻了个大白眼，心道：能不甜吗？里面加了好多蜂蜜和红糖呢。她估摸着小麟麟是得了百日咳，川贝、枇杷、梨子都有止咳的功效，最重要的是糖浆里的灵石液起了作用。要不，哪能没诊断就下药，药效还那么好？

    房子镇还在那说得津津有味：“你那两瓶止咳糖浆没喝完，小麟的病就好了。后来，宫里的大皇子受了凉，咳嗽得厉害，又不肯吃药，剩下的糖浆都被皇上讨要过去了。据说喝了糖浆没多久，大皇子就不咳了。宫里的太医，根据你的糖浆琢磨出了方子，可照着他们的方子熬出来的糖浆看着差不多，药效上就差远了。”

    余小草心中微微有些慌乱：可别因此吸引了皇上的注意力啊！不知道类似止咳糖浆的药物，是从什么时候开始有的。不过，皇上要真的追问下来，就说自己琢磨出的方子。

    房子镇继续道：“小麟麟病好之后，就已经入冬了。你干娘怕孩子小，路上再受了凉，就决定开春以后再一起回唐古。其间，你干娘写信让你去京城跟我们一起过年，被你拒绝了。我说小草啊，你啥时候跟干爹去京城，我和你干娘好把你介绍给亲朋好友啊！”

    “那个……等小麟麟周岁的时候吧？到时候我去京中，参加他的抓周。”余小草对于权贵豪门还是有些敬而远之的，所以心中一直对进京有些小小的排斥。

    房子镇算了算，还有不到半年的时间，便点头道：“就这么说定了，别到时候又找各种理由推脱。”

    余小草干笑着，道：“哪能呢……干爹，你饿了吧！我去厨房做你最喜爱的酱肘子。”

    房子镇也有半年没吃到干闺女的手艺了，砸吧着嘴道：“好，听说你家养了几只野猪。大灾年的，怪不容易的。”

    余小草笑道：“我们家也没怎么受灾。我们对白胡子半仙的话深信不疑，早早就把田里的庄稼收了回来。六亩番薯都长成半大了，还有红薯秧子、玉米秸秆，再加上一些麦糠什么的……哦，还有我们储存的蝗虫晒干了磨成粉，喂猪喂鸡都长得挺快的！”

    晚饭，余小草除了做酱肘子之外，还炒了蚂蚱酱给房子镇尝尝。房子镇挺喜欢香香辣辣的蚂蚱酱，就着蚂蚱酱一连吃了五六个饼子，才舍得腾出嘴巴来说话：“闺女啊！这么好吃的酱，你咋不让人往京城捎几瓶呢？”

    余小草惊讶地问道：“我托小郡王给你带两罐尝尝，你没收到啊？我还以为你和干娘嫌弃是用蝗虫做的，不喜欢呢。所以后来就没再提。”

    “什么？你让阳郡王给我们捎了蚂蚱酱？怎么没听你干娘提及啊？难道你干娘不喜欢，赏赐给下人了？不对啊，按理来说你送的东西，她肯定会对我说的啊！”房子镇有些纳闷了。

    余小草心中把小郡王给骂了一通，扁扁嘴道：“干爹，你们没收到的话，一定是被小郡王给昧下了！这家伙，也真是的！明明给他说了，两罐是给你们的，剩下的两罐才是给他的！！”

    这爷俩讨论着蚂蚱酱的去处，远在京中的朱俊阳，正在母妃和大哥惊恐的目光中，津津有味地吃着蚂蚱酱。突然，他的鼻子痒痒，打了个大大个喷嚏，心道：一定是余小草那丫头在念叨爷。难道爷昧下两罐蚂蚱酱的事被她知道了？切，知道了又怎么样，不就两罐蚂蚱酱嘛。那丫头家地窖里冻着的蚂蚱多着呢，还在乎这两罐蚂蚱酱？小气鬼！！

    靖王妃忍住胃里往上翻涌的感觉，担忧地道：“阳儿，这蚂蚱酱果真是用蝗虫做成的？吃了不会有什么问题吧？”

    朱俊阳把香辣口味的蚂蚱酱，涂抹在白白软软的馒头上，咬了一大口，道：“母妃，放心吧。儿子在东山村的时候，吃了不止一次了。能有什么事？这蚂蚱酱可香了，母妃，大哥，你们确定不尝一点儿？”

    靖王妃脑子里都是蝗虫可怕的模样，她最怕那些虫子了，忙摇头道：“看你吃的那么香，母妃怎么好意思跟你抢？你吃吧……”

    朱俊阳迟疑了片刻，又对着一脸严肃的靖王，问了句：“父王，你要不要尝尝？”

    靖王心道：你个臭小子，终于想到老子了。老子这么大的一个人坐这儿，你当老子不存在吗？

    靖王这个人，是个非常严肃的人，在家中也保持着大家长的威严，平时几个儿子对他很敬畏，但亲近不足。尤其是这个小儿子，从五六岁的时候，性情大变，脾气暴躁易怒，还经常伤人。靖王很是头痛，对他严惩了几次，小儿子就记恨上他了。平时见了他绕道走，绕不过去了，就视而不见。所以，平日里饭桌上，朱俊阳只跟他母妃和大哥说话，无视了他的存在。今天太阳打西边出来了，竟然主动开口跟他说话了。

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    第三百一十六章 年礼

    靖王心中很是激动：小儿子终于跟他说话了！！别说是吃蝗虫了，就是毒药他也甘之如饴。小儿子出了一趟海，长进了，脾气也没以前那么臭，回来大半年了也没惹事，反而得了皇上的重用。想到京中对小儿子的称颂，靖王表示与有荣焉。

    他心中虽然很高兴，但表面上依然端着严肃的架子，拿起筷子夹了一大块蚂蚱酱，学着儿子的样子，抹在馒头上，张开嘴巴就要咬下去的时候，被靖王妃拦住了：“王爷，那……那可是虫子做成的，你确定能吃吗？”

    “没事！听父皇说，在西南山区都是用虫子来款待尊贵的客人，某些虫子很有营养，富含什么……蛋白质？儿子吃了都没事，我是他老子，能出什么事？”靖王不顾王妃的阻拦，“啊呜”咬了一大口，仔细品一品，味道真不错，有虾米的香鲜。

    朱俊阳一边吃一边道：“这种是发酵过的蚂蚱酱，一般人吃了不会过敏。上次皇上身边的苏大总管，吃了没发酵的蚂蚱酱，起了一身的疙瘩，痒得厉害。蚂蚱酱虽好吃，可不是任何人都能吃的。”

    靖王妃一想到父子俩大口吃的是那种看着很可怕的虫子，顿时觉得自己一点胃口都没了。沿海的蝗灾也波及到京城，她花园里的花，被蝗虫糟蹋了一些，幸好那些从唐古带回来的名贵花草，都及时地搬到玻璃暖房里，要不然也难逃蝗虫的祸害。

    说到从唐古带回来的茶花，靖王妃顿时觉得扬眉吐气。京中酷爱茶花者甚多，其中以靖王妃和太师夫人冯夫人最为痴迷。本来，这对有相同爱好的姐妹，关系密切，经常在一起交流养花的秘诀，并且合起来开茶花宴。茶花宴可不是什么人都能参加的，只有身份够，而且人品要得到靖王妃和冯夫人认可的，才有可能得到请帖。

    茶花宴让京中名门闺秀和夫人们趋之若鹜，谁要是能得到宴会的请帖，那不但在众多尊贵的夫人们中间扬眉吐气，就是整个家族都觉得脸上有光。

    茶花宴在京中上层圈子中无人不知无人不晓。可好景不长，两个情同姐妹的主办者闹崩了！京中都知道靖王极其宠爱王妃，因着她的爱好到处搜罗名贵的茶花，这让冯夫人既高兴又羡慕。高兴的是每年的茶花宴都有新的茶花品种，羡慕的是这些茶花都不是她的，只能偶尔欣赏。

    冯夫人是真正的爱花者。她不但爱花，还很会种花，她曾经亲手培育出新的茶花品种，这让靖王妃很是羡慕。于是，靖王妃也学着冯夫人的样子，亲手伺候她最爱的茶花。可她后来“花草杀手”的称呼不是白来的，很多珍贵的茶花被她养得面目全非。冯夫人多次劝她，可靖王妃种花种出兴趣来了，根本不听。直到她把一个极品十八学士给种死了，冯夫人心疼地几天没睡着觉，跟她吵了一架，两人便闹崩了。茶花宴也就不了了之……

    “母妃，您想什么呢？”靖王世子正在被父王逼着尝试蚂蚱酱，向母妃求救的时候，却发现她在发呆。

    靖王妃回过神来，叹了口气，道：“不知道余小草所说的山谷里，那些珍贵花草有没有被蝗虫糟蹋。上次小草带了房夫人家的丫鬟去，据说没走多远就看到不少名贵花草，还有一些上了年头的草药。真是个好地方啊！如果不是怕有凶猛的野兽，我也想去看看！”

    朱俊阳想起被取名大灰的那头狼，点头道：“这个地方我也听说了，里面住着一只很大很威猛的灰狼。不过，那只狼很有灵性，还曾经帮助过余家呢！”

    见靖王妃对这个话题很好奇，便把他们抵御狼群的事简单说了。靖王妃惊叹道：“小草帮助过那只狼，狼救了她的父亲。没想到动物也有情有义的。只是养只狼在家里，不会给余家添麻烦吗？”

    朱俊阳道：“我跟村里人说那是我从小养到大的宠物，回京带着不方便，让余家帮忙养着的。那只狼能听懂人话，如果没有恶意的话，不会攻击人的。对了，今年的年夜饭，还是在宫中吃吗？”

    “皇上已经传了口谕，说天寒地冻的，就别折腾了，年夜饭在自己家吃就行了。”靖王吃蚂蚱酱吃得津津有味，又舀了一勺子抹在馒头上。

    朱俊阳见带回来的蚂蚱酱，一瓶子已经去了一半，有些心疼地收了起来。靖王见了，笑骂一声：“臭小子，把老子的馋虫勾出来，就想把蚂蚱酱藏起来吃独食？没门！快，孝敬一罐给老子……”

    朱俊阳这次只带了四罐蚂蚱酱回来，其中两罐还是昧下给房将军的。看着一脸“不给老子蚂蚱酱，你就是不孝”无赖表情的父王，朱俊阳忍着心疼，板着一张脸，把剩下的半罐不情不愿地给了他父王。

    靖王好气又好笑地道：“你拿什么表情？不就吃你点东西吗，至于跟割你肉似的嘛！喜欢吃，你不会把人家的方子买过来，让咱家厨子做给你吃啊！”

    “没有食材，怎么做？”朱俊阳想到余家冰窖里几口袋蝗虫，琢磨着等开春一解冻，他就去东山村坐镇，美其名曰：监督玉米播种事宜。

    朱俊阳已经让赵县令在唐古镇留意买地的事。唐古镇作为这次蝗灾的重灾区，不是每户人家都像余家那么幸运没啥损失的。周边的村庄，绝大部分农田都颗粒无收，百姓家里囤积粮食的少之又少，所以在赈灾粮来之前，大多数百姓都是买高价粮维持生活的。家中钱粮能熬过冬天和明年春天的少之又少，到时候卖田卖地卖儿卖女的肯定不在少数。

    既然要把唐古打造成玉米良种的培育基地，那就需要大量的农田。余小草家的一百七十多亩地，不够塞牙缝的呢。所以，朱俊阳从秋天起就开始让赵县令陆陆续续买田买地，最好是能连成一片。连不成片也不要紧，到时候跟人换就是了。朝廷用地，再补偿些银钱，识相的不可能不给换的。

    就在朱俊阳替明年的工作默默做着努力的时候，余家已经开始欢欢喜喜地准备过年了。

    养在圈里的最后一只小野猪也在前不久杀掉了。西山村小草的外婆家，还有老余头几个哥哥家，每家都送去了十斤野猪肉和二十斤白面，还有几颗大白菜。

    现在家家都比较困难，虽说米粮的价格平定下来，可灾年来临之时，家里养的牲畜怕浪费粮食早早都给宰掉了。过年时候猪肉的价格一路飙升，而且早早就被镇上那些有钱人家给抢购了，根本轮不到老百姓的头上。

    当然，老百姓不舍得也买不起几百文一斤的猪肉，很多人家年夜饭的饺子准备用干菜对付着是那意思就成。往年吃不起肉，还有白菜萝卜，今年能吃上干菜的已经算是不错了！

    余家送的这些年礼，无异于雪中送炭。送年礼的时候，正赶上下大雪，外面的雪小腿那么深，车辆很难通行。余小草则满怀激动地接下送年礼的任务。自从小雪橇做成后，除了在山林里跑上几圈外，根本没有机会展示，现在她的狼拉雪橇终于能派上用场了。

    大灰自从来到余家后，每天喝的水里都加了灵石水，它本来就比较高大的体型更加威武了，它坐在地上，小草够不到它的头顶。大灰看起来威猛，在小草面前比最温顺的狗狗还要乖。至于别人，只能看到它高冷的一面。余家其他人想要指使它，休想！所以，送年礼也只能余小草去。谁让别人没本事驾驭雪橇呢？

    不大的雪橇上，前面坐着余小草，后面放着猪肉和白面。雪橇后面有栏杆，不用担心年礼半路掉了。

    余小草穿上最保暖的衣服，头上戴着兔皮帽子，能把耳朵裹在里面的那种，脖子上是兔毛围脖，脚上的靴子里面垫着厚厚的兔毛。余海怕闺女冻着，又把自己的狼皮大袄裹在她身上，只留一双眼睛在外面。

    “走吧！”余小草向家人挥挥手，对大灰说一句。大灰便慢慢地在雪地上走起来，出了村子，它开始渐渐加速，道路两旁的山林飞快地向后倒退着。

    一开始，小黑和小白也想跟着，可它们的小短腿困在雪地里，跑不快，没出东山村呢就被自家狼老爹甩子后面，只能悻悻地回家去。

    飞雪的时节，天寒地冻，路上几乎见不到一个行人，也不怕大灰吓着其他人了。余小草先去爷爷的二哥家。余立夏住在西山村还要西边的大坝村，那里不靠山也不靠海，良田比较多。余立夏家有十几亩良田，交过赋税之后，剩下的粮食勉强能裹着不饿肚子。可今年毕竟是灾年，虽说朝廷减免了农业税，可日子还是过得紧紧巴巴。

    余小草进入村子的时候，或许大家都在家里猫冬，没有碰到一个人。她直接把雪橇赶到二爷爷家门口，敲了敲门。开门的是二爷爷家的大儿子余洋，他看到裹成球的小草，先是一愣，马上道：“这是……小莲还是小草？”

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    第三百一十七章 是狼是狗？

    由于两家离得远，平时走动得少，二爷爷家的几个堂叔余小草都不太认得。她把围脖往下拉了拉，冲余洋嘿嘿干笑两声。

    好在余立夏从院内走出来，看见余小草露出诧异的表情：“这大雪天的，小草怎么来了？家里出啥事了？”

    “没有！我家杀了猪，我爹让我给二爷爷您送些过来。”余小草的小鼻子冻得通红，长长的睫毛上结了一层冰霜，趁着雪白的皮肤，好像雪精灵似的。

    “这年景家家都不宽裕，猪肉那么贵，拿去卖掉能换些钱买粮食呢，送啥送？赶紧拿回去……”以前余立夏家条件在三兄弟中算不错的，余海一家被那张氏磨搓，他这个当二大爷的也不好出头。余海分家出去，他也没帮上多少忙，哪好意思要小辈的东西。

    余立夏的大儿媳看到雪橇上一大块肉，还有一袋粮食，眼睛都转不开了，她忙打断公公的话，道：“爹，侄女大老远过来，一定冻坏了吧，赶紧进屋暖和暖和。”

    余小草连忙摇头道：“不了，我还要去西山村送年礼呢！二爷爷，提前祝您新年快乐，吉祥如意！”

    她把给二爷爷家的肉和粮食卸下来，坐上雪橇，让大灰拉着走了。余立夏还想留她吃午饭呢，可她以还要去外婆家为借口推辞了。跟二爷爷家不熟，到时候没话说多别扭。

    余立夏的大媳妇迫不及待地打开口袋，看到里面白白的面粉，惊叫道：“爹，大海家可真讲究。这么多白面，少说也有二十多斤，还有这块猪肉，也得有十几斤，拿到镇上能卖几两银子呢！！”

    余立夏瞪了她一眼，道：“何止几两银子？这可是野猪肉！！余海一家就是仁义，老三跟着他们算是享福喽！！老大媳妇，这些肉是大海给咱们的年礼，再多的钱也不卖！”

    老大媳妇笑道：“那我们可有口福喽！啧啧，大海家真有本事，居然能弄到新鲜的白菜！年三十晚上，咱们就吃白菜猪肉的饺子！这年景能吃上白菜猪肉饺子的，村里也就咱家独一份了吧！”

    余立夏笑得眼角皱纹更深了：“托老三的福！明年开春咱们地里粮食下来了，记得给你三叔送些过去。亲戚嘛，有来有往关系才能更加密切。”

    余洋是余立夏的小儿子，他看着雪橇消失的方向，突然一惊一乍地道：“爹！刚刚小草乘的雪橇是啥啦的，你看清了没？”

    余立夏看着雪地上留下的蹄子印，笑道：“还能啥拉的，是你大伯家养的几只狗中的一个呗！你大伯也是，灾年人都没东西吃了，还养着几只费粮食的狗！”

    余洋却不这么认为，他想了想觉得不可思议，小声道：“爹，我看着那只不像是狗，反倒像狼……”

    “胡扯！你见过狼？狼不吃人就是好的了，谁敢用它拉雪橇？”余立夏把这个跳脱的小儿子训了一通。这家伙，真是异想天开，狼能给人拉雪橇？

    余洋有些不甘心地嘟哝着：“我看着像狼，耳朵是竖着的，尾巴是耷拉下来的。不是狼的话，也是狗和狼的串串！嘿！有空去大海哥家看看去，如果生了小狗的话，让他给我留一只。”

    余立夏朝他脑袋拍下去：“留什么留？拿你的口粮养活它啊？人都吃不饱肚子了，哪还有闲粮食养狗？你就死了这条心吧！”

    且说余小草一路飞奔，终于赶在中午前到了西山村。一进村，顶头遇到一个闲着无事出来串门的媳妇，她被大灰吓得一屁股坐在雪地上：“哎呦妈呀！狼，有狼进村了！！”不等余小草叫住她，就屁滚尿流地往自家跑。

    大灰放慢了脚步，一脸无辜地回头看了余小草一眼。小草很无奈地对它道：“快点走吧，小心她领了人过来，把你当野狼给大杀了。”