余小莲见娘不让她帮忙，便道：“我去杀只小母鸡给爹炖上，等处理好伤口，喝点鸡汤补补身子。”

    “从我药箱里拿些当归和枸杞一起煮，补血效果比较好！”余小草往草药里放了些灵石液，用力地捣着。听小莲这么一说，忙提醒一声。

    余航和刘俊平在家里也算半个劳动力了，他们见外面正在处理狼的尸体，也赶过去帮忙。狼皮被扒下来，选一些相对完整的，等余海的伤口好得差不多了，硝制好冬天的时候铺上狼皮褥子，保暖又舒适。狼肉储藏在冰窖里，可以吃很长时间呢！

    外面的有两个侍卫，也不小心被狼爪子抓伤了，刘燕儿便端了一盆药水，让他们清洗伤口。

    小石头和刘方平两个七岁左右的小盆友帮不上什么忙，就留在屋里，安静地看着柳氏帮余海清洗伤口，还不时问一句“疼吗？”

    不知是疼麻木了还是什么原因，药水沾上伤口的时候，余海丝毫感觉不到任何的刺痛。过了一会儿，反而有种淡淡的清凉感，从伤口中扩散开来。本来因为失血而产生的晕眩感，瞬间消失。

    柳氏清洗得很细致，动作很轻，生怕弄痛了男人。伤口洗好的时候，余海感觉自己都快睡着了。上药粉的时候，倒是有些刺痛感。不过等敷上黑乎乎的药膏时，刺痛感又消失了，取而代之是伤口的一阵清凉和舒服。

    剩下的药膏，给两位受伤的侍卫涂上了。两个侍卫伤得不重，都是些无关紧要的皮外伤。

    三十多只狼的尸体，十几个侍卫收拾了很久，到天亮还没收拾完。隔壁的周家，天刚亮就小心翼翼地打开门，没发现危险，周家的男人才抄着家伙，带着儿子过来打探消息。昨天晚上，听到不远处余家传来的动静，周家一家也彻夜无眠。

    一进门就看到一院子的狼尸体，周大年瞠目结舌，不敢相信自己的眼睛。进屋询问了余海的伤势，这爷俩也投入到收拾狼尸的行列。方氏听说余海受伤了，还拎了一只鸡拿了一篮子鸡蛋过来看望。

    现在还有不少蝗虫，周家的鸡也都散养在家附近，基本不用搭粮食什么的。估计到冬天的时候，周家就养活不了那么多鸡，大部分都要处理掉了。

    天亮后，余家老宅被狼群攻击的消息，就传遍了整个东山村。村长带着村里跟余家关系不错的几户人家，过来慰问，看到院子里已经被剥皮和正在被剥皮的狼尸，都惊呆了。

    狼肉比狗肉略粗，如果烹制好了，味道还是不错的。敷了药膏裹了纱布的余海，看到三十多只狼的尸体，有些头疼。狼肉吃多了也会腻的，好吗？这么多只狼，吃到明年开春也吃不完啊！

    询问了郡王爷，得知这些狼尸都由余家处理。余海跟家人一商议，决定把狼尸捐出二十只，让村长分给村里的每一户人家。这些狼虽然瘦了点，每只狼至少能割出三十斤的肉。这样一来，每户人家差不多能分近二十斤的狼肉呢！

    在蝗灾和旱灾双重打击下，东山村的村民手里的钱，用来买粮食都不够，哪还舍得去买肉吃？所以，当村长敲响了村中的铜钟，家家户户都集中在村长门前的场地上时，看到一只只被剥了皮的狼尸，眼睛都红了。得知是余家无私地捐出了狼肉，村民们对余海的感激和敬意又进了一层。

    钱家一家上午从外家回到家中，看到被破坏的木门，还有后院的凌乱。毛氏心疼自己给咬死和吃掉的十几只鸭子。幸好大多数鸭子都逃到午后的水塘里，得以幸存。当她看到自家院子周围陷阱里的四头狼的尸体时，心中的疼痛微微减轻了些。这些狼肉吃不完，可以卖到镇上的一些酒楼里，也能弥补自家的一些损失。

    得知余家一下子消灭了近三十只狼，钱富贵和毛氏又庆幸又后怕。如果不是做出每天晚上去毛氏娘家住的决定，那就是他们家承受这三十多只狼的进攻。他们家又没有十几个侍卫帮忙，木门被攻破后，其后果可想而知！

    向余家表达了关心和慰问后，钱富贵收拾好四头狼的尸体。两块比较完好的皮子，带回老丈人家，又给外家带了两头狼的肉。毛氏的父母兄长听女儿女婿讲述了昨晚的惊险，硬是留他们在家中多住了几晚上。白天，毛氏夫妇回去放鸭子，傍晚再赶回娘家。虽说有奔波之苦，可比起有可能承受猛兽袭击来说，这就算不上什么了。

    第三百零三章 灾情缓解

    进入夏天以后，除了两三场零星小雨之外，几乎就没下过雨。虽然比不上东北的那场大旱灾，但如果没有蝗灾的话，也很有可能产量锐减，有的地方甚至绝收都有可能。

    西山上那些被蝗虫啃食的只剩下枝干的树木，呈现出干枯的死态。要是再不下雨的话，只怕所有的草木都会枯死。就连常年从西山流下的溪流也已经断流。余家老宅屋后的池塘，只剩下原来的十分之一，大片大片塘底的淤泥被晒得裂开拇指宽的缝隙，偶尔一条死鱼躺在裂缝中，散发出腐烂的腥臭。

    老宅屋后的水井，水位也已经下降许多，水桶上的绳子又一次被换成长些的。余家的水井还算好的呢，打得比较深，村里很多人家的水井已经干枯，喝水竟然也成了问题！

    就在整个灾区的民众越来越绝望的时候，终于在秋末的一个晚上，一场冻雨降下，在树枝上房顶上留下一串串透明的冰凌。中午，冰凌融化成水滴洒落地面，秋雨依然下着，干涸的大地被雨水滋润。而那些令人讨厌的蝗虫，也都被冻雨冻死了。这场雨太及时了，不但缓解了干旱，还解决了蝗灾的问题。明年的春种，应该不会再受太大的影响了。

    冻雨缓解了灾难，可也给余家的蔬菜带来灭顶之灾。白菜、萝卜等秋菜还好，青菜、生菜之类的蔬菜，一夜之间全部冻得蔫吧蔫吧。如果不是余小草经常给蔬菜浇灌灵石水，估计早就冻死了。

    秋雨绵绵，这场秋天的雨，一直下了十天。这十天里，余家上下把青菜全都冒雨抢收进仓库，以求减少些损失。卖完这趟蔬菜，秋菜差不多就该收获了。

    白菜、萝卜、大葱……这时代的秋菜种类不多。余家的西院里，种的全部是秋菜，足够余家上下吃一整个冬天的，还绰绰有余。白菜一一从地里砍下来，稍微晾一晾水气，就收到西院的地窖里。东院的地窖已经改成冰窖啦。

    萝卜从地里拔出来，一些嫩一点的萝卜秧，也是可以做凉菜的。拔萝卜是个力气活，被家里的男人们承包了。女人和孩子们就砍白菜和拔大葱。

    忙活了十天，秋菜都收进了地窖。多余的秋菜，都被珍馐楼给高价承包了。自从夏季蝗灾开始后，除了余家种了秋菜，其他也不是没有菜农尝试种萝卜白菜的，可都是刚发芽不久就被蝗虫给糟蹋了。镇上许多有钱人家从余小草那买了药水，可人家种的还不够自家吃的呢，怎么可能往外卖。人家也不差那点卖菜的钱。

    整个唐古镇的酒楼，也就在珍馐楼里能吃点新鲜的蔬菜了。别的老字号酒楼也有从南方采买蔬菜的，可一来价格更高，二来长途跋涉的，蔬菜运过来后也大多不太新鲜了。

    余家的蔬菜，味道和口感是整个唐古镇公认的。也曾经有人探究过余家蔬菜和别人家蔬菜的不同，及形成原因。最后得出，人家屋后的水井是上等的山泉，别的地方是找不到的。

    这场秋雨过后没一个月，气温骤降，飞雪悄然而至。冬天，在不知不觉中来临了。整个东山村都进入了猫冬的时候。今年的冬天可不比往年，虽然粮食每个都会从南方运平价粮回来，可蔬菜除了干菜和海鱼贝类，再没有其他的了。

    去年时候，东山村村民手里余钱比较多，冬天过得还是比较滋润的。现在呢，很多人家连温饱都维持不了。

    不过对于余家来说，影响并不大。

    入冬以后，阳郡王和他的侍卫们已经回京交差去了。赈灾的差事，他做得不错，平价粮到得比较及时，灾区的百姓都对皇上和阳郡王感恩戴德，朝廷的声望在民间空前高涨。

    阳郡王这一年，因着从海外带来高产的粮食种子，又培育出了亩产千斤的玉米和亩产五千斤的土豆。赈灾事宜又做得比较完满。皇上给了丰厚的赏赐。如果不是他刚分封郡王没多久，很有可能加封他为亲王，跟他老爹一个级别了呢！

    跟着阳郡王出海和负责采买的方荀，也给加官进爵，官职连胜两级，不但掌管御林军，还加封了护军称号。年纪轻轻已经是从二品的大员了，能不让人眼馋吗？不过，他们眼馋也是干看着，谁叫人家方荀入了阳郡王的眼，被一再提拔呢！

    阳郡王，成了皇上眼前红人的代名词。京城官场私下里流传着这样一个消息：“跟着阳郡王混，加官进爵有保障！”这个消息也并非空穴来风。皇上信任这个小堂弟，有什么重要的工作，都交给他负责。跟着这样的人，很容易出成绩来。而且，阳郡王从来不占人家的功劳，这不，在朝会上，他给帮他种出玉米和土豆的人家请功来了！

    “皇上，这余家种了十亩地，就收获了万斤玉米。种一亩土豆，足足有五千斤的产量。若是玉米和土豆在北地推广开来，何愁天下百姓不安居乐业？臣以为，余家于社稷有功，理当封赏！”朱俊阳有本呈上。

    户部刘尚书附议道：“皇上，这样的人才，应该破格招到户部来！臣计算了一下，如果不是蝗灾的话，户部下属的试验田，每亩玉米产量顶破天能产个六七百斤已经是很不错的产量了。臣也看了余家种植的玉米，颗颗饱满粒粒均匀。土豆的个头也很大！臣以为，余家是不可多得的种植人才，理当重用啊！”

    其他文武百官，听了户部刘尚书的言辞，心中暗暗衡量着。户部下属的试验田，无不是肥沃的良田，又有专人精心伺候着，一亩地才产六七百斤。而东山村据说大多是山地或是贫瘠的沙土地，可人家一亩地的产量却超过千斤。

    这是什么概念？要么余家没有把种植的法子全部贡献出来，要么余家定然有个惊才绝艳的种植人才。有朱俊阳这个冷面郡王盯着，余家肯定不敢藏私，也就是说百分之九十的可能是后者。

    如今，大明朝最缺什么？粮食啊！江南鱼米之乡还好，气候适合种植，良田较多，一年两季产量还算不错。至少老百姓能填饱肚子。可是长江以北，尤其是苦寒的东北和西北，由于气候原因，一年只能种一季。虽说皇上一再减免农业的赋税，可北方的粮食产量太低，很多老百姓能吃个半饱就不错了。

    听说玉米和土豆不怎么挑土壤和气候，在北方也很容易种植。最重要的，人家产量高啊！种一季相当于别的作物两季甚至三季的产量。要是每亩地都能达到亩产千斤，何愁百姓吃不饱肚子？

    玉米磨成的面粉，被做成了馒头和面饼。虽然吃着没有白面香甜，可比起黍面和豆面等其他粗粮来说，味道已经很不错了。土豆的烹制方法，官员们也传阅了，有的甚至借来抄了一份。毕竟烹饪的方法不难，将来土豆要是普及了，冬天的饭桌上就多了不少菜式了。

    文武百官心中，早已认定玉米和土豆应该大量种植。今年，有了万斤良种，明年，就能种几千亩玉米，到秋就能收获几百万斤种子……这样一来，过个三五年，玉米就能在北地普遍种植了！

    这样的种植人才，相信没有人会反对他破格提拔的！

    户部尚书的意思，是希望皇上能给余家封个七品的小官，在户部为朝廷效力。其他官员也没有提出反对意见。

    高坐龙座的皇上却微笑不语。户部尚书有点急了，他以为皇上不同意，刚要说什么的时候，皇上开口了：“阳郡王，你跟余家接触最多，你是最有发言权的。你觉得，余家的功劳，应该算在谁的头上？”

    户部尚书是亲自去过东山村的，余家除了余海之外全都是妇孺之辈。不是他看不起女人和孩子，女人孩子在家中干家务还成，论种地当然是老爷们的事了？功劳还能算谁身上，当然是一家之主余海了。

    朱俊阳看了似笑非笑的堂兄一眼，实话实说，道：“据微臣观察，玉米和土豆的种植方法，都是余海之女余小草实验总结出来的。”

    余小草户部尚书是见过的，印象中不过是个瘦瘦小小的小姑娘。他忍不住皱了皱眉头，反驳道：“阳郡王，一个十岁有余的小姑娘，能有多大本事？老夫看来，玉米都是那余海带着他姐夫一家打理的……”

    阳郡王冷冷地扫了他一眼，道：“田地是谁打理的并不重要，关键谁是指挥者，谁是实行者。皇上，微臣在东山村前后住了三个多月，看到的都是余小草在背后指挥，而余海一家上下同心协力，才有了玉米的大丰收。”

    户部尚书见阳郡王不像是在开玩笑，眉头依然皱着，低声道：“这余小草，真有这么厉害？”

    阳郡王没有理睬他，继续道：“皇上，您上次私访也看到了。蝗灾之年，余小草根据自己对药性的理解，跟同仁堂的孙大夫一起，研制出了能消灭蝗虫的药水。可惜药水需要的药材，有几味比较稀少，造价太高，不能大量生产。不过，那余小草用药水种的蔬菜，却一丝一毫没被蝗虫糟蹋。足见其聪慧！蝗灾之年能种出蔬菜来，种植玉米对她来说又有何难？臣以为，有功必赏，有过必罚，才是皇上追求的明政！”

    第三百零四章 不了了之

    朱君凡坐在金銮殿上，津津有味地看着小堂弟谈起余小草来洋洋洒洒，跟平日里的惜言如金判若两人。听到小堂弟的最后一句，他白了朱俊阳一眼，没好气地道：“朕还用你提醒？”

    接着，他又追问了一句：“照你的意思，应该封赏的是余家那十岁的小丫头，而不是余海喽！”

    朱俊阳却摇头道：“余家种出玉米，也是有功的，该赏！但余小草功劳最大，就公平而言，封赏应该落在她的头上！”

    “皇上，臣反对！女子无才便是德，一个小女子怎能与吾等同朝为官？”都御史杨大人率先提出反对。

    通政使张大人向来善于揣度圣意，皇上自登基以来，就一直在为提高妇女地位而做尝试，从封赏织绣大家姜如画就能看出皇上的决心。

    杨御史就是太过迂腐，不知变通，所以资格比那些一品大员还要老，却一直在二品上转悠。张子健自以为比起那老家伙来，自己年轻有为，皇上身边确实需要一个能够传达他心意的心腹之臣。他决定搏一搏！

    “杨大人！圣上和太上皇向来以才取仕。皇上曾说过‘不拘一格降人才’。如今北地旱灾连连，沿海又起蝗灾，粮食是安民之本，是天下安定之重要因素！而那余氏小草，恰有如此天赋！种植人才难得，破例有何不可？”张大人收到皇上赞许的眼神，语气更加坚定了。

    杨御史梗着脖子，紧皱眉头，道：“种出玉米，又不只是那小女子一人之功！封赏到她父亲头上，她便从一介农女一跃成为官家之女，也等于封赏到她的头上。为何非要让给女子上朝为官，扰乱朝堂！”

    “杨大人此言差矣！依杨大人之意，子女功劳理当算在父亲的头上。那是不是说杨少卿以后立了功，不用封赏他，全部算在杨御史您的头上，来让你升官发财？”

    杨御史的儿子，现任光禄少卿，正五品官员。这杨少卿能力有，又不像他老爹那么固执迂腐，本来前途大有可为。可历朝历代很少父子同居高位的，有杨御史拦在他头上，一直缺少进阶的机会。

    听了张大人的话，杨少卿看了自家老爹一眼，目光中充满了不满。老爹在官场的人缘已经查到极点，年岁已高，很难有更进一步的可能。可杨御史却一直恋着高位，坐着能晋升一品大员的美梦。这杨少卿已经四十多岁了，却因着老爹在头上压着，官职在五品徘徊。如果老爹能够早点致仕的话，他在退休之前定能圆了老爹一品大员的美梦——还别说，到底是父子俩，都想得美！

    朝廷中也不乏父子同朝的现象，做儿子的，纷纷把不满的目光，投向杨御史。

    杨御史顿时感觉如芒刺在背。他还不至于太不通人情，忙解释道：“皇上，臣并无此意。是张大人歪曲了臣的意思！臣以为牝鸡司晨，不可取也！”

    朱君凡有些烦这帮倚老卖老的老臣，面带不悦地道：“杨爱卿，言重了！一个户部下属司农职的七品小官而已，能惹出什么乱子？还是杨爱卿以为，朕是纣王、唐明皇之类的昏君？”

    “臣不敢！”杨御史心中一惊，忙颤巍巍地跪在地上，五体投地地伏在殿上。

    张大人也跪下了，口中道：“皇上息怒！臣以为，杨御史廉颇老矣，头脑昏聩，倚老卖老，曲解圣意，已不足以胜任督察员专纠劾百司，辩明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。”

    杨御史闻言，胸口一闷，一口气差点没提上来，伸出一只手颤巍巍地指着张大人。张大人给了大家一个“你们看，杨御史确实老了”的眼神。

    皇上假意斥道：“张使司此言差矣！大明朝短短几十年，能够站稳脚跟，离不开老臣们的赫赫功劳。没有老将跟着太上皇南征北战，哪里有现在的大明江山；没有文臣们的同心协力，何来大明的繁荣昌盛？”

    张大人意识到自己激进了，忙伏在地上请罪：“皇上圣明！臣狭隘了！臣只是就事论事，并无藐视老臣的意思，请皇上明鉴！”

    皇上重重地叹了口气，道：“张爱卿，朝堂之上，说每一句话都要慎之又慎。念你是初犯，罚俸半年以示惩罚！”

    罚俸半年对张大人来说，就跟挠个痒痒差不多。张大人虽然被罚了，心中却暗暗欢喜。看来，自己这么做，正中皇上下怀！

    果然，皇上看了一眼捂着胸口大口大口喘气的杨御史，关心地道：“杨爱卿，需不需要请太医？”

    杨御史又重重地喘息几下，摇头道：“多谢圣上关心，老臣无碍。”

    皇上继续关心地道：“杨爱卿，身体为重。为了能够更好的替朝廷办事，还是先养好身体吧！朕准你一个月的假期，职责由副都御史暂代。众爱卿，还有其他什么事吗？”

    “皇上，老臣……”

    “有事起奏，无事退朝！”苏然的声音恰巧掩盖住了杨御史的话语。

    众官员有些同情地看了一眼杨御史，摇头叹息一声；有的则一脸看好戏的表情；还有的露出幸灾乐祸地笑容。

    队伍后面的杨少卿脸上火辣辣地，他低着头走过来，搀扶起瘫软在地上的老爹，小声道：“爹，皇上的意思很明显了，想要封赏余家小丫头，您有何必为了一个不值一提的小人物惹皇上不开心呢？”

    杨御史不敢相信自己被停职了，他口中喃喃地道：“我像魏征直谏，有什么错？皇上为什么让我告病？我没有病，我要去找皇上……”

    “爹，您就别添乱了！！再闹下去，您头上的乌纱帽就难保了！！”他怎么有这么个不着调的老爹？杨少卿愁眉紧锁，手上又加重了几分劲儿，半扶半架地把老爹扶出宫门。

    不过，经杨御史这么一闹，封赏余家的事就这么搁浅了。远在渔村猫冬的余小草，并不知道因为自己，引发了一场朝堂争议。

    她此时正央着自家老爹帮她做个小雪橇，准备下次下雪，让大灰拉着她享受一下雪地飞驰的快感。

    大灰自从被当做阳郡王的宠物，在余家落户后，余小草每天用灵石水和冰窖里存的野猪肉喂养它。现在的大灰，厚厚的毛发覆盖全身，远远看过去像个银灰色的毛团。它的身上全都是精装有力的肌肉，跑起来很有爆发力。

    大灰比家中的其他动物更有灵性，几乎能听懂所有人类的语言，而且对于别人的善意和恶意很是敏锐。有它守护着，余家人更加放心。

    “大灰，过来试试合不合适！”雪橇做好了，余小草迫不及待地朝着大灰招招手。伏在雪地里的大灰，懒洋洋地朝这边看了一眼，表示很不想理余小草。

    余小草虎着小脸威胁它：“大灰，不听话晚上没有食物哦！”

    大灰对冷冻过的野猪肉，兴趣并不大，不过要是跟这小丫头对着干的话，很有可能明天一天都没有好喝的水水了。唉……大灰慢吞吞地站起身子，用力抖了抖身上的毛，踱着优雅的步伐朝余小草走了过去。

    余小草把雪橇往大灰身上装，发现正合适。老爹的手艺真不是盖的！